Uppståndelsen fortsätter över San Franciscos 49er-quarterback Colin Kaepernicks beslut att sitta ner, istället för att stå, under uppspelningen av nationalsången. Kaepernick sa att hans beslut var avsett att protestera mot de fortsatta orättvisorna som utsätts för svarta människor, inklusive polisbrutalitet och mord. Även om den negativa strömmen har vänt något, möttes hans protest till en början av en ström av kritik från olika håll. Han kallades allt annat än ett Guds barn för att han vägrade att "hedra Amerika" och våra män och kvinnor i de väpnade styrkorna. "Älska det eller lämna det"-känslan var mycket stark.
Ärligt talat blev jag upprörd över dessa reaktioner. Det fick mitt blod att koka. Jag var redan upprörd och hade talat om att sociala medier exploderade av kritik mot den afroamerikanska gymnasten Gabby Douglas när hon oavsiktligt glömde att lägga handen över hjärtat när nationalsången spelades under medaljceremonin vid de olympiska spelen i Rio. Så, när jag tog till luftvägarna för mitt veckovisa radioprogram FÖRDELAKTIG STÄLLNING på WBAI, 99.5 FM på Pacifica Network i New York. Jag släppte lös en kommentar som gjorde följande poäng (lyssna på kommentaren på www.ibw21.org):
Det finns ingen lag som säger att vem som helst måste stå under uppspelningen av nationalsången eller allianslöftet till flaggan. Det är en starkt hållen "sed" och samhällelig förväntan att man står, men ingen lag som tvingar den. Tvärtom har Colin Kaepernick en konstitutionell rättighet att uttrycka sina åsikter genom protester. Yttrandefrihet är en av de viktigaste hörnstenarna i denna ofullkomliga förening. Det är en av vägarna genom vilka förändring kan galvaniseras. Och Colin Kaepernick har modigt valt att utöva sin första ändringsrätt för att påpeka långvariga, ihållande orättvisor, "oacceptabla handlingar" som överhopas på afroamerikaner som antas vara fullvärdiga medborgare i denna nation.
Det viktigaste är att generationer av afroamerikaner har betalat priset för att Colin Kaepernick och vilken svart person som helst ska sitta under uppspelningen av en defekt hymn fylld av hyckleri. Varje gång jag hör orden "att vår flagga fortfarande var där" i hymnen fylls jag av ilska/upprördhet. När kriget 1812 utkämpades var cirka 3.5 miljoner afrikaner fortfarande förslavade och de cirka 500,000 XNUMX "fria" svarta kunde inte rösta och utsattes för rasdiskriminering och våld. "Vår flagga?" Vi hade ingen flagga. För svarta människor är det löjligt att sjunga den raden och det mesta av Anthem!
Trots detta har svarta spillt blod för att skydda och försvara Amerika även när Amerika vägrade att skydda och försvara svarta människor. Från Crispus Attucks, som dog i den första skärmytslingen av den amerikanska revolutionen, till de hundratals "frigivna män" som George Washington motvilligt beväpnade för att slåss i striderna vid Bunkers Hill och Breed Hill, till de tusentals som tog till vapen för att slåss för vår egen frihet under inbördeskriget, svarta människor har kämpat, blödit och dött i strävan efter att bli fria i en nation som upprepade gånger belönat vår militärtjänst med ett misslyckande att skydda och försvara oss som medborgare. Vi har varit bland USA:s mest tålmodiga patrioter.
Tusentals svarta trupper gick iväg för att bekämpa Kaiser Wilhelm under första världskriget för att rädda demokratin, bara för att återvända till USA för att bli nedskjutna på gatorna i sina militära uniformer under den "blodigt röda sommaren 1919". Vi kämpade mot Hitler och Tojo i andra världskriget för att återvända till ett Amerika där vi inte var fria. Soldater färska från slagfälten mötte förnedring, hot, lynchning/mord och polisvåld i den segregerade södern och "mörka getton" i norr. Faktum är att hyckleriet att kämpa för frihet och demokrati utomlands samtidigt som man nekades "frihet och rättvisa för alla" hemma bidrog till att underblåsa rörelserna för medborgerliga rättigheter, mänskliga rättigheter, Black Power och Nationalists/Pan Africanists som mödosamt har drivit en motvillig nation mot en mer perfekt förening. Upp genom Koreakonflikten, Vietnam, Irak och Afghanistan har svarta soldater blödit och dött i varje krig i USA.
Vi har betalat priset för att Colin Kaepernick ska stå eller sitta, knäböja, känna igen eller ignorera en felaktig hymn och löfte, särskilt när hans protest fortsätter att belysa polisens dödande av svarta män och kvinnor på gatorna i detta land. Ja, Frederick Douglas kunde mycket väl ha viskat i örat på Colin Kaepernick, "Rätt på Brother. Vad för svarta människor är din hymn och din flagga!” Eller Kapernick kan ha inspirerats av en "amerikansk ikon", Jackie Robinson, som i sin självbiografi reflekterade över att stå för flaggan när han bar tyngden av loppet på sina axlar som den första afroamerikanen att spela Major League Baseball: "Som jag skriv detta tjugo år senare, jag kan inte stå och sjunga hymnen. Jag kan inte hälsa flaggan; Jag vet att jag är en svart man i en vit värld."
I många avseenden var/är Jackie Robinson, en veteran från andra världskriget, en symbol för alla män och kvinnor, de tålmodiga patrioterna, som betalade priset för att Colin Kaepernick skulle sitta eller knäböja under uppspelningen av nationalsången och hälsningen till Flagga. Afrikaner i Amerika och människor med samvete och välvilja bör besluta sig för att stå med och försvara honom i hans rättfärdiga strävan att få slut på förtrycket och orättvisan för afrikaner i Amerika. Ingen kamp, inga framsteg!
Dr Ron Daniels är ordförande för Institute of the Black World 21st Century och framstående lektor vid York College City University of New York. Hans artiklar och essäer finns också på IBW:s webbplats www.ibw21.org och www.northstarnews.com. För att skicka ett meddelande, ordna medieintervjuer eller talåtaganden kan Dr Daniels nås via e-post på [e-postskyddad]
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera