Den mänskliga naturen – hur vi existerar, hur vi lever våra liv – är i fara. Det är premissen i Shoshana Zuboffs bok Åldern för övervakningskapitalismen.
Zuboff tror att teknikjättarna har skapat en ny form av kapitalism. Övervakningskapitalisten "vill ha ditt blodomlopp och din säng, ditt frukostsamtal, din pendling, din löptur, ditt kylskåp, din parkeringsplats, ditt vardagsrum."
I det gamla propagandasystemet var mediepubliken inte konsumenterna utan produkterna, som såldes till de riktiga konsumenterna, annonsörerna. I övervakningskapitalismen är du varken konsumenten eller produkten, bara råvara. Teknikjättarna behöver inte din konsumtion, eller ens din uppmärksamhet: de tjänar sina pengar på att sälja produkter som förutsäger ditt beteende baserat på spåren av data som du slänger av dig när du gör din dagliga verksamhet online (och i allt högre grad – med allestädes närvarande övervakningsenheter i miljön – även offline).
Och när ditt beteende väl kan förutsägas kan det ändras. Du blir hackad, säger Zuboff, när övervakningskapitalisterna "nuffar, ställer in, vallar, manipulerar och modifierar beteendet i specifika riktningar genom att utföra åtgärder så subtila som att infoga en specifik fras i ditt Facebook-nyhetsflöde, tajma upp utseendet på en KÖP-knapp på din telefon eller stänger av din bilmotor när en försäkringsbetalning är försenad.”
Varje nytt knuffbart beteende blir en gratis tillgång att ta, eftersom möjligheter finns att tjäna pengar genom att kontrollera dig. Till exempel erbjuder försäkringsbolag rabatterade premier om du installerar en övervakningsenhet i din bil för att övervaka ditt goda körbeteende. När det väl är där, med Zuboffs ord, "kan försäkringsbolaget ställa in specifika parametrar för körbeteende. Dessa kan inkludera allt från att spänna fast säkerhetsbältet till hastigheten, tomgångstider, inbromsning och kurvtagning, aggressiv acceleration, hårda inbromsningar, överdrivna timmar på vägen, körning utanför tillståndet och inträde i ett begränsat område." Amazons anställda, ringde "idrottare", bära övervakade enheter för att driva dem till högre produktivitetsnivåer. Vi fruktar att bli ersatta av robotar: övervakningskapitalister gör oss till robotar.
Insatserna är lika höga som kontrollnivån är mikroskopisk. En ny form av makt, som Zuboff kallar "instrumentarian", har uppstått. Instrumentär makt skulle få dig att avstå från ditt privatliv, ditt beteende, din fria vilja, allt till vinstimperativen för teknologijättarna. För att behålla din individualitet, föreslår Zuboff, är du tvungen att "gömma dig i ditt eget liv", och försöka använda kryptering och integritetsteknik för att komma runt övervakningen. Men historien om WhatsApp tyder på att de kan hitta dig om du försöker använda teknik för att dölja: avsedd som en krypterad och säker plattform för människor att chatta med varandra i avskildhet, WhatsApp är nu en av Facebooks flaggskeppsprodukter. Det är också den plattform på vilken lynchningar organiseras i Indien och på vilken fascisten Jair Bolsonaros val samordnades i Brasilien.
När du medvetet försöker minimera övervakningskapitalismens kontroll över ditt individuella sinne och liv, skulle en filosofisk ram vara användbar. Datavetaren Cal Newport har satt upp en sådan ram i sin bok Digital minimalism. Newport hävdar att verktyg för sociala medier som levereras via smartphones kan tillföra värde till en persons liv, men inte om de används enligt anvisningarna. Han ber läsarna att noga tänka på exakt vilket värde de får av engagemang med dessa verktyg, och hur vi kan få det värdet utan de enorma kostnader i tid, energi och känslor som vi för närvarande betalar. Du kan förmodligen få ut det fulla värdet av Facebook från 20-40 minuter per vecka, skriver han. Alla andra timmar per dag som du spenderar är en frivillig gåva av din uppmärksamhet och ögonglober till Facebook, som har listat ut hur man vänder den uppmärksamheten till vinst.
Hur du försvarar dig mot Big Tech-manipulation
Inför det gamla propagandasystemet förespråkade Noam Chomsky en kurs av "intellektuellt självförsvar". Inför den nya, överladdade, övervakningskapitalistiska versionen, förespråkar jag en kurs av "socialt självförsvar". Med hjälp av Zuboff och Newport, här är fyra steg du kan ta för att försvara dig mot manipulation av sociala medier.
- Gå med i Uppmärksamhetsmotståndet. Om du använder verktyg för sociala medier som Twitter, Facebook och Instagram och hoppas kunna behålla din autonomi, skriver Newport, "är det avgörande att förstå att detta inte är ett tillfälligt beslut. Du för istället en David och Goliat-strid mot institutioner som både är omöjligt rika och som har för avsikt att använda denna rikedom för att hindra dig från att vinna.” Du måste bli medlem i det Newport kallar uppmärksamhetsmotståndet, "som kombinerar högteknologiska verktyg med disciplinerade operationsprocedurer för att genomföra kirurgiska strejker på populära uppmärksamhetsekonomitjänster - hoppa in för att utvinna värde och sedan glida undan innan uppmärksamhetsfällorna inställda av dessa företag kan stängas av." Länge leve motståndet!
- Minimera enheternas roll i ditt liv. Newports taktiska råd i det här avsnittet är sunda, och jag kommer inte att återställa allt, men här är några viktiga punkter: ta bort sociala medier från din telefon och få tillgång till det på en dator; "dumma ner" din smartphone; försök att omfamna "långsamma" media; gör att titta på Netflix till en social aktivitet, inte en individuell aktivitet.
- Kom in i det verkliga livet. Ett sätt att "gömma sig i ditt eget liv", som Zuboff föreslår, är att omfamna Newports förslag att ta upp "högkvalitativa" fritidsaktiviteter för att tränga bort den "lågkvalitets" fritid som svep och klicka på din telefon representerar. Använd inte telefonen förrän du har tappat skickligheten att använda händerna, typ läkarstudenterna som nu saknar skicklighet att sy patienter. Gör saker som involverar dina händer. Gå på promenad; omfamna konversation, som är en aktivitet med "hög bandbredd" och det enda riktiga sättet att upprätthålla vänskap (och ja, telefon- och videosamtal räknas som konversationer, även om personligen är bättre).
- Kämpa för en bättre digital värld. Använd din nya praxis för att interagera med riktiga människor i verkliga livet, gå med i grupper som försöker få övervakningskapitalismen under kontroll. Kampen för att hävda kollektiva rättigheter till privatliv, kommunikation och information kommer att behöva ta en kollektiv form. Kanske kommer det att bli en kamp för reglering, att bryta upp de tekniska monopolen och hävda juridiska och demokratiska kontroller. Kommunikationsinfrastrukturen i samhällen borde kanske inte alls vara i privata händer, utan bör nationaliseras (det fanns en tid då ekonomer trodde att vissa infrastrukturer var "naturliga monopol" som borde ägas och drivas av staten).
Newport betonar social och medborgerlig aktivitet för att tränga undan tanklös telefonanvändning och varnar för att inte bli avstängd av normal gruppdynamik: "Det är lätt att fastna i irritationen eller svårigheterna som är inneboende i en sammankomst av individer som kämpar för att arbeta mot ett gemensamt mål . Dessa hinder ger en bekväm ursäkt för att undvika att lämna familjens och nära vänners komfort, men... det är värt att skjuta sig förbi dessa farhågor.” Jag vet att jag inte är den enda aktivisten som har fastnat i de "inneboende irritationerna och svårigheterna" av offlineaktivism (dvs. oändliga möten, dysfunktionell gruppdynamik). Och i de mörka stunderna när vi tänker på isolering som ett alternativ, är våra telefoner där för att erbjuda oss de lägsta formerna av socialt umgänge och de lägsta simuleringarna av aktivism, genom att klicka på "gilla" (vilket Newport råder oss att aldrig göra) och retweeta, eller "Söker desperat efter retweets av ett smart skämt." Gör inte sånt – gå med i en riktig grupp och interagera med människor i verkliga livet.
Det fanns en tid för decennier sedan när jag som aktivist var frustrerad över grupper som ägnade mycket tid åt att prata och inte tillräckligt med tid på att göra saker (handling definierades då främst som gatuprotester, eller ibland ockuperade saker). Jag är gammal nog att minnas kritiken av att "predika för kören", när det tydligen fanns en metaforisk motsvarighet till en kör som sjöng tillsammans varje vecka. Nuförtiden skulle det redan vara omstörtande att träffas och prata om politik personligen, även bara med likasinnade. Låt oss prata. För att fungera måste de nya verktygen för socialt självförsvar fortfarande kompletteras med de gamla intellektuella självförsvarsmetoderna: att prata och tänka med andra, bred och kritisk läsning och att ta medvetna sociala åtgärder enligt dina principer.
Justin Podur är en Toronto-baserad författare och skribent på Globetrotter, ett projekt från Independent Media Institute. Du hittar honom på hans hemsida på podur.org och på Twitter @justinpodur. Han undervisar vid York University i fakulteten för miljöstudier. Han är författaren till romanen Siegebreakers.
Denna artikel producerades av Globetrotter, ett projekt från Independent Media Institute.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera
1 Kommentar
Tack Justin,
Jag har redan skickat detta till två personer.