Llani je bilo iz ZDA deportiranih skoraj 400,000 ljudi. To je največji val deportacij v zgodovini ZDA, celo večji od razvpite "Operacije Wetback" v petdesetih letih prejšnjega stoletja ali "Mehiške repatriacije" med veliko depresijo.
Obmejna patrulja pogosto izprazni avtobuse deportirancev na mejnih prehodih v mestih, kot je Mexicali, sredi noči in potiska ljudi skozi čas, ko ni nič odprtega in ni na voljo nobenih storitev, ki bi jim zagotovile hrano ali zatočišče.
Večina deportirancev je mladih, ki nimajo denarja, ko pridejo v Združene države, in nimajo ničesar več, ko jih deportirajo nazaj v Mehiko. V valu protipriseljenske histerije, ki zajame ZDA, se nihče ne vpraša, kaj se zgodi z deportiranci, ko jih pošljejo nazaj v Mehiko.
V Mexicaliju je skupina deportirancev in borcev za pravice migrantov zavzela zapuščen hotel, nekdanji Hotel Centenario (Hotel sto let), in ga preimenovala v Hotel Migrante (Hotel za migrante). Le ulico stran od mejnega prehoda hotel nudi ljudem, ki so bili izgnani iz Združenih držav Amerike, prenočišče in hrano za nekaj dni, preden se vrnejo domov ali poskusijo ponovno prečkati mejo. Border Angels, skupina za pravice priseljencev s sedežem v ZDA, zagotavlja tisto malo podpore, ki jo hotel dobi. Zadruga deportirancev kuha hrano in popravlja stavbo.
Pozimi tam živi približno 50-60 ljudi v danem trenutku, vsako noč pa jih na vrata potrka 5 ali 6 več. Lansko poletje, na vrhuncu sezone prehodov meje, je število deportirancev, ki so iskali zatočišče v hotelu, naraslo na več kot 300.
"Veliko ljudi se poškoduje, ko hodijo po gorah okoli Mexicalija," pravi Benjamin Campista, član zadruge. "Zdaj je tam zelo mrzlo in ko jih ujamejo in deportirajo, imajo mnogi le oblečeno majico in teniske. Nekateri zbolijo. Tiste odpeljemo v bolnišnico. Ostali ostanejo tukaj nekaj dni, dokler jih družina ne pošlje denar."
Border Angels in hotelski kolektiv so se strinjali, da bodo najemodajalcu plačevali 11,000 pesosov mesečne najemnine (približno 900 dolarjev), vendar zamujajo že šest mesecev. Vsak dan se prebivalci hotela podajo v dolge vrste ljudi, ki čakajo na prehod čez garito (zakoniti mejni prehod), in prosijo za denar za podporo hotela. Vsaka oseba obdrži polovico tega, kar je dobila, druga polovica gre večinoma za hrano za večerjo.
Campista vsak dan sliši deportirane pripovedovati svoje zgodbe: "Trije bratje so ostali tukaj prejšnje poletje, preden so poskušali prečkati. Mesec dni kasneje se je eden vrnil. Videl sem ga na strehi jokati, ko je gledal gore, kjer sta druga dva umrla zaradi vročina. Sem je prišla ženska s svojim dvomesečnim dojenčkom. Tudi njen mož je umrl v puščavi.
"Samo gremo na sever, da bi poskušali delati. Zakaj bi umrli za to? Naše vlade bi morale prenehati s temi kršitvami človekovih pravic. Potem naš hotel sploh ne bi bil potreben."
Z
David Bacon je aktivist in samostojni pisatelj ter fotograf.