Källa: Utrikespolitik i fokus
Sedan det nordamerikanska frihandelsavtalet har trätt i kraft har ekonomierna i USA och Mexiko blivit mycket integrerade. Arbetande människor på båda sidor av Mexiko/U.S.A. gränsen påverkas inte bara av denna integration: de är dess objekt. Företagskontrollerad integration strävar efter att maximera vinster och pressa löner och förmåner till botten, hantera flödet av människor som fördrivits som ett resultat, dra tillbaka rättigheter och sociala förmåner som uppnåtts under decennier och försvaga arbetarklassens rörelser i båda länderna.
Amerikanska och mexikanska arbetare är en del av ett globalt system för produktion, distribution och konsumtion. Det är inte bara en bilateral relation. Jobb går från USA och Kanada till Mexiko för att minska arbetskostnaderna. Men från Mexiko går samma jobb till Kina eller Bangladesh eller dussintals andra länder där arbetskostnaderna är ännu lägre.
Flera produktionsplatser undergräver fackföreningarnas förhandlingseffekt. Grupo Mexico, ett gigantiskt mexikanskt gruvföretag, kan använda vinster från gruvdrift i Peru för att subventionera kostnaderna för att bryta en strejk i Cananea och sedan köpa koppargruvorna i Arizona och även tvinga ut amerikanska arbetare i strejk.
Privatiseringen av elektricitet i Mexiko, som Mexican Electrical Union (SME) har bekämpat i två decennier, påverkar inte bara mexikaner. När Mexikos lagar som begränsade elproduktionen till regeringen försvagades, ett förspel till att attackera facket direkt, satte företag som San Diego Gas och Electric upp anläggningar över gränsen. De producerar kraft för det amerikanska nätet, till lägre löner och med mindre reglering.
Energimaquiladoras ger i själva verket allmännyttiga fackföreningar i USA en anledning att hjälpa mexikanska arbetare att motstå privatisering. Samarbete kräver dock mer än solidaritet mellan fackförbund som står inför samma arbetsgivare. Det kräver solidaritet i att stå emot nyliberala reformer som privatisering och stödja små och medelstora företag när de kräver åternationalisering, som det gör idag.
Det är inte bara produktion. USA exporterar också ideologi. Utbildningsreformen i Mexiko kommer från Gates and Broad Foundations. De är samma privatiserare som attackerar amerikanska lärare. I Mexiko får de stöd av USAID, och deras partner är Mexicanos Primero, som drivs av Claudio X. Gonzalez och Claudio Gonzalez Guajardo, en av de rikaste familjerna i Mexiko. Deras attacker på lärare satte klimatet för försvinnandet och mordet på de 43 eleverna i Ayotzinapa.
I båda länderna försöker de viktigaste fackliga striderna att bevara det som arbetarna tidigare har uppnått, i en fientlig politisk struktur som vi har liten kontroll över. Mexikanska fackföreningar är fångade i en statlig arbetsprocess, där regeringen intygar fackföreningarnas existens och i stor utsträckning kontrollerar deras förhandlingar. I USA hotas arbetskraften av ekonomisk kris, sjunkande täthet och ett företagsvänligt juridiskt och politiskt system. Trump och COVID gjorde det här värre, men krisen fanns innan de kom.
När Vicente Fox och National Action Party besegrade Mexikos styrande parti, Partiet för den institutionaliserade revolutionen (PRI), 2000 skapade det en ny situation där regeringsallierade fackföreningar började förlora sin privilegierade ställning. Arbetsgivarna och regeringen blev mer villiga att använda våld och förtryck. Betingad anställning blev laglig och utbredd, precis som i USA. Mexikanska fackföreningar diskuterar i dag huruvida situationen för fackföreningar och arbetare har förändrats dramatiskt med president Andres Manuel Lopez Obradors nya administration, som vänstern stödde.
I USA har reformer av arbetsrätt, nationell hälsovård och andra grundläggande reformer för arbetare blivit nästan politiskt omöjliga, även under demokratiska presidenter. Den amerikanska offentliga sektorn, den mest politiskt mäktiga delen av den amerikanska arbetarrörelsen, har blivit målet för den amerikanska högern.
När attackerna mot fackföreningar växer sig starkare blir solidaritet nödvändig för att överleva. Fackföreningar står inför en grundläggande fråga på båda sidor om gränsen – kan de vinna de strider som de står inför idag, särskilt politiska, utan att gå samman med sina ansträngningar?
Lyckligtvis är detta inte en abstrakt fråga, eftersom viktiga framsteg har skett under de senaste två decennierna.
Framväxten av gränsöverskridande solidaritet
Åren efter övergången av NAFTA såg en stor ökning av gemensam aktivitet av amerikanska och mexikanska arbetare. Benedicto Martinez, generalsekreterare för Authentic Labour Front, beskrev det så här: "NAFTA chockade många amerikanska fackföreningar ur sin tröghet - inte så mycket deras nationella ledare, utan människor i lokala fackföreningar, som började driva på för att gå vidare med globaliseringen, att skapa nya internationella relationer och söka solidaritet. Det var det som fick deras ledare att uppmärksamma gränsen."
Martinez och gräsrotsaktivister från båda länderna organiserade sig under NAFTA-debatten för att visa amerikanska arbetare att mexikanska arbetare inte var deras fiende. De var tvungna att göra detta nedifrån och upp eftersom AFL-CIO fortfarande stödde frihandel och endast hade förbindelser med de mest korrupta fackföreningarna i Mexiko, eftersom de var de mest antikommunistiska. Dessa vänsteraktivister gick från stad till stad och förbundslokal till föreningslokal för att organisera det mexikanska nätverket mot frihandel, som fortfarande existerar idag.
I solidaritetsuppsvinget i slutet av 1990-talet hittade många fackföreningar motsvarigheter över gränsen. Det första solidaritetsnätverket, Coalition for Justice in the Maquiladoras, skapades medan NAFTA fortfarande diskuterades. De flesta av dess ansträngningar var inriktade på att stödja arbetare som försökte organisera oberoende fackföreningar på gränsen, för att ta sig ur de älsklingsskyddskontrakt som undertecknats av fackföreningar bakom deras rygg.
I Tijuana organiserade arbetare ett oberoende fackförbund på Plasticos Bajacal 1992. När företaget sparkade ledarna samlade fackliga aktivister i San Diego in pengar för att betala dem deras förlorade löner så att de kunde fortsätta organisera sig. Arbetare gjorde uppror vid den enorma Sony-fabriken i Nuevo Laredo och misshandlades och attackerades med brandslangar när de försökte välja sina egna ledare. I slutet av 1990-talet strejkade arbetare som krävde sitt eget fack två gånger vid Tijuanas Han Young-fabrik, en av de största, längsta och viktigaste ansträngningarna för att organisera ett oberoende fackförbund på gränsen.
Andra arbetare försökte samma sak på Duro Bag, Custom Trim/Auto Trim och Levis/Lajat, som är USA-ägda företag. Comite Fronterizo de Obreras organiserade arbetare vid Alcoa/Fujikura och gör det fortfarande idag i samarbete med det mexikanska gruvarbetarförbundet (Mineros) och United Steelworkers.
NAFTA-debatten bidrog till att stärka relationen mellan United Electrical Workers (UE) och Authentic Labour Front (FAT), baserat på jämlikhet och verkliga kampanjer på plats. Communications Workers of America etablerade en nära relation med de mexikanska telefonarbetarna. International Longshore and Warehouse Union skickade delegationer, först till Veracruz när dess hamnarbetarförbund slogs sönder, och sedan till hamnar vid Stillahavskusten när de privatiserades.
Efter att John Sweeney valdes till AFL-CIO:s president, började den gamla antikommunistiska politiken förändras, och AFL-CIO Solidarity Center inrättades för att ta platsen för de gamla kalla krigets strukturer. Solidaritetscentret bistod vid bildandet av Workers Support Center (CAT) i Puebla.
CAT använde gränsöverskridande hävstång mot mexikanska och amerikanska arbetsgivare och producerade för den amerikanska marknaden. United Students Against Sweatshops protesterade mot plagg som säljs i collegebutiker tillverkade vid Kuk Dongs fabrik i Puebla, där arbetare misshandlades för att de försökte organisera ett oberoende fackförbund. Studentstöd hjälpte till att vinna ett kontrakt. Bilarbetare i monteringsfabriker i Michigan sa till Ford och GM att inte ta in delar från Johnson Controls om de inte tecknat ett kontrakt med Mineros i Mexiko.
Mineros och United Steel Workers är låsta i en total konflikt med Grupo Mexico. Under den 12-åriga strejken i Cananea skickade amerikanska fackföreningar pengar och mat över gränsen, organiserade stödåtgärder i USA och gav en tillflykt till Mineros president i Kanada när den mexikanska regeringen skulle ha kastat honom i fängelse.
De byggde en allians med miljöpartister efter att ett enormt giftigt spill från Cananeagruvan ödelade städer längs Sonorafloden. Sedan, även efter år av nöd, skickade gruvarbetare i Cananea stöd till sina systrar och bröder i Arizona och New Mexico när Grupo Mexico tvingade dem till strejk för ett år sedan.
Amerikanska fackföreningar höll sig utanför tidiga strider om privatiseringen av elproduktion, delvis för att SME var anslutet till World Federation of Trade Unions (WFTU), ett stort nej-nej under det kalla kriget. Det förbudet ändrades, och små och medelstora företag fick stöd genom Trinational Solidarity Alliance och möten mellan AFL-CIO-ledare. Under 2013 demonstrerade över 50,000 XNUMX arbetare, studenter och människorättsaktivister vid mexikanska konsulat runt om i världen.
En trenationell koalition för att försvara offentlig utbildning organiserades 1993, året innan NAFTA trädde i kraft. Under strejken 2006 av mexikanska lärare mot företagsutbildningsreformen, reste lärare från Oaxaca till Kalifornien och talade vid mötet i California Federation of Teachers. Kalifornien har ett stort antal mexikanska elever i sina skolor, och många invandrare själva arbetar nu som lärare, så gränsöverskridande lärarsolidaritet växer.
Gradvis ser fackföreningarna vikten av arbetare med fötter planterade på båda sidor om gränsen. UFW utvecklade till exempel ett strategiskt partnerskap med Frente Indigena de Organizaciones Binacionales (FIOB). Den anlitade Oaxacan-arrangörer, som talar flytande ursprungsspråk, och protesterade mot polisens trakasserier och immigrationsräder i ursprungssamhällen i Greenfield i Salinas Valley i Kalifornien.
Mellan 2013 och 2105 strejkade Triqui- och Mixteco-lantarbetare, migranter från Oaxaca, i både Baja California och Burlington, Washington. De startade sedan en internationell bojkott av Driscoll's, världens största bärföretag. De vann ett kontrakt i Washington, och i Baja California organiserade de ett oberoende fackförbund som fortfarande kämpar för ett kontrakt där. Bonifacio Martinez, en lantarbetare i Baja California, förklarade: "Om företagen är internationella nu måste vi arbetare också bli internationella."
På 2000-talet sjönk dock nivån av gränsöverskridande aktivitet. Kriget mot terrorn i USA och drogkriget i Mexiko hade stor inverkan på arbetare och fackföreningar. Längs gränsen tog morden på kvinnliga maquilaarbetare i Juarez, upptäckten av kropparna av hundratals migranter i massgravar och det kraftigt ökade våldet hårt på arbetarna.
Trots terrorn strejkade arbetare för en oberoende fackförening i Juarez 2017 vid några av de största fabrikerna i Nordamerika. Sedan, i Matamoros, slog över 40,000 2018 arbetare till amerikanska monteringsfabriker när deras ägare vägrade att betala höjningen av minimilönen som beordrades av AMLO precis när han tillträdde 13. Och senast slog arbetare till USA-ägda fabriker som vägrade att lyda regeringens order att stoppa produktionen under covid-krisen. Bara på Lear-fabriken har XNUMX arbetare dött av viruset.
Som svar uppmanade företagen president Trump. Den amerikanska försvarsindustrin är alltmer beroende av kontinuerlig produktion från dessa fabriker. Det amerikanska utrikesdepartementet hotade den mexikanska regeringen, och företagen fick starta om produktionen. Ändå fanns det praktiskt taget inget ramaskri från arbetaraktivister och ledare i USA när regeringen tvingade tillbaka arbetare till dessa fabriker, i vetskap om att många av dem skulle dö som ett resultat.
Samarbetets framtid
I norra Mexiko är maquiladoraindustrin fortfarande enorm. Tre tusen fabriker sysselsätter över 1.3 miljoner arbetare. En levande och stark arbetarrörelse vid gränsen skulle förändra Mexikos politik och även USA:s politik.
Miljontals människor som kommer till USA är en bro mellan de två länderna. Att organisera mexikanska arbetare vid biltvättar i Los Angeles och Chicago, till exempel, kommer att hjälpa amerikanska fackföreningar att växa, utan tvekan. Men det kommer också att hjälpa fackföreningar i Mexiko genom att ge mer makt till arbetare som vet hur viktigt det är att stödja gruvarbetare i Cananea eller elarbetare i Mexico City.
USA:s arbetares stöd för ratificeringen av det nya handelsavtalet levde dock inte upp till idén om att kämpa tillsammans och trotsade vad fackföreningar vet är sant från tre decenniers erfarenhet. Amerikanska fackföreningar vet vad syftet med NAFTA var, på båda sidor om gränsen: att föra de amerikanska och mexikanska ekonomierna närmare varandra, sänka priset på arbetskraft i båda länderna och försvaga fackföreningarna och det sociala skyddet för arbetare. Och de vet vad NAFTA gjorde. USA förlorade en miljon jobb. Miljontals mexikaner kastades från sitt land och från sina jobb också. Antalet människor som var tvungna att ta sig över gränsen för att överleva steg från 4.5 till 12 miljoner på bara 15 år.
Syftet med det nya handelsavtalet, USMCA, är inte annorlunda, och den storskaliga effekten blir densamma. Labour bör inte blanda ihop benen som kastas för att få röster i kongressen med den verkliga sociala, ekonomiska och politiska effekt de vet att det kommer att ha. Mexikansk arbetsrättsreform, något mexikanskt fackförbund har kämpat i årtionden för att vinna, behandlades som ett förhandlingskort för att skydda jobb i fabriker i USA. För att besegra frihandelsregimen krävs en gemensam kamp.
När allt kommer omkring blir gruvarbetare svartlistade i Cananea, eller elektriker som sparkats i Mexico City, arbetare och fackliga organisatörer i Phoenix, Los Angeles och New York. Lantbrukarna på västkusten, oavsett om de arbetar i San Quintin, Watsonville eller Burlington, Washington, kommer från samma samhällen, talar samma språk och möter samma jättar inom jordbruksbranschen.
Lika smärtsamt som det har varit för mexikanerna själva, har mexikansk migration till USA varit en källa till styrka för amerikanska fackföreningar. Miljontals människor är en bro mellan de två länderna och arbetarrörelserna. Att kämpa för rättigheterna för mexikanska och invandrade arbetare i USA är en del av solidariteten.
En solidaritetskultur innebär att arbetare förstår att deras egen välfärd är kopplad till andra arbetares välfärd och att de är redo att agera utifrån den förståelsen. Arbetare kan inte bara vara nöjda med att de har ett jobb och ett kontrakt med en lön som kan försörja en familj, och sedan vända sig bort från en arbetare som strejkar i San Quintin eller Cananea, eller en elektriker som hungerstrejkar i Mexico City , eller en arbetare som kämpar mot stängningen av en fabrik i Kalifornien.
Vi är alla sammanbundna.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera