Skoraj leto dni sem v denarnici nosil znižanje davkov premierja Mika Harrisa za 200 dolarjev. Njegovi robovi so bili obrabljeni in črnilo se je začelo razmazovati. Občasno sem ga pogledal, potem pa pospravil.
Zavrnite unovčenje – kaj to dokazuje? Denar je bil že črtan iz javnega računovodstva. Ni tako, da bi moj neunovčeni ček šel za plačo srednješolskega učitelja ali zavetišče za brezdomce. Mnogi ljudje, ki so se soočali s to dilemo, so znižanje davkov dali v dobrodelne namene in skušali zamašiti nekatere zevajoče luknje v družbenem tkivu, ki so jih pustili znižanja gospoda Harrisa.
Vendar sem se odločil, da bom bolj proaktiven: denar sem dal Koaliciji proti revščini v Ontariu (OCAP), najbolj predanim sovražnikom Harrisa, kar jih lahko ponudi ta provinca. Torej je bila včerajšnja novica nekaj poetične pravičnosti: militantne demonstracije proti Harrisu, ki jih je organiziral OCAP, so se spremenile v ulično praznovanje odstopa gospoda Harrisa. Zmage so danes redke, treba jih je uživati.
Vem, vem: Mike Harris ni bil izgnan, zagotovo ne s strani OCAP. Odločil se je, da bo več časa preživel s svojo družino. Pa vendar ni mogoče zanikati, da odhaja ravno v trenutku, ko je na preizkušnji njegova politična kariera. To je več kot ankete, ki tonejo. To je več kot vse več dokazov o njegovi vpletenosti v policijsko streljanje na Dudleyja Georgea v provincialnem parku Ipperwash. In to je več kot le zadrega, ko mora pričati o tem, ali je politika njegove vlade prispevala k smrti v Walkertonu.
Vse bolj na preizkušnji je slepa vera, ki je podprla revolucijo zdravega razuma. S širjenjem zdravstvenih strahov, zapiranjem meja in poglabljanjem recesije v ZDA je tisto, kar je bilo videti kot zdrava pamet, zdaj videti preprosto nepremišljeno.
Mike Harris ni prišel na oblast s platformo, temveč z doktrino, hermetično zaprtim sistemom prepričanj o tem, kako delujejo gospodarstva. Verjel je, da bi Ontario lahko naredil za sanjske počitnice v stilu Club Med za tuje vlagatelje: z znižanjem davkov, črtanjem delovne zakonodaje, zmanjšanjem nadzora najemnin, igrišči za golf v središču mesta. Nekateri predpisi so bili odpravljeni; nekatera ministrstva so preprosto tako dramatično zmanjšali, da regulatorji niso mogli več opravljati svojega dela. Harrisu je bilo zdravorazumsko, da je javna sfera neučinkovita in slaba za poslovanje, zato so bili šolski sveti, bolnišnice in občine razrezani in združeni, kot da bi bila zasebna podjetja, on pa božji svetovalec za upravljanje.
To je storil, ker je verjel, da bo tisto, kar je dobro za vlagatelje, dobro za vse – sčasoma. G. Harris je tako verno sledil svojemu načrtu, da je videl dokaze, da to ni delovalo kot nezaželena motnja. Njegove žrtve so bile hitro rekonstruirane kot varnostna vprašanja – ponižanje ali težave s strgalom, ki jih je treba odpraviti s strogo novo zakonodajo –, kar je povzročilo natanko takšno vrsto jezne militantnosti, kot smo jo videli na včerajšnji predstavitvi OCAP.
Kot vsi fanatiki je bil tudi gospod Harris tako zaljubljen v svoje prepričanje, da je svoje volivce obravnaval kot motilec. Izločanje teh »posebnih interesov« – učiteljev, medicinskih sester, študentov – je bilo dokaz njegove vere. Ni čudno, da je edino soglasje o njem, da je držal svoje obljube.
Vprašanje, ko gospod Harris odhaja, je: Ali je imel prav? Ontario pod Harrisom je bil dober za vlagatelje, toda ali je bil dober za vse?
Med gospodarskim razcvetom in pred 11. septembrom je bil odgovor zelo odvisen od vašega zornega kota. Mnogi so uživali v ogromnem bogastvu, znaki rasti so bili vsepovsod. Razpadajoča infrastruktura, preobremenjeno zdravstvo, nepobrane smeti, ljudje na ulicah so se mnogim zdeli cena, ki jo je vredno plačati za blaginjo. John Ibbitson iz Globusa pravi, da je "neumno in nepošteno" razmišljati o neurejeni nedavni preteklosti gospoda Harrisa, da bi se morali namesto tega osredotočiti na srečnejše čase za odhajajočega premierja. Toda ravno zdaj je čas za merjenje Harrisove zapuščine. Naša razpadajoča javna infrastruktura se zdi veliko bolj grozeča zaradi strahu pred bioterorizmom vsepovsod. Naši oddelki za nujne primere ne prenesejo sezone gripe – ali lahko prenesejo najslabši scenarij?
Z drugimi besedami, če smo pravkar preživeli najboljše čase, kaj se obeta najslabše? Ko je gospodarstvo strmo naraščalo, so le ljudje, ki so padli skozi razpoke, ugotovili, da varnostne mreže res ni več. V prihodnjih mesecih bo morda veliko več izvedelo, kaj točno je gospod Harris prodal, da je Ontario postal tako sproščujoče mesto za poslovanje.
Mike Harris ne bo vztrajal, da bi izvedel, ali bodo njegove politike to provinco poslale v pravo krizo. Prepričan sem, da se mu to zdi zdrava pamet.