Omdöme: Mordet på Fred Hampton: Hur FBI och Chicagopolisen mördade en svart panter, av Jeffrey Haas, publicerad av Lawrence Hill Books, 424 sidor.
På morgonen den 4 december 1969 fick advokat Jeffrey Haas ett samtal från sin partner på People's Law Office och informerade honom om att tidigt samma morgon chicago polisen hade gjort tillslag i lägenheten till Illinois Black Panther Party-ordförande Fred Hampton kl 2337 West Monroe Street in chicago. Tragiskt nog hade Hampton och andra Panther Mark Clark båda skjutits ihjäl, och fyra andra Panthers i lägenheten hade allvarliga skottskador. Polisen var oskadad och hade avlossat sina vapen 90-99 gånger. I skarp kontrast hade Panthers skjutit en gång, från hagelgeväret som hölls av Mark Clark, som med största sannolikhet hade avlossats efter Clark hade blivit dödligt skjuten i hjärtat och föll till marken.
Haas gick direkt till polisstationen för att prata med Hamptonfästmö, Deborah Johnson, som då var gravid i åttonde månaden Hamptons son. Hon hade sovit i sängen bredvid Hampton när polisen attackerade och började skjuta in i lägenheten och mot sovrummet där de låg och sov. Mirakulöst nog hade Johnson inte blivit skjuten, men hennes redogörelse för Haas var kylig. Under hela överfallet Hampton hade förblivit medvetslös (starka bevis framkom senare som en betald FBI-informatör hade gett Hampton ett lugnande medel som hindrade honom från att vakna) och efter att polisen tvingat ut Johnson ur sovrummet gick två poliser in i rummet där Hampton låg fortfarande medvetslös. Johnson hörde en officer fråga: "Lever han fortfarande?" Efter att två skott avlossats inne i rummet sa den andra officeren: "Han är bra och död nu."
Jeffrey Haas redogörelse för denna konversation med Johnson hoppar direkt ut från insidan av omslaget till hans nya bok med titeln Mordet på Fred Hampton: Hur FBI och Chicagopolisen mördade en svart panter, precis släppt. I denna utmärkta nya bok ger Haas sin personliga redogörelse för att försvara Panthers överlevande från polisangreppet den 4 december mot de brottsanklagelser som senare lades ner, och om att lämna in en stämningsansökan om medborgerliga rättigheter, Hampton v. Hanrahan, på vägnar av de överlevande och familjerna till Mark Clark och Fred Hampton. Medborgerliga rättegången varade i nästan 13 år, men slutade med en uppgörelse på 1.85 miljoner dollar som betalades lika av staden, länet och federala regeringar. Den här striden i rättssalen är en lång och komplex historia, men den 375 sidor långa boken fyller kraft och presenterar tydligt den juridiska komplexiteten utan att urvattna Haas upprördhet över Hamptonmordet och mörkläggningen som följde.
Mordet på Fred Hampton
En obduktion genomfördes den Hampton av en läkare som anlitats av Haas och People's Law Office (PLO) bekräftade Deborah Johnsons berättelse om Hampton blev skjuten två gånger efter att hon tvingats ut ur sovrummet. Haas rapporterar att obduktion "fann att båda huvudsåren kom från den övre högra sidan av huvudet i en nedåtgående riktning...De överensstämde med två skott mot huvudet på blankt håll... Kulornas nedåtgående vinklar var oförenliga med de horisontella skotten som kom genom väggen framifrån." Förutom dessa dödliga skotthål var de enda fysiska märkena på Fred en kula som hittats inbäddad i utsidan av hans axel och ett sår i benet. I två separata tester som ingick i samma obduktion hittades en hög dos av barbituratet Seconal – tillräckligt för att göra Hampton medvetslös eller mycket dåsig.
Klockan 4 den 4 december, Cook Län åklagare Edward Hanrahan och 14 chicago Poliser som tilldelats Hanrahan hade varit beväpnade med hagelgevär, handeldvapen och ett maskingevär av kaliber 45. Anfallarna genomförde officiellt en husrannsakningsorder, letade efter vapen, men anlände misstänkt nog inte klockan 8 kvällen innan när de visste att lägenheten var tom. Efter attacken hävdade Hanrahan och polisen offentligt att de hade varit under kraftig beskjutning från Panthers, och att Panthers först hade skjutit mot dem genom ytterdörren. De faktiska bevisen på brottsplatsen visade motsatsen, och Chicago Panthers och supportrar mobiliserade omedelbart för att avslöja polisens lögner.
Hamptonlägenheten hade lämnats obevakad, så Pantern gick in för att undersöka scenen tillsammans med videografer som senare släppte sina filmer i dokumentärfilmen från 1971 med titeln Mordet på Fred Hampton. Lägenheten öppnades för allmänheten, och media uppmanades att komma och själva se att det bara fanns en kula i väggen (från Mark Clarks hagelgevär) som kunde ha avfyrats från riktningen Panthers var vända mot ytterdörren . Däremot fanns det 90-99 kulor i väggarna som hade skjutits inåt från riktningen mot ytterdörren där polisen gick in.
En county grand jury åtalade var och en av de sju Panther-överlevande för försök till mord, väpnat våld och andra vapenanklagelser, men alla dessa anklagelser skulle senare läggas ned. Hanrahan och polisen befriades först från alla missförhållanden av polisens interna utredningsavdelning. Därefter fann en rättsläkare att Hampton och Clarks död var "försvarligt mord". En federal storjury, ledd av vice justitieminister Jerris Leonard undersökte om Hanrahan och polisen hade kränkt Panterns medborgerliga rättigheter inuti 2337 West Monroe Street. Men i maj 1970 utfärdade den federala storjuryn en rapport på 132 sidor, men inga åtal. Vidare skriver Haas att rapporten "aldrig försökte fastställa vem som avlossade de dödliga skotten, var de kom ifrån, eller om de avfyrades medvetet för att mörda Fred." Efter påtryckningar från allmänheten tillsattes i juni 1970 en särskild åklagare, Barnabas Sears, av Cook Länchefsdomare i brottmålsdomstolen Joseph Power. I juli 1972 inleddes denna brottsrättegång för konspiration för att hindra rättvisa inför domare Philip Romiti. I november samma år befanns alla åtalade oskyldiga.
Efter den federala storjuryns utslag i maj 1970 som frikände Hanrahan och andra, beslutade de att väcka talan om medborgerliga rättigheter. Vid mötet där advokaterna, överlevande den 4 december och familjemedlemmar till Hampton och Clark fattade sitt beslut, ClarkMamma Fannie uttryckte hur de alla kände och sa "Vi kan inte bara göra ingenting. Mark och Fred borde fortfarande vara vid liv. Jag vill ställa deras mördare inför rätta." Efter att ha reflekterat tillbaka förklarar Haas varför stämningsansökan också var en viktig juridisk strategi. "I civilrättsliga mål är omfattande upptäckt tillåten. Vi kunde få korsförhöra alla åtalade under ed vid avsättningar, med domstolsreportrar som spelade in vad de sa. Motsägelserna mellan Hanrahans och anfallarnas redogörelse och de fysiska bevisen skapade utsikterna att konfrontera de tilltalade en rättegångsadvokats dröm...vi behövde skriva klagomålet för att kombinera anspråken från de överlevande och den avlidne till en rättegång mot alla förövarna... Den juridiska konstruktionen vi hade hittat var att anklaga alla aktörer i en konspiration att agera tillsammans. På så sätt kombinerade vi Hanrahan, [Hanrahans assistent, Richard] Jalovec, de fjorton anfallarna, kriminallaboratoriets folk och de som förfalskade utredningen...I maj 1970 lämnade vi in vårt klagomål. Vi hade ingen aning om att vi skulle inleda en 13-årig kamp", skriver Haas.
Den gemensamma civilprocessen tilldelades en högerdomare vid namn Joseph Sam Parry, som kastade ut hela sitt klagomål den 3 februari 1972. De överklagade till Seventh Circuit Court och den 4 augusti 1973 upphävde domstolen Parry, och skickade tillbaka den för en ny test. Tyvärr kunde de inte få en ny domare, och under den efterföljande 18 månader långa rättegången var Parry extremt partisk och blockerade alla typer av vittnesmål och bevis från att föras in i protokollet. Juryn var låst, men istället för att förklara en felaktig rättegång beslutade Parry själv att avskriva fallet helt. Haas och PLO:s efterföljande överklagande av Parrys beslut till den sjunde kretsen lyckades och fallet skickades tillbaka till tingsrätten för en ny rättegång. Lyckligtvis fick de denna gång en ny domare, som uppmanade de tilltalade att göra en förlikning innan en ny rättegång påbörjades. Slutligen, den 28 februari 1983, gjordes förlikningen och Hampton et al. fick 1.85 miljoner dollar från staden, länet och federala regeringar.
COINTELPRO och Fred Hampton
FBI:s topphemliga och illegala kontraspionageprogram kallat "COINTELPRO" blev offentligt efter ett inbrott 1971 på FBI-kontoret i Media, Pennsylvania sylvania~~POS=HEADCOMP av okända antikrigsaktivister. Dessa aktivister upptäckte dessa explosiva dokument som avslöjade ett FBI-krig mot medborgerliga rättigheter och senare svarta befrielserörelser, och gjorde dem snabbt offentliga. Bland dessa befriade filer fanns ett COINTELPRO-memo den 3 mars 1968 som diskuterade det akuta behovet av att förhindra "början på en sann svart revolution". Bland flera av programmets mål var att "förhindra uppkomsten av en "messias" som kunde förena och elektrifiera den militanta svarta nationalistiska rörelsen". Detta "Black Nationalist-Hate Groups"-memo hänvisar till Martin Luther King (länge ett mål för FBI) som en potentiell "messias" för den förment hatiska och "våldsamma" svarta befrielserörelsen.
I samma dokument stod det: "Genom kontraspionage borde det vara möjligt att lokalisera potentiella bråkmakare och neutralisera dem." Ett annat uttalat mål var "att förhindra den långsiktiga tillväxten av militanta svarta nationalistiska organisationer, särskilt bland ungdomar. Specifika taktiker för att förhindra dessa grupper från att konvertera unga människor måste utvecklas." Ett specifikt taktiskt tillvägagångssätt uttrycktes i en kommuniké den 3 april 1968 som hävdade att "Negrungdomarna och moderaterna måste fås att förstå att om de ger efter för revolutionär undervisning, kommer de att vara döda revolutionärer."
I termer av skala var FBI:s förtryckskrig mot den svarta befrielserörelsen på 1960- och 1970-talen störst mot pantrarna. När han tog upp varför Pantern var så intensivt måltavla av COINTELPRO, skrev Noam Chomsky 1973: "En topphemlig specialrapport för presidenten i juni 1970 ger en viss inblick i motiven för de åtgärder som vidtagits av regeringen för att förstöra Black Panther Party. Rapporten beskriver partiet som "den mest aktiva och farligaste svarta extremistgruppen i landet USADess "hårda kärnmedlemmar" uppskattades till 800, men "en nyligen genomförd undersökning visar att ungefär 25 procent av den svarta befolkningen har stor respekt för BPP, inklusive 43 procent av svarta under 21 år." av sådana uppskattningar av partiets potential gick statens repressiva apparat mot det för att säkerställa att det inte lyckades organisera sig som en betydande social eller politisk kraft."
När dessa befriade COINTELPRO-filer blev offentliga, misstänkte Haas, PLO och hans Panther-klienter omedelbart att polisrazzian den 4 december hade varit en del av detta program och att FBI hade sett Hampton som en potentiell "messias", som behövde "neutraliseras". Som en del av deras rättegång om medborgerliga rättigheter lämnade de in många motioner och begärde alla FBI-filer som rör Illinois Panthers och COINTELPRO. Efter upprepade försök av de tilltalade och domare Parry att täcka över FBI:s roll, gjordes så småningom några explosiva dokument tillgängliga.
Ett dokument visade en ritning gjord av FBI:s betalda informatör, William O'Neal, som gav planritningen av Hamptonsin lägenhet. FBI hade tillhandahållit detta diagram till åklagaren Edward Hanrahan innan han ledde razzian flera dagar senare. Efter razzian betalade FBI O'Neal en speciell bonus för att tacka honom för att han tillhandahållit diagrammet.
Ett annat dokument dök upp som visade att FBI hade gjort ett avtal med vice justitieminister Jerris Leonard, som ledde 1970 års federala storjuryutredning. I ett försök att dölja FBI:s roll och den fortfarande hemliga COINTELPRO, beslutade de att brottsanklagelserna skulle läggas ned mot de sju Panther-överlevande, och i utbyte skulle den federala storjuryn döma till förmån för Hanrahan och polisanfallarna.
Ett tredje explosivt dokument visade ett falskt brev skickat till Jeff Fort, ledaren för Blackstone Rangers, som anklagade Panthers för att planera en "hit" på Fort. FBI hoppades att det falska brevet skulle hetsa Fort och Rangers att "vidta repressalier" mot Hampton och Pantern.
När den här nya dokumentationen dök upp lades FBI till listan över svarande för rättegången om medborgerliga rättigheter, och att få FBI att betala 1/3 av 1.85 miljoner dollar var en viktig del av uppgörelsen.
Försvara Carbondale Sex och Attica Brothers
Haas var färsk från juristutbildningen när han först träffade Fred Hampton och blev ombedd att arbeta som advokat för de många Panther-tilltalade som var offer för förtryck. Haas och flera andra unga radikala advokater öppnade kollektivt People's Law Office (PLO) i Chicago och började försvara Panthers, såväl som Puerto Rico politiska fångar, antikrigsdemonstranter, fångaktivister och andra revolutionära grupper som Students for a Democratic Society, the Young Lords och de unga patrioterna. Vid sidan av Haas redogörelse för att arbeta specifikt med Hampton-fallet, reflekterar han också över många av de andra kampen från den eran som han blev involverad i, vilket illustrerar hur Hamptons mordet inte skedde i ett vakuum.
Till exempel, den 12 november 1970 var det en skottlossning mellan polisen och Panthers i södra Illinois stad av Carbondale. Mitt i natten attackerade polisen ett hus som hyrs av Panthers, och som grannar skulle vittna i rättegången började polisen skjuta in i deras hus utan någon förvarning. Som svar sköt Panthers inne i huset tillbaka, och till slut hade kulor träffat två Panthers och en polis, men ingen hade dödats. En av invånarna i Pantherhuset, Milton Boyd, sa till Haas att "vi var beredda att försvara oss... Vi skulle inte bli överfallna och dödade som våra bröder i chicago."
De sex Panther-tilltalade åtalades var och en för sju fall av mordförsök och blev kända som "Carbondale Six". Haas och PLO försvarade dem genom att först argumentera för att det var omöjligt att identifiera vem i huset som faktiskt sköt, och för det andra att sedan polisen började skjuta mot dem först, oanmäld, mitt i natten, agerade pantrarna på ett legitimt sätt. -försvar genom att skjuta tillbaka. I en fantastisk seger fann en helvit jury de tilltalade oskyldiga till alla anklagelser.
Haas skriver att under Carbondale Six-rättegången körde han och två andra PLO-advokater till Mount Vernon, Illinios för att närvara vid minnesstunden för den legendariske Pantern och fängelseförfattaren George Jackson, som två dagar tidigare hade blivit skjuten och dödad av San Quentins fängelsevakter, den 21 augusti 1971. Haas reflekterar över hur de vid gudstjänsten pratade med Jacksons mamma. Georgia, som "manade oss tre att fortsätta kämpa för att hålla svarta människor, särskilt Panthers, borta från fängelset. Jag gick tillbaka till rättegången och kände mig välsignad och inspirerad."
Haas skriver att "Jacksondödsfallet resulterade i arbetsavbrott, minnesgudstjänster och undervisning i fängelser över hela landet. Männen inne i Attica Correctional Facility i New York förklarade en tystnadsdag under vilken ingen talade. De ökade också sina krav på human behandling och satte en tidtabell för administrationen att träffa dem." Dessa vädjanden ignorerades, och den 9 september 1971 tog tolvhundra fångar kontroll över en fjärdedel av Attica. Haas berättar att "fångarna tog XNUMX vakter som gisslan och krävde att få träffa kommissarie Russell Oswald och att Warden Mancusi skulle sparkas... Jag såg konfrontationen på tv, rörd av tapperheten hos de mestadels svarta och latinofångarna och av rimligheten av vad de sökte...Medan fängelseförvaltningen sa att den skulle följa några av kraven, var de övertygade om att ingen amnesti för de upproriska fångarna inte skulle få. Fångarna som ledde maktövertagandet skulle åtalas straffrättsligt. Ett dödläge dök upp. Spänningarna växte."
Den 13 september beordrade guvernör Nelson Rockefeller delstatspolisen att gå in med sina vapen, och slutligen sköts tjugonio fångar och tio gisslan ihjäl, med många fler sårade. När National Lawyers Guild ringde till advokater att besöka Attica, svarade Hass och andra på PLO. Den första fången de intervjuade var Frank "Big Black" Smith, som berättade om fasorna med polismassakern och tortyren av fångar i flera dagar efter massakern. Smith var en nyckelfigur i fångarnas revolt och hade utsetts till säkerhetschef för gården, vilket inkluderade att skydda gisslan. Smith förklarade att "gisslan fick samma mat och vatten som alla andra, och vi lät ingen störa dem. Ingen kom nära dem utan mitt tillstånd. Vi delade till och med våra filtar med dem." När delstatspolisen attackerade "sköts gisslan som hundar, som resten av oss. Trupperna hade alla vapen. Det var en slakt och de brydde sig inte om vem de slog", sa Smith.
Skräcken fortsatte efter att statens polis och fängelsemyndigheter återtagit kontrollen. Med tårar i ögonen berättade Smith hur "väktarna klädde av oss efter skottlossningen. Sedan fick de oss att krypa nakna i leran genom en handske där de slog oss...De tog mig ut ur linjen. De fick mig att ligga på en bord naken på min rygg och satte en fotboll under min haka. De lade ut sina brinnande cigaretter på mig. Några tappade dem från catwalken ovanför och skrattade. De sa till mig att om jag rörde mig och fotbollen slog i marken var jag död. Jag försökte att inte röra på mig. Jag var säker på att de skulle döda mig. De visste att jag var ansvarig för säkerheten och använde mig som ett exempel för att skrämma alla andra, för ingen annan fick den här behandlingen."
Berättelserna om andra fångar som intervjuats av Haas, PLO och andra advokater förstärkte Smiths hjärtskärande historia. Efter att ha återvänt till chicagoHaas arbetade för att publicera dessa konton, men återgick snart till att arbeta mestadels på Hampton medan hans PLO-kollegor fortsatte att arbeta med andra advokater för att försvara de 60 åtalade fångarna, som blev kända som "Attica Brothers".
De kom undan med mord
Visst var rättegången på 1.85 miljoner dollar bara en delseger. Ingen summa pengar kan ersätta Hamptons och Clarks liv, eller läka de skottskador som flera av Panther-överlevarna lider av än idag. Dessutom är det smärtsamt att acceptera att ingen av konspiratörerna någonsin dömts för några brottsliga anklagelser och inte heller tvingades betala för uppgörelsen ur egen ficka. Segerns omfattning bör dock inte bedömas enbart av förlikningspengarna. På sista sidan i boken beskriver Haas ett besök 2008 med Iberia Hampton kort efter att hennes man Francis hade gått bort. Han frågade henne "efter alla dessa år, vad tror du att vår rättegång bevisade?" Utan tvekan Iberia svarade: "De kom undan med mord."
De kom faktiskt undan med mord. I detta sammanhang har den segerrika medborgerliga rättegången använts för att ytterligare avslöja och dokumentera denna skarpa orättvisa. Många COINTELPRO-filer offentliggjordes på grund av rättegången, och de många konspiratörerna sattes under en viss granskning för allmänheten att se. Idag, om vi lär oss något av den här historien, är det att vi inte ska ha några illusioner om hur långt regeringen är villig att gå för att förtrycka oliktänkande och sedan täcka över det. Dessutom borde segern i rättssalen som utkämpades mot alla odds inspirera aktivister idag som arbetar kring frågor om statligt förtryck och politiska fångar. Vi kan vinna, och vi bör aldrig ge upp kampen.
För mer information, se denna film från 1971 "Mordet på Fred Hampton."
Hans Bennett är en oberoende multimediajournalist och medgrundare av Journalists for Mumia Abu-Jamal. Han har skrivit för många publikationer, inklusive Alternet, ColorLines, Upside Down World, Z Magazine, Dissident Voice och Toward Freedom.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera