Ashtu si shumica e emigrantëve, Jose Oscar u largua nga vendlindja e tij El Salvador, duke kërkuar një jetë më të mirë, një mënyrë për të mbështetur dy fëmijët e tij dhe prindërit e moshuar. Ai nuk priste që rrugët e Amerikës të shtroheshin me ar dhe nuk priste që kartëmonedha dollarësh të vareshin nga pemët. Por ai priste që t'i jepej një shans për të pasur sukses.
“Kam imagjinuar se amerikanët ishin një popull më i dhembshur,” fillon 28-vjeçari. “Nuk e prisja kaq shumë racizëm. Ndonjëherë njerëzit më shikojnë sikur jam nga një planet tjetër. Unë punoj në një lavazh në Brighton Beach dhe klientët, uau, ju mund ta ndjeni përbuzjen në mënyrën se si ju shikojnë. Ndonjëherë, nëse më mungon një vend, ata bërtasin, 'i drequr ilegal'. Është gjithmonë, 'ti dreq këtë, ti dreq atë'”.
Oscar ka punuar në Hi−Tek Car Wash & Lube për më shumë se pesë vjet dhe është një nga drejtuesit e një lëvizjeje në rritje për të organizuar makina larëse - pothuajse të gjithë emigrantë meshkuj - për paga më të mira, kushte më të sigurta pune dhe respekt. Deri më tani, lëvizja është përhapur në më shumë se 20 nga gati 200 bizneset e pastrimit të makinave në pesë bashkitë, duke përfshirë dy në Brooklyn.
Përpjekja për të organizuar makina larëse filloi në Los Anxhelos. Sindikata e parë, në Bonus Car Wash në Santa Monica, u formua në vitin 2011 pas një fushate gati trevjeçare. Pjesë e United Steelworkers, punonjësit e Bonus fituan procedurat formale të ankesave, aplikimin e standardizuar të ligjeve të pagave dhe orëve dhe një rritje prej dy përqind. Dy lavazhe të tjera në LA kanë bashkuar gjithashtu, duke nisur përpjekjet për të përmirësuar kushtet e punës për lavazhet në të gjithë vendin.
Rocio Valerio është një nga organizatorët kryesorë të WASH New York, një projekt i Komuniteteve të Nju Jorkut për Ndryshim dhe Make the Road New York. "Fushata LA shërbeu patjetër si një frymëzim për ne për të bërë diçka në nivel lokal," thotë ajo. “Ne filluam diskutimet dhe filluam të kontaktojmë punonjësit e lavazheve në shtator të vitit të kaluar, por vetëm në mars e nisëm fushatën publikisht.”
Kanë qenë një gjashtë muaj i zënë, me dhjetëra punëtorë si Jose Oscar që kanë marrë në bord për të agjituar për t'i dhënë fund abuzimeve që janë endemike për industrinë. Për sa i përket: WASH New York vlerëson se ka 5,000 lavastovilje në qytet, 80 për qind e të cilëve kanë qenë subjekt i vjedhjes së pagave nga punëdhënësit e tyre. Një sondazh i fundit i kryer nga grupi zbuloi se dy të tretat merrnin më pak se paga minimale, tre të katërtat nuk merrnin pagesë jashtë orarit dhe praktikisht askush nuk merrte mbulim shëndetësor të ofruar nga punëdhënësi – pavarësisht ekspozimit ndaj kimikateve toksike me rreziqe të njohura për shëndetin.
Të ulur rreth një tavoline konferencash në NY Communities for Change, i duhet pak kohë që Jose Oscar dhe bashkëpunëtori i tij 20-vjeçar, Pablo Alexander Valle Garcia, të flasin për vendin e tyre të punës. Asnjëri prej tyre nuk flet shumë anglisht, dhe spanjishtja ime është në rastin më të mirë azi-asi, kështu e përkthen Valerio.
Valle Garcia shkon e para. “Në ditët e ngarkuara ne lajmë nga 500 deri në 800 makina,” thotë ai. “Kam punuar 60 deri në 84 orë në javë, shtatë ditë në javë, të paktën 12 orë në ditë. Kur fillova për herë të parë në Hi−Tek në vitin 2008, fitova 5 dollarë në orë, pa pagesë, plus bakshish. Në vitin 2010 u rrit në 5.50 dollarë dhe në janar të këtij viti u rrit në 5.65 dollarë. Deri në janar nuk kemi paguar asnjëherë jashtë orarit. Ne nuk marrim pushime me pagesë, pushime apo ditë sëmundjeje. Rrallëherë kemi më shumë se disa minuta për të ngrënë drekë, për të pirë kafe ose një meze të lehtë. Në një ditë të mirë marr 30 dollarë bakshish, por shumicën e ditëve marr vetëm 10 dollarë.”
“Duhet të bëj sa më shumë që të mundem”, vazhdon ai, duke shpjeguar se i dërgon “gjithçka” përveç parave për qira dhe ushqim për familjen e tij në El Salvador. Ai ka vëllezër e motra më të vegjël, shton ai, dhe duhet të paguajë tarifat e shkollës që të mund të përfundojnë studimet.
Është e qartë se Valle Garcia nuk është një ankues dhe është i gatshëm dhe i etur të ngutet dhe të punojë shumë. Megjithatë, ka kufizime. “Për një vit e gjysmë të parë në Hi Tek, isha në pjesën e pasme duke pastruar buzët e makinës me acid. Kur kalojnë makinat janë shumë të nxehta dhe kur vendosni acidin ka tym, të cilin e thithni. Unë kollitem shumë kur punoja në atë zonë.”
Pastaj ka diçka që Valle Garcia e quan "jabon negro", sapun i zi. "Kur spërkati në lëkurën tonë, shkaktoi djegie," thotë ai. “Pronari ndërroi sapunët pasi disa klientë u ankuan se ua ndryshonte ngjyrën e buzëve. Kur punëtorët u ankuan, ai e injoroi atë, por kur klientët u ankuan ai më në fund bëri një ndryshim në sapun jeshil. Të jabon verde digjet më pak, por ende pickon. Ne kurrë nuk jemi trajnuar se si ta përdorim atë në mënyrë të sigurt dhe kurrë nuk na janë dhënë pajisje sigurie si doreza apo syze.
Dhe ajo jabon negro y verde? Ka shumë të ngjarë që ai përmban acid hidrofluorik ose biflorid amoniumi, kimikatet që gjenden më shpesh në materialet për pastrimin e makinave. Sipas Qendrave për Kontrollin e Sëmundjeve, të dyja janë kancerogjene dhe mund të shkaktojnë dëmtime të veshkave dhe mushkërive dhe acarim të hundës dhe syve. Për më tepër, rrjedhjet e mbeturinave zakonisht hyjnë në kanalet e kanalizimeve dhe më pas ndotin rrugët ujore lokale, duke vënë në rrezik jo vetëm makina larëse, por edhe komunitete të tëra.
Ndërsa Jose Oscar dëgjon Valle Garcia, ai tund kokën në mënyrë periodike në shenjë dakordësie, por ai shqetësohet dukshëm kur Valle Garcia shënon shkeljet e shëndetit dhe sigurisë që ai dhe kolegët e tij kanë përjetuar. "Ne jemi të lodhur nga ajo që kemi jetuar në lavazh," ndërhyn ai. “Gary Pinkus, pronari i Hi−Tek, na flet sikur të jemi skllevër. Skllavëria ka mbaruar. Drejtësia ekziston. Ajo që më motivon të organizoj është ajo që kam jetuar. Dy dimra më parë, ish-menaxheri na bëri të hidhnim borë në shtëpinë e tij dhe te fqinji i tij dhe nuk na ofroi as një gotë ujë. Ai është i moshuar dhe ka qenë i sëmurë, kështu që nuk ka qenë shumë rreth muajve të fundit, por kur është atje ai na bërtet, na thërret me emra të keq dhe na mallkon. Ai dhe pronari këmbëngulin që ne të bëjmë gjëra për të cilat nuk jemi të trajnuar, si pastrimi i pusit ku mblidhen të gjitha kimikatet toksike. Ne e bëjmë këtë pa mbrojtje në duart ose këmbët tona. Ka erë kaq të neveritshme, kaq të tmerrshme,” thotë ai, ndërsa toni i tij po bëhet gjithnjë e më i keq.
Pastaj, befas, dy burrat po flasin mbi njëri-tjetrin, duke qeshur si fëmijë që e dinë se kanë bërë diçka të rrezikshme dhe janë me fat që kanë jetuar për të treguar përrallën. "Është sikur menaxhmenti na sfidoi të organizohemi," thotë Oscar. "Unë do të ankohesha dhe menaxheri më shikonte dhe më thoshte: "Po, por ti nuk ke guxim të bësh asgjë për këtë."
"Si, si, si, ishte sfida, - pajtohet Valle Garcia, - padyshim, më shumë se çdo gjë.
Kjo sfidë bëri që 17 punonjës të Hi-Tek të ngrenë një padi federale kundër kompanisë në fund të qershorit. Padia kërkon që Pinkus të bëjë kthimin e pagave të papaguara jashtë orarit dhe bakshisheve të vjedhura. Deborah Axt, bashkëdrejtoreshë ekzekutive e Make the Road New York, shpjegon se punëtorët që marrin bakshish mund të paguhen më pak se paga minimale për sa kohë që totali për orë është i barabartë me minimumin, por pas 40 orësh atyre duhet t'u paguhet një kohë e gjysmë. ose të paktën 9.28 dollarë në orë. Kjo ndodh rrallë, raportojnë punëtorët, zërat e tyre ngrihen në indinjatë.
"Një nga çështjet e tjera të mëdha është se ne duhet të paguajmë për çdo dëmtim të makinave nga xhepi ynë," thotë Valle Garcia. “Sigurimi i pronarit duhet të paguajë për këtë. Gjërat prishen. Aksidentet ndodhin. Ndonjëherë kur lani një gomë, valvula bie. Ndonjëherë fshirëset e xhamit të xhamit prishen. Ndonjëherë tavëllat lirohen. Kur punoni me shpejtësinë që Gary këmbëngul, gjërat shkojnë keq. Ne nuk duhet të paguajmë për këtë.”
Që nga ngritja e padisë, Oscar dhe Valle Garcia raportojnë se disa gjëra në Hi-Tek janë përmirësuar. Në të njëjtën kohë ata akuzojnë se Pinkus është hakmarrë ndaj tyre. "Ka pak më shumë respekt tani," thotë Oscar. “Menaxherët nuk sillen më sikur mund të bëjnë apo thonë çfarëdo që duan. Por ata na kanë shkurtuar orët, kështu që ne tani punojmë 40-45 orë në javë. Në vend që të na paguajë jashtë orarit, ai ka punësuar punëtorë të rinj, shumica prej tyre nga Evropa Lindore, kështu që ne nuk mund të komunikojmë lehtë.”
Megjithatë, të dy drejtuesit e vendeve të punës besojnë se Pinkus - dhe shumica e komunitetit të Brighton Beach në të cilin ndodhet Hi-Tek - e dinë se kërkesat e tyre janë të arsyeshme. “Kemi shumë mbështetje nga komuniteti. Njerëzit na thonë se e kanë thirrur Gerin për të kërkuar që ai të na trajtojë më mirë”, thotë Oscar. “Ne kemi dëgjuar gjithashtu njerëz që thonë se nuk do ta pastrojnë makinën e tyre në Hi−Tek derisa të kemi një kontratë. Kjo ka të bëjë me trajtimin e drejtë. Puna jonë duhet të na mundësojë të mbajmë veten dhe familjet tona. Ne duam orare të besueshme, pagesa jashtë orarit, pushime me pagesë dhe pushime, ditë sëmundjeje, sigurim mjekësor – gjërat që i meritojnë të gjithë ata që punojnë shumë.”
Ai, Valle Garcia dhe 32 të tjerë të punësuar në Hi−Tek presin me padurim të bashkohen me Punëtorët e Shitjes me Pakicë, Shumicë dhe të Dyqanit, UFCW, sapo të fitojnë përpjekjet e tyre të sindikatave.
Gary Pinkus nuk iu përgjigj të hekurudhave përpiqet të kontaktojë me të për koment.
ZNetwork financohet vetëm nga bujaria e lexuesve të tij.
dhuroj