Picha na Cire notrevo/Shutterstock
Huku Texas ikipambana na dhoruba kali ya theluji na kukatika kwa umeme kwa wingi msimu huu wa baridi, Tim Boyd, meya wa zamani wa Republican wa Colorado City, alifichua mpango wa chama chake kwa viwango vya joto kali vinavyohusishwa na mabadiliko ya hali ya hewa. Katika chapisho refu la Facebook ambalo lilifutwa mara tu baada ya kusambaa kwa kasi, Meya wa wakati huo Boyd aliwaambia wakazi wake kwamba walikuwa peke yao kwani hali ya hewa ya kipupwe ilisababisha ghasia na vifo katika jimbo la Lone Star.
Uaminifu wake ulikuwa kama kuona mnyama adimu porini. "Sink au kuogelea[,] ni chaguo lako!" aliandika, bila kujisumbua kuyalaza maneno yake kwa maneno ya kusifu. Boyd aliongeza, "Jiji na Kaunti, pamoja na watoa huduma za umeme au huduma nyingine yoyote haiitaji kitu!" Kwa himizo kama hilo kutoka kwa kiongozi aliyechaguliwa wa jijiโmtu aliyechaguliwa kihalisi na watu wake ili kuhakikisha kwamba serikali ya mtaa inawafanyia kaziโilikuwa ya kushangaza.
Wanapomlipa meya wao, wakaazi wa Jiji la Colorado pia hulipa mamlaka ili kuwapa mahitaji ya kimsingi kama vile umeme na maji. Lakini inaonekana, Boyd alidhani matarajio ya huduma yalikuwa nje ya mstari. Alidhania, "Ikiwa huna umeme unapiga hatua na kuja na mpango wa kuweka familia yako joto na salama." Wana-Texans wengi wamejaribu kufanya hivyo, wakiendesha injini ya magari yao kwenye karakana ili kupasha moto nyumba zao. Kufikia sasa katika Kaunti ya Harris, kumekuwa na visa 50 vya sumu ya kaboni monoksidi na watu kadhaa wamekufa.
"Ikiwa huna maji unayotumia na kufikiria nje ya boksi ili kuishi na kusambaza maji kwa familia yako," Boyd alisisitiza, akitarajia Texans ambao walikuwa wakitafuta njia za kutoa umeme wao wenyewe pia kukabiliana na ukosefu wa maji kama mabomba. iliyoganda katika hali ya joto inayoshuka.
Boyd's diatribe aliingia katika eneo linalojulikana la Republican huku akiwalaumu wakaazi kwa masaibu yao kwa kusema, "Ikiwa umekaa nyumbani kwenye baridi kwa sababu huna nguvu na umekaa hapo unangojea mtu aje kukuokoa kwa sababu mvivu wako. [ni] matokeo ya moja kwa moja ya kulelewa kwako.โ Ni wazo la muda mrefu kati ya wahafidhina kwamba Wamarekani wanaotegemea serikali yao ni wavivu tu.
Kwa ujumla, wahafidhina wa kizungu wamehifadhi neno "wavivu" kwa watu wa rangi ambao ni waathirika wa ubaguzi wa kimfumo wa rangi. Hakika, kukatika kwa umeme kuhusiana na hali ya hewa huko Texas kuliwaathiri wakazi wa vitongoji vya wachache kwa njia isiyo sawa. Boyd na wale wanaoshiriki maoni yake wangeweza kudhani lazima hii ilikuwa matokeo ya moja kwa moja ya uvivu wao.
Saa chache baada ya kuandika maandishi yake, Boyd alitangaza kujiuzulu na kuomba msamaha. Lakini alistahili kuomba msamaha kwa kusema kwamba hakukusudia kamwe kudokeza kwamba wazee wasiojiweza walikuwa wavivuโkila mtu mwingine tu. "Nilikuwa nikisema tu kwamba wale watu ambao ni wavivu sana kuamka na kujitunza wenyewe lakini wana uwezo hawapaswi kupewa zawadi," aliandika kwa njia iliyopendekeza "samahani, sio pole."
Warepublican wengi si wazi kama Boyd katika imani yao katika Darwinism ya kijamii. Mchukue Gavana wa Texas Greg Abbott, ambaye badala ya kuwalaumu Texans hadharani kwa kuteseka kwao badala yake aliamua kulaumu sera za kupunguza hali ya hewa na programu za nishati mbadala kama vile nishati ya upepo. Akiongea kwenye โFox News,โ Abbott alikashifu โMkataba Mpya wa Kijani,โ akidai kwamba utegemezi wa mitambo ya upepo ulikuwa mbaya kwa sababu nishati inayotokana na upepo ya jimbo hilo โiliisukuma Texas katika hali ambayo ilikuwa haina nguvu katika jimbo lote.โ Kwa hatua nzuri, aliongeza, "Inaonyesha tu kwamba mafuta ya kisukuku ni muhimu."
Jarida la kihafidhina la Wall Street Journal, ambalo kwa muda mrefu limekuwa na uhasama wa kukabiliana na mabadiliko ya hali ya hewa kupitia nishati mbadala, lilirudia dai hili katika tahariri ya kulaumu "udhibiti mkali wa utoaji wa hewa" na upotezaji wa mimea inayotumia makaa ya mawe kwa taabu iliyoenea Kusini mwa theluji.
Kwa kweli, mamilioni ya wana Texas wanaenda bila mamlaka kwa sababu ya msisitizo wa Republican juu ya nguvu nafuu juu ya nguvu zinazotegemewa. Kwa kuona uzalishaji wa umeme kama biashara ya kutengeneza faida badala ya utimilifu wa hitaji la umma, sera za GOP huko Texas zimefanya serikali kuwa katika hatari ya kukatika kwa wingi kama hiyo. Zaidi ya hayo, maeneo mengi ya baridi huendesha kwa mafanikio mitambo ya upepo ikiwa imetayarishwa vizuri kufanya hivyo. Na, Abbott hakuona inafaa kutaja kwamba halijoto kali ya majira ya baridi kali husababisha mabomba ya gesi asilia yaliogandishwaโsababu halisi ya kukatika kwa gesi hiyo.
Hata kama wengi wa Texans sasa wanaamini kuwa mabadiliko ya hali ya hewa yanatokea, gavana wao mwishoni mwa Januari aliapa "kulinda tasnia ya mafuta na gesi dhidi ya aina yoyote ya shambulio la chuki kutoka Washington." Inavyoonekana kulinda Texans kutokana na uharibifu wa tasnia ya mafuta haiko katika mtazamo wake. Hii haishangazi ikizingatiwa ni kiasi gani cha michango ya tasnia ya mafuta imehakikisha uaminifu wa Abbott kwa masilahi ya mafuta na gesi.
Mtazamo wa kihafidhina unaweza kuhesabiwa kutanguliza masilahi ya kibinafsi kuliko ya umma. Katika hali ya Republican, matajiri ni waungwana na wanastahili mahitaji ya kimsingi, starehe, na maisha yenyewe. Iwapo wamechakachua mfumo ili kujinufaisha, maana yake ni wajanja, sio wadanganyifu. Katika siku zijazo, Warepublican wanaahidi, "Ni wenye nguvu pekee ndio watakaosalia na wanyonge ndio watakuwa parokia (sic)," kulingana na chapisho la Boyd. Kwa maneno mengine, maisha yetu yanaweza kutumiwa, na ikiwa tunafa, ni kwa sababu tunastahili na hatukuwa na akili za kutosha kuishi.
Hili lilitabirika kabisa. Wanachama wa Republican wametumia mbinu hii hiyo kuhusu huduma za afya-fikiria magavana wote wa Republican ambao waliunga mkono mashtaka dhidi ya Sheria ya Huduma ya bei nafuu na kuchagua majimbo yao kutoka kwa mpango wa Medicaid wa serikali ya shirikisho ingawa Wamarekani wengi wanaunga mkono Obamacare. Hata Wamarekani wengi zaidi wanaunga mkono serikali kutaifisha huduma ya afya, lakini Warepublican wanaonya kwamba ikiwa mpango huo utapanuliwa kutoka kwa Medicare kwa wale walio na umri wa zaidi ya miaka 65 hadi Waamerika wote, ghafla utakuwa "ujamaa" na hivyo "uovu." Suluhisho lao la huduma ya afya ni hali ya sasa ya soko la bima la kibinafsi la "Wild West" ambalo halijadhibitiwa.
Warepublican wametoa mtazamo sawa na janga la coronavirus ambapo viwango vyovyote vya usalama vya umma vilivyowekwa na serikali ni laana kwa "uhuru wa kibinafsi," ingawa Wamarekani wengi wanaunga mkono tahadhari kama hizo. Pia ni jinsi Warepublican wamekabili umaskini na kuongezeka kwa ukosefu wa usawa: kwa kupinga ongezeko la serikali ya shirikisho hadi kima cha chini cha mshahara ingawa Wamarekani wengi wanataka sakafu ya $ 15 kwa saa.
Jambo la kufurahisha ni kwamba, Warepublican wanaamini sana wazo la "serikali kubwa" linapokuja suala la kudhibiti masuala yao ya kijamii kipenzi kama vile hatua kali za kupinga wahamiaji na mashambulizi dhidi ya uavyaji mimba. (Wakati huo huo, Wamarekani wengi wanaunga mkono njia ya kuhalalisha watu wasio na hati na wengi wanaunga mkono chaguo la uzazi.)
Kwa vile Waamerika wanakabiliwa na athari za kikatili za mabadiliko ya hali ya hewa yanayoweza kuepukika, tunakabiliwa na chaguo wazi: kuingilia kati kwa nguvu kwa serikali kuokoa maisha yetu, au "kupona kwa ugonjwa wa kutosha" ambao uhifadhi wa kisasa unaahidi. Mjadala wa Texas ni hakikisho la kile kitakachokuja ikiwa wafanyabiashara huria wana njia yao wakati hali ya hewa inabadilika. Chama cha kitaifa cha kihafidhina kilitoka kusisitiza kuwa mabadiliko ya hali ya hewa hayapo (ni "uongo!") hadi kuinua mabega yao na kutuambia, kama Boyd alivyofanya, kwamba tuko peke yetu wakati matokeo yanapotokea. Z
Makala haya yametolewa na Economy for All, mradi wa Taasisi Huru ya Vyombo vya Habari.
Sonali Kolhatkar ndiye mwanzilishi, mtangazaji na mtayarishaji mkuu wa "Rising Up With Sonali," kipindi cha televisheni na redio kinachoonyeshwa kwenye Free Speech TV (Dish Network, DirecTV, Roku) na vituo vya Pacifica KPFK, KPFA, na washirika.