Uppgifterna går tillbaka 800,000 XNUMX år: det är åldern för äldsta fossila luftbubblor utvunna från Dome C, ett isbundet toppmöte i höga Antarktis. Och under hela den tiden har det inte funnits något liknande. Ingen tidpunkt i det förindustriella rekordet har koncentrationerna av koldioxid i luften stigit över 300 miljondelar (ppm). 400 ppm är en siffra som tillhör en annan tid.
Skillnaden mellan 399 ppm och 400 ppm är liten, när det gäller dess inverkan på världens levande system. Men detta är ett ögonblick av symbolisk betydelse, en station på Via Dolorosa av miljöförstöring. Det är symboliskt för vårt misslyckande med att sätta de långsiktiga utsikterna för den naturliga världen och de människor den stödjer över det omedelbara egenintresset.
Den enda vägen framåt nu är tillbaka: att gå tillbaka och försöka återställa atmosfäriska koncentrationer till cirka 350 ppm, eftersom 350.org kampanjkrav. Det kräver framför allt att vi lämnar majoriteten av fossila bränslen som redan har identifierats i marken. Det finns ingen regering eller en energi företag som ännu har gått med på att göra det.
Nyligen meddelade Shell att de kommer att gå vidare med sina planer på att borra djupare än någon oljeoperation till havs har gått förut: nästan 3 km nedanför Mexikanska golfen. Samtidigt öppnade Oxford University ett nytt laboratorium på sin institution för geovetenskaper. Labbet är finansierat av Shell. Oxford säger att partnerskapet "är utformat för att stödja en effektivare utveckling av naturresurser för att möta snabbt växande global efterfrågan på energi." Vilket översätts som att hitta och utvinna ännu mer fossilt bränsle.
Det europeiska systemet för handel med utsläppsrätter, som skulle ha begränsat vår konsumtion, är nu, av praktiska skäl, döda. Internationella klimatförhandlingar har avstannat; regeringar som vår tycks nu tyst lösa sina inhemska åtaganden. Praktiska åtgärder för att förhindra ökningen av de globala utsläppen är, i jämförelse med utmaningens omfattning, nästan obefintliga.
Problemet är enkelt uttryckt: fossilbränslebolagens makt är för stor. Bland dem som söker och erhåller höga ämbeten finns människor som kännetecknas av en fullständig frånvaro av empati eller skrupler, som kommer att ta emot pengar eller instruktioner från vilket företag eller miljardär som helst som erbjuder dem, och sedan försvara dessa intressen mot mänsklighetens nuvarande och framtida utsikter.
Denna nya klimatmilstolpe återspeglar ett djupt misslyckande inom politiken, där demokratin har i tysthet ersatts av plutokratin. Utan en omfattande reform av kampanjfinansiering, lobbying och påverkan och den systematiska korruption de främjar är våra chanser att förhindra klimatsammanbrott nära noll.
Så här står vår politiska klass vid en mellanstation längs idiotins väg, tydligen fast besluten att bara slutföra resan.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera