USA:s politik gentemot Mellanöstern drivs av en sällsynt form av galenskap. Det är dags att vi tar det på allvar.
För att förstå vad som händer i Mellanöstern måste du först förstå vad som händer i Texas. För att förstå vad som händer där bör du läsa de resolutioner som antogs vid delstatens republikanska partikongresser förra månaden. Ta till exempel en titt på de beslut som fattades i Harris County, som täcker stora delar av Houston.1
Delegaterna började med att nicka igenom några okontroversiella frågor: homosexualitet strider mot de sanningar som Gud har förordnat; "alla mekanismer för att behandla, licensiera, registrera, registrera eller övervaka ägandet av vapen" bör upphävas; inkomstskatt, arvsskatt, kapitalvinstskatt och bolagsskatt bör avskaffas; och invandrare borde avskräckas av elektriska stängsel.2 På så sätt befästa vände de sig till den verkliga frågan: angelägenheterna i en liten stat 7000 mil bort. Det var då, enligt en deltagare, som de "skrikande och nära knytnävsstriderna" började.
Jag vet inte vad den ursprungliga motionen sa, men tydligen "urvattnades den avsevärt" som ett resultat av ropmatchen. I motionen som de antog slogs fast att Israel har odelat anspråk på Jerusalem och Västbanken, att arabstaterna borde utsättas för press att ta till sig flyktingar från Palestina och att Israel bör göra vad de vill för att försöka eliminera terrorismen.3 Bra att se att extremister segrade inte då.
Men varför skulle allt detta vara av så trängande intresse för folket i en stat som sällan hyllas för sin fascination av utrikesfrågor? Förklaringen börjar sakta bli bekant för oss, men vi har fortfarande lite svårt att ta den på allvar.
I USA har flera miljoner människor fallit för en extraordinär villfarelse. På 19-talet snickrade två invandrarpredikanter ihop en serie icke-relaterade avsnitt från Bibeln för att skapa vad som verkar vara en konsekvent berättelse: Jesus kommer att återvända till jorden när vissa förutsättningar har uppfyllts. Den första av dessa var upprättandet av en stat Israel. Nästa handlar om Israels ockupation av resten av dess "bibliska länder" (de flesta av Mellanöstern), och återuppbyggnaden av det tredje templet på den plats som nu ockuperas av Klippdomen och Al-Aqsa-moskéerna. Antikrists legioner kommer sedan att sättas in mot Israel, och deras krig kommer att leda till en slutgiltig uppgörelse i Armageddondalen. Judarna kommer antingen att brinna eller konvertera till kristendomen, och Messias kommer att återvända till jorden.
Det som gör berättelsen så tilltalande för kristna fundamentalister är att innan den stora striden börjar kommer alla "sant troende" (dvs de som tror på vad DE tror) att lyftas ur sina kläder och lyftas upp till himlen under en händelse som kallas uppryckandet. De värdiga får inte bara sitta på Guds högra sida, utan de kommer att kunna se, från de bästa platserna, när deras politiska och religiösa motståndare slukas av bölder, sår, gräshoppor och grodor, under vedermödans sju år som följer.
De sanna troende försöker nu åstadkomma allt detta. Detta innebär att iscensätta konfrontationer vid den gamla tempelplatsen (år 2000 deporterades tre amerikanska kristna för att de försökte spränga moskéerna där)4, sponsra judiska bosättningar i de ockuperade områdena, kräva allt mer amerikanskt stöd för Israel och försöka provocera fram en final kamp med den muslimska världen/Ondskans axel/Förenta Nationerna/Europeiska unionen/Frankrike eller vem Antikrists legioner nu visar sig vara.
De troende är övertygade om att de snart kommer att belönas för sina ansträngningar. Antikrist vandrar tydligen bland oss, i skepnad av Kofi Annan, Javier Solana, Yasser Arafat eller, mer troligt, Silvio Berlusconi.5 Walmart-företaget är också en kandidat (enligt min mening mycket bra), eftersom det vill radiomärka dess bestånd och därigenom utsätta mänskligheten för Odjurets märke.6 Genom att klicka på www.raptureready.com kan du upptäcka hur nära du kan vara att flyga ur din pyjamas. De otrogna bland oss bör notera att Rapture Index för närvarande ligger på 144, bara en punkt under den kritiska tröskeln, bortom vilken himlen kommer att fyllas med flytande nudister. Beast Government, Wild Weather och Israel handlar alla på maximala fem poäng (EU debatterar sin konstitution, det var en galen orkan i södra Atlanten, Hamas har svurit att hämnas dödandet av dess ledare), men den andra ankomsten är försenas för närvarande av en olycklig nedgång i drogmissbruk bland tonåringar och ett svagt uppträdande av Antikrist (som båda får två poäng).
Vi kan skratta åt dessa människor, men vi bör inte avfärda dem. Att deras övertygelser är galna betyder inte att de är marginella. Amerikanska opinionsmätare tror att mellan 15 och 18 % av de amerikanska väljarna tillhör kyrkor eller rörelser som ansluter sig till dessa läror.7 En undersökning 1999 antydde att denna siffra inkluderade 33 % av republikanerna.8 De mest sålda samtida böckerna i USA är de 12 volymerna i Left Behind-serien, som ger vad som vanligtvis beskrivs som en "fiktionaliserad" redogörelse för uppryckandet (detta skiljer den tydligen från den andra), med massor av droppande detaljer om vad som kommer att hända med resten av oss. De människor som tror på allt detta tror inte bara lite på det; för dem är det en fråga om evigt liv och död.
Och bland dem finns några av de mäktigaste männen i Amerika. John Ashcroft, justitiekanslern, är en sann troende, så är flera framstående senatorer och parlamentets majoritetsledare, Tom DeLay. Herr DeLay (som också är medförfattare till det fantastiskt namngivna DeLay-Doolittle-tillägget, som skjuter upp reformer av kampanjfinansiering) reste till Israel förra året för att berätta för Knesset att "det finns ingen medelväg, ingen moderat ståndpunkt värd att inta."9
Så här har vi en stor politisk valkrets – som representerar mycket av den nuvarande presidentens centrala röster – i den mäktigaste nationen på jorden, som aktivt försöker provocera fram ett nytt världskrig. Dess medlemmar ser invasionen av Irak som en uppvärmningshandling, eftersom Uppenbarelseboken (9:14-15) hävdar att fyra änglar "som är bundna i den stora floden Eufrat" kommer att släppas "för att döda den tredje delen av människorna." De slår ner Vita husets dörrar så snart dess stöd för Israel vacklar: när Bush bad Ariel Sharon att dra ut sina stridsvagnar ur Jenin 2002, fick han 100,000 10 arga mejl från kristna fundamentalister och nämnde aldrig saken igen.XNUMX
Valkalkylen, hur galen den än verkar, fungerar så här. Regeringar står eller faller i inhemska frågor. För 85 % av de amerikanska väljarna är Mellanöstern en utlandsfråga, och därför av sekundärt intresse när de går in i vallokalen. För 15 % av väljarna är Mellanöstern inte bara en inrikesfråga, det är en personlig angelägenhet: om presidenten misslyckas med att starta en eldsvåda där, får hans kärnväljare inte sitta på Guds högra sida. Bush, med andra ord, kommer att förlora färre röster genom att uppmuntra israelisk aggression än han kan förlora genom att hålla tillbaka den. Han skulle bli galen av att lyssna på dessa människor. Han skulle också bli arg för att inte göra det.
George Monbiots bok The Age of Consent: a manifesto for a new world order publiceras nu i pocket. www.monbiot.com
Referenser: 1. http://www.harriscountygop.com/sections/sdconv/sdconv.asp
2. t.ex. Resolutionskommittén, Harris County Republican Party, 27 mars 2004. Slutrapport från konventionen för Senatordistrikt 17. http://www.harriscountygop.com/sections/sdconv/sdconv.asp
3. ibid.
4. Paul Vallely, 7 september 2003. Förstörelsens afton. The Independent på söndag.
5. t.ex. http://www.raptureready.us
6. t.ex. http://www.raptureready.com/rap16.html (notera: 5 och 6 är rivaliserande webbplatser)
7. Megan K. Stack, 31 juli 2003. Houses fördröjningsförbindelser med israeliska hökar, Los Angeles Times; Matthew Engel, 28 oktober 2002. Möt de nya sionisterna. Väktaren; Paul Vallely, ibid.
8. Donald E. Wagner, 28 juni 2003. Marching to Sion: the evangelical-judish allians. Kristna århundradet.
9. Ledare, 1 augusti 2003. DeLay's Foreign Inblandning. Los Angeles Times.
10. Jane Lampman, 18 februari 2004. Världens ände. Christian Science Monitor.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera