Medan utrikesminister Anthony Blinken frenetiskt har pendlat runt i Mellanöstern för att försöka stoppa den israeliska konflikten i Gaza från att explodera till ett regionalt krig, har USA har också skickat två strejkgrupper för hangarfartyg, en marin expeditionsenhet och 1,200 XNUMX extra trupper till Mellanöstern som ett "avskräckande medel". I klartext hotar USA att attackera alla styrkor som kommer till försvar av palestinierna från andra länder i regionen, och försäkrar Israel om att de kan fortsätta döda ostraffat i Gaza.
Men om Israel fortsätter i detta folkmordskrig, kan USA:s hot vara impotenta för att hindra andra från att ingripa. Från Libanon till Syrien, Jemen, Irak och Iran är möjligheterna att konflikten sprider sig enorma. Även Algeriet säger sig vara redo att kämpa för ett fritt Palestina, baserat på en enhällig omröstning i dess parlament den 1 november.
Mellanösterns regeringar och deras folk ser redan USA som en part i Israels massaker i Gaza. Så varje direkt amerikansk militär aktion kommer att ses som en eskalering från Israels sida och är mer sannolikt att provocera fram ytterligare eskalering än att avskräcka den.
USA står redan inför denna situation i Irak. Trots åratal av irakiska krav på avlägsnande av amerikanska styrkor finns minst 2,500 XNUMX amerikanska soldater kvar på Al-Asad flygbas i västra Anbar-provinsen, Al-Harir flygbas, norr om Erbil i irakiska Kurdistan, och ytterligare en liten bas på flygplatsen i Erbil. Det finns också "flera hundra” Nato-trupper, inklusive amerikaner, ger råd om irakiska styrkor Natos uppdrag i Irak (NMI), baserad nära Bagdad.
Under många år har amerikanska styrkor i Irak fastnat i ett låggradigt krig mot Popular Mobilization Forces (PMF) som Irak bildade för att bekämpa ISIS, främst från shiamiliser. Trots sina kopplingar till Iran har de väpnade grupperna Kata'ib Hizbollah, Asa'ib Ahl al-Haq och andra PMFs ofta ignorerat iranska uppmaningar att trappa ned attackerna mot amerikanska styrkor. Dessa irakiska grupper respekterar inte Iran Quds Forces ledare general Esmail Qaani lika högt som de gjorde general Soleimani, så Soleimanis mord av USA 2020 har ytterligare reducerad Irans förmåga att hålla tillbaka milisen i Irak.
Efter en år lång vapenvila mellan amerikanska och irakiska styrkor har det israeliska kriget mot Gaza utlöst en ny upptrappning av denna konflikt i både Irak och Syrien. En del miliser döpte om sig själva till det islamiska motståndet i Irak och började attackera amerikanska baser den 17 oktober. Efter 32 attacker mot amerikanska baser i Irak, 34 fler i Syrien och 3 amerikanska luftangrepp i Syrien, genomförde amerikanska styrkor flyganfall mot två Kata'ib Hizbollah-baser i Irak, en i Anbar-provinsen och en i Jurf Al-Nasr, söder om Bagdad, den 21 november, och dödade minst nio milismän.
De amerikanska luftangreppen föranledde en rasande svar från den irakiska regeringens talesman Bassam al-Awadi. "Vi fördömer bestämt attacken mot Jurf Al-Nasr, avrättad utan statliga myndigheters vetskap”, sa al-Awadi. "Denna aktion är en flagrant kränkning av suveränitet och ett försök att destabilisera säkerhetssituationen... Den senaste incidenten representerar ett tydligt brott mot koalitionens uppdrag att bekämpa Daesh (ISIS) på irakisk mark. Vi uppmanar alla parter att undvika ensidiga handlingar och att respektera Iraks suveränitet..."
Som den irakiska regeringen befarade, svarade det islamiska motståndet i Irak på USA:s luftangrepp med två attacker mot Al-Harirs flygbas den 22 november och flera till den 23 november. De attackerade Al-Asads flygbas med flera drönare, inledde ytterligare en drönsattack mot den amerikanska basen på flygplatsen i Erbil och deras allierade i Syrien attackerade två amerikanska baser över gränsen i nordöstra Syrien.
Förutom en vapenvila i Gaza eller ett fullständigt amerikanskt tillbakadragande från Irak och Syrien, finns det inga avgörande åtgärder som USA kan vidta som skulle sätta stopp för dessa attacker. Så nivån av våld i Irak och Syrien kommer sannolikt att fortsätta att stiga så länge kriget mot Gaza fortsätter.
En annan formidabel och erfaren militär styrka som motsätter sig Israel och USA är Houthi-armén i Jemen. Den 14 november bad Abdul-Malek al-Houthi, ledaren för Houthi-regeringen i Jemen, grannländerna att öppna en korridor genom deras territorium för hans armé att gå och bekämpa Israel i Gaza.
Houthis biträdande informationssekreterare Nasreddin Amer sa till Newsweek att om de hade ett sätt att ta sig in i Palestina, skulle de inte tveka att gå med i kampen mot Israel, "Vi har kämpar som uppgår till hundratusentals som är modiga, tuffa, tränade och erfarna i att slåss, sa Amer. "De har en mycket stark tro, och deras dröm i livet är att bekämpa sionisterna och amerikanerna."
Att transportera hundratusentals jemenitiska soldater för att slåss i Gaza skulle vara nästan omöjligt om inte Saudiarabien öppnade vägen. Det verkar mycket osannolikt, men Iran eller någon annan allierad kan hjälpa till att transportera ett mindre antal med flyg eller sjö för att gå med i kampen.
Houthierna har fört ett asymmetriskt krig mot Saudi-ledda inkräktare i många år, och de har utvecklat vapen och taktik som de skulle kunna utöva mot Israel. Strax efter al-Houthis uttalande, jemenitiska styrkor i Röda havet Boarded ett fartyg som ägs, via skalbolag, av den israeliska miljardären Abraham Ungar. Fartyget, som var på väg från Istanbul till Indien, hölls kvar i en jemenitisk hamn.
Houthierna har också skjutit upp en serie drönare och missiler mot Israel. Medan många kongressmedlemmar försöker framställa houthierna som bara marionetter av Iran, är houthierna faktiskt en oberoende, oförutsägbar kraft som andra aktörer i regionen inte kan kontrollera.
Till och med Natos allierade Türkiye har svårt att förbli en åskådare, med tanke på det breda allmänhetens stöd för Palestina. President Erdogan av Türkiye var bland de första internationella ledarna som uttalade sig starkt mot det israeliska kriget mot Gaza och uttryckligen kallade det för en massaker och säger att det uppgick till folkmord.
Turkiska civilsamhällesgrupper går i spetsen för en kampanjen att skicka humanitär hjälp till Gaza på lastfartyg, trots en möjlig konfrontation som den som inträffade 2010 när israelerna attackerade Freedom Flotilla och dödade 10 personer ombord på Mavi Marmara.
På den libanesiska gränsen har Israel och Hizbollah genomfördes dagliga skottväxlingar sedan den 7 oktober och dödade 97 kombattanter och 15 civila i Libanon och 9 soldater och 3 civila i Israel. Omkring 46,000 65,000 civila libaneser och XNUMX XNUMX israeler har fördrivits från gränsområdet. Israels försvarsminister Yoav Gallant varnade den 11 november, "Det vi gör i Gaza kan vi också göra i Beirut."
Hur kommer Hizbollah att reagera om Israel återupptar sin brutala massaker i Gaza efter att den korta pausen är över eller om Israel utökar massakern till Västbanken, där man redan har dödade minst 237 fler palestinier sedan den 7 oktober?
I ett tal den 3 november höll Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah tillbaka från att förklara ett nytt krig mot Israel, men varnade att "alla alternativ ligger på bordet" om Israel inte avslutar sitt krig mot Gaza.
När Israel förberedde sig för att pausa sin bombning den 23 november höll Irans utrikesminister Hossein Amirabdollahian möten i Qatar, först med Nasrallah och libanesiska tjänstemän, och sedan med Hamas-ledaren Ismail Haniyeh.
I en offentligt uttalande, sade Amirabdollahian, "fortsättningen av vapenvilan kan förhindra ytterligare expansion av krigets omfattning. I mötet med motståndsledarna fick jag reda på att om Israels krigsförbrytelser och folkmord fortsätter kommer ett tuffare och mer komplicerat scenario av motståndet att genomföras.”
Amirabdollahian redan varnade den 16 oktober att "Ledarna för motståndet kommer inte att tillåta den sionistiska regimen att göra vad den vill i Gaza och sedan gå till andra fronter av motståndet."
Med andra ord, om Iran och dess allierade tror att Israel verkligen har för avsikt att fortsätta sitt krig mot Gaza tills det har tagit Hamas från makten, och sedan släppa sin krigsmaskin mot Libanon eller dess andra grannar, skulle de föredra att kämpa mot en större krig nu, vilket tvingar Israel att bekämpa palestinierna, Hizbollah och deras allierade samtidigt, snarare än att vänta på att Israel ska attackera dem en efter en.
Tragiskt nog lyssnar inte Vita huset. Nästa dag fortsatte president Biden att stödja Israels löfte att återuppta förstörelsen av Gaza efter dess "humanitära paus". säga att Att försöka eliminera Hamas är "ett legitimt mål".
USA:s ovillkorliga stöd till Israel och oändliga vapenförsörjning har bara lyckats förvandla Israel till en utom kontroll, folkmord, destabiliserande kraft i hjärtat av en bräcklig region som redan har krossats och traumatiserats av årtionden av USA:s krigsskapande. Resultatet är ett land som vägrar att erkänna sina egna eller sina grannars gränser och avvisar alla gränser för sina territoriella ambitioner och krigsförbrytelser.
Om Israels agerande leder till ett bredare krig, kommer USA att ha få allierade redo att hoppa in i striden. Även om en regional konflikt undviks, har USA:s stöd till Israel redan skapat enorm skada på USA:s rykte i regionen och utanför, och direkt USA:s inblandning i kriget skulle göra det mer isolerat och impotent än dess tidigare missöden i Vietnam, Afghanistan och Irak.
USA kan fortfarande undvika detta öde genom att insistera på en omedelbar och permanent vapenvila och tillbakadragande av israeliska styrkor från Gaza. Om Israel inte går med på det måste USA backa upp denna ståndpunkt med ett omedelbart inställande av vapenleveranser, militärt bistånd, Israelisk tillgång till amerikanska vapenlager i Israel och diplomatiskt stöd för Israels krig mot Palestina.
Prioriteten för amerikanska tjänstemän måste vara att stoppa Israels massaker, undvika ett regionalt krig och komma ur vägen så att andra nationer kan hjälpa till att förhandla fram en verklig lösning på ockupationen av Palestina.
Medea Benjamin och Nicolas JS Davies är författarna till Krig i Ukraina: Making Sense of a Senseless Conflict, publicerad av OR Books i november 2022.
Medea Benjamin är medgrundare till CODEPINK för fred, och författare till flera böcker, bl.a Inne i Iran: Den islamiska republiken Irans verkliga historia och politik.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera