Pacificas kamp är i en ny fas, på väg att ta ett stort steg framåt. Otaliga aktivister har följt olika strategier och har motstått anklagelser och har nu äntligen övervunnit reaktionära hinder. En majoritetsprogressiv interimsstyrelse finns på plats. Vad kan man säga – hurra!
Den interimistiska styrelseordföranden, som har sitt uppdrag i femton månader tills det blir nyval i enlighet med nya stadgar, är Leslie Cagan. Cagans koalition och organiseringsförmåga har satt hundratusentals människor på gatorna i många av landets största mobiliseringar och bidragit till att bygga olika rörelser: från Vietnamkriget till rasism på hemmaplan, från kärnvapennedrustning till frigörelse av homosexuella. , från att bekämpa sexism till att arbeta mot USA:s ingripande.
Under de senaste åren var Cagan fältdirektör för David Dinkins' borgmästarkampanj '89, koordinerade den nationella kampanjen för fred i Mellanöstern (under Gulfkriget 90-91), ledde Kuba informationsprojekt i sju år, samordnade logistik för Stonewall 25-demonstrationen i NYC, och har undervisat i organiseringsförmåga vid Z Media Institute.
Hon samordnade nyligen CUNY is Our Future Coalition (försvarar offentlig högre utbildning vid City University of New York) och tjänstgjorde i styrkommittén för Same Boat Coalition City (organiserade kring stads- och delstatsfrågor i NY).
Cagan är en nationell medordförande i kommittéerna för korrespondens och sitter i styrelsen för Astraea National Lesbian Action Foundation och har nyligen arbetat med Ad Hoc Committee for an Open Process i deras ansträngningar att återuppliva den progressiva rösten i lesbisk/gay/sexuell/transgenderrörelse. Cagan är också en del av ZNet Sustainer-programmet.
Så betyder det att ha en progressiv styrelse med majoritet med Cagan som ordförande att allt är bra – att den här kampen äntligen är i vinstkolumnen?
Nej. Det betyder att allt kan bli bra, även att allt kan bli väldigt bra – men att komma från att knappt andas, vilket är Pacificas nuvarande status, till att vara väldigt bra, vilket är vad vi alla önskar, beror på två mycket viktiga saker: Först, komma överens om vad "mycket bra" är. Och för det andra, byggande informerat brett stöd för förändringarna.
Just nu är Pacificas aktivistiska räddare i den nya styrelsen, i studiorna och på gatan utan tvekan fokuserade på idag. Hur får vi tillbaka demokratin nu i luften? Hur befäster vi interimsstyrelsen? Vad gör vi med kvarhållande chefer som starkt skulle motsätta sig förnuftiga förändringar? Hur städar vi upp i budgetröran? Dessa och relaterade frågor kräver omedelbar uppmärksamhet, för att vara säker.
Och självklart är det obligatoriskt att fokusera på dagens uppgifter, inte minst att inte bli sjunken av dem. Men om ingen samtidigt utvecklar stöd för gemensamma framtida mål, så kan Pacifica, även med all god vilja och stora förhoppningar i världen, återvända exakt till där det var för några år sedan... redo att upprepa i princip samma konflikt på nytt.
Pacificas dissidenter firar med rätta. Med alla som drar nytta av en fantastisk Pacifica, firar jag också. Så hur kan jag säga en sådan hädisk sak vid en sådan glädjefylld tid – att Pacifica snart skulle kunna rekapitulera sin fula senaste historia?
Jag kan säga det eftersom jag hoppas och förväntar mig att den nya styrelsens majoritet kommer att titta på Pacificas resurser och känna att Pacificas potential är underutnyttjad och att det finns stort utrymme för Pacifica-förbättringar, och att det skulle vara fruktansvärt oansvarigt att inte förbättra Pacifica – vilket var precis den gamla styrelsens uppfattning.
Naturligtvis fortsatte den gamla styrelsen sina föredragna förbättringar i en top-down, drakonisk stil. Och naturligtvis satte den gamla styrelsens föredragna förbättringar dollartecken och liberalism i befäl, inte organisering och radikalism. Så på dessa två centrala punkter var den gamla styrelsen fruktansvärt i strid med Pacificas arv: dess drakoniska metoder och dess kommersiella mål. Men det går inte att förneka att den gamla styrelsen hade rätt i att Pacifica hade många suboptimala attribut, och att förändringen borde komma.
Så den nya styrelsen kommer snart att möta det gamla problemet. Även den nya styrelsen kommer att vilja ha förändring. Den nya styrelsen kommer också att söka stora förändringar i Pacificas struktur och programmering. Och den nya styrelsen kommer också att möta tvivel, oro och kanske till och med starkt motstånd från några arbetare på Pacifica och några lyssnare som gillar specifika aspekter av status quo, eller till och med status quo ante.
Vad händer då? Kommer den nya styrelsen att rekapitulera det förflutna, bli polariserad mot auktoritär kommersialism och reaktion, eller kommer den att slå in på en helt ny väg? Frågan börjar förvisso med nya människor, men handlar inte i första hand om nya personligheter. Det handlar om politik, delaktighet och särskilt deltagande strukturer.
Jag tror att den nya styrelsen och hela det progressiva samhället i USA står inför en enorm möjlighet. Det är inte bara så att nya människor kan nå en mycket förbättrad medvetenhet om vilka typer av radioprogram som görs i vilka stilar och med vilka människor som kommer att ge en underbar agenda med radikala ljuderbjudanden. En förbättrad ljudmedvetenhet bör uppnås, ja, och nytt radioinnehåll bör genereras i enlighet med nya insikter, med alla medel.
Men i mina ögon handlade Pacifica-striden från början i första hand om den institutionella strukturen hos progressiva institutioner, inte bara om att ersätta en del dålig politik eller några felplacerade människor med bättre politik eller mer lämpliga personer.
Förespråkare för social rättvisa har länge insett att våra rörelser bör välkomna och stärka människor som normalt utestängs och saknas makt av rasism och sexism. Vi uppnår inte alltid det målet perfekt, men de flesta av våra institutioner försöker, och framsteg görs. Det finns inget sådant som en progressiv institution som medvetet och aggressivt förespråkar att införliva en sexistisk eller rasistisk arbetsfördelning. Det är framsteg. Och även bortom denna prestation, tar våra rörelser också hänsyn till mer subtil ras- och könsdynamik.
Pacifica-striden väcker en relaterad fråga. Ska våra rörelser förkroppsliga våra värderingar för ekonomisk makt och omständigheter, precis som för ras och kön? Ska de välkomna och bemyndiga människor som normalt är utestängda och obefogade av klassism, precis som de borde välkomna och bemyndiga dem som normalt utestängs och saknas makt av rasism och sexism?
Bekymrande nog och i motsats till framstegen kring ras och kön, förespråkar den stora majoriteten av progressiva institutioner fortfarande medvetet och aggressivt klassistiska arbetsdelningar. För de flesta av våra institutioner är klassistiska strukturer och politik inte bara förkastade, de är inte ens ifrågasatta, inte ens medgivna, inte erkända, inte nämnt. De är business as usual, utan meningsskiljaktigheter, i många fall så förankrade att de kan tas för givet, vattnet vi simmar i.
Pacifica-dissidenterna tog avstånd från allt detta. Deras agerande ger möjlighet för den nya styrelsen att rätta till interna fel i Pacificas ekonomiska dimensioner. Det skulle vara stora nyheter.
Kort sagt, ska våra institutioner vara uppifrån och ned eller verkligen demokratiska? Bör våra institutioner främja deltagande eller införa atomisering? Bör våra institutioner ha företagsfördelningar av arbete, belöning och makt, eller ska de driva på rättvisa, mångfald, solidaritet och självförvaltning – medvetet förkasta alla klasshierarkier och därigenom erbjuda något nytt under solen?
Att ta itu med ekonomisk orättvisa och klasshierarki i våra projekt är av största vikt för hela det progressiva samhället, för hela vänstern, och faktiskt för alla – precis som att ta itu med rasism och sexism i vår verksamhet.
Jag hoppas att människor som föryngrar Pacifica kommer att se sin uppgift i detta bredare sammanhang.
Jag hoppas att de kommer att anlita lämplig hjälp och engagemang från breda valkretsar för att skapa en ny radioinstitution som inte bara fyller etern med verkligt upplyftande, inspirerande, informativ och galvaniserande information, analys och vision, utan som också utgör en modell för intern organisation. och beslutsfattande som arbetare och konsumenter av andra alternativa medier och andra rörelseorganiserande projekt av alla slag kan peka på och säga, se, det kan göras – verklig demokrati, verklig självförvaltning kommer till Pacifica, och låt oss s ta det på, för oss också.