När vi förra veckan fick veta att Abdallah Salih al-Ajmi hade sprängt sig själv i Mosul i norra Irak, presenterade den amerikanska regeringen detta som en upprättelse för sin politik. Al-Ajmi var en före detta fånge i fånglägret i Guantanamo Bay. Pentagon säger att hans attack mot irakiska soldater visar både att det var rätt att ha fängslat honom och att det är farligt att någonsin släppa lägrets fångar(1). Tvärtom visar det hur farligt det var att sätta dit dem från början.
Al-Ajmi, enligt Pentagon, var en av minst 30 före detta Guantanamo-fångar som har "deltagit i anti-koalitionens militanta aktiviteter efter att ha lämnat amerikansk internering"(2). Med tanke på att majoriteten av fångarna verkar ha varit oskyldiga till sådana brott innan de häktades, är det en jäkla återfallsfrekvens. I verkligheten visar det sig att "antikoalitionens militanta aktiviteter" inkluderar att prata med media om deras fångenskap i Guantanamo Bay. Pentagon listar Tipton Three i sin katalog över återfallsförbrytare, med motiveringen att de samarbetade med Michael Winterbottoms film The Road to Guantanamo. Men den namnger också sju före detta fångar, förutom Al-Ajmi, som har kämpat med talibanerna eller tjetjenska rebeller, kidnappat utlänningar eller planterat bomber efter att de släppts. En av två slutsatser kan dras från dessa bevis, och ingen av dem reflekterar väl på den amerikanska regeringen.
Den första är att, som Pentagon hävdar, dessa män "lyckat med att ljuga för amerikanska tjänstemän, ibland i över tre år." (3) Den amerikanska regeringens underrättelseinsamling och förhör var ineffektiva, och människor som annars skulle ha identifierats som terrorister eller motståndsmän fick gå fria, trots år av intensiva och ofta brutala förhör. Borde detta vara förvånande? Utan en presumtion om oskuld, utan anklagelser, representation, rättegångar eller vederbörlig process av något slag, finns det inget tillförlitligt sätt att avgöra om en man är skyldig eller inte. Övergreppen vid Guantanamo Bay förnekar inte bara rättvisa åt fångarna, de förnekar också rättvisa åt världen.
Al-Ajmi, säger myndigheterna, erkände först i fånglägret att ha deserterat den kuwaitiska armén för att ansluta sig till jihad i Afghanistan(4). Han erkände att han kämpade med talibanstyrkorna mot den norra alliansen. Han tog senare tillbaka denna bekännelse, som hade gjorts "under press och hot"(5). När amerikanerna släppte honom från Guantanamo överlämnade de honom till den kuwaitiska regeringen för rättegång, men utan de godtagbara bevis som krävdes för att döma honom. Bland hans försvar var att varken han eller hans förhörsledare hade undertecknat hans förmodade vittnesmål(6). De kuwaitiska domstolarna, utan tillförlitliga bevis för motsatsen, fann honom oskyldig.
Alla bevis som erhållits i Guantanamo Bay, och i CIA:s andra interneringscenter och hemliga fängelser, är per definition opålitliga, eftersom de utvinns med hjälp av tvång och tortyr. Tortyr är ökänt för att producera falska erkännanden, eftersom folk kommer att säga vad som helst för att få det att sluta. Både officiella berättelser och vittnesmål från tidigare fångar visar att ett brett spektrum av tvångstekniker – utarbetade eller godkända på högsta nivå i Washington – har använts för att få fångar att berätta för frågorna vad de vill höra.
I sin bok Torture Team beskriver Philippe Sands behandlingen av Mohammed al-Qahtani, som hölls i Guantanamo Bay och beskrivs av myndigheterna (liksom ett halvdussin andra misstänkta) som "den 20:e kaparen". När hans förhörsledare började använda "förbättrade tekniker" för att utvinna information från honom, hade al-Qahtani hållits isolerad i tre månader i en cell permanent översvämmad med ljus. Ett officiellt memo visar att han "pratade med icke-existerande människor, rapporterade att han hörde röster, [och] hukade i ett hörn av cellen täckt med ett lakan i timmar i sträck."(7) Han blev sexuellt utnyttjad, utsatt för extrem kall och berövad sömn under ytterligare 54 dagars tortyr och förhör. Vilket användbart vittnesbörd skulle kunna utvinnas från en man i detta tillstånd?
Den andra möjligheten är att de män som blev inblandade i väpnade konflikter efter att de släppts i själva verket inte hade varit inblandade i några tidigare strider, utan radikaliserades av sitt frihetsberövande. I videon han gjorde innan han sprängde sig själv, hävdade al-Ajmi att han var motiverad av sin misshandel i Guantanamo Bay. "Tolv tusen kilometer från Mecka insåg jag amerikanernas verklighet och vad de otrogna vill ha", sa han(8). Han hävdade att han blivit slagen, drogad och "används för experiment" och att "amerikanerna gladde sig åt att förolämpa vår bön och islam och de förolämpade Koranen och kastade den på smutsiga platser."(9) Al-Ajmis advokat avslöjade att hans arm hade blivit bruten av vakterna i lägret, som misshandlade honom för att hindra honom från att be(10).
Berättelserna om personer som släppts från Guantanamo Bay beskriver behandling som skulle radikalisera nästan vem som helst. I sin bok Fem år av mitt liv, som publicerades för två veckor sedan, hävdar Murat Kurnaz att en av vakterna hälsade honom vid hans ankomst med dessa ord. "Vet du vad tyskarna gjorde mot judarna? Det är precis vad vi ska göra med dig." Det fanns vissa likheter. "Jag kände en man från Marocko", skriver Kurnaz, "som brukade vara en fartygskapten. Han kunde inte röra en av sina lillfingrar på grund av frostskador. Resten av hans fingrar var okej. De sa till honom att de skulle amputera lillfingret. De förde honom till doktorn, och när han kom tillbaka hade han inga fingrar kvar. De hade amputerat allt utom hans tummar." Den unge mannen – knappast mer än en pojke – i buren bredvid Kurnaz hade precis fått sina ben amputerade av amerikanska läkare efter att ha fått köldskador i ett koalitionsfängelse i Afghanistan. Stubbarna blödde fortfarande och var täckta av var. Han fick ingen ytterligare behandling eller nya förband. Varje gång han försökte hissa sig upp för att sitta på sin gryta genom att hålla sig fast vid vajern, kom en vakt och slog hans händer med en klubba. Som alla andra fångar misshandlades han rutinmässigt av lägrets omedelbara reaktionsstyrka och fördes bort till förhörsceller för att bli misshandlad ytterligare(11).
Fäder klubbades inför sina söner, söner inför sina fäder. Fångarna tvingades upprepade gånger in i stresspositioner, berövades sömn och hotades med avrättning. Som en hög tjänsteman vid US Defense Intelligence Agency säger, "kanske var killen som åker in i Guantanamo en bonde som svepas med och gjorde väldigt lite. Han kommer att komma ut som en fullfjädrad jihadist."(12)
När man läser historien om Guantanamo Bay, och om kidnappningarna, utomrättsliga interneringarna och tortyren som den amerikanska regeringen (med hjälp av Storbritannien) har förföljt runt om i världen, blir två saker tydliga. Den första är att dessa metoder inte kompletterar effektiv utredning och lagföring; de ersätter dem. Istället för en process som genererar bevis, bedömer den och använder den för att åtala, har USA implementerat en process som genererar nonsens och är oförmögen att skilja de skyldiga från de oskyldiga. Den andra är att långt ifrån att skydda oskyldiga liv, kommer denna process sannolikt att leda till ytterligare grymheter. Även om man lägger etiken i sådan behandling åt sidan, är det säkert uppenbart att det gör världen farligare.
Referenser:
1. Josh White, 8 maj 2008. Ex-fången i Guantanamo gick med i Iraks självmordsattack. Washington Post.
2. Försvarsdepartementet, 12 juli 2007. Tidigare Guantanamo-fångar som har återvänt till kampen. http://www.defenselink.mil/news/d20070712formergtmo.pdf
3. ibid
4. Kontoret för administrativ granskning av kvarhållandet av fiendekombattanter vid US Naval Base, Guantanamo Bay, Kuba, försvarsdepartementet, inget datum angivet. Abdallah Salih Ali Al Ajmi: sammanfattning av bevis. Pp8-9 i pdf-filen. http://www.dod.mil/pubs/foi/detainees/csrt_arb/000201-000299.pdf#38
5. Försvarsdepartementet, inget datum angivet. Sammanfattad förvaltningsprövningsnämndens interneringsutlåtande. Sida 47 i pdf. http://www.dod.mil/pubs/foi/detainees/csrt/ARB_Transcript_Set_17_22822-23051.pdf#466.
6. Ingen författare angiven, 26 maj 2006. 5 fd Guantanamo-fångar frigivna i Kuwait. Opartisk Press.
7. Philippe Sands, 2008. Torture Team: Rumsfelds Memo and the Betrayal of American Values, extraherad i Vanity Fair, maj 2008.
8. Citerat av Alissa J. Rubin, 9 maj 2008. Bombers sista meddelanden uppmanar kämpar mot USA. New York Times.
9. ibid.
10. Ben Fox, 7 maj 2008. Ex-Gitmo-fånge i den senaste attacken. Opartisk Press.
11. Murat Kurnaz, 2008. Fem år av mitt liv: En oskyldig man i Guantanamo. Palgrave Macmillan. Extraherad i Guardian, 23 april 2008.
12. Citerat av David Rose, 26 februari 2006. Använder terror för att bekämpa terror. Observatören.
Publicerad i Guardian 13 maj 2008.