พาดหัวข่าวกีฬาประจำปี 2012 กลายเป็นประเด็นเดียวกับที่มนุษย์ต่างดาวเคยระเบิดออกมาจากหน้าอกของจอห์น เฮิร์ต สังหารเจ้าภาพของมันและขับไล่ผู้ดูออกไป อ่าน รายชื่อ “เรื่องราวกีฬาแห่งปี” ของ Associated Press จะถูกทำร้ายด้วยอาชญากรรม การทุจริต และความชั่วร้ายที่ลามกอนาจารในระดับหนึ่ง ตอนนี้หน้ากีฬากลายเป็นภาพสะท้อนของความโกลาหลและความเสียใจที่สะท้อนให้เห็นในหน้าแรกเป็นประจำ
เรื่องราวกีฬาอันดับหนึ่งของปีคือเรื่องอื้อฉาวการข่มขืนเด็กของ Penn State/Jerry Sandusky และการพิจารณาคดีในเวลาต่อมา หมายเลขสอง? แลนซ์ อาร์มสตรอง การที่ตำแหน่ง ถ้วยรางวัล และชื่อเสียงที่ปรับแต่งมาถูกริบไปอย่างเป็นระบบ มีข่าวลือมานานแล้วว่ารายละเอียดของการโกงของเขาเองนั้นปะปนอยู่กับคลื่นแห่งประจักษ์พยานว่าเขากดดันนักบิดคนอื่นๆ ที่เต็มใจน้อยกว่าให้กระโดดขึ้นไปบนกระบอกฉีดยาสีทองของเขา
อันดับที่สามคือความน่ากลัวของ "การเรียนรู้" ที่ทีม New Orleans Saints แห่ง NFL ทุ่มเงินรางวัลให้กับผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม เพียงเพื่อที่จะมีข้อกล่าวหาเหล่านี้ สร้างความอับอายให้กับผู้บัญชาการ Roger Goodell ซึ่งเปิดเผยว่าไม่มีมูลความจริง ผู้เล่นอย่างสก็อตต์ ฟูจิตะ ผู้เล่นแนวรับของทีมแคนซัส ซิตี้ ชีฟส์ตกเป็นแพะรับบาปจากความรุนแรงที่เกิดขึ้นในเกมนี้ และถูกโจมตีชื่อเสียงโดยไม่มีหลักฐาน Goodell รู้สึกอับอายเมื่อ Paul Tagliabue บรรพบุรุษของเขาพิจารณาหลักฐานและยกเลิกการระงับทั้งหมดในขณะเดียวกันก็สนับสนุนการค้นพบดั้งเดิมของ Goodell อย่างแปลกประหลาด เป็นคำถามเปิดกว้างว่ายังมีผู้คนจำนวนมากพอที่ให้ความสนใจที่จะรู้ว่า Bountygate ถูกสร้างขึ้นบนพื้นฐานของการโกหกหรือไม่
เมื่อพูดถึง “ความอับอายครั้งใหญ่ที่ Roger Goodell ประสบ” เรื่องที่สี่จัดโดย Associated Press ว่าเป็น “การถูกกระทบกระแทกของ NFL” ภาพรวมดังกล่าวจะรวมถึงการฟ้องร้องในชั้นเรียนที่เพิ่มขึ้นของอดีตผู้เล่น 4,000 คน การฆ่าตัวตายของสัตวแพทย์ NFL ทั้งในปัจจุบันและอดีต XNUMX คน และความเป็นไปได้ที่จะได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะเป็นปัจจัยที่เลวร้ายในคดีฆาตกรรมและฆ่าตัวตายของ Jovan Belcher ผู้เล่นแนวรับของ Kansas City Chiefs เรื่องราวหมายเลขห้าอาจดูสดใสกว่า: การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ลอนดอน แต่ส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกครั้งนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของ Michael Phelps และ Gabby Douglas เท่านั้น มันเป็นค่าใช้จ่ายที่เกินความจำเป็นและอุปกรณ์รักษาความปลอดภัยที่บวมและทำงานผิดปกติ มันคือเรือรบในแม่น้ำเทมส์และเครื่องยิงขีปนาวุธบนหลังคาที่อยู่อาศัยของอีสต์เอนด์ ไม่ใช่แค่งานปาร์ตี้เท่านั้น แต่ยังเป็นอาการเมาค้างที่ชั่วร้ายอีกด้วย
ฉันถามกีฬาส่วนตัวของฉันที่เขียนโยดามานานแล้ว นิวยอร์กไทม์ส นักเขียน Robert Lipsyte เกี่ยวกับความโดดเด่นในปี 2012 ของเรื่องราวเกี่ยวกับกีฬาที่น่าท้อใจ หดหู่ และแม้กระทั่งเรื่องร้ายๆ ดังกล่าว เขากล่าวว่า "หากมีการหลบหนีไปสู่จินตนาการของ SportsWorld มันก็จะถูกปิดผนึกโดยการตระหนักว่าเรื่องเด่นคือ [เหล่านั้น] ที่แพทย์ เจ้าหน้าที่ และสื่อกีฬาส่วนใหญ่เลือกที่จะเพิกเฉย เรื่องราวที่ร้ายแรงที่สุด ได้แก่ Penn State และการถูกกระทบกระแทก เป็นเรื่องเกี่ยวกับการทารุณกรรมเด็กจริงๆ ความผิดของ Sandusky, Paterno และคณะ ชัดเจน สิ่งที่อันตรายกว่านั้นคือการที่พ่อแม่และโค้ชปล่อยให้เด็กๆ ทุบหมวกกันน็อคมาหลายปี การดูถูกสมองเล็กๆ น้อยๆ นับพันครั้ง ซึ่งฉันแน่ใจว่าสร้างความเสียหายเกินกว่าจินตนาการของเรา”
สิ่งที่ Lipsyte กังวลมากกว่าเรื่องอื้อฉาวมากมายก็คือประเด็นของการพูดคุยและดำเนินการกับสาธารณชน ดังที่เขากล่าวไว้ว่า “กีฬาคือพวกเรา เป็นเรื่องการเมืองและเป็นส่วนตัวจนการพูดคุยของนักเขียนนักกีฬาและผู้พากย์กีฬาส่วนใหญ่อาจเป็นอันตรายได้มากกว่าการแสดงท่าทางของตัวตลกในข่าว” เขาพูดถูก. ฉันกำลังฟังวิทยุ ESPN ไมค์และไมค์ในตอนเช้า และเจ้าภาพใจดีทั้งสองก็แสดงความรังเกียจกับรายชื่อของ AP พวกเขาไม่ได้เห็นพ้องกันว่าเรื่องเหล่านี้เป็นเรื่องเด่น แต่รู้สึกว่าเรื่องราวทั้งหมดมืดมนเกินไป เศร้าเกินไป เต็มไปด้วยความเศร้าโศกเกินไป และมีแสงแดดและอมยิ้มไม่เพียงพอ ไมค์และไมค์ตัดสินใจที่จะสร้างรายการที่มีความสุขขึ้นมา แต่อย่างน้อยสำหรับฉัน รายการที่มีความสุขของพวกเขากลับน่าหดหู่ยิ่งกว่าการเลือกโดย Associated Press ตัวเลือกสามอันดับแรกของพวกเขาคือฤดูกาล 8-4 ที่ประสบความสำเร็จอย่างน่าประหลาดใจของฟุตบอล Penn State ภายใต้เงาของคำตัดสินของ Sandusky และการเสียชีวิตของ Joe Paterno; วิธีที่ผู้เล่น NFL Peyton Manning และ Adrian Peterson กลับมาจากอาการบาดเจ็บสาหัสเพื่อโพสต์ฤดูกาล MVP; และอดีตนักฟุตบอลของ Rutgers ที่ “สร้างแรงบันดาลใจ” อย่าง Eric LeGrand ได้กลายเป็นอย่างไรหลังจากต้องกลายเป็นอัมพาตในสนามแข่งขัน
การไม่มีความคิดวิพากษ์วิจารณ์จะทำให้จิตใจสับสน เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองฤดูกาลของ Penn State และมองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องราวที่สร้างแรงบันดาลใจ คือการเพลิดเพลินไปกับความสำเร็จในสนามฟุตบอลที่รวดเร็วทำให้ผู้คนลืมความทุกข์ทรมานที่เกิดขึ้นนอกสนาม มันสนุกสนานไปกับวัฒนธรรมที่ทำให้แซนดัสกีและปาเทอร์โนได้รับการปกป้องจากการตรวจสอบข้อเท็จจริงเป็นเวลานาน สำหรับปีเตอร์สันและแมนนิ่ง พวกเขากำลังได้รับการเฉลิมฉลองในการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บใหญ่ๆ ในเกมฟุตบอล แม้ว่านั่นจะเป็นข้อยกเว้นและไม่ใช่กฎก็ตาม การฟื้นตัวที่สร้างแรงบันดาลใจของพวกเขาปิดบังความจริงอันมืดมนเกินกว่าที่พวกเขาเปิดเผย แล้วก็เอริค เลอแกรนด์ เขาเป็นชายหนุ่มที่เก่งกาจซึ่งการปฏิเสธที่จะพ่ายแพ้ให้กับโรคอัมพาตนั้นสร้างแรงบันดาลใจได้อย่างเหลือเชื่อ แต่สำหรับความรักต่อพระเจ้า ไม่ควรสร้างแรงบันดาลใจให้คนอย่างไมค์และไมค์สนุกสนานไปกับความยิ่งใหญ่ของฟุตบอล นั่นเหมือนกับการบอกว่าอุบัติเหตุจราจรความเร็วสูงทำให้คุณรู้สึกซาบซึ้งจริงๆ ว่ารถของคุณสามารถวิ่งได้เร็วแค่ไหนจาก 65 ถึง XNUMX ไมล์ต่อชั่วโมง
กีฬาของเราพังในปีนี้ พวกเขาทำลายตัวเองด้วยน้ำหนักแฝดของความโลภและสื่อกีฬาที่อัดแน่นจนถูกมองว่าเป็นอย่างอื่น มีวิกฤติจริงๆ เมื่อความบันเทิงของเราไม่สร้างความบันเทิงอีกต่อไป และสิ่งรบกวนอันแสนหวานของเรากลายเป็นเรื่องบูดบึ้ง แม้แต่ NFL ก็เห็นว่าเรตติ้งลดลง 5 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสองปีที่ผ่านมา โลกกีฬาอาจพังทลายลงในปี 2012 แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ามันจะรักษาหายได้อย่างน่าอัศจรรย์ ไม่ใช่เมื่อคนกลุ่มเดียวกันที่หักขาแทนที่จะเห็นวิกฤติ ทำได้เพียงประหลาดใจที่พวกเขายังมีกระดูกเหลืออยู่ 204 ชิ้น