Efter ett års strid med den federala regeringen om rättigheterna för fördrivna flygplatsbagagekontrollanter fick Kawal Ulanday äntligen ett svar från myndigheterna. FBI knackade på hans dörr.
Agent William Root kom med en lista med frågor som påminner om en tidigare era, men gav dem en ny twist. Är du född i Mindanao, frågade han. Är du en muslim? Känner du någon i Filippinerna som är kopplad till Al-Qaida? Är du anti-amerikansk? Ulanday, född i San Pablo, Kalifornien, är en samhällsaktivist och personalorganisatör på Filipinos for Affirmative Action i Oakland. Sedan transportsäkerhetslagen antogs har han och FAA hjälpt screeningpersonal som förlorat sina jobb i federaliseringen av arbetsstyrkan.
Det var ingen överraskning för dem att Bush-administrationen verkade likställa terrorism med förespråkande för rättigheter för invandrare, arbetare och fackföreningar. Och den 9 januari blev den ekvationen mer tydlig än någonsin, när amiral James Loy, chef för Transportation Security Administration, förbjöd kollektiva förhandlingar direkt för den nya screenararbetsstyrkan.
"Att bekämpa terrorism kräver en flexibel arbetsstyrka som snabbt kan reagera på hot", sa Loy. "Det kan innebära förändringar av arbetsuppgifter och andra anställningsvillkor som inte är förenliga med förhandlingsplikten med fackföreningar." För att hantera arbetsplatsfrågor skapade Loy en ledningsdominerad grupp inom myndighetens avdelning för mänskliga relationer.
Hade detta varit den privata sektorn, eller till och med de återstående delarna av den federala regeringen där normala arbetsrättigheter fortfarande gäller, skulle båda åtgärderna ha varit olagliga. Men sedan den 11 september har terrängen för arbetsrelationer under Bush förändrats dramatiskt. Behandlingen av screeners har varit en prövosten för denna nya värld. Närmare 30,000 XNUMX arbetare, som arbetar i alla större storstadsområden, sparkades förra året. Hade de varit arbetare i en annan bransch hade ramaskrin kanske varit hård. Men dessa var till stor del minoriteter och invandrare, nästan alla utan fackföreningar, och deras öde skapade knappast någon mediablink.
Screeners tog det första slaget, inte från Bush, utan från kongressen. I kölvattnet av attacken mot World Trade Center och Pentagon anklagades säkerhetskontrollanter för att ha tillåtit terrorister beväpnade med lådskärare och plastknivar att gå ombord på flygplan. Föremålen som användes av kaparna var alla tillåtna på den tiden, men bagagekontroller var en bekväm och enkel syndabock i den atmosfär av rädsla som följde. Både republikaner och demokrater röstade för Transportation Security Act, som krävde att den befintliga arbetsstyrkan skulle ersättas med en ny, federaliserad.
Särskilt på stora storstadsflygplatser som Bostons Logan, som kaparna avgick från, var en stor andel av screeningarna färgade. På många flygplatser var de flesta invandrare - från Filippinerna och andra länder i Asien och Latinamerika. De arbetade för löner nära lägsta, i stressade jobb för privata entreprenörer anlitade av flygbolagen. Under det senaste decenniet har dåliga förhållanden inspirerat till fackliga arrangemang på många flygplatser. I San Francisco höjde ett nytt fackförening för screening äntligen lönerna över $10 för första gången.
En federalisering av jobben kunde därför ha gynnat den befintliga arbetskraften, medfört högre löner och större trygghet. Men federala anställda måste vara medborgare. Det kravet kostade tusentals invandrarkontrollanter deras jobb.
En var Erlinda Valencia, som arbetade på flygplatsen i San Francisco. "Jag har gjort det här jobbet i 14 år", sa hon, "men de kommer att anställa människor utan erfarenhet alls. Du kan flyga flygplanet om du inte är medborgare, eller bära ett gevär på flygplatsen om du tillhör nationalgardet. Men du kan inte kolla passagerarnas väskor.”
Valencias fackförbund, Service Employees Local 790, lobbat för att göra San Francisco till en av fem flygplatser nationellt där privata entreprenörer fortsätter att driva screeningverksamhet. Det räddade det fackliga kontraktet, men det räddade inte arbetarna. Icke-medborgare som Valencia fick inte ens söka jobben. SEIU, FAA och ACLU ifrågasatte förbudet för icke-medborgare i domstol och vann ett begränsat beslut, men medan ärendet överklagades var arbetarna på burk. Den föreslagna lagstiftningen för att häva förbudet dog i kongressen, trots många demonstrationer från invandrararbetare och anhängare.
Citizen screeners klarade sig inte mycket bättre. Transportation Security Agency inrättade en screeningprocess för deras nya arbetsstyrka, designad av företagsledare som Bush tog in på lån. Den gamla screenararbetsstyrkan sattes i slutet av raden när det gällde att ta provet för att bli återanställd. Testfrågor bad kandidaterna gissa hur stor andel av arbetsledare som misshandlar anställda, eller hur stor andel av deras medarbetare som fuskar - frågor som är utformade för att framkalla attityder till auktoritet, snarare än att testa jobbkunskaper. "Det var mer av ett integritetstest," enligt en aktuell JFK-screener. Engelska tester sårade bort naturaliserade invandrare som talade med accenter.
Både i Oakland och San Francisco var arbetarna så arga att de planerade att sluta arbeta i protest. Ulanday, som hjälper Oakland-arbetarna, säger att TSA hotade att omedelbart ersätta strejkande arbetare och neka dem utbildning och arbetslöshetsersättning. Han gick framför tv-kameror för att beskriva hoten, som kan ha gett honom hans FBI-besök.
De flesta före detta screeners fick inte bonusen på 500 $ som utlovats om de stannade till slutet - "vi blev alla lovade en, men ingen jag känner har fått något", säger Lydia Koslowska, en före detta Oakland screener som lade in 16-timmarsdagar att hålla köerna igång innan hon blev uppsagd. Efter att hundratals i Oakland förlorade sina jobb i slutet av november, var FAA och Alameda County Central Labor Council tvungna att organisera en matdistribution för att säkerställa att de inte skulle gå hungriga under helgerna. Men företagsdesignerna av det nya screeningsystemet belönades väl. Boeing fick till och med TSA-chefer att dyka ner i en fond avsedd att köpa explosivdetekteringsutrustning, och istället omsätta 500 miljoner dollar för att betala för en del av sitt kontrakt, enligt ett brev från American Association of Airport Executives till ministern för transport Norm Mineta. Själva arbetet lades ut på entreprenad till Advanced Interactive Systems.
Boeings dyra utbildning, som ges genom ett underkontrakt med Advanced Interactive Systems, garanterade dock inte en rättvis eller smidig process. Medan bestämmelserna kräver 40 timmar i klassrummet och 60 timmars utbildning på jobbet, kastades många nyanställda in på linjen med mycket mindre. På New Yorks flygplats LaGuardia och i St. Louis och Portland fick vissa till och med svar på frågor om certifieringstest i förväg av sina handledare, enligt en rapport i Newsday. Å andra sidan fick Koslowska göra sitt prov utan förvarning eller förberedelse, i slutet av ett 16-timmarspass.
Sammansättningen av den nya siktararbetsstyrkan förändrades som ett resultat. "På de 100 bästa flygplatserna, som sysselsatte 80 % av screenarna, var det en majoritetsminoritetsarbetskraft", enligt SEIU-forskaren Robert Masciola. TSA rapporterar att den nya arbetsstyrkan är 61 % vit, och endast 31 % av nyanställda är kvinnor. Byrån säger också att endast 4500 28 av de ursprungliga 30,000-XNUMX XNUMX screenarna återanställdes, och vissa observatörer tror att andelen var mycket mindre än så.
TSA anställde många före detta militärer och brottsbekämpande personal till chefspositioner, vilket skapade en kultur av "gör vad du blir tillsagd och ställ inga frågor." Att vara federal anställd, visade det sig, var ingen garanti för bra arbetsvillkor. I Pittsburgh, där screeners arbetade 48-timmarsveckor under semestern, ändrades deras ena lediga dag efter handledares infall. Obligatorisk övertid var en konstant på JFK och LaGuardia, där vissa lade in 7-dagarsveckor under samma period. Screeners blev tillsagda att sluta om de inte gillade det. Arbetare vid röntgenmaskinerna har fortfarande ofta inga strålningsmärken för att mäta kumulativ exponering, och en del har redan fått ryggproblem av att lyfta tunga väskor. "Jag har vänner som har blivit sexuellt trakasserade", tillägger JFK-screenern, "men utan någon fackförening, vem kan de gå till? Om de klagar flyttar cheferna bara mannen till en annan terminal.”
Genom att anta företagsmodellen för ersättning till arbetskraft, satte TSA upp "löneklasser" istället för den normala skalan, och betalade screeners mellan $23-34,000 XNUMX per år. Arbetsledare bestämmer ensidigt den faktiska lönen, och alla börjar i botten. Byrån sa till nyanställda arbetare att deras prövotid skulle pågå i ett år.
Trots att de kände sig osäkra på sina jobb tog det inte lång tid innan de nya screenarna började organisera sig. I mitten av februari hade AFGE lämnat in framställningar för att förhandla för 3300 arbetare vid LaGuardia, Baltimore, Pittsburgh, Chicago Midway, Greensboro, Harlingen/McAllen/Brownsville och Columbus. Arbetare bildade organisationskommittéer och förberedde framställningar vid JFK, Tampa, Orlando, Charlotte, Atlantic City och Des Moines.
Det var då Loy förbjöd kollektiva förhandlingar och när företagsledningens inflytande återigen dök upp. Inför Federal Labour Relations Authority hävdade TSA att om Loys order inte upprätthålls, borde screeners fortfarande inte ha rätt att organisera fackföreningar flygplats för flygplats. Istället borde de alla bilda en nationell förhandlingsenhet, ett stort hinder för att organisera insatser. Detta är exakt den ståndpunkt som Federal Express intog när dess arbetare började organisera sig. Kongressen antog sedan en särskild lag som gav företaget en rikstäckande förhandlingsenhet, vilket dödade drevet. Bland företagsledningarna på TSA är Clifford Hardt, FedEx direktör för specialprojekt, som skröt till Sacramento Bee att "vi inte kunde ha gjort vad vi gjorde om de inte hade rivit ner etablerade rutiner."
Loys order hade lätt kunnat förutses. I en dramatisk förhandstitt på vad som väntade, beslutade administrationen i januari 2002 att nära 1000 XNUMX arbetare i justitiedepartementet inte var berättigade till fackligt medlemskap, eftersom de ansåg att det var oförenligt med deras arbetsuppgifter. Dessa inkluderade anställda hos den amerikanska advokaten, DoJ Criminal Division, US National Central Bureau of Interpol, National Drug Intelligence Center och Office of Intelligence Policy and Review. Brevet som förnekade deras rätt till kollektiva förhandlingar kom samma dag som finanspersonalens fackförening lämnade in en framställning om representation på deras vägnar.
Sedan, i debatten om Homeland Security Act förra hösten, förklarade Bushs direktör för Office of Management and the Budget, Mitchell Daniels, att modellen för arbetsrelationer på den nya avdelningen "så småningom kan hjälpa oss att knyta upp chefstalanger i den verkställande grenen .” Den federala arbetsplatsen skulle med andra ord komma att se ut ungefär som Enrons.
Lagen, som antogs efter valet i november, medan demokraterna fortfarande kontrollerade senaten, tillåter Secretary of Homeland Security att skriva nya anställningsregler, som undantar alla grupper i departementet från befintliga offentliga förvaltningsbestämmelser som styr löneklasser, befordran och anställningssystem, förbjuder diskriminering , eller skydda meddelare. Det tillåter också sekreteraren att avbryta avdelning 5 i Civil Service Act, som garanterar kollektiva förhandlingsrättigheter för federala arbetare, för enheter som TSA. Avdelningen är enorm och omfattar 170,000 17 arbetare, av vilka tusentals för närvarande tillhör 50 olika fackföreningar i XNUMX förhandlingsenheter.
I början av februari beslutade administrationen att ytterligare 1000 1996 arbetare, på National Imagery and Mapping Agency, skulle förlora sin redan existerande rätt att förhandla. NIMA-chefen James Clapper citerade lagen från XNUMX som skapade byrån för att eliminera facket, och sa att kollektiva förhandlingar skulle äventyra dess arbetares förmåga att utföra underrättelse-, utrednings- och säkerhetsuppgifter. Men NIMA lägger också ut arbetet för just dessa anställda. Att avskaffa sin skyldighet att förhandla med dem gör flytten mycket lättare. "Det är inte så att de anställdas jobb har förändrats, eller att NIMA:s uppdrag har förändrats", säger AFGE:s Diane Witiak. "Det är helt enkelt en del av Bush-administrationens övergripande plan att krossa fackföreningar inom den federala sektorn och belöna hans politiska bidragsgivare."
Att använda federal sysselsättning som ett mönster för att bekämpa fackföreningar är bara en form av Bushs politik för intervention mot arbetskraft, som föregick attackerna den 11 september. Den 9 mars 2001 sa presidenten till 10,000 60 mekaniker, flygstädare och vaktmästare på Northwest Airlines att de inte kunde strejka på XNUMX dagar, trots att det fackliga kontraktet för Aircraft Mechanics Fraternal Association hade löpt ut mer än fyra år tidigare. Hans agerande eliminerade alla incitament för flygbolaget att förhandla, och det avbröt förhandlingarna två dagar senare och avvisade fackets förslag.
Bush upprepade aktionen i december 2001 på United Airlines, där 15,000 1994 mekaniker, som arbetade under löneavdrag som förhandlades fram 11, nästan enhälligt röstade för att strejka. Efter den 2003 september gick flygbolaget i sväng och ansökte så småningom om konkurs i januari 1.8. När chefer på det förmodade arbetarägda företaget spelade hårt för att utvinna massiva löneeftergifter från anställda, lade Bush-tjänstemän ett stort vapen i deras händer, hotade att hålla inne en räddningsaktion på XNUMX miljarder dollar om fackföreningarna inte kom överens.
Administrationen hävdar öppet att lufttransportindustrins funktion är avgörande för det amerikanska samhället, och att jobbåtgärder är hot mot ekonomin och nationen själv. Under sommaren och hösten förra året tog användningen av nationell säkerhet för att förhindra jobbåtgärder bland transportarbetare ett enormt steg framåt. Eftersom kontraktet mellan västkusten International Longshore and Warehouse Union och Pacific Maritime Association löpte ut den 31 juli ingrep administrationen direkt.
Innan förhandlingarna ens började höll avlastare och några av deras största kunder, inklusive The Gap, Target, Mattel och Home Depot, hemliga möten med en arbetsgrupp från Vita huset ledd av rådgivaren Carlos Bonilla. Hemlandssekreterare Tom Ridge och representanter för Department of Labor ringde sedan ILWU:s president Jim Spinosa och varnade honom för att administrationen skulle se varje avbrott i arbetet vid hamnen som ett hot mot den nationella säkerheten. De hotade med att åberopa Taft-Hartley Act, att använda militären för att ersätta strejkande arbetare, att placera vattnet under Railway Labour Act (gör en strejk praktiskt taget olaglig) och att ta bort fackets möjlighet att förhandla fram ett enda arbetsavtal som omfattar alla hamnar vid kusten.
ILWU undvek smidigt att bli provocerad till en strejk, men till slut, under högsäsongen för sjöfarten, låste arbetsgivare ut sina egna arbetare. Även om PMA anklagade facket för att ha organiserat en påstådd nedgång i arbetet, var farten på hamnen så intensiv att olyckor kostade fem långstrandsmän livet förra året. När facket sa åt sina medlemmar att arbeta i en säker hastighet, låste PMA dem ute och krävde sedan att Bush skulle åberopa Taft-Hartley. Administrationens juridiska uppdrag inför domare Alsup uttryckte en häpnadsväckande ny filosofi, utarbetad av försvarsminister Donald Rumsfield. Han menade att all kommersiell last kunde anses vara viktig för militären, inte bara varor specifikt avsedda för militärt bruk utomlands.
"DoD förlitar sig alltmer på kommersiella föremål och praxis för att uppfylla sina krav," sade han. "Råvaror, medicinska förnödenheter, reservdelar och komponenter, såväl som våra väpnade styrkors dagliga uppehälle, är bara några av de nödvändiga militära lasterna som tillhandahålls av kommersiella entreprenörer som vanligtvis inte är märkta som militär last."
Med andra ord är varje stopp på hamnen ett hot mot den nationella säkerheten. Istället för att definiera ett hot i termer av livsberoende tjänster, definierar denna användning av nationell säkerhet det som ekonomiskt. Varje strejk som stoppar den fortsatta driften av en industri eller ett stort lönsamt företag kan definieras som ett sådant hot och göras olaglig.
I början av oktober gick facket tillbaka till jobbet, efter att ha varit utelåst i 12 dagar. De återvände, inte frivilligt, som de hade erbjudit, utan under federalt föreläggande. Förhandlingarna fortsatte i ytterligare en månad under Taft-Hartley Acts 80-dagars "avsvalningsperiod".
På ytan verkar det obegripligt att föreningen skulle behöva en federal order för att öppna portarna till de stängda terminalerna. När allt kommer omkring hade de stängt dem själva och kunde ha öppnat dem när som helst. Men återupptagandet av arbetet var inte frågan. PMA ville ha en garanti för att hamnarbetare skulle tvingas fortsätta att lossa fartyg under högsäsongen när varor som reser från sweatshops på östra Stillahavsområdet är på väg till butiker för julruschen. Och man ville göra facket så sårbart att det inte skulle kunna sätta press på arbetsgivarna under förhandlingarna.
I slutändan gick ILWU med på ett sexårskontrakt med betydande löne- och förmånshöjningar, men vissa jobbförluster på grund av implementering av ny teknik, samt nya löneskillnader, vilket facket historiskt också har motsatt sig. Både kontraktets anhängare och motståndare var överens om att fackets inflytande i förhandlingarna urholkades allvarligt av Bushs ingripande.
Även om denna användning av nationell säkerhet har en växande effekt på fackföreningar, ifrågasätter många fortfarande inte logiken direkt. Deras mer begränsade argument ifrågasätter om ändringar som eftersträvas av administrationen är nödvändiga och rättvisa och om de kränker fackliga rättigheter. När logiken i hotet väl har accepterats blir nästan alla svar försvarbara. Med ord från TSA:s Chris Rhatigan, "kollektivförhandlingar skulle vara oförenliga med nationens säkerhet." Nico Melendez, en annan TSA-representant, är ännu mer rak: "Säkerhet är av största vikt och kollektiva förhandlingar kan lamslå systemet."
Fackföreningar organiserade två enorma Solidarity Day-demonstrationer när Reagan slog PATCO. Ändå har de än så länge inte organiserat en liknande massrespons på gatorna för att försvara screeningarna och ifrågasätta denna användning av nationell säkerhet. Arbetarrörelsens meniga parti har ännu inte mobiliserats till sitt eget försvar, mot ett tydligt hot mot sina egna rättigheter. Denna skygghet lägger knappast administrationen till kännedom om att arbetskraften har för avsikt att stå emot en allomfattande strid, och det verkar knappast möjligt att Bush och hans företagsallierade kommer att avskräckas av något mindre.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera