När Venorica Tucker gick i gymnasiet arbetade hon som server på en restaurang som ägs av Marriott Corporation i Washington, DC. Det var i mitten av 1960-talet och hennes lön var 66 cent i timmen, plus dricks.
Nu 70 år gammal serverar Tucker för närvarande mat och bartender som entreprenör i USA:s representanthus, och även om hennes löner har stigit avsevärt under de senaste 50 åren, finner hon fortfarande ofta att hon klättrar.
Hennes lön, säger hon, varierar med kongressens kalender. "I det här jobbet, när det inte finns något arbete, finns det ingen lön. Jag hade riktigt svårt under regeringens nedläggning. Kom ihåg att det varade mer än en månad och även om jag kunde ta ut a-kassa så gjorde att jag var utan jobb så länge att jag hamnade efter med mina räkningar. Jag spelar fortfarande ikapp fyra månader senare.”
Tucker understryker att hon jobbar extremt hårt och anser att hon förtjänar att bli rättvist kompenserad och behandlad med respekt, fri från ekonomiskt utnyttjande och sexuella trakasserier som frodas i branschen. Och hon är inte ensam om att framföra dessa grundläggande krav.
Enligt Restaurang Opportunities Centers United, en ideell organisation och arbetarcenter som stöder och kopplar samman restaurangarbetare i hela landet, är mer än 13 miljoner invånare i USA, majoriteten av dem färgade kvinnor, anställda på restauranger. I 18 delstater tjänar de en grundlön på 2.13 USD i timmen plus dricks, en underminimumön som har frysts sedan 1991. Tjugosex stater betalar ett något högre underminimum, medan bara sju — Alaska, Kalifornien, Minnesota, Montana, Nevada, Oregon och Washington - tillhandahåller hela federalt minimum till dem som serverar vår mat när vi äter ute.
Detta lämnar hundratusentals arbetare i fattigdom; enbart i New York City, en undersökning vintern 2019 utförd av Restaurant Opportunities Centers United och Community Service Society fann att 36 procent av dricksade arbetare anställda i matställen, nagelsalonger och biltvättar levde vid eller under den federala fattigdomsgränsen - $16,460 25,100 för ett tvåmanshushåll; $XNUMX XNUMX för fyra - och oftare än inte, var tvungen att förlita sig på matkuponger, soppkök och Medicaid.
New York är ingen anomali. Ekonomiska institutet hittade att i stater som tillåter utbetalning av en lägre lägsta lön är 18.5 procent av arbetarna utarmade; i stater där alla tjänar det federala minimumet, sjunker fattigdomsgraden till 11.1 procent. Vidare har institutet anteckningar att att täppa till kryphålet i Fair Labor Standards Act från 1938 som tillåter betalning av en underminimumön, och höjning av miniminivån per timme till $15 till 2024, skulle höja lönerna för 38.1 procent av afroamerikaner och 23.2 procent av vita arbetare.
Stöd till höj lönelagen
Det är därför Restaurant Opportunities Centers United stödjer Raise the Wage Act, HR582, lagstiftningen för att avskaffa den lägre lägsta lönen och få arbetstagare med dricks till den federala standarden. Lagförslaget infördes av Bobby Scott (D-Virginia); en senatens följeslagstiftning, S.150, infördes av Bernie Sanders (I-Vermont). Restaurang Opportunities Centers United stöder också statliga ansträngningar för att genomföra vad de kallar En rättvis lön lagar.
Trettiosex procent av arbetstagarna med dricks som är anställda i restauranger, nagelsalonger och biltvättar förlitar sig på matkuponger, soppkök och Medicaid.
Anthony Advincula, public affairs officer vid Restaurant Opportunities Centers United, noterar att 16 delstater för närvarande överväger One Fair Wage bills, men betonar att motståndet från National Restaurant Association - kallat "den andra NRA” — har varit hård.
"Om HR582 godkänns skulle HRXNUMX kväva skapandet av nya arbetstillfällen, påtvinga landets småföretagare otillbörlig skada och skada dem som den förklarar hjälpa", skrev National Restaurant Associations taleskvinna Mollie O'Dell i ett mejl till Truthout.
Inte överraskande håller Restaurant Opportunities Centers United inte med. "De har skapat en falsk gräsrotsorganisation, kallad Restaurant Workers of America, för att åberopa rädsla för att restauranger kommer att stänga och jobb kommer att elimineras", säger Advincula. ”Sanningen är att föreningen inte vill ta bort underlönen eftersom det kommer att kosta dem. Men det här är en fråga om ras och jämställdhet. Majoriteten av de arbetare som utnyttjas av den lägre lägsta lönen är invandrare, färgade och ensamstående mödrar som lever i fattigdom trots att de arbetar heltid.”
Dessutom en fördjupning utredning av Columbia Journalism Review bekräftar att Restaurant Workers of America är helt finansierat av restaurangägare. Dessutom fann utredningen att dess företrädare har missat få tillfällen att dyka upp med "restaurangbranschens handelsgrupper och republikanska politiker" sedan de träffades 2017.
En bred koalition av grupper för kvinnors rättigheter, arbetskraft och rasrättvisa samlades 2016 till stöd för One Fair Wage.
Som sagt, National Restaurant Association och Restaurant Workers of America har varit effektiva för att undergräva One Fair Wage-kampanjer i New York, Michigan och Washington, DC
I New York, säger Advincula, har guvernör Andrew Cuomo befogenhet att instruera arbetskommissionären att avsluta den lägre lägsta lönen - något han sa att han hade för avsikt att göra. Sju förhör om denna fråga hölls i olika delar av staten mellan april och juni 2018. "Allt sattes igång för att göra denna förändring men Cuomo har inte uppfyllt sitt löfte", rapporterar Advincula. "Frågan verkar ha stannat. Vi har kontaktat landshövdingen gång på gång för att säga att han borde lyssna på majoriteten av restaurangarbetarna. Istället har han lyssnat på Restaurant Workers of America och National Restaurant Association. Deras kampanj har varit skrämmande. Det är obscent att höra restaurangarbetare hävda att nej, de behöver inte höja minimilönen, att saker och ting är bra som de är. Vi antar att det är därför Cuomo har backat sitt löfte om att avskaffa underminimumönen."
Diana Ramirez är senior politisk förespråkare på Restaurant Opportunities Centers United, men tills nyligen ledde hon Washington, DC, avdelning för organisationen och samordnade förra årets valinitiativ för att få One Fair Wage till District of Columbia. När kampanjen utvecklades tog DC-avdelningen av Restaurant Opportunities Centers United in på endemisk, branschomfattande sexuell exploatering – såväl som den otillräckliga grundlönen – eftersom arbetare vars löner är beroende av dricks ofta känner sig tystade när det gäller att slå tillbaka mot rovdjur beteende. "Andelen sexuella trakasserier för restaurangarbetare är den högsta av alla branscher", säger hon. "Kunden har alltid rätt"-mentaliteten har gjort det svårt för arbetstagare med dricks som måste vara beroende av kundernas generositet."
En bred koalition av grupper för kvinnors rättigheter, arbete och rasrättvisa samlades 2016 till stöd för One Fair Wage – koalitionsmedlemmar sträckte sig från DC-avdelningen i National Organization for Women, till Forward Together, Alianza Nacional de Campesinas, de demokratiska socialisterna of America, och judar förenade för rättvisa. Målet var att sätta en One Fair Wage-åtgärd – kallad Initiative 77 – på valsedeln i juli 2018.
Restaurang Opportunities Centers United arbetar övertid för att motverka felaktig information som drivs av astroturfgrupper som Restaurant Workers of America.
Motståndet från Restaurant Workers of America och National Restaurant Association var omedelbart. "De fick arbetare, mestadels vita manliga bartendrar som arbetar i exklusiva anläggningar, att komma ut och skrika på färgade kvinnor vart vi än gick," sa Ramirez till Truthout. "Det är en Trumpiansk effekt: På något sätt kommer du att göra bättre för mig att få det sämre."
Ignorera gemenskapens önskningar
Trots stöten, den valinitiativ i Washington, DC., godkänd med 56 procent av rösterna, och väljare i alla utom en stadsdel stödde One Fair Wage. Men segern blev kortvarig. Ramirez påpekar att restaurangföreningen, efter att valomgången gick igenom, gick på högvarv och framgångsrikt lobbat DCs kommunfullmäktige för att häva åtgärden.
"Rådet sa till svarta människor, majoritetsbefolkningen i DC, att deras röst inte spelade någon roll", förklarar Ramirez. "Folk var upprörda och efter att omröstningen hade upphävts kom ett tillflöde av rasrättvisa och prodemokratiska grupper till Restaurant Opportunities Centers United och sa: 'Vi vill arbeta med dig för att skydda demokratin'."
En folkomröstning om detta ligger nu inför domstol. "Det kan ta ett år, till slutet av 2019 eller början av 2020," säger Ramirez, "men det här är inget vi kommer att släppa. Vi fortsätter att organisera för One Fair Wage. Det är restaurangbranschens framtid, vare sig de gillar det eller inte.”
Majoriteten av dricksade restaurangarbetare fortsätter att möta ekonomisk osäkerhet.
En liknande kamp pågår i Michigan. "De flesta Michiganbor i restaurangbranschen - med och utan dricks - tjänar mindre än 12 dollar i timmen," börjar biträdande direktör Alicia Farris från Michigan-grenen av Restaurant Opportunities Centers United. "Vi pratar om föräldrar och barn. Eftersom vi vet att barn som växer upp i fattigdom börjar med ett underskott, har vi arbetat hårt för att få en rättvis lön på 2018 års valsedel.” Farris säger att Restaurant Opportunities Centers United mobiliserade hundratals frivilliga för att samla in de 253,000 XNUMX underskrifter som krävs av Board of State Canvassers och trots en utmaning från National Restaurant Association fick de klartecken att föra frågan till Michigans väljare.
Sedan hände något oväntat. Den 5 september 2018 antog delstatens lagstiftare One Fair Wage. "Den lame duck-sessionen började dagen efter valdagen och slutade strax före jul", säger Farris. "Det visade sig att lagstiftaren hade godkänt [One Fair Wage] för att kompensera det." Enligt Michigan-avdelningen av Restaurant Opportunities Centers United röstade lame duck-sessionen för att höja statens totala minimikrav stegvis, och inte komma till 12.05 dollar i timmen förrän 2030. Deras höjning till underminimum var ännu mindre: de höjde den med sju cent en timme, från $3.52 till $3.59, från och med 29 mars i år. Den ursprungliga åtgärden höjde underminimum från $3.52 till $12 år 2024.
An redaktionella in USA Today utarbetar vidare: "Inför omröstningsinitiativ som skulle ha höjt minimilönen och etablerat sjuktid för alla statens arbetare, antog republikanerna istället båda förslagen förra sommaren som ett sätt att hålla dem utanför valsedeln och göra dem lättare att ändra."
Domstolarna är för närvarande med tanke på huruvida en åsikt från 1964 som hindrar lagstiftaren från att "ändra ett medborgarinitierat förslag under samma lagstiftande session" kommer att gälla.
Samtidigt säger Farris att medlemmar av Restaurant Opportunities Centers United fortsätter att prata med lagstiftare, gör Get Out the Vote-arbetet och utbildar samhället om lagstiftningsprocessen. "Du skulle bli förvånad över hur många människor som inte vet vad lame anka betyder", säger hon och noterar att eftersom många restaurangarbetare har lite tid att forska på djupet om politisk politik, är organiseringsutmaningen enorm. "Människor blir rädda när någon övertygande kommer och säger till dem att ett slut på den lägre lönen kommer att leda till jobbförluster", tillägger hon. Men det är därför Michigan-kapitlet i Restaurant Opportunities Centers United arbetar övertid för att motverka den desinformation som drivs av astroturfgrupper som Restaurant Workers of America.
Arbetare fortsätter att utnyttjas
Samtidigt fortsätter majoriteten av de tipsade restaurangarbetarna att möta ekonomisk osäkerhet. Trupti Patel har varit en server i Washington DC-området under de senaste nio åren. "De flesta restaurangchefer i USA är vita män", säger Patel. "Om de känner sig irriterade av dig, eller om du inte hoppade när de flirtade, kan du sluta med taskiga skift eller en station som inte får mycket trafik." Patel tror att ett avskaffande av subminimilönen kommer att minska denna dynamik. ”Inkomsten i restaurangarbetet fluktuerar; det är inte stabilt men våra räkningar är konstanta”, fortsätter hon. "USA är det enda landet i världen där gästfrihet inte anses vara ett yrke. Jag får ingen sjukförsäkring trots att jag jobbar heltid. Jag betalar 423 dollar i månaden för det. Arbetare i branscher utan tipps har förutsägbar lön, pensionsförmåner, sjukförsäkring och betald ledighet. Detta erbjuds sällan inom besöksnäringen.”
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera