I kristider ställer de flesta araber in på Aljazeera-tv. Ibland är det tröstande för sanningen att sägas som den är, med alla dess blodiga och oroande detaljer, utan fläckar och utan censur. När Israel genomförde massiva flyganfall mot Gaza lördagen den 27 december, och terroriserade en redan gisslan och undernärd befolkning, ställde jag också in på Aljazeera.
Inom några sekunder fick jag veta siffran: 290 dödsfall och klättring, med 700 fler skadade, allt på en dag. Men så dramatisk som denna händelse kan ha verkat – den högsta israeliska dödssiffran på en dag i Palestina sedan Israels etablering 1948 – fanns det inget nytt att lära. Tragedier var som helst – naturliga eller konstgjorda – tenderar att leda till sociala, kulturella, ekonomiska och politiska omvälvningar, revolutioner till och med, som på något sätt förändrar de sociala, kulturella, ekonomiska och i slutändan politiska landskapen i de drabbade regionerna, utom i Palestina.
Jag tittade meningslöst på skärmen. Att lära sig om efterdyningarna av sådana tragedier verkar mer vara en ritual än en målmedveten vana. De arabiska och internationella svaren på morden kan bara tjäna som en påminnelse om hur ineffektiva och irrelevanta, om inte självbelåtna deras blyga muttrar är.
Än en gång skyllde USA på palestinierna och Hamas "ligister" med hjälp av ord som trotsar logik, som "Israel har rätt att försvara sig själv." Uttalandet förblir lika löjligt som någonsin, för ett land som Israel med en armé som besitter världens mest dödliga vapen, inklusive kärnvapen, kan omöjligt känna sig hotad av en fängslad befolkning vars enda försvarsmekanism är konstgödselbaserade hemgjorda raketer. Medan Israel har dödat och skadat tusentals palestinier i Gaza (enbart ett tusen på lördagen) har en handfull israeler enligt uppgift dött som en direkt följd av de palestinska raketerna på flera år. Spelar siffror någon roll?
Europeiska regeringar valde sina ord noggrant, "uttryckte oro", "manade Israel att använda återhållsamhet" och så vidare. Arabiska regeringar distraherades som vanligt med trivialiteter, protokoll och tappade lätt krisen ur sikte.
Sedan började samma, alltid förutsägbara utbrott. Passionerade uppringare från hela världen ringde till olika TV- och radiostationer i Mellanöstern och skrek, skrek, grät, ventilerade, ropade på Gud, uppmanade arabiska ledare, uppmanade alla de med "levande samvete" att göra något. I sin tur grät även publiken hemma när de lyssnade på de heta kommentarerna och tittade på bilder från högar av palestinska kroppar över hela Gazaremsan.
Passionen rann snart ut på gatorna i arabiska huvudstäder, naturligtvis under den arabiska polisens och underrättelsetjänstens ständigt vaksamma ögon. Flaggor från USA och Israel, och i vissa fall Egypten, stod i brand tillsammans med bilder av Bush och israeliska ledare.
"Står upp till tillfället" förklarade några arabiska regeringar, med stor hype, att de hade för avsikt att skicka ett eller två flygplan med medicin och mat till Gaza, några lådor klädda med givarlandets flagga, blixtrade oändligt i lokala medier. Samtidigt talade nyhetsrapporter om palestinier som försökte fly från Gaza-fängelset in i Sinaiöknen. De möttes av en avgörande egyptisk säkerhetsnärvaro vid gränsen.
Konstigt nog förblev den palestinska myndighetens president Mahmoud Abbas trogen manuset, trots Gazas oöverträffade tragedi. På söndagen anklagade han Hamas för blodbadet. "Vi pratade med dem (Hamas) och vi sa till dem, 'snälla, vi ber er, avsluta inte vapenvilan. Låt vapenvilan fortsätta och inte upphöra", så att vi kunde ha undvikit det som hände."
Blev herr Abbas informerad om att Hamas inte har utfört en självmordsbomb sedan 2005? Eller att "vapenvilan" aldrig tvingade Israel att tillåta palestinier i Gaza tillgång till grundläggande förnödenheter och medicin? Eller att det var Israel som attackerade Gaza i november, dödade flera människor och hävdade att de fick information om en hemlig Hamas-komplott?
Ännu märkligare är att även om Abbas har valt en sådan position, är många israeler inte övertygade om att kriget mot Gaza alls var relaterat till Hamas raketer, och i själva verket är ett valknep för desperata politiker som tävlar om Israels dominerande högerröst i landet. kommande val i februari. Faktum är att den israeliska utformningen mot Gaza hade lite att göra med "upptrappningen" av raketattackerna i mitten av december.
"Långsiktiga förberedelser, noggrann insamling av information, hemliga diskussioner, operativt bedrägeri och vilseledande av allmänheten – allt detta stod bakom Israels försvarsmakts "Cast Lead"-operation mot Hamas mål i Gazaremsan", skrev den israeliska dagstidningen Haaretz den 28 december, som också avslöjade att planen hade varit i kraft i sex månader.
"Liksom USA:s attack mot Irak och det israeliska svaret på bortförandet av IDF-reservisterna Eldad Regev och Ehud Goldwasser i början av andra Libanonkriget, ägnades uppenbarligen liten eller ingen vikt åt frågan om att skada oskyldiga civila", säger Haaretz.
Och varför skulle Israel ägna en stund åt frågan om att skada civila eller bryta mot internationell lag eller någon sådan till synes irrelevant föreställning – vad Israel beträffar – så länge som deras "palestinska partners", Arabförbundet eller det internationella samfundet fortsätter att pendlar mellan tystnad, självgodhet, retorik och passivitet?
Torsdagen den 1 januari klättrade dödssiffran till 420, enligt palestinska läkare och nyhetsrapporter, och över 2000 skadade. En läkare från en Khan Yunis-klinik i Gaza sa till mig i telefon, "mängder av de skadade är kliniskt döda. Andra är så illa vanställda; Jag kände att döden är mer barmhärtig för dem än att leva. Vi hade inget mer utrymme på Qarara Clinic. Kroppsdelar belamrade korridorerna. Folk skrek i oändlig vånda och vi hade inte tillräckligt med medicin eller smärtstillande medel. Så vi var tvungna att välja vilka vi skulle behandla och vilka som inte skulle. I det ögonblicket önskade jag verkligen att jag själv dödades i de israeliska attackerna, men jag fortsatte att springa och försöka göra något, vad som helst.”
Tills arabländer och nationer översätter sina ramsor och fördömanden till en praktisk och meningsfull politisk handling som kan få ett slut på de israeliska angreppen mot palestinier, är allt som sannolikt kommer att förändras antalet döda och sårade. Men ändå måste man undra om Israel dödar ytterligare tusen, tio tusen eller hälften av Gaza, kommer USA fortfarande att skylla på palestinierna? Kommer Egypten att öppna sin Gazagräns? Kommer Europa att uttrycka samma "djupa oro"? Kommer araberna att göra samma överflödiga uttalanden? Kommer saker någonsin att förändras? Någonsin?
Ramzy Baroud (www.ramzybaroud.net) är författare och redaktör för PalestineChronicle.com. Hans arbete har publicerats i många tidningar, tidskrifter och antologier runt om i världen. Hans senaste bok är The Second Palestinian Intifada: A Chronicle of a People's Struggle (Pluto Press, London).
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera