Tre år efter att Ecuadors regering beviljade politisk asyl till Julian Assange i sin lilla ambassad i London på bottenvåningen, är grundaren av WikiLeaks fortfarande där - utom räckhåll för regeringen vars vicepresident, Joe Biden, har stämplat honom som "en digital terrorist." Obama-administrationen vill ha Assange i ett amerikanskt fängelse, så att den enda mus han någonsin kan se skulle springa över golvet i en isoleringscell.
Utöver Assanges personliga frihet inkluderar det som står på spel USA:s och dess allierades straffrihet att degradera transparens till ett mytiskt koncept, med demokrati mer retorik än verklighet. Från Vietnamkrigstiden till idag – från flygbombningar och tortyr till ekologiska katastrofer och ekonomiska bedrägerier som flyttar miljarder dollar till privata fickor – har den höga sekretessen som döljer viktiga verkligheter för allmänheten orsakat enorm skada. Inte konstigt att ekonomiska och politiska eliter föraktar WikiLeaks för dess avslöjanden.
Under de senaste fem åren, sedan frisläppandet av den ökända Video "Collateral Murder"., världen har förändrats på stora sätt för demokratiska möjligheter, med WikiLeaks som en katalysator. Det är tråkigt nog lämpligt att Assange är så beklagat och förskräckt av så många i de övre delarna av regeringar, stora företag och massmedia. För sådana mäktiga enheter är verkligt informativa läckor till allmänheten plågor som bör utrotas så mycket som möjligt.
Noterbart är att i USA:s massmedia grupperas Assange ofta tillsammans med whistleblowers. Han är i själva verket journalistisk redaktör och utgivare. I skarp kontrast till så många i toppen av företagens media och statliga livsmedelskedjor, insisterar Assange på att demokrati kräver "samtycke från de styrda" för att vara informeras samtycke. Medan mäktiga eliter arbetar 24/7 för att ständigt vinna uninformerat samtycke från de styrda, WikiLeaks har motsatta bekymmer.
Genuin journalistisk frihet existerar endast i den utsträckning som öppen eller internaliserad censur saknas. Särskilt i ett samhälle som USA med bestående pressfriheter (första tillägget är mörbultat och misshandlat men fortfarande på fötter), är den ultimata propagandakrigszonen mellan människors öron. Så mycket har överlämnats, ofta omedvetet och omedvetet. Att vifta med den vita flaggan vid dominerande propagandaangrepp kan bara hjälpa demokratin att upphöra.
Julian Assange har faktiskt insisterat på att en annan medievärld är möjlig och att företagens krigföring är oacceptabel. Inte av en slump vill den amerikanska regeringen fånga Assange och sätta in honom, incommunicado, i en fängelsecell.
*****
Förra veckan löpte de flesta men inte alla anklagelser om sexuella övergrepp mot Assange ut i Sverige. Ändå, konstaterar Assange, "Jag har inte ens blivit åtalad." Och Sveriges regering – samtidigt som den hävdar att den är strikt mån om att följa sina lagar – har vägrat att begränsa den juridiska räckvidden till sin egen rättsliga process.
Som BBC rapporter, "Assange sökte asyl för tre år sedan för att undvika utlämning till Sverige, av rädsla att han sedan skulle skickas till USA och ställas inför rätta för att ha släppt hemliga amerikanska dokument." I nära anslutning till Washington vägrar den svenska regeringen att lova att den inte skulle överlämna Assange till den amerikanska regeringen för utlämning.
"Julian Assange har tillbringat mer tid inspärrad i ambassadens små rum, utan tillgång till frisk luft eller motion och i strid med internationell lag, än vad han någonsin skulle kunna tillbringa i ett svenskt fängelse på dessa anklagelser", säger en av hans advokater, Helena Kennedy.
*****
Medan regeringsledare har gott om skäl att vilja spetsa hans image på en mediespik och sätta honom i fängelse i decennier, är många företagstitaner – inklusive vördade innovatörsmiljardärer i Silicon Valley – inte mycket vänligare. Omfattningen av deras obevekliga engagemang för antidemokratisk girighet har briljant dekonstruerats i Assanges bok från 2014 "When Google Met WikiLeaks."
"Googles geopolitiska ambitioner är fast inblandade i den utrikespolitiska agendan för världens största supermakt", skrev Assange. "När Googles monopol för sök- och internettjänster växer, och när det utökar sin industriella övervakningskon för att täcka majoriteten av världens befolkning, snabbt dominerar mobiltelefonmarknaden och tävlar för att utöka internetåtkomsten i den globala södern, är Google stadigt passande internet för många människor. Dess inflytande på valen och beteendet hos helheten av enskilda människor översätts till verklig makt att påverka historiens gång."
När det gäller mod – vilket alltför ofta är mystifierande legender om hjältar på piedestaler – kan Assanges observationer hjälpa oss att förstå hur det gradvis kan framkallas inifrån oss själva. Värt att begrunda: ”Mod är inte frånvaron av rädsla. Bara dårar har ingen rädsla. Snarare är mod den intellektuella behärskning av rädsla genom att förstå de verkliga riskerna och möjligheterna med situationen och hålla dessa saker i balans.”
Assange tillade: "Det handlar inte bara om att ha fördomar om vad riskerna är, utan att faktiskt testa dem. Det finns alla möjliga myter som går runt om vad som kan göras och vad som inte kan göras. Det är viktigt att testa. Man testar inte genom att hoppa från en bro. Du testar genom att hoppa av en fotpall och sedan hoppa av något lite högre och lite högre."
När jag besökte honom i höstas och för ett par månader sedan tyckte jag att Assange inte var mindre insiktsfull under informella samtal. Detta är en farlig person, i ord och handlingar – farlig för de överlappande dagordningarna hos stora företag och regeringar i tjänst för varandra – farlig för dem som ständigt dödar från krig, enorma orättvisor och plundring av planeten.
Norman Solomon är verkställande direktör för Institute for Public Accuracy och författare till "War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death." Han är en av grundarna av RootsAction.org.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera