När vi firar två hela år sedan Ryssland invaderade Ukraina, har ukrainska regeringsstyrkor dragit sig tillbaka från Avdiivka, en stad som de först erövrade från den självutnämnda folkrepubliken Donetsk, eller DPR, i juli 2014. Avdiivka, som ligger bara 10 mil från staden Donetsk, gav ukrainska regeringsstyrkor en bas från vilken deras artilleri bombarderade Donetsk i nästan 10 år. Från en förkrigs befolkning på cirka 31,000 XNUMX, har staden avfolkats och lämnats i ruiner.
Massslakten på båda sidor i denna långa strid var ett mått på stadens strategiska värde för båda, men det är också symboliskt för de chockerande mänskliga kostnaderna för detta krig, som har urartat till ett brutalt och blodigt utmattningskrig längs en nästan statisk frontlinje. Ingendera sidan gjorde betydande territoriella vinster under hela stridsåret 2023, med en nettovinst till Ryssland på bara 188 kvadratkilometer, eller 0.1 % av Ukraina.
Och medan det är ukrainarna och ryssarna som kämpar och dör i detta utmattningskrig med över en halv miljon offer är det USA, med några av sina västerländska allierade, som har stått i vägen för fredssamtalen. Det gällde samtalen mellan Ryssland och Ukraina som ägde rum i mars 2022, en månad efter den ryska invasionen, och det gäller samtal som Ryssland försökte inleda med USA så sent som i januari 2024.
I mars 2022 möttes Ryssland och Ukraina i Turkiet och förhandlade om ett fredsavtal som borde ha avslutat kriget. Ukraina gick med på att bli ett neutralt land mellan öst och väst, på modell av Österrike eller Schweiz, och gav upp sin kontroversiella ambition om NATO-medlemskap. Territoriella frågor om Krim och de självutnämnda republikerna Donetsk och Luhansk skulle lösas fredligt, baserat på självbestämmande för befolkningen i dessa regioner.
Men sedan ingrep USA och Storbritannien för att övertala Ukrainas president Volodomyr Zelenskyy att överge neutralitetsavtalet till förmån för ett långt krig för att militärt driva Ryssland ut ur Ukraina och återställa Krim och Donbas med våld. Amerikanska och brittiska ledare har aldrig erkänt för sitt eget folk vad de gjorde, och inte heller försökt förklara varför de gjorde det.
Så det har lämnats till alla andra inblandade att avslöja detaljer om avtalet och USA och Storbritanniens roller i att torpedera det: Zelenskyys rådgivare; ukrainska förhandlare; Turkiets utrikesminister Mevlüt Çavuşoğlu och turkiska diplo; tidigare israelisk premiärminister Naftali Bennett, som var en annan medlare; och tidigare tysk förbundskansler Gerhard Schroeder, som medlade med Rysslands president Vladimir Putin för Ukraina.
USA:s sabotage av fredsförhandlingar borde inte komma som någon överraskning. Så mycket av USA:s utrikespolitik följer vad som vid det här laget borde vara ett lättigenkännligt och förutsägbart mönster, där våra ledare systematiskt ljuger för oss om sina beslut och handlingar i krissituationer, och när sanningen är allmänt känd är det alltför sent att vända de katastrofala effekterna av dessa beslut. Tusentals människor har betalat med sina liv, ingen ställs till svars, och världens uppmärksamhet har gått vidare till nästa kris, nästa serie av lögner, och nästa blodbad, vilket i det här fallet är Gaza.
Men kriget fortsätter i Ukraina, vare sig vi uppmärksammar det eller inte. När väl USA och Storbritannien lyckades döda fredssamtalen och förlänga kriget, föll det in i ett svårlöst mönster som var gemensamt för många krig, där Ukraina, USA och de ledande medlemmarna i Natos militärallians uppmuntrades, eller vi kan säga vilseledd, av begränsade framgångar vid olika tidpunkter, till att ständigt förlänga och eskalera kriget och avvisa diplomati, trots ständigt ökande, skrämmande mänskliga kostnader för folket i Ukraina.
USA:s och Natos ledare har upprepat till illamående att de beväpnar Ukraina för att sätta det i en starkare position vid "förhandlingsbordet", även om de fortsätter att avvisa förhandlingar. Efter att Ukraina vunnit mark med sina mycket hyllade offensiver hösten 2022, USA:s ordförande för Joint Chiefs of Staff General Mark milley gick ut offentligt med en uppmaning att "gripa ögonblicket" och komma tillbaka till förhandlingsbordet från den styrkeposition som Natos ledare sa att de väntade på. Franska och tyska militärledare var enligt uppgift ännu mer övertygade om att det ögonblicket skulle vara kortlivad om de inte lyckades gripa den.
De hade rätt. President Joe Biden avvisade sina militära rådgivares krav på förnyad diplomati, och Ukrainas misslyckade offensiv 2023 slösade bort sin chans att förhandla från en stark position och offrade många fler liv för att lämna den svagare än tidigare.
På Februari 13, 2024, Reuters Moskvabyrån bröt historien som USA hade nyligen förkastas ett nytt ryskt förslag om att återuppta fredsförhandlingar. Flera ryska källor inblandade i initiativet berättade Reuters att Ryssland föreslog direkta samtal med USA för att kalla en vapenvila längs krigets nuvarande frontlinjer.
Efter att Rysslands fredsavtal med Ukraina i mars 2022 lades in av USA, vände sig Ryssland denna gång direkt till USA innan de involverade Ukraina. Det var ett möte med mellanhänder i Turkiet och ett möte mellan utrikesminister Antony Blinken, CIA-direktör Bill Burns och nationell säkerhetsrådgivare Jake Sullivan i Washington, men resultatet blev ett meddelande från Sullivan om att USA var villigt att diskutera andra aspekter av USA-ryska relationer, men inte fred i Ukraina.
Och så fortsätter kriget. Ryssland är fortfarande skjuter 10,000 2,000 artillerigranater per dag längs frontlinjen, medan Ukraina bara kan skjuta XNUMX XNUMX. I ett mikrokosmos av det större kriget sa några ukrainska skyttar till reportrar att de bara fick skjuta tre granater per natt. Som Sam Cranny-Evans från Storbritanniens militära tankesmedja RUSI berättade SmakämnenVäktare, "Vad det betyder är att ukrainare inte kan undertrycka ryskt artilleri längre, och om ukrainarna inte kan skjuta tillbaka är allt de kan göra att försöka överleva."
Ett europeiskt initiativ från mars 2023 för att producera en miljon snäckor för Ukraina på ett år misslyckades, bara producerande cirka 600,000 2023. USA:s månatliga skalproduktion i oktober 28,000 var 37,000 2024 skal, med ett mål på 100,000 2025 skal per månad till april XNUMX. USA planerar att öka produktionen till XNUMX XNUMX skal per månad, men det tar till oktober XNUMX.
Samtidigt producerar Ryssland redan 4.5 miljoner artillerigranater per år. Efter att ha spenderat mindre än en tiondel av Pentagons budget under de senaste 20 åren, hur kan Ryssland producera fem gånger mer artillerigranater än USA och dess NATO-allierade tillsammans?
RUSIs Richard Connolly förklarade till Smakämnenväktare att medan västländer privatiserade sin vapenproduktion och demonterade "överskotts" produktionskapacitet efter det kalla krigets slut i företagens vinsters intresse, "har ryssarna ... subventionerat försvarsindustrin, och många skulle ha sagt att de slösar pengar för att händelse som de en dag behöver kunna skala upp. Så det var ekonomiskt ineffektivt fram till 2022, och sedan ser det plötsligt ut som en väldigt smart planering.”
Biden har varit angelägen om att skicka mer pengar till Ukraina - hela 61 miljarder dollar - men oenigheter i den amerikanska kongressen mellan tvåparts anhängare i Ukraina och en republikansk fraktion som är emot USA:s inblandning har hållit upp medlen. Men även om Ukraina hade oändliga infusioner av västerländska vapen, har det ett allvarligare problem: många av trupperna som det rekryterade för att utkämpa detta krig 2022 har dödats, sårats eller tillfångatagits, och dess rekryteringssystem har plågats av korruption och en brist på entusiasm för kriget bland de flesta av dess folk.
I augusti 2023 avskedade regeringen cheferna för militär rekrytering i landets alla 24 regioner efter att det blev allmänt känt att de systematiskt begära mutor att låta män undvika rekrytering och få säker passage ut ur landet. De Öppna Ukraina Telegramkanal rapporterade, "De militära registrerings- och mönstringskontoren har aldrig sett sådana pengar förut, och intäkterna fördelas jämnt vertikalt till toppen."
Det ukrainska parlamentet debatterar en ny värnplikt lag, med ett onlineregistreringssystem som inkluderar personer som bor utomlands och med påföljder för underlåtenhet att registrera sig eller mönstra. Parlamentet röstade redan ner ett tidigare lagförslag som ledamöterna tyckte var alltför drakoniskt, och många fruktar att påtvingad värnplikt kommer att leda till ett mer utbrett dragmotstånd, eller till och med fälla regeringen.
Oleksiy Arestovych, Zelenskyys tidigare talesman, berättade Unherd webbplats att roten till Ukrainas rekryteringsproblem är att endast 20 % av ukrainarna tror på den anti-ryska ukrainska nationalismen som har kontrollerat ukrainska regeringar sedan störtandet av Janukovitj-regeringen 2014. "Vad sägs om de återstående 80%?" intervjuaren frågade.
"Jag tror för de flesta av dem är deras idé om ett multinationellt och polykulturellt land", svarade Arestovych. "Och när Zelenskyy kom till makten 2019 röstade de för den här idén. Han formulerade det inte specifikt men det var vad han menade när han sa, 'Jag ser ingen skillnad i konflikten mellan ukrainsk och ryska språket, vi är alla ukrainare även om vi talar olika språk'.”
"Och du vet", fortsatte Arestovitj, "min stora kritik av vad som har hänt i Ukraina under de senaste åren, under krigets känslomässiga trauma, är denna idé om ukrainsk nationalism som har delat Ukraina i olika personer: de ukrainsktalande och rysktalande som en andra klass av människor. Det är den främsta farliga idén och en värre fara än rysk militär aggression, eftersom ingen från dessa 80 % av människorna vill dö för ett system där de är människor av andra klass.”
Om ukrainare är ovilliga att slåss, föreställ dig hur amerikaner skulle motstå att skickas iväg för att slåss i Ukraina. En 2023 US Army War College-studie av "Lektioner från Ukraina" hittade det USA:s markkrig med Ryssland som USA är förbereda att slåss skulle innebära uppskattningsvis 3,600 20 amerikanska offer per dag, döda och lemlästa lika många amerikanska trupper varannan vecka som krigen i Afghanistan och Irak gjorde under 1970 år. Som ett eko av Ukrainas militära rekryteringskris, drog författarna slutsatsen, "Kraven på storskaliga trupper för stridsoperationer kan mycket väl kräva en rekonceptualisering av 1980- och XNUMX-talens frivilligstyrka och ett steg mot partiell värnplikt."
USA:s krigspolitik i Ukraina bygger på just en sådan gradvis eskalering från proxykrig till fullskaligt krig mellan Ryssland och USA, vilket oundvikligen överskuggas av risken för kärnvapenkrig. Detta har inte förändrats på två år, och det kommer inte att förändras om inte och tills våra ledare tar en radikalt annorlunda inställning. Det skulle innebära allvarlig diplomati för att avsluta kriget på villkor som Ryssland och Ukraina kan komma överens om, som de gjorde om neutralitetsavtalet från mars 2022.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera