Man kan vara frestad att avfärda de senaste resultaten av det amerikanska utrikesdepartementet om människohandel som till stor del politiska. Men ha inte för bråttom.
Kritiken mot utrikesdepartementets rapport om människohandel, som utfärdades den 16 juni, borde vara utbredd. Språket som beskriver amerikanska allierades ansträngningar att bekämpa problemet verkar oförtjänt, särskilt när man granskar den nästan 320 sidor långa rapporten och observerar dessa regeringars ringa ansträngningar. Det var också knappast förvånande att finna att Kuba, Nordkorea, Iran och Syrien – Washingtons främsta fiender – försmäktar i rapportens Tier 3-kategori, det vill säga länder där problemet är mest allvarligt och minst bekämpat. Förbrytare i nivå 3 är föremål för amerikanska sanktioner, medan regeringar i länder i nivå 1 uppfattas som vaksamma när det gäller att bekämpa människohandel.
Man skulle också kunna ifrågasätta den amerikanska regeringens egen moraliska legitimitet; klassificera världen i bevakningslistor, gratulera vissa och tillrättavisa och sanktionera andra, medan USA självt hittills (och under nio på varandra följande rapporter från 2000) varit immuna mot självkritik.
Utan tvekan är den politiska hybrisen och den självgoda grunden för rapporten oroande, men det är knappast ett slut på argumentet. Faktum kvarstår att rapportens bedömning av över 170 länder är grundlig och i stort sett överensstämmande med fakta som observerats, rapporterats av media och granskats i andra omfattande rapporter om samma fråga. Faktum är att FN:s egen globala rapport om människohandel, som lanserades av FN:s kontor för narkotika och brott (UNODC) i februari 2009, bekräftar mycket av utrikesdepartementens resultat angående mönster av övergrepp som rapporterats runt om i världen, framför allt i Afrika , Mellanöstern och Asien-Stillahavsområdet.
Rapporten undersökte statliga reaktioner på exploatering av människor, inklusive barn, för tvångsarbete, sex och stulna organ. Åtminstone 12.3 miljoner vuxna och barn används för att upprätthålla den blomstrande verksamheten med dagens slaveri, även om det verkliga antalet förmodligen är mycket högre med tanke på att människohandlare har lite intresse av att avslöja exakta uppgifter.
Den globala finanskrisen har underblåst efterfrågan på billig arbetskraft, vilket gör exploateringen av de mest utsatta människorna till en del av de ekonomiska återhämtningsplanerna för många företag, och till och med länder. Under dessa omständigheter bör det råda föga tvivel om att FN:s en gång lovande kampanj för att utrota mycket av världens hunger till 2015 redan är en dröm.
Ett av vittnesmålen som citerades i utrikesdepartementets rapport var Mohamed Selim Khan, som "vaknade upp i ett främmande hus och kände en olidlig smärta i buken. Osäker på var han var frågade Khan en man som bar en kirurgisk mask vad som hade hände 'Vi har tagit din njure', sa främlingen 'Om du berättar för någon, dödar vi dig.'
Khans erfarenhet är ett uttryck för miljontals människors mardröm runt om i världen, när de kämpar för att försörja hungriga familjer. Deras svåra situation är ingen hemlighet. Det kan ses på gatorna i många städer runt om i världen, från Europa till Asien och Centralamerika till viken, där utslitna män i smutsiga uniformer som ser utslitna ut och arbetar långa timmar för låg lön, instängda mellan trängande behov hemma och de skoningslösa kraven från deras "rekryteringsbyråer".
Men billig eller tvångsarbete är inte den enda formen av människohandel. Enligt FN:s Global Report on Trafficking in Persons, baserad på data som samlats in i 155 länder, är "den vanligaste formen av människohandel [79 procent] sexuellt utnyttjande".
IRIN News, knuten till FN:s kontor för samordning av humanitära frågor, rapporterade den 18 juni att "kvinnor från före detta Sovjetunionen och Kina fortfarande smugglas över gränsen till Egypten till Israel för påtvingad prostitution av organiserade kriminella grupper". Israel har identifierats som en "primär destination för människohandel av både utrikesdepartementet och FN:s kontor för narkotika och brott". Enbart ett israeliskt gäng, enligt rapporten, har smugglat över 2,000 XNUMX kvinnor till Israel och Cypern under de senaste sex åren.
Man måste undra klokheten i internationella konferenser och globala ansträngningar som syftar till att slå ner på Gazas som smugglar mat och medicin över samma egyptiska gräns för att överleva den israeliska belägringen när nästan inga ansträngningar har ägnats åt att få ett slut på den hårda exploateringen och övergreppen av tusentals kvinnor berika Israels sexindustri.
Vågar jag säga att även om människohandel i sig är en opolitisk fråga, att erkänna och bekämpa, eller misslyckas med att bekämpa, är problemet mycket politiskt. Tänk på bankkrisen, som underblåste en global lågkonjunktur, och hur astronomiska summor pengar har ägnats åt att lösa den, biljoner dollar i globala räddningsaktioner som i slutändan belönar dem som orsakade krisen i första hand. Jämför dessa ansträngningar med de patetiska försöken att stoppa den skamliga kommersialiseringen av människor, deras organ, deras sexualitet, själva mänskligheten.
Problemet är nu förvärrat. FN:s livsmedelstjänstemän förklarade den 19 juni att hungern runt om i världen har passerat den aldrig tidigare skådade tröskeln på en miljard, det vill säga en av sex personer. Den alarmerande ökningen av 100 miljoner hungriga barn, kvinnor och män från förra årets uppskattningar skylls på den ekonomiska recessionen. Även om internationella institutioner är effektiva på att erkänna sådana problem, saknar föreslagna lösningar ofta uppriktighet eller någon känsla av brådska.
"En hungrig värld är en farlig värld", säger Josette Sheeran från World Food Programme. "Utan mat har människor bara tre alternativ: de gör upplopp, de emigrerar eller de dör." De blir också produkter på marknader redo att utnyttja dem vars själva överlevnad står på spel.
När Julia, från Balkan, var åtta år gammal, togs hon tillsammans med sina systrar till ett grannland, där hon såldes för att tigga. Hon blev slagen varje gång hon inte kom tillbaka med sin fasta kvot av pengar. När hon blev tonåring tvingades hon in i prostitution. Efter att ha rymt placerades hon på ett statligt barnhem från vilket hon också rymde och återvände till gatorna. Enligt rapporten från utrikesdepartementet, "greps Julia till slut på grund av narkotikaanklagelser".
Kan denna orättvisa vara mer uppenbar?
– Ramzy Baroud (www.ramzybaroud.net) är författare och redaktör för PalestineChronicle.com. Hans arbete har publicerats i många tidningar, tidskrifter och antologier runt om i världen. Hans senaste bok är, "The Second Palestinian Intifada: A Chronicle of a People's Struggle" (Pluto Press, London), och hans kommande bok är, "My Father Was a Freedom Fighter: Gaza's Untold Story" (Pluto Press, London)
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera