Bwenyeji aton Rouge inajulikana Alton Sterling kama "CD man," takwimu ambayo inaweza kupatikana katika karibu mji wowote wa Marekani. Hiki, machoni pa afisa wa polisi aliyefunzwa kupata chochote ambacho mtu mweusi anafanya cha kutiliwa shaka, kilikuwa kisingizio kizuri kama chochote.
Kifo cha Sterling bila shaka ni mwangwi ya Eric Garner - alinyongwa hadi kufa baada ya kuzuiwa na askari kwa kuuza sigara chafu - na Jordan Davis's - alipigwa risasi na Michael Dunn baada ya yeye na marafiki zake kukataa kile Dunn alichotaja kama "ujinga huo wa rap." Ni nini, kwa jina la yote ambayo ni ya heshima na ya busara na ya kibinadamu kidogo, inaweza kuwa ya kutisha kuhusu kuuza au kusikiliza kitu?
Jibu haliwezi kupatikana katika kile kilichokuwa kikifanywa, lakini jinsi jamii ya kibaguzi inavyoitikia wakati watu fulani wanafanya hivyo. Wale waliopewa jukumu la "kulinda amani" na "kudumisha utulivu" sio tu kwa njia fulani wanahusika zaidi na hii - ni kazi yao kuweka usawa huu mahali.
Tunapaswa kuwa wazi kwamba Sterling hakuuawa kwa sababu alikuwa akiuza CD au kwa sababu alikuwa na bunduki. Njia ya kifo chake ilikuja badala ya mahali alipoishi: katika nchi iliyojengwa na kudumishwa na ubaguzi wa rangi. Kifo chake - kama ya Philadelphia Castile, kama wengine wengi sana kabla ya yeyote kati yao - hujumuisha matokeo ya mgongano kati ya aina hii ya ubaguzi wa rangi, kukanywa polepole kwa nafasi ya umma, na kuondolewa kwa haki ya utamaduni wa kidemokrasia. Wameunganishwa bila kutenganishwa.
Sheria zinazoelekeza ni nani atatumia nafasi ya umma, ni lini ataanza kuitumia, na kwa madhumuni gani hutokana na ubaguzi wa kimuundo unaoendelea. Ishara za Jim Crow za "wazungu pekee" zinaweza kuwa zimeondolewa, lakini jiografia yetu imebinafsishwa na kuundwa upya ili kusaidia kuweka vikwazo vya aina hii takribani kutumika.
Mifano huanzia ile ya hila hadi ya shaba hadi isiyo na haya. Viwanja vya jiji vimeundwa ili kuwahimiza wageni kuvipitia kwa haraka badala ya kukawia. Mbuga za umma, zinazofadhiliwa na ushuru wa watu, hazionekani hadharani wakati mikusanyiko fulani inafanyika ndani yake, kama Wamiliki wa zamani wanavyokumbuka vyema. Mabenchi na slabs halisi hubadilishwa na "usanifu wa kujihami" ili kuzuia wale wanaopata ukosefu wa makazi kutoka kulala chini.
Hii pia inazuia sanaa na utamaduni. Utendaji wa barabarani na barabarani umewekewa vikwazo vikali katika miji mingi mikubwa, na kuwahitaji wasanii kununua vibali vya gharama kubwa ili kupata fursa ya kuwasilisha kazi zao. Sheria za grafiti huamua kiholela na bila kidemokrasia ni nini sanaa na uharibifu ni nini. (Kifo cha Israel Hernandez inaonyesha kwa uchungu matokeo ya aina hii ya mstari mchangani.)
Ingawa Sterling hakuwa mtayarishaji wa kitamaduni, alikuwa akijishughulisha na tasnia ya kitamaduni. Wauzaji wa CD za mitaani huuza muziki halali na wa bootleg. Mara nyingi, kama wao wenyewe ni wakusanyaji makini - kama wengi wao - watakuwa na rarities au mchanganyiko kwa muda mrefu nje ya kuchapishwa kwamba huwezi kupata mahali popote. Wale waliotembelea meza ya Sterling mara kwa mara wanakumbuka kwamba ikiwa hakuwa na toleo maalum wiki moja, wangerudi ijayo na kugundua alikuwa amejitolea kutafuta.
Wanaume na wanawake wa CD hushiriki katika kubadilishana bidhaa, bila shaka. Lakini kwa kiwango cha kimsingi, ingawa (na kwa njia fulani kwa sababu) zipo nje ya njia “rasmi” za biashara za tasnia ya muziki, zinaweka hai dhana kwamba jiji ni tovuti ya kubadilishana mawazo na utamaduni. Wao pia - kama wasanii wa grafiti, wasanii wa mitaani, na watu wasio na makazi - chini ya shida na kunyanyaswa na polisi katika jiji la revanchist.
Lakini kuna upande mweusi na wa kusikitisha zaidi kwa nguzo hizi kuu za jiji: wengi wao wametengwa kutoka kwa kinachojulikana kama uchumi ulionyooka kwa sababu ya mawasiliano yao na mfumo wa haki ya jinai. Sterling alikuwa na rekodi, na Jim Crow mpya inahakikisha kwamba wahalifu waliohukumiwa na wahalifu wa zamani wana wakati mgumu zaidi kupata ajira "halali" baada ya kuachiliwa.
Uchumi usio rasmi, katika hadhi yake ya nusu-kisheria, mara nyingi ndicho kitu pekee kinachowazuia watu kama Sterling kushiriki katika uchumi haramu na kuhatarisha kurejea ndani. Je, ni ngapi kati ya hizo CD au DVD au vitabu vilivyotumika vinavyofanya hivyo si kwa sababu wanavipenda bali kwa sababu hawana chaguo lingine?
Haya yote husababisha hitimisho lisilotulia: ushiriki sawa wa Wamarekani weusi kiuchumi na kiutamaduni sio tu kwamba hauchukizwi, lakini unatishia moja kwa moja eneo kubwa la nchi, haswa ikiwa watu wa rangi wataweka masharti ya ushiriki wao. Zaidi ya hayo, kutengwa kwa commons za mijini kutoka kwa watu wanaofanya kazi - kukataa haki ya mjini - inategemea ubaguzi wa rangi kuvumilia.
Inashangaza kufikiria kwamba miaka minane baada ya rais wa kwanza mweusi wa Amerika kuchaguliwa, mavazi na muziki wa hip-hop bado huwafanya Wamarekani wengi kuwa na wasiwasi. Hata kama Janelle Monae na Kendrick Lamar wakiburudisha akina Obama mnamo Julai Nne, siasa za muziki wao zinaonekana kuashiria mkanganyiko ambao wao wenyewe hawawezi kuutatua.
Baada ya Davis kuuawa, mmiliki wa bunduki mwenye fahari Dunn alipuuzilia mbali lawama za sheria za “Stand Your Ground” na badala yake akanyooshea kidole “jeuri na mtindo wa maisha ambao muziki wa 'Gangsta Rap' na 'maisha ya kijambazi' huendeleza." Polisi wa Dallas chinichini alisema kwa kile kinachoitwa uhusiano wa Micah Johnson na Profesa Griff wa Adui wa Umma. Wanasiasa wa jiji huburudisha kwa umakini kutunga sheria ya unyonge wa suruali ya mtu. Haishangazi ni kwa nini, katika mwingiliano wa lahaja kati ya utamaduni na jamii, tamaduni ndogo za Kiafrika na Amerika mara nyingi zimekuwa mtindo wa upinzani.
Hili si jambo jipya. Suti za zoot za miaka ya 1940 - zilizounganishwa kama zilivyokuwa kwenye bendi kubwa na bebop - ziliwakilisha maonyesho ya kwanza ya kitamaduni ya mabadiliko ya uzoefu wa ulimwengu baada ya Uhamiaji Mkuu na tishio kwa mtindo wa maisha wa Amerika. Robin DG Kelley inaonyesha hili wakati wa kuchora mandhari ya wakati wa Malcolm X kama zoot:
Ingawa suti yenyewe haikukusudiwa kama tamko la moja kwa moja la kisiasa, muktadha wa kijamii ambamo iliundwa na kuvaliwa uliifanya kuwa hivyo. Lugha na tamaduni za waandaji wa mbuga za wanyama ziliwakilisha kukataa kwa uasi kuwa mtiifu. Vijana wa kiume weusi waliunda lugha ya haraka na ya uboreshaji ambayo ilitofautishwa kwa kiasi kikubwa na mtindo wa kawaida wa Sambo mwenye kigugumizi, aliye na ulimi: katika ulimwengu ambapo wazungu kwa kawaida waliwaita "mvulana," waandamizi wa mbuga za wanyama walifanya uchawi wa kuitana " mwanaume.”
Jinsi utamaduni wa zoot-suit ulivyopinga mitazamo ya Wamarekani weusi moja kwa moja husaidia kueleza ni kwa nini vuguvugu la Black Lives Matter - na vuguvugu nyingi za kisasa kwa jambo hilo - zimelenga kunyakua nafasi ya umma. Vitendo hivi huleta matumizi ya ubaguzi wa rangi kwenye kichwa chake kisichoweza kuepukika kwa matumaini ya kung'oa.
Wakati waandamanaji kuzuia barabara kuu, wanazingatia jinsi miundombinu ya mijini inavyosaidia katika utengano wa kisasa. Wimbi la grafiti lililoenea katika ukumbusho wa Muungano wa majira ya joto iliyopita linaonyesha kuendelea kwa ubaguzi wa rangi. Zote mbili zinaweka wazi kuwa wanadamu weusi wana madai machache ya nafasi ya umma, ruhusa kidogo ya kushiriki katika mambo ya kitamaduni. Na pia wameweka wazi kwamba ingawa uraia wa daraja la pili wa Waamerika wa Kiafrika sasa mara nyingi ni vigumu kuutambua, haukubaliki leo kama ilivyokuwa miaka hamsini au mia moja iliyopita.
Kilicho hatarini katika kifo cha Alton Sterling sio tu haki ya kusambaza muziki bila kusumbuliwa - ingawa hiyo inafaa kupigania. Kilicho hatarini ni haki ya jiji, na wazo kuu kwamba nafasi na utamaduni unapaswa kuwa wa wale wanaozizalisha.
ZNetwork inafadhiliwa tu kupitia ukarimu wa wasomaji wake.
kuchangia