Ishte janar 1983 dhe binte shi në San Francisko.
Verën më parë, unë isha zhvendosur këtu nga Portland, Oregon, një qytet i njohur për shirat e përhershëm gri dhe, në 60 ditët e çuditshme të vitit kur dielli dëshiron të shkëlqejë, shfaqje verbuese të gjelbërimit. E dashura ime kishte kaluar një vit duke më bindur se San Francisko kishte shumë më tepër për të më ofruar sesa Portland për të.
Çdo disa muaj, unë do të gërvishtja pjesën e poshtme të llogarisë time bankare për të udhëtuar në San Francisko dhe për të shijuar bukuritë e saj. Një herë, madje bëra një udhëtim me një avion privat. (Ato ishin ditët!) Në një vizitë javore, ajo do të më çonte në shumëfish muzikë për femra koncerte - ngjarje për të cilat do të prisnit një vit në Portland. Ne do të vizitonim feminist majtist librari, hani ushqim të vërtetë meksikan dhe ecni nëpër Parkun Golden Gate nën rrezet e diellit të shkëlqyer. Qielli do të ishte i pastër, qyteti do të shkëlqente dhe ajo më bindi se San Francisko do të ishte vërtet parajsë. Ose të paktën më e thatë se Portland.
Pra, unë lëviza, por unë u grabitën! E dija atë dimrin e parë kur, nga dhjetori në mars, shiu dukej se binte në lumenj - lumenjtë atmosferikë, në fakt - edhe pse askush nga ne nuk e dinte termin atëherë. Ky do të ishte takimi im fillestar me, siç e quante një mik meksiko-amerikan, “el njeri i përçmuar niño.” El Niño është termi që meteorologët i japin gjysmës së një fenomeni ciklik të motit lëkundës me origjinë nga Oqeani Paqësor. El Niño zakonisht sjell thatësirë në pjesët jugore të Amerikës së Veriut, si dhe Amerikën Qendrore, ndërsa përmbyt Kaliforninë veriore dhe Paqësorin Veriperëndimor. Vajza është gjysma tjetër e atij cikli, efektet e tij përafërsisht ndryshojnë gjeografikisht ato të El Niños. (Sa i përket kuptimit të "njeri i përçmuar,” vazhdo dhe Google atë.)
San Francisko ndodhet në vendin e ëmbël ku, të paktën deri në fund të shekullit të kaluar, do të kishim shira dimëror në të dy skajet e ciklit. Dhe djalë, a ra shi atë dimër! Shumë shpejt fillova të pyesja veten nëse ndonjë sasi dashurie apo ndonjë numër koncertesh mund të kompensonte të ftohtin dhe baltën. Më në fund, kuptova se nuk mund të fajësoja vërtet të dashurën. E vetmja herë tjetër që kisha jetuar në San Francisko ishte gjatë vitit të thatësirës së atëhershme të pazakontë të 1976. Sigurisht, atëherë arrita të besoja se këtu nuk ra kurrë shi. Pra, me të vërtetë, nëse do të ndodhte një karrem-dhe-ndërrim, unë e kisha tërhequr atë vetë.
Prapëseprapë, duke parë pas, sado që shiu më mërziti, nuk mund ta imagjinoja se sa shumë do të më mungonte dy dekada në shekullin e njëzet e një.
Por a është ndryshimi klimatik? Dhe a do të ishte në të vërtetë kaq e keqe?
Së bashku me pjesën tjetër të Shteteve të Bashkuara perëndimore, qyteti im ka qenë tani në kontrollin e një mega thatësire prej dy dekadash që ka vazhduar gjatë një numri ciklesh El Niño/La Niña. Shkencëtarët na thonë se është më e keqja për Perëndimin dhe Jugperëndimin në të paktën 1,200 vitet e fundit. Që nga viti 2005, kam bërë biçikletën ose ecën në këmbë tre milje nga shtëpia ime deri në universitetin ku jap mësim. Në gjithë ato vite, ndoshta ka pasur më pak se 10 ditë kur shiu më detyroi të drejtoja makinën ose të marr autobusin. Thatësirat periodike nuk janë të panjohura në këtë pjesë të vendit. Por shkencëtarët e klimës janë të bindur se kjo thatësirë e zgjatur vdekjeprurëse është shkaktuar nga ndryshimet klimatike.
Nuk ishte gjithmonë kështu. Njëzet vjet më parë, ata prej nesh që dinim edhe për ngrohjen globale, nga laikët te ekspertët, ishin të kujdesshëm për t'i atribuar asaj ndonjë ngjarje të veçantë të motit. Mohuesit dhe besimtarët e ndryshimeve klimatike bënë dallimin midis ngjarjeve të rënda të motit dhe efekteve afatgjata të ndryshimeve në klimë. Për mohuesit, megjithatë, me kalimin e viteve, dukej se asnjë akumulim i simptomave - përmbytjet, thatësirat, valët e të nxehtit, zjarret ose tornadot - nuk mund të shtohej në mënyrë legjitime për të dhënë një diagnozë të ndryshimit të klimës. Ose nëse ndryshimet klimatike ishte arsyeja, pastaj veprimtaria njerëzore nuk e ka shkaktuar dhe ishte ndoshta një gjë e mirë gjithsesi.
Jo shumë kohë më parë, nuk ishte as e pazakontë të hasje artikuj "ndryshimi i klimës-është-i mirë-për-ty" në media të zakonshme. Për shembull, revista konservatore britanike Spektatori u a Matt Ridley pjesë në vitin 2013 që filloi: “Ndryshimi i klimës ka sjellë më shumë mirë sesa dëm deri më tani dhe ka të ngjarë të vazhdojë ta bëjë këtë për pjesën më të madhe të këtij shekulli. Kjo nuk është ndonjë fantazi e keqe, e djathtë; është konsensus i opinionit të ekspertëve.” Doli se "konsensusi i opinionit të ekspertëve" i Ridley-t rrjedh nga një punim i një ekonomisti të vetëm (dhe jo i një shkencëtari të klimës) që përmbledh 14 ekonomistë të tjerë mbi këtë temë.
"Përfitimet kryesore të ngrohjes globale," shkroi Ridley atëherë, "përfshijnë: më pak vdekje në dimër; kosto më të ulëta të energjisë; rendimente më të mira bujqësore; ndoshta më pak thatësira; ndoshta biodiversitet më i pasur.” Ai shtoi se, nëse ekonomia botërore do të vazhdojë të rritet me 3% në vit, “personi mesatar do të jetë rreth nëntë herë më i pasur në vitin 2080 sesa sot. Pra, Bangladeshi i ulët do të jetë në gjendje të përballojë të njëjtin lloj mbrojtjeje nga përmbytjet që kanë holandezët sot.
Kishte shumë gabim me ato dy fjalitë e fundit (duke filluar me atë që do të thotë "mesatare"), por do të kënaqem duke vënë në dukje se, në tetor 2022, përmbytjet historike i mbuluar një e treta e Pakistanit (në afërsi të Bangladeshit), duke përfshirë tokat bujqësore kryesore me madhësinë e shtetit të Virxhinias. Tridhjetë e tre milionë njerëz u prekën nga ato përmbytje që, sipas la New York Times, "u shkaktuan nga shirat e musonit më të dendur se zakonisht dhe shkrirja e akullnajave." Dhe çfarë çoi në shi dhe shkrirje kaq të pazakontë? Si Kohët raportuar:
“Shkencëtarët thonë se ngrohja globale e shkaktuar nga emetimet e gazrave serrë po rrit ndjeshëm gjasat e shiut ekstrem në Azinë Jugore, ku jeton një e katërta e njerëzimit. Dhe ata thonë se ka pak dyshim se e bëri sezonin e musonit të këtij viti më shkatërrues.”
Duket e pamundur që ato përmbytje të çojnë në "rendimente më të mira bujqësore". (Sikur Pakistani të kishte menduar të ndërtonte diga, si holandezët!)
Ndoshta është e lehtë të marrësh foto nga ajo që dikush si Ridley shkroi pothuajse një dekadë më parë, duke ditur se çfarë bëjmë tani. Në atë kohë, pikëpamjet si të tijat nuk ishin të rralla nga e djathta dhe, mjerisht, ato nuk janë të rralla as sot. (Ridley është ende në të, duke pasur kohët e fundit shkroi një pjesë duke bërë thirrje për Partinë Konservatore Britanike për mbështetjen e diçkaje aq të jashtëzakonshme sa energjia e erës.) Dhe sigurisht, ato mohime të ndryshimeve klimatike u mbështetën (atëherë dhe tani) nga kompanitë që do të humbnin më shumë nga përballja me rreziqet e gazeve serrë, jo vetëm industria e karburanteve fosile (shkencëtarët e të cilit e dinte me saktësi mahnitëse pikërisht ajo që po ndodhte tashmë në këtë planet që në vitet 1970), por kompanitë elektrike si.
Në vitin 2000, një ExxonMobile "reklamues"Në New York Times goditi trifecta: ndryshimi i klimës nuk është real; ose nëse është, njerëzit (dhe veçanërisht kompanitë e karburanteve fosile!) nuk janë përgjegjës; dhe gjithsesi mund të jetë një gjë e mirë. E titulluar "Shkenca e pavendosur", pjesa argumentoi në mënyrë të rreme se shkencëtarët nuk mund të pajtoheshin nëse po ndodhte ndryshimi i klimës. (Deri në atë kohë, 90% e shkencëtarëve të klimës, duke përfshirë ExxonMobile, kishte arritur një konsensus se ndryshimi klimatik është real.) Në fund të fundit, reklama këmbënguli, kishte pasur periudha të tjera të zgjatura të motit të pazakontë si "epoka e vogël e akullit" të epokës mesjetare dhe, në çdo rast, përqendrimet e gazit serrë ndryshojnë natyrshëm "për arsye që nuk kanë të bëjnë me veprimtarinë njerëzore."
Nuk duhet të habitemi që Exxon-Mobile u përpoq të mbante ndryshimin e klimës të diskutueshëm në mendjen e publikut. Ata kishin shumë për të humbur në një tranzicion larg nga karburantet fosile. Megjithatë, dihet më pak e zakonshme që kompania ka Mohimi i klimës i financuar gjatë organizatat “bazë”. Në fakt, shkencëtarët e saj dinin për ndryshimet klimatike që në vitet 1950 dhe, në vitin 1977 memorandum i brendshëm, ata e përmblodhën kërkimin e tyre mbi këtë temë duke parashikuar një rritje mesatare të temperaturës prej një deri në tre gradë Celsius deri në vitin 2050, pothuajse e ardhmja që ne po shikojmë tani.
Ujë, ujë, kudo?
Kalifornia ka qenë "me fat" këtë vjeshtë dhe dimër. Ne kemi parë një pushim (ndoshta të përkohshëm) në thatësirën e pafund. A seri lumenjsh atmosferikë kanë sjellë shiun e nevojshëm në luginat tona dhe bollëkun e borës në male. Por jo të gjithë kanë festuar, pasi përmbytjet kanë rrëmbyer shtëpitë, makinat dhe njerëzit lart e poshtë shtetit. Ata kanë mbyllur autostradat dhe linjat hekurudhore, ndërsa kanë detyruar mijëra të evakuohen. Pas vitesh etje, prej disa javësh shteti po mbytet; dhe, siç ndodh shpesh me fatkeqësitë natyrore, njerëzit më të varfër kanë qenë ndër më të goditurit.
Gjithmonë e kam shijuar vetëkënaqësinë e shijshme të shtrirjes në një shtrat të ngrohtë duke dëgjuar erën dhe ujin që më përplasin dritaret. Megjithatë, këto ditë është një kënaqësi fajtore, sepse e di se sa mijëra njerëz të pastrehuar kanë vuajtur dhe madje kanë vdekur gjatë stuhive të fundit. Në Sacramento, shi të maroonuar një kampim çadër, pasi heshtja e tokës që pushtoi u bë një ishull. Në qytetin e Ontarios, afër Los Anxhelosit, përmbytjet e shpejta lanë tendat e njerëzve dhe mund të jetë mbytur deri në 10 banorë të tyre.
Qyteti im iu përgjigj shirave me fshirjet e policisë njerëz të pastrehuar disa orë përpara se të godiste një "cikloni bombë" më 4 janar. Në një "spastrim" të tillë, policia dhe nganjëherë zyrtarë të tjerë zbresin papritur për të zbatuar urdhëresat e qytetit që e bëjnë të paligjshme uljen ose shtrirjen në trotuar. Ata i bëjnë njerëzit "të lëvizin përpara", duke konfiskuar çdo send që nuk mund t'i heqin. Më keq akoma, strehimoret në qytet ishin tashmë plot. Nuk kishte ku të shkonin brenda të pastrehuarit dhe shumë humbën tendat që kishin qenë mbulesa e tyre e vetme.
I njëjti ndryshim klimatik që zgjati thatësirën ka përkeqësuar efektet vdekjeprurëse të atyre stuhive. Gjatë viteve të fundit, zjarret rekord kanë shënuar konsumuar komunitete të tëra. Njëzet vjet ditë të thata të pafundme i kanë shndërruar pyjet dhe livadhet tona në kuti, vetëm në pritje të një shkëndije. Tani, kur shiu bie në sasi të tilla në tokë tashmë të djegur, të ngurtësuar nga thatësira, shtëpitë rrëshqasin poshtë kodrave, pemët janë tërhequr nga toka, dhe gropat e mbytjes hapur në rrugë dhe autostrada.
Megjithatë, ka një pjesë të vërtetë të fatit këtu. Së bashku me shiun, më shumë se Dy herë më shumë bora siç do të grumbullohej në një vit mesatar ka mbuluar malet Sierra të Kalifornisë veriore. Kjo është e rëndësishme sepse shumë qytete në rajon e marrin ujin e tyre nga rrjedhjet e Sierrës. San Francisko është tipike. Furnizimi me ujë i tij komunal vjen nga rezervuari Hetch Hetchy, pranë Parkut Kombëtar Yosemite, i ushqyer nga ai rrjedhje. Tani për tani, duket sikur një numër qytetesh mund të kenë, për herë të parë pas një kohe, ujë shtesë në dispozicion këtë vit. Por gjithmonë ekziston mundësia që moti i ngrohtë në fillim të pranverës ta kthejë borën në shi, duke shkrirë borën dhe shpresat tona.
Pjesa më e madhe e ujit të Kalifornisë veriore vjen nga malet Sierra, por është një histori tjetër në jug. 9.8 milionë banorët e Los Angeles County, së bashku me pjesën më të madhe të Kalifornisë jugore, e marrin ujin nga lumi Kolorado. Një marrëveshje shekullore qeveris përdorimi i ujit nga shtatë shtetet nëpër të cilat kalon Kolorado, së bashku me 30 kombe fisnore dhe pjesë të Meksikës veriore - rreth 40 milionë njerëz gjithsej. Historikisht, shteteve të "pellgut verior", Uajoming, Utah, Kolorado dhe Nju Meksiko, u janë ndarë 7.5 milionë hektarë ujë në vit. Nevada, Kalifornia dhe Arizona kanë marrë 8.5 milionë dhe Meksika ka të drejta traktate për 1.5 milionë. Digat në dy liqenet - Mead në Nevada dhe Powell në Utah - ofrojnë energji hidroelektrike për shumë njerëz në të njëjtat shtete.
Mega Thatësira ka ulur në mënyrë drastike nivelet e këtyre dy liqeneve artificiale që shërbejnë si rezervuarë për ato shtatë shtete. Marrëveshja fillestare supozonte se 17.5 milionë hektarë ujë do të ishin në dispozicion çdo vit (çdo hektar këmbë do të ishte rreth asaj që dy familje mund të përdorin në një vit). Për tre vitet e fundit, megjithatë, fluksi ka rënë nën 10 milionë hektarë këmbë. Këtë vit, shtetet kanë qenë në pamundësi për të rënë dakord se si t'i pakësojë ato alokime, kështu që administrata Biden mund të duhet të ndërhyjë dhe të vendosë një zgjidhje.
Të dy liqenet janë në nivelet e tyre më të ulëta historike që kur u mbushën për herë të parë. Disa herë, ndërsa punoni në një afat të mesëm fushata zgjedhore në Reno, Nevada vitin e kaluar, vura re histori në shtypin lokal rreth mbetjet njerëzore duke u zbuluar ndërsa vija bregdetare e Liqenit Mead zvogëlohet, disa prej tyre me sa duket janë viktima të goditjeve të turmave në dekadat e kaluara.
Më pak ujë në ato liqene gjigante do të thotë më pak ujë për bujqësi dhe konsum për banim. Por rënia e nivelit të ujit kërcënon një problem tjetër: dështimi i mundshëm e digave të tyre për të siguruar energji elektrike thelbësore për miliona. Verën e kaluar, Liqeni Mead ra në 90 këmbë nga thellësia në të cilën diga e tij nuk mund të prodhojë më energji. Disa vlerësime sugjerojnë se diga Glen Canyon e Liqenit Powell mund të ndalojë së prodhuari energji elektrike që në korrik.
Tërmetet, thatësira dhe fatkeqësitë
Gruaja për të cilën u transferova në San Francisko (të cilën e kam njohur që kur isha adoleshente e re në vitet 1960) i kaloi vitet e saj të kolegjit në Universitetin e Kalifornisë, Berkeley. Më kujtohet që ajo më tha, në verën e vitit 1969, se ajo dhe një numër miqsh kishin kaluar semestrin e kaluar pranveror duke festuar fundin e botës që po vinte siç e dinin. Me sa duket, disa shkencëtarë kishin parashikuar atëherë se një tërmet gjigant do të bënte që Zona e Gjirit të San Franciskos të rrëzohej në Oqeanin Paqësor. Duke u përballur me një katastrofë të tillë të mundshme, shumë të rinj vendosën që edhe ata të bënin një festë të mirë. Kishte duhan, pije dhe vallëzim për të mirëpritur apokalipsin që po afrohej. (Kur një Big One goditi 20 vjet më vonë, qyteti nuk ra saktësisht në oqean, por një pjesë e madhe e urës së Gjirit të San Franciskos zbriti.)
Gjatë muajve të fundit, ne kalifornianët kemi përjetuar të dyja thatësirat historike reshjet historike. Bota siç e dinim me të vërtetë po përfundon më shpejt nga sa e prisnin disa prej nesh. Tani që po përballemi me një katastrofë të afërt, një katastrofë që vret tashmë njerëz anembanë globit dhe madje edhe në shtetin tim, është e vështirë të di se si të përgjigjemi. Megjithatë, disi, nuk më pëlqen të festoj. Mendoj se është koha për të luftuar.
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj