Källa: Truthout
I mitten av juli höll president Trump ett tal där han upprepade det ofta åberopade högerns påstående att amerikanska högskolor och universitet har blivit bastioner av "radikal vänsterindoktrinering". Lösningen, sa han, var att ge finansdepartementet möjlighet att "ompröva deras skattebefriade status och/eller finansiering."
Aktivister svarade snabbt och fördömde påståendet som ett uppenbart försök att tysta de som motsätter sig administrationens rasism, sexism, homofobi, klassism och främlingsfientlighet.
Men högerpolitiker är inte de enda som hotar progressiva röster i akademin. Högskolor och universitet har också tagit flera tag i ett försök att undertrycka dessa röster. Vissa har nollställt frispråkiga progressiva, hotat dem med kritik eller avskedande om de inte tystnar. Andra campus har svarat med större subtilitet.
Till exempel, på vissa skolor har säkerhetsprotokoll för covid-19 selektivt implementerats för att förbjuda evenemang eller begränsa antalet personer som deltar i öppet politiska program, samtidigt som de tillåter icke-politiskt laddade evenemang att involvera större folkmassor. På andra ställen har kraven från campusaktivister ignorerats, medan på ytterligare andra campus har individer blivit upplysta, som om de erfarenheter som ligger bakom deras krav är påhitt av alltför aktiv fantasi.
Uma Kumar-Montei, en kandidatexamen i neurovetenskap och statsvetenskap vid Tulane University i New Orleans, berättade Truthout att studenter mobiliserade kort efter att klasserna började i slutet av augusti för att protestera mot polisens brutalitet och kräva att de 9 miljoner dollar som för närvarande spenderas på campussäkerhet omdirigeras till låginkomstsamhället kring skolan.
"Vi marscherade till en park nära campus. Alla var maskerade och höll sig socialt distanserade”, rapporterar Kumar-Montei. – Det var flera hundra personer och allt gick smidigt. Sedan, åtta dagar efter protesten, fick två studenter ett mejl från Office of Student Life som sa att sammankomsten har varit ett brott mot Tulanes protokoll för social distansering. Det var löjligt eftersom sovsalarna är öppna och inomhusklasser med mer än 50 personer träffas. E-postmeddelandet till de två var också helt godtyckligt och ingen vet varför de blev måltavla."
Även om paret inte hotades med utvisning, fick gruppen som organiserade protesten - helt enkelt kallad The Movement - veta att framtida händelser som involverar mer än 50 personer inte längre skulle tillåtas. Dessutom krävde administrationen namn och telefonnummer till alla deltagare i evenemanget, påstås för kontaktspårning.
"Det är uppenbart att de använder COVID-19 för att slå ner på campusorganiseringen", säger Kumar-Montei. "Innan protesten i augusti utvärderade vi vilka risker vi borde och inte borde ta. Vi ville inte utsätta någon för fara eller hindra någon från att gå i skolan.” Kraven, fortsätter hon, utvecklades eftertänksamt efter månader av diskussion.
"Tulane-polisen är samma som NOLA-polisen, med samma vapen och samma arresteringsbefogenheter", säger Kumar-Montei. ”Sedan höstterminen började har ökningen av patruller på och nära campus varit svår att ignorera. Vi måste undra om detta händer på grund av covid eller om ökningen beror på att de såg oss protestera och vill skrämma oss.”
Arrangörerna betonar att de tar covid-19-protokollen på extremt allvar, men säger att förvaltningarna utnyttjar virusets hot för att slå ner oliktänkande.
"Att använda risker för överföring av covid-19 för att stoppa demonstrationer och det fria ordet på campus, samtidigt som man kräver att studenter återvänder till gruppbostäder och fullsatta klassrum, är oärligt", säger Jasmine Banks, direktör för UnKoch My Campus, en nationell organisation som arbetar för att begränsa inverkan av högerfinansiärer på läroplaner och campusliv. "Detta är bara den senaste taktiken för att undergräva ansvar och styrning till varje pris."
Ignorera studentprotest
På Rice Universitys campus i Houston, Texas, studenter sitter och kräver att en staty ska tas bort av William Marsh Rice, skolans slavägande grundare. Åtgärden, som startade av eleven Shifa Abdul Rahman, har hittills ignorerats av skolförvaltningen. Istället har administratörer skjutit upp till en arbetsgrupp för slaveri, segregation och rasorättvisa som förväntas utfärda rekommendationer 2021.
"Administrationen släpar sina fötter", sa senior Aurora Kesler Truthout. "Eleverna vill att risstatyn ska tas bort och att en staty av Raymond L. Johnson, den första svarta studenten som antogs till Rice 1964, restes i dess ställe." Det finns ett enormt stöd för detta, fortsätter hon och hänvisar till en petition som hade samlats in nästan 3,000 XNUMX namnunderskrifter i slutet av september.
Risstudenter vill också att administrationen ska svara på ett dokument, Påtagliga sätt att förbättra den svarta upplevelsen som efterfrågas av svarta studenter, som skrevs av en ad hoc-grupp under sommaren. Bland dess krav: en ökning av antalet svarta studenter som antas till högskolan; transparenta anställnings- och befordranskriterier för svart anställning och avancemang; en mer varierad läroplan; och skapandet av ett svart hus som ett säkert utrymme för svarta studenter att träffas.
Universitetets bristande respons har lett till stor frustration, säger Kesler, något som Riströskel, en studenttidning, har bekräftat. "Elever protesterar nu och förtjänar ett erkännande nu, inte om ett år när [Task Forcens] forskning släpps," en ledare i Tröskverk ingås.
Men lika frustrerande som det är att bli ignorerad, kan det vara lika oroande att hamna i trådkorset på en collegeadministration.
Yulia Gilichinskaya är en Ph.D. student i film och digitala medier vid University of California-Santa Cruz. I höstas höll hon och andra utexaminerade lärarassistenter in betyg som en del av en jobbåtgärd för att kräva en höjning av deras månatliga stipendium. "Vi fick kallelser för att ha brutit mot studenternas uppförandekod", berättade Gilichinskaya Truthout. ”Vår ståndpunkt var att de inte kunde använda studenternas uppförandekod för att straffa arbetare. Administrationen behandlade oss som om vi bara vore studenter trots att vi också var arbetare. Denna vedergällningsreaktion motiverade oss att eskalera vår taktik och vi fick alla sparken. Sanktionerna kom i vågor; den första vågen var i februari och den sista i maj.”
Även 41 av 42 avskedade arbetare som fortfarande var anslutna till universitetet återinsattes så småningom, Carlos H. Cruz var den enda studenten som inte fick återanställas.
"UC har krävt flera studentuppförandekoder mot mig och beslutat att ge mig en tvåårig avstängning", förklarar Cruz. "Avstängningen kommer att pressa mig ut ur doktorsexamen. program jag hade varit i, i historien. Det är förvaltningens uppfattning att jag var huvudmannen och orsaken till många av de störningar som universitetet upplevde. Jag blir utpekad, tror jag, och syndabockad för en kollektiv handling. Jag känner att jag blir kriminaliserad för studentaktivism
Cruz har ifrågasatt sanktionen, senast närvarade vid en utfrågning i början av oktober för att bestrida påståenden om att han ockuperade administrativa kontor utan tillstånd; tog tag i en polis i ett försök att avväpna honom; blockerade en vägbana; hotade universitetsanställdas hälsa och säkerhet; och skrämd personal.
I ett brev som motbevisar anklagelserna säger Cruz att han helt enkelt utövade sin första rätt till yttrandefrihet under en arbetskonflikt och agerade i samförstånd med andra lärarassistenter och studentaktivister. Han och hans medarrangörer är fortfarande störda av universitetets beslut att fokusera på honom, och bara honom, som dissident på campus.
"Carlos är frispråkig, men han var inte den enda ledaren", säger Gilichinskaya. "I mina tankar var hans inriktning rasistiskt motiverad."
Kamp mot rasism
Och det är inte bara studenter som har fått tillrättavisningar, eftersom också fakulteten har kritiserats för sin aktivism. Strax efter septembers två dagar långa #ScholarStrike, organiserad av professorerna Kevin Gannon och Anthea Butler, fick två strejkande besked om att deras deltagande bröt mot fakultetens uppförandekoder vid deras universitet.
James M. Thomas, docent i sociologi vid University of Mississippi, och sociologiprofessor Wendy Leo Moore från Texas A&M, var bland de tusentals akademiker som deltog i evenemanget, menat att ge fakulteten en chans att "gå bort från sina vanliga uppgifter och klasser” och engagera sig i undervisning om rasrättvisa, polisarbete och rasism.
Thomas berättade för studenter i de tre onlineklasser han undervisar den här terminen att han inte skulle föreläsa, hålla kontorstid eller svara på e-postmeddelanden under strejken. Uppenbarligen fick statsrevisorn Shad White nys om detta och anklagade Thomas för att ha brutit mot en lag som förbjuder offentliganställda i Mississippi att delta i arbetsavbrott eller strejker.
På samma sätt fick Wendy Leo Moore veta att hon också hade brutit mot en statlig lag mot strejker från offentliga arbetare.
Även om Moore inte svarade på Truthouts intervjubegäran säger Thomas att han inte har blivit avstängd. Han har dessutom inte fått något besked från universitetet om vilka disciplinära åtgärder det avser att vidta. "Du kan kalla det lite av ett hållmönster", rapporterar han. "Vi har kodifierade processer för vissa typer av oredlighet - akademiskt eller skattemässigt - men ingen av mina handlingar passar dessa definitioner av oredlighet så jag är inte riktigt säker på vad de kan anklaga mig för, utanför vad som står i fakultetshandboken."
En långvarig antirasistisk aktivist, Thomas säger att han deltog i #ScholarStrike som ett sätt att uppmärksamma "rasismens fortsatta genomträngning inom det straffrättsliga systemet, inklusive polisvåld mot svarta människor och andra färgsamhällen."
Och även om han är uppmuntrad av det stöd han och Moore har fått - nästan 900 akademiker från hela USA har skrivit på ett brev kräver att University of Mississippi och Texas A&M "avvisar hoten och hoten som tas ut mot dessa två professorer" - han tycker ändå att det är oroande att institutioner som utger sig för att stödja akademisk frihet och lika möjligheter tar denna ståndpunkt.
Kanske härrör deras institutionella motvilja delvis från en rädsla för att förlora federal finansiering sedan Trump har berättat för universiteten att deras skattebefriade status kan upphävas om de envisas med "indoktrinering, inte utbildning." Tack vare ett inflöde av dollar från konservativa givare, grupper som Foundation for Individual Rights in Education; Riksförbundet för lärda; National Bureau of Economic Research; och Foundation for Excellence in Education har ägnat de senaste fyra åren åt att beklaga vad de kallar "brutal hot” av Trump-anhängare på campus, en indignitet som de ser som försvagar den politiska kroppen och lossar kapitalismens grepp om det amerikanska psyket. I själva verket, när högskolor brottas med covid, minskade inskrivningar och budgetunderskott är det en besvikelse, men inte förvånande, att de trycker tillbaka mot kraven från sina studenter och fakulteter.
Truthout försökte nå administratörer vid Rice, Tulane, UN-Santa Cruz, University of Mississippi och Texas A&M. De svarade inte.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera