Jag blev djupt ledsen över att höra om bortgången av den ärade Ronald V. Dellums från det åttonde kongressdistriktet i Kalifornien. Jag brukade med glädje presentera honom på det sättet eftersom han var en så hög figur som jag beundrade oerhört. Jag betraktade honom verkligen som en förtrogen, kamrat i kamp och en vän.
Ron Dellums var en dålig bror, lång, stilig, vågad, käck, briljant, engagerad, samvetsgrann, karismatisk och en utsökt talare. Ja, han var allt detta i tjänst för svarta människor, de fattiga, de marginaliserade och förtryckta i detta land och i världen. Han älskade och tyckte om att arbeta med sin valda vision och mission i livet. Och han uppträdde med stor passion och enastående integritet. Som en av grundarna av Congressional Black Caucus och en ledande progressiv, tillsammans med kongressledamoten John Conyers, fick Ron Dellums snart manteln av "kongressens samvete" för sin ihärdiga uppmaning till ledamöterna i kammaren att följa principerna i kongressen. Självständighetsförklaringen, konstitutionen, medborgerliga rättigheter och mänskliga rättigheter.
Han varnade ständigt för militarismens ondska och det militärindustriella komplexet, och uppmanade obevekligt sina kollegor att omvandla militära utgifter till inhemska investeringar, att förvandla "svärd till plogbillar" för att uppnå en "fredsutdelning." en som kan leda till ett mer rättvist, humant och tryggt samhälle och en värld! Och han gjorde det alltid med sådan skicklighet, värdighet och gracitet, så mycket att han valdes ut att fungera som ordförande i husets väpnade kommitté. Dellums fick beröm och respekt från båda sidor av gången för sin rättvisa och vilja att förhandla på ett principiellt och pragmatiskt sätt. Jag hade förmånen att vara i kammaren när hans porträtt avtäcktes vid en ceremoni för att hedra hans tid som ordförande i kommittén.
Ron Dellums var en förkämpe för befrielsekamperna i Afrika: Guinea Bissau och Kap Verde, Angola, Moçambique, Zimbabwe, Namibia och naturligtvis Sydafrika. Han var bland de tusentals som marscherade och samlade den 25 majth, 1972 vid den första afrikanska befrielsedagen. Han blev en förkämpe för Free South Africa Movement, och satte inte bara sin prestige på spel för att bli arresterad på den sydafrikanska ambassaden i Washington, DC, utan använde sin vision, röst och skicklighet för att skamföra USA:s kongress till att tvinga på sanktioner mot Sydafrika på höjden av president Ronald Reagans popularitet! Dellums var en försvarare av den kubanska revolutionens strävanden och Grenadas folkrevolutionära regering; en hållning som hans belackare använde för att anklaga honom för att vara en kommunistisk sympatisör. Han var oberörd och oförskräckt.
Den ärade Ronald V. Dellums var en dålig bror! Han var en rastlös progressiv som var tålmodig, otålig mot det Demokratiska partiets plågsamma, inkrementella inställning. I ett minnesvärt ögonblick som bränns in i mitt medvetande minns jag att han steg upp på podiet vid den andra nationella svarta politiska konventet i Little Rock Arkansas 1974 för att hålla ett trollbindande tal där han uppmanade de folkvalda, aktivister och organisatörer som fanns kvar. i National Black Political Assembly efter det historiska Gary-konventet 1972 för att "Pose the Vital Alternative" till det centralistiska/moderata förhållningssättet från det demokratiska partiet och det republikanska partiets reaktionära konservatism! I det ögonblicket etablerade han sig tydligt som den ledande progressiva rösten i Black America; en röst som aktivister och organisatörer i NBPA alltmer skulle se som den potentiella ledaren för en visionär svartledd progressiv rörelse.
När presidentvalet 1976 närmade sig, fanns det en utbredd besvikelse bland progressiva aktivister över att "lita på mig" i svarta frågor tilltalade afroamerikaner av presumtiva kandidater som guvernör Jimmy Carter i Georgia. Det fanns en trötthet på detta förhållningssätt till den mest pålitliga och pålitliga basen för det demokratiska partiet. Tendensen mot oberoende svart politik, till och med ett svart politiskt parti, hade varit stark inom NBPA sedan Garykonventionen. Inför rastlösheten bland progressiva aktivister skapade Dr Ronald Walters, Black Americas ledande svarta statsvetare, Mtangulizi Sanyika, erfaren social/politisk aktivist och strateg och Ron Daniels, president för NBPA vad som kom att kallas "76-strategin". Mittpunkten i denna strategi var att driva en framstående, progressiv afroamerikan som president som ett medel för att bygga en mäktig oberoende, progressiv, svartledd, tredje kraft i amerikansk politik; en tredje kraft som skulle kunna stödja kandidater från det demokratiska och republikanska partiet samt stödja eller driva oberoende kandidater!
NBPA antog förslaget och identifierade borgmästare Richard G. Hatcher, kongressledamot John Conyers, delstatssenator Julian Bond och naturligtvis den ärade Ronald V. Dellums som potentiella kandidater. Det behöver inte sägas att Dellums var överlägset favoriten på detta område. Och baserat på personliga samtal hade arkitekterna bakom 76-strategin, inklusive Ron Daniels, anledning att tro att Dellums var villig att ta risken för att utgöra det avgörande alternativet. Ordet om 76-strategin och utsikterna att Dellums skulle kunna köra var absolut elektrifierande bland raden av progressiva aktivister. Ett informellt utkast till Dellums for President-rörelse väckte liv kring temat "To the Hoop!" — vilket inkapslade den brinnande önskan hos Dellums att ta det hela vägen för en slam dunk! Uppropet om att Dellums skulle ta den till bågen spred sig som en löpeld över Black America.
1976 sammankallade en NBPA, som försvagades av avhoppet av alla utom en handfull folkvalda tjänstemän (Richard Hatcher, utrikesminister Hannah Atkins från Oklahoma och utrikesrepresentanten Lois DeBerry från Tennessee var bland dem som blev kvar), den tredje nationella svarta politiska konventet i Cincinnati , Ohio. Arkitekterna bakom 76-strategin hoppades att en Ron Dellums oberoende kampanj för president skulle återuppliva NBPA och bygga upp en livskraftig och vital svartledd tredje kraft i amerikansk politik. Men trots hans uttryckta benägenhet att acceptera denna utmaning, varnade rådgivare Dellums för att om han fortsatte detta äventyr skulle han permanent bli utfryst och marginaliserad inom det demokratiska partiet, vilket gör honom maktlös att effektivt använda sin röst inom en av USA:s grundläggande institutioner för att kämpa för progressiv förändring. En framstående vit vald tjänsteman kunde göra ett sådant lopp och så småningom bli förlåtet, men en svart vald tjänsteman skulle permanent bli "vitbollad". Dellums lyssnade på sin rådgivares råd och sände bud att han personligen skulle komma till Cincinnati för att överlämna ordet till delegaterna.
I ännu ett ögonblick som för alltid kommer att brännas in i mitt medvetande, krypade den omåttligt populära Ronald V. Dellums ihop sig när han gick in i balsalen på Netherland Hilton Hotel i Cincinnati fullproppad med beundrande delegater som översvallande skanderade "To the Hoop!" Dellums gick upp på podiet, komponerade sig, såg ut över publiken och uttryckte verkligen sin djupa kärlek och uppskattning för delegaterna och NBPA:s tappra arbete. Publiken flämtade när han proklamerade, "men det här är inte mitt ögonblick!" Kanske en annan gång i framtiden, men omständigheterna är sådana att detta inte är tillfället. Det var som om förhoppningarna och drömmarna om framtiden för NBPA krossades i det ögonblicket.
Ändå var kärleken till Dellums uppenbar när publiken i alla fall utbröt med dånande applåder, hälsade och kramade honom när han lämnade podiet för att återvända till sitt rum. Ron Dellums hade anständigheten och värdigheten att komma inför en mycket förväntansfull publik och se dem/oss i ansiktet och förmedla budskapet personligen. Detta var karaktären hos denna modige och principfasta man av integritet.
Vid slutet av denna ödesdigra session grät arrangörerna när de/vi bearbetade känslorna från ett sådant betydelsefullt ögonblick och dess implikationer för NBPA. Fyra år senare NBPA skulle samlas i New Orleans där man beslutade att upplösa den enheten och skapa det som skulle bli National Black Independent Political Party (NBIPP).
Den ärade Ronald V. Dellums hade fattat rätt beslut. Hans rådgivare hade haft rätt. Det som väntade honom skulle inte ha uppnåtts om han anammat lusten att gå framåt med de beundransvärda, välmenande men förminskade resterna av de krafter som hade samlats i Gary som räknade med en Dellums för presidentkampanj för att blåsa nytt liv in i organisationen. Dellums skulle aldrig ha rest sig för att bli ordförande i parlamentets väpnade tjänstekommitté, orkestrerat införandet av sanktioner mot Sydafrika, kämpat för Kubas och Grenadas sak från en höjdare position och framträtt som kongressens samvete om han hade utnyttjat ögonblicket i Cincinnati.
Ron Dellums var en dålig bror. Jag minns med glädje att han kom till Youngstown, Ohio för att stödja min oberoende kampanj för borgmästare 1977, hans tal till NBPA-avdelningar runt om i landet. Vid de tillfällena, efter att han hade insugit publikens tillbedjan genom att ta foton och skriva autografer, smygde vi oss för att diskutera politisk strategi och fantisera om vad det egentligen skulle innebära att bygga en kraft för att utgöra det livsviktiga alternativet. Närhelst Damu Smith eller Mtangulizi Sanyika och jag gick upp till Capitol Hill, var ett stopp vid Dellums kontor för att checka in med Carlotta Scott, Barbara Lee, Johnny Apperson och Charles Stephenson och kanske ge en shout-out till kongressledamoten obligatoriskt. Det var som att vara med familjen, den progressiva familjen.
Den ärade Ronald V. Dellums från den 8th Congressional District kunde ha blivit omvald så länge han var villig att kandidera. Men han valde att lämna över tyglarna till den ärade Barbara Lee, som har framträtt som kongressens samvete. Dellums stannade kvar i kampen och återvände så småningom till Oakland för att bli vald till borgmästare i staden och det område han älskade så mycket. Han fungerade också som ordförande för valkretsen för Afrika (CFA) i många år, och hjälpte Mel Foote att bygga en stark organisation som förespråkade inom ringvägen för fosterlandet. Det var faktiskt på ett årligt CFA Ron Brown Policy Forum som jag sist var i närvaro av den ärade Ronald V. Dellums. Han var fortfarande en befallande figur. Folk strömmade fortfarande till hans sida för fotooperationer och autografer, mycket medvetna om att de stod tillsammans med en av de ikoniska ledarna för denna era, en jätte av en människa. Ron Dellums var en dålig bror!
Dr Ron Daniels är ordförande för Institute of the Black World 21st Century and Distinguished Lecturer emeritus, York College City University of New York. Hans artiklar och essäer visas på IBW:s webbplats www.ibw21.org och www.northstarnews.com. Hans veckovisa radioprogram, FÖRDELAKTIG STÄLLNING kan höras på måndagar 3: 00 PM - 5: 00 PM på WBAI, 99.5 FM, Pacifica i New York, livestreaming via WBAI.org. För att skicka ett meddelande, ordna medieintervjuer eller talåtaganden kan Dr Daniels nås via e-post på [e-postskyddad]
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera