Gjatë fushatës së tij presidenciale të vitit 2016, Donald Trump shpërndau një familje Gold Star që humbi një djalë në Irak. Ai e quajti senatorin John McCain, të burgosurin më të famshëm të luftës në Amerikë, një "humbtar" për shkak se u kap në Vietnam. Kur u pyet për sulmet seksuale të përhapura në ushtrinë e sotme, ai e hodhi poshtë atë si një problem. Ai duhej të turpërohej publikisht për të bërë një donacion të premtuar për bamirësitë e veteranëve.
Kundërshtarja e tij, Hillary Clinton, u mbështet nga më shumë se 100 ish-oficerë të rangut të lartë. Trump u mbështet nga vetëm disa. Megjithatë, në ditën e zgjedhjeve katër vjet më parë, shumica e veteranëve ushtarakë përfunduan duke votuar për një marrës të pasur të pesë shtyrjeve. Mes ish-personelit ushtarak, Trump mundi Clinton me një diferencë prej 26 pikësh, një përqindje më e madhe e "votave të veterinerit" sesa pjesa e vetë McCain-it kur ai garoi kundër Barack Obamës në vitin 2008.
Një sondazh i Pew-së i kryer vjeshtën e kaluar tregoi se Trump mbeti i popullarizuar mes tyre Veteranët, edhe pse vlerësimet e tij filluan të bien midis zonave të tjera elektorale. Ndërhyrja ushtarake e SHBA-së në Irak dhe Afganistan – të cilën Trump e kritikoi si kandidat në 2016 dhe, përsëri në West Point këtë vit – tani shihet në mënyrë të pafavorshme nga shumica e veterinerëve të anketuar. Në komunitetet me jakë blu në Pensilvani, Miçigan dhe Wisconsin, të cilat pësuan disa nga përqindjet më të larta të viktimave luftarake pas 9 shtatorit, veteranët dhe fqinjët e tyre e ndihmuan Trumpin të mbante ato shtete vendimtare katër vjet më parë.
Për të përsëritur atë spastrim rajonal muajin e ardhshëm dhe për t'i dhënë Trump një mandat të dytë, Partia Republikane ka synuar sërish 20 milionë veteranët e vendit si një bllok kyç votues. Ndër grupet që përpiqen të parandalojnë GOP nga organizimi i Partisë Demokratike midis veteranëve dhe familjeve ushtarake janë Punëtorët e Komunikimit të Amerikës (CWA) dhe Common Defense, një organizatë kombëtare e veteranëve përparimtarë.
Veteranët për Ndryshim Social
CWA dhe Common Defense shpalosën iniciativën e tyre të përbashkët në vjeshtën e vitit 2019, kur Presidenti i CWA Chris Shelton, një veteran i Forcave Ajrore dhe ish-punonjës telefonik, nisi një "Programi Veteranët për Ndryshimin Social". Qëllimi i tij është të "zhvillojë dhe organizojë një bazë të gjerë aktivistësh të CWA që janë veteranë dhe/ose që shërbejnë aktualisht në ushtri". Siç vë në dukje sindikata, veteranët, anëtarët e shërbimit aktiv dhe familjet ushtarake “shfrytezohen vazhdimisht nga politikanët dhe të tjerët që kërkojnë të plaçkitin ekonominë tonë, të sulmojnë komunitetet tona dhe të ndajnë kombin tonë me racizëm dhe fanatizëm, në mënyrë që ata të mund të konsolidojnë më shumë pushtet mes tyre. .” CWA kërkon të kundërshtojë këto kërcënime të epokës Trump duke inkurajuar veteranët në radhët e veta për t'u përfshirë në fushata bazë me aleatët e komunitetit dhe për të rritur ndërgjegjësimin për çështjet e veteranëve brenda CWA, si nevoja për një sistem të fortë të kujdesit shëndetësor të veteranëve të financuar plotësisht.
Tetorin e kaluar, drejtuesit lokalë të CWA që shërbyen në ushtri iu bashkuan veteranëve nga i gjithë vendi në një Instituti Organizues i Veteranëve (VOI) të sponsorizuar nga Mbrojtja e Përbashkët. Seancat e mëparshme të fundjavës së Zërit të I-së kishin ndihmuar në trajnimin e një rrjeti qindra veteranësh të rinj për t'u organizuar në mënyrë më efektive në komunitetet e tyre, për të kundërshtuar ndikimin e parave të mëdha në politikë dhe për t'i bërë politikanët më të përgjegjshëm ndaj njerëzve të varfër dhe të klasës punëtore. Në konferencën e trajnimit ku morën pjesë anëtarët e CWA, aktivistë të sindikatave nga shtetet swing si Ohio, Arizona, Karolina e Veriut dhe Teksasi ndanë përvoja organizuese dhe mësuan aftësi të reja të dobishme në fushatën zgjedhore dhe avokimin e përditshëm për kolegët e punës dhe veteranët.
"VOI ofron një hyrje të shkëlqyer për fillimin e një lëvizjeje bazë dhe për të bërë veteranët, punëtorët dhe komunitetin të punojnë të gjithë së bashku," thotë John Blake, një elektricist i Brick N.J. që ndoqi trajnimin. Pasi Blake u largua nga detyra aktive në 2004, ai përdori faturën e GI për të shkuar në shkollën profesionale. Njerku i tij është një elektricist sindikal, kështu që ai mori gjithashtu inkurajim të fortë familjar për t'u bashkuar me programin e praktikës të Vëllazërisë Ndërkombëtare të Punëtorëve të Elektrikës (IBEW). Blake tani është anëtar i IBEW Local 400, ku ai kryeson komitetet e veteranëve në lokalin e tij dhe këshillin qendror të punës (CLC) të AFL-CIO në zonën e tij.
Në organikën e AFL-CIO, filialeve të saj kombëtare dhe CLC-ve lokale, identiteti i dyfishtë i anëtarëve të sindikatës që shërbyen në ushtri është pranuar prej kohësh nëpërmjet ekzistencës së komiteteve të tilla. Por niveli i tyre i aktivitetit mund të jetë i ulët nëse një aktivist si Blake nuk merr drejtimin për ta "bërë markën tonë të sindikatës më tërheqëse për veterinerët që dalin nga shërbimi". Local 400 e tij e bën këtë duke marrë pjesë në ngjarje lokale si "Operation Ruck It", një shëtitje vjetore për mbledhjen e fondeve për të rritur ndërgjegjësimin për vetëvrasjen e veteranëve.
Organizatat Veterinare, të vjetra dhe të reja
Sipas Institutit të Politikave Ekonomike, rreth 16% e të gjithë veteranëve—1.2 milionë burra dhe gra—mbulohen nga kontratat e sindikatës (krahasuar me 10.3% të të gjithë punëtorëve). Ata janë më së shumti të përfaqësuar në Federatën Amerikane të Punonjësve të Qeverisë dhe Punonjësve të Postës Amerikane, ku veteranët kanë një identitet të fortë kolektiv dhe prani të brendshme sindikale. Në baza individuale, anëtarët e sindikatës që janë veteranë mund t'i përkasin gjithashtu posteve lokale të Legjionit Amerikan, Veteranëve të Luftërave të Huaja ose AMVETS. Por këto grupe të linjës së vjetër priren të jenë konservatore në çështjet ushtarake dhe të politikës së jashtme dhe jo shumë të angazhuara me çështjet që prekin veteranët si punëtorë. Common Defense, në të kundërt, shpall përkushtimin e saj ndaj "vlerave progresive" dhe kërkon partneritete me sindikatat e të njëjtit mendim që punojnë për drejtësi sociale dhe ekonomike.
Vitin e kaluar, Will Attig, i cili drejton Këshillin e Veteranëve të Unionit të AFL-CIO, ftoi Common Defense dhe VoteVets, një grup avokues i lidhur më ngushtë me Partinë Demokratike, për të diskutuar punën e tyre në një takim të drejtorëve politikë të sindikatës kombëtare. Attig është një veteran luftarak i luftërave në Irak dhe Afganistan, i cili u bashkua me një lokal në Illinois jugor të Plumbers dhe Pipefitters pasi u largua nga ushtria. Ai bëri punë legjislative/politike për bashkimin e tij dhe më pas shteti i Illinois ushqehej përpara se të transferohej në selinë e AFL-CIO në Uashington. Pas prezantimeve që ai ndihmoi në organizimin, si CWA ashtu edhe IBEW kontaktuan Common Defense për dërgimin e anëtarëve në trajnimin e VOI.
Mbrojtja e Përbashkët u rrit nga organizimi anti-Trump në 2016. Bashkëthemeluesit e grupit u takuan për herë të parë gjatë protestave mbi dështimin e Trump për të dhuruar para për bamirësitë e veteranëve, siç u premtua gjatë një aktiviteti të fushatës në Iowa. Një nga protestuesit ishte ish-marinsi Alex McCoy, i cili më pas frekuentonte Universitetin e Kolumbisë për Projektligjin GI. Ai dhe një grup veterinerësh me të njëjtin mendim "ndjeheshin shumë se Trump po përdorte vazhdimisht veteranët si mbështetës ndërsa drejtonte një fushatë që ishte aq e themeluar në urrejtje dhe ndarje". Gjatë mandatit të parë të Trump, Mbrojtja e Përbashkët mblodhi 20,000 mbështetësit e saj për të bërë thirrje për shkarkimin e tij. Grupi miratoi senatorët Bernie Sanders dhe Elizabeth Warren për president, gjatë zgjedhjeve paraprake presidenciale Demokratike 2020, pasi të dy ndihmuan të kërkonin nënshkruesit e tjerë të Kongresit të një zotimi për t'i dhënë fund "luftërave të përhershme" në Lindjen e Mesme. Një objektiv i veçantë i lobimit të Mbrojtjes së Përbashkët janë veteranët ushtarakë që tani shërbejnë në Capitol Hill pas fitoreve të zgjedhjeve afatmesme që u dhanë demokratëve kontrollin e Dhomës së Përfaqësuesve në 2018.
Trajnimet e Institutit të Organizimit të Veteranëve, të kryera nga anëtarët e stafit të Mbrojtjes së Përbashkët si McCoy, janë krijuar për të përmirësuar aftësitë politike të veteranëve të përfshirë në sindikata, organizata të komunitetit dhe fushata elektorale. Katër muaj pas trajnimit të tij në VOI, Frank J. Cota, një veteran i Trupave Detare dhe nënkryetar i CWA Local 7026 në Tucson, ishte në Uashington, DC., si pjesë e një grupi veteranësh të CWA që i kërkonin Kongresit të miratonte Ligjin PRO, legjislacionin që do të forconte të drejtat e organizimit dhe negocimit të sektorit privat. McCoy beson se Mbrojtja e Përbashkët mund të luajë një rol kyç mbështetës në organizimin e vendit të punës, veçanërisht në firma si Amazon dhe Wal-Mart, të cilat e cilësojnë veten si "miqësore për veteranët" dhe punësojnë dhjetëra mijëra ish-personel ushtarak, ndërsa ndjekin "politikat kundër punëtorëve. ” të cilat shpesh shkelin ligjin federal të punës.
Për drejtësinë racore
Kur protestat mbarëkombëtare u zhvilluan qershorin e kaluar, pas vrasjes së George Floyd nga policia në Minneapolis, udhëheqësit e Mbrojtjes së Përbashkët kundërshtuan fuqimisht dislokimet ushtarake në Uashington, DC dhe qytete të tjera. Kyle Bibby, një ish-oficer këmbësorie i Trupave Detare dhe i diplomuar në Annapolis, u kërkoi kolegëve veteranë që të qëndronin kundër "planit autoritar të Trump për të përdorur ushtrinë si trupat e tij personale të stuhisë për të shtypur mospajtimin". Një bashkëthemelues i Projektit të Veteranëve të Zi, Bibby dënoi "përdorimin e forcës nga policia me uniformë dhe një kulturë dhune që kërkon të dominojë komunitetet në vend që t'i shërbejë dhe shërojë ato". Duke kujtuar ndërveprimet e tij në të kaluarën me forcat e rendit, brenda dhe jashtë uniformës, Bibby deklaroi se "policia nuk i intereson që unë kam shkuar në luftë për të mbrojtur këtë vend - unë mund të jem George Floyd i ardhshëm vetëm për shkak të ngjyrës së lekura ime."
Aktivistët e Mbrojtjes së Përbashkët, duke përfshirë Bibby-n, nisën një fushatë e re, i quajtur "Jo luftë në rrugët tona", kundër përdorimit të departamentit të policisë prej 7 miliardë dollarësh të pajisjeve të marra nga Pentagoni. "Ishin pajisjet tona së pari," thotë Bibby, i cili shërbeu në Afganistan. “Ne e kuptojmë më mirë se sa policia… Është e rëndësishme që ne të kemi veteranë të gatshëm të ngrihen dhe të thonë: “Këto armë duhet të shkojnë.”
Përpjekjet arsimore të avokatëve të veteranëve të lidhur me punën, si Mbrojtja e Përbashkët dhe VoteVets, duket se po japin rezultat. Jo vetëm që Trump po ecën keq në sondazhet e preferencave presidenciale të kryera midis të gjithë votuesve të mundshëm. Stoqet e tij po bien mes personelit ushtarak që e ndihmuan atë të fitonte postin në vitin 2016. Dyzet e një për qind e personelit aktiv të anketuar nga Ushtarak Kohët thanë se po votonin për Biden, ndërsa 37 për qind ende favorizonin Trumpin. Në vitin 2017, 46 për qind e trupave u anketuan nga i njëjti botim, kishte një mendim të favorshëm për presidentin. Tre vjet më vonë, gjysma e të anketuarve (49.9 përqind) tani kishin një pikëpamje të pafavorshme për të, krahasuar me vetëm 38 përqind që ende e pëlqenin atë. Midis oficerëve, shkalla e mosmiratimit ishte edhe më e lartë - 59% - me më shumë se gjysma që shprehën mosmiratim të fortë. Gati ¾ e të anketuarve - oficerë dhe personeli i regjistruar - kundërshtuan përdorimin e kërcënuar të Trump të ushtrisë për të ndihmuar policinë e qyteteve amerikane gjatë trazirave të tyre civile.
Progresistët që fituan "votimin e veterinerit" panë një ndryshim të ngjashëm në ndjenjat politike në shtetet e tjera Ndërsa afrohej 3 nëntori, fushata e Biden po bënte hapa të qartë mes veteranëve të pas 9 shtatorit, të cilët janë më të rinj, femra dhe jo të bardhë, ndërsa ish- Ushtarët që janë më të vjetër, meshkuj të bardhë që jetojnë në bastionet e vjetra republikane mbetën një bllok më i vështirë për t'u goditur. Angel Wells, një veteran i ushtrisë afrikano-amerikane që punon për AT&T në Arizona dhe i përket CWA Local 11, ishte mes atyre anëtarëve të sindikatës që protestuan ndaj përpjekjeve të Shtëpisë së Bardhë për të shtypur pjesëmarrjen e votuesve duke diskredituar fletëvotimet me postë dhe duke minuar kapacitetin e Shërbimit Postar për t'i shpërndarë ato. Siç theksoi ajo, në një vit zgjedhor kur 7050 pjesëtarë të shërbimit dhe familjet e tyre të stacionuar jashtë vendit ishin planifikuar të votonin në atë mënyrë, "posta në fletëvotimet për veteranët nuk është një koncept i huaj". Me një pandemi ende të ndezur, ekonominë në krater, dhe miliona punëtorë, përfshirë veteranë, që gjetën punën, sindikatat ose kujdesin shëndetësor në rrezik, kishte shumë arsye që votuesit që shërbenin në ushtri të zgjidhnin një komandant të ri.
Steve Early ka qenë një anëtar i radhës ose punonjës kombëtar i Punëtorëve të Komunikimit të Amerikës për 40 vjet. Suzanne Gordon është gjithashtu një anëtare e CWA përmes NewsGuild. Ajo është autorja, së fundmi, e "Plagët e Luftës: Si VA ofron shëndet, shërim dhe shpresë për veteranët e kombit". Ata po bashkëpunojnë për një libër për Duke University Press për çështjet e veteranëve. Ato mund të arrihen në [email mbrojtur]
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj