Žiadny z nekrológov, ktoré som čítal o feministickej bojovníčke, aktivistke a spisovateľke Barbare Ehrenreichovej, sa ani nepribližuje k vystihnutiu jej významu pre hnutie, okrem toho, ktorý napísala jej životná priateľka Deirdre Englishová. Mother Jones. Takmer všetci ostatní sú stredobodom záujmu jej silného bestselleru Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America (2001), strhujúce utajené rozprávanie o strašnej chudobe, strese a neúcte, ktorým čelia chudobní pracujúci, najmä ženy. Napísané na začiatku dvadsiateho prvého storočia zostáva šokujúcim opisom obscénnej nerovnosti, ktorá charakterizuje našu dobu. Je to kniha, ktorej zatlieska každý človek s progresívnym sklonom.
Avšak časom Nikel a Dimed Ehrenreich už mala za sebou dlhú kariéru siahajúcu až do rozkvetu oslobodenia žien, keď v hnutí zanechala svoju nezmazateľnú stopu bojom o zachovanie revolučného socialistického prúdu, ktorý bol pôvodne jadrom západného feminizmu. V prvom rade bola a zostala archetypálnou socialistickou feministkou. Podobne ako Sheila Rowbotham v Spojenom kráľovstve, aj Barbara pomáhala formovať jeho význam ako súčasť „internacionalistického antirasistického, antiheterosexistického feminizmu“. Vo svojej zárodočnej eseji „Čo je socialistický feminizmus? (1976), vysvetľuje, že socialistické feministky sa líšia od klasických marxistiek v tom, že ich cieľom je „premeniť nielen vlastníctvo výrobných prostriedkov, ale aj celú spoločenskú existenciu. . . Ženy, ktoré sa zdali [marxistom] najokrajovejšie, ženy v domácnosti, sú v samom srdci svojej triedy – vychovávajú deti, spájajú rodiny, udržiavajú kultúrne a sociálne siete komunity. Tento charakteristický postoj si zachovala vo všetkom, čo hovorila a robila, až kým neumierala dych, keď práve dovŕšila osemdesiatjeden rokov.
Prvýkrát, keď som sa s ňou stretol, koncom 1970. rokov, bola u mňa na návšteve v severnom Londýne v Islington Community Press, kde som pomáhal vytvárať alternatívne miestne noviny, ktoré sa zaviazali podporovať pestrú rozmanitosť radikálnych miestnych bojov. "Musíme vytvoriť medzinárodné sprisahanie feministických partizánov," zasmiala sa Barbara. Uchvátený jej vtipnou a vzrušujúcou spoločnosťou som čoskoro navštívil svoju vzrušujúcu novú známosť v jej dome v Syosset na Long Islande, kde som sa stretol s jej očarujúcimi deťmi Rosou a Benjym a jej militantným druhým manželom Teamsterom Garym Stevensonom. Neskôr som tiež zostal v jej sviežom dome v Sugarloaf Key na Floride. Tiež som mal obrovské potešenie privítať Barbaru vo svojom vlastnom dome počas niekoľkých návštev, ktoré uskutočnila v Londýne, aby v priebehu rokov podporila uvedenie jej mnohých kníh. "Ako to, že si uniesol najsexi mužov v Londýne a nechal si ich tu schovať, aby ti slúžili?" zavtipkovala s charakteristickou nadsádzkou a skúmala moju kolektívnu domácnosť v 1980. rokoch. Muži, ktorí zdieľali domáce povinnosti so ženami, sa skutočne stretli s jej súhlasom, pretože sa obávala, že feminizmus môže mužom pomôcť vyhnúť sa domácim prácam a starostlivým povinnostiam – že muži sa zrazu budú cítiť voľnejšie, keď opustia novo „nezávislé“ ženy.
Tejto téme sa venovala v jednej zo svojich predchádzajúcich kníh, Srdce mužov: Americké sny a útek od záväzkov (1983). Tam tvrdila, že ešte pred oslobodením žien niektorí muži veselo odolávali domácim väzbám a povinnostiam a závideli im život, ktorý videli v Playboy, na ktorého stránkach boli ženy stále submisívne, vyživujúce a vnímavé, no zároveň aj finančne nezávislé. V 1980-tych rokoch, s príchodom recesie a znižovania sociálnych dávok vo veľkej časti Západu, sa Barbara obávala, že feminizmus mohol „najskôr oslobodiť mužov“, takže viac žien zostalo len po rozvode od chronickej chudoby, pričom sa snažili uživiť seba a svoje deti bez toho, aby vyššia mzda mužov. Vždy som bol osobnou inšpiráciou a často sa mi zdalo, že kráčam v Barbariných stopách: koncom desaťročia som písal svoju vlastnú knihu o mužoch po feminizme, Spomalený pohyb: Zmena mužskosti, zmena mužov (1990), hoci som v ňom úplne nezdieľal Barbarin silný cynizmus mužov, keďže som vedel, že striedanie domácich prác a spoločná starostlivosť o deti sú v ľavicových libertariánskych domácnostiach posvätné.
V rámci svojej kariéry, Srdce mužov bol však odľahlý: Barbarino srdce sa vždy sústredilo na ženy, najmä na tie najviac utláčané a vykorisťované. Zmyslom jej socialistického feminizmu bolo nestrácať čas nadávaním na mužov; bola šťastnejšia, keď si robila srandu z toho, čo videla ako zvyškové úbohé „trosky patriarchátu“. V jednom z jej neskorých článkov pre Baffler, „Patriarchy Deflated“ (2018), vyzvala každú ženu, aby sa „nahlas zasmiala na každom príklade mužskej a triednej pompéznosti“, pričom uvažovala o tom, „aký svet formovali Žena honba za potešením môže vyzerať takto."
Barbara si bola až príliš vedomá krutosti a vykorisťovania, ktorému ženy vždy čelili už od narodenia ako žena. Skutočne, jej prvý medzinárodný bestseller, Čarodejnice, pôrodné asistentky a zdravotné sestry (1972), napísané presne pred polstoročím s Deirdre English (bývalou šéfredaktorkou Mother Jones), pripomenul čitateľom grotesknú históriu čarodejníckeho prenasledovania. Kniha tvrdí, že obvinenia zo zlého konania namierené proti ženám liečiteľkám a pôrodným asistentkám pomohli vznikajúcej lekárskej profesii vylúčiť ženy z rozširujúcej sa (mužskej) moci lekárskej profesie.
Neskoršie štúdie tento príbeh skomplikovali a naznačovali, že väčšina ľudí prenasledovaných počas dlhého obdobia západných honov na čarodejnice neboli prevažne ženy liečiteľky, ale jednoducho chudobné ženy, najmä staršie ženy žijúce samy. Táto kniha však bola dôležitá pri zdôrazňovaní dlhodobého vylúčenia žien z lekárskej profesie až do dvadsiateho storočia. Dve nasledujúce knihy od Ehrenreicha a English o účinkoch takéhoto vylúčenia, Sťažnosti a poruchy (1973) a Pre jej vlastné dobro (1978), pokrývajú rutinný sexizmus evidentný v zaobchádzaní so ženami ako so slabším, patologickým pohlavím. Zdôrazňujú tiež hlboko kontrastné triedne a rasové rozdiely v úrovni starostlivosti a úcty, ktorú pacienti dostávajú od lekárov a psychiatrov. Jej záujem o úplne nedostatočnú zdravotnú starostlivosť v Spojených štátoch sa v skutočnosti začal dlho predtým, keď žila so svojím prvým manželom a trvalým priateľom Johnom Ehrenreichom. Spolu písali American Health Empire: Moc, zisky a politika (1971), po tom, čo sa zúčastnil a skúmal globálne rozmery študentskej revolty koncom šesťdesiatych rokov za Dlhý marec, krátka jar (1969).
Napriek tomu, vždy militantná feministka, Barbara tiež vedela, že bez ohľadu na to, aké trvalé zlo spôsobuje ženám kvôli ich pohlaviu, „neexistuje spôsob, ako pochopiť sexizmus tak, ako pôsobí na naše životy, bez toho, aby sme ho zasadili do historického kontextu kapitalizmu“. Práve skúmanie tohto posúvajúceho sa historického kontextu sa stalo jej životnou prácou, aj keď smútila nad úpadkom socialistického feministického organizovania v Spojených štátoch. Vo svojej eseji „Život bez otca: Prehodnotenie socialisticko-feministickej teórie“ pre Socialistická revue (1984), Barbara opísala, ako v sedemdesiatych rokoch boli socialistické feministické konferencie nenapraviteľne poškodené činnosťou niekoľkých marxisticko-leninských a maoistických skupín. Práve úspech autonómneho socialistického feministického hnutia v polovici 1970. rokov XNUMX. storočia prilákal agresívne nájazdy niekoľkých žien odhodlaných vnútiť iným feministkám formy hierarchickej disciplíny a názorov, ktoré čerpali z ich vlastných okrajových ľavicových skupín. Ako Barbara neskôr smútila, tieto „sekty“ sa pripojili k viac ako dvadsiatim socialistickým feministickým skupinám po celých Spojených štátoch a prenasledovali ich, „takmer všetkých ich zavliekli na smrť v tajomných hádkach o ‚správnu líniu‘“: „Nikdy som nevidel adekvátny – alebo dokonca neadekvátny – popis tejto nepríjemnej fázy histórie ľavicových feministov, ktorá rieši . . . prečo sa socialisticko-feministické organizácie, vrátane úspešného a vyrovnaného Chicago Women’s Liberation Union, rozpadli tvárou v tvár toľkým nezmyslom." Opäť synchronizovane by som neskôr vo svojich úvahách o úpadku socialistického feminizmu v Spojenom kráľovstve informoval o podobných sektárskych bojoch, ktoré podkopali socialistické feministické konferencie v Spojenom kráľovstve. Is the Future Female: Trouble Thoughts on Contemporary Feminism (1987). Iné britské feministky trápil meniaci sa feministický terén, keď sa väzby medzi feminizmom a ľavicou roztrieštili spolu s oslabením ľavice samotnej.
Barbara sa nenechala odradiť, keďže socialistický feminizmus v Spojených štátoch čoskoro prekonal ambicióznejší feminizmus zameraný na ženy, a čoskoro sa stala spolupredsedníčkou aliancie nezávislých aktivistov Demokratických socialistov Ameriky (DSA) v 1980. rokoch spolu so zosnulým Michaelom Harringtonom. Jej každodenná práca sa potom zmenila na nahrávanie a protestovanie proti „desaťročiu chamtivosti“, ktoré zaviedol Ronald Reagan, rok po tom, čo Margaret Thatcherová posunula pravicu k moci v Spojenom kráľovstve. Toto desaťročie rastúcej nerovnosti a chudoby vyvolávalo obavy dokonca aj medzi profesionálnou strednou triedou. In Strach z pádu: Vnútorný život strednej triedy (1989), Barbara odhalila, že teraz zápasia o zachovanie svojich privilégií a poskytovanie všetkých možných výhod pre svoje deti, aby sa zabezpečila ich mobilita smerom nahor v čase rastúcich ťažkostí medzi pracujúcou triedou.
Po zvolení Clintonovej v roku 1992 bola Barbara zaneprázdnená organizáciou proti jeho deštruktívnym „reformám“, znižovaním sociálnych a potravinových lístkov, čím nútila ženy, najmä tie, ktoré živia odkázané osoby, pracovať na zamestnaniach, ktoré im odopierali čo i len životné minimum. To je to, čo viedlo k jej výskumu Nikel a Dimed, s jeho živými opismi ťažkej situácie žien, ktoré sú nútené pracovať nie v jednom, ale v dvoch alebo viacerých zamestnaniach, ktoré zápasia doma aj v práci len preto, aby seba a svoje rodiny ochránili pred úplnou núdzou. Toto utrpenie stručne zhrnula v blogu z roku 2009:
Recesia 80-tych rokov zmenila robotnícku triedu na pracujúcich chudobných, keďže pracovné miesta vo výrobe utiekli do tretieho sveta, čo prinútilo amerických pracovníkov do nízko plateného sektora služieb a maloobchodu. Súčasná recesia zráža pracujúcich chudobných o ďalší stupeň nadol – od zamestnania s nízkymi mzdami a neadekvátneho bývania k nestabilnému zamestnaniu a vôbec žiadnemu bývaniu. Pohodlní ľudia si dlho predstavovali, že americká chudoba je oveľa luxusnejšia ako odroda tretieho sveta, no rozdiel sa rýchlo zmenšuje.
In Návnada a vypínač: (Márne) prenasledovanie amerického sna (2005), napísaný ako spoločník k Nikel a Dimed, ale aj ako akési pokračovanie Strach z páduBarbara tentoraz vstúpila do nepokojného sveta žien zo strednej triedy hľadajúcich prácu, aby ich pozorovala, ako sa snažia nájsť si prácu v rámci skorumpovaných kultúr vytvárania sietí korporátneho sveta. Chronické zlyhanie pri zabezpečení zamestnania v nich zanechalo masívne sebaobviňovanie, aj keď ich to posunulo na rastúci pokles mobility smerom nadol.
Barbarin socialistický feminizmus však vždy mal globálny rozmer a rýchlo zdôraznila celosvetový dosah tvrdého zakotvenia triedy, etnicity a pohlavia vo svojej vlasti. Pracovníci s nízkymi mzdami, ktorí zápasia v nehostinnom svete, boli čoraz viac čerpaní z medzinárodných reťazcov starostlivosti o najviac hypervykorisťované ženy. Bola to druhá strana imperiálnej lúpeže, ktorá pomohla ochudobniť rodné miesta, ktoré boli nútené opustiť. Po tom, čo sa Barbara spojila s významným sociológom Arlie Hochschildom, napísala Globálna žena: pestúnky, chyžné a sexuálne pracovníčky v novej ekonomike (2003), aby sa zaoberali zreteľnými nevýhodami, neistotou a nedôstojnosťou, ktorým čelia prisťahovalci v domácnosti a sexuálne pracovníčky v Spojených štátoch. Tieto ženy niesli na svojich pleciach „deficit starostlivosti“ v USA, aby mohli posielať remitencie svojim vlastným rodinám a deťom, ktoré zanechali ďaleko za sebou.
Napriek tomu, uprostred toľkého šera, Barbara nikdy nestratila vieru v silu radikálnej priamej akcie, ani v potenciál ľudí pre kolektívne oslavy. Bola najprísnejšou kritikou zhubného presadzovania individuálneho optimizmu, veselosti a sily „pozitívneho“ myslenia Spojenými štátmi. V ďalších vášnivých publikáciách Jasné: Aké pozitívne myslenie Podkopáva Ameriku (2009), publikované v Spojenom kráľovstve s konkrétnejším príkazom Usmievaj sa alebo zomriVyzdvihuje novú „vedu o šťastí“ ako ideologický krok, ktorý má odradiť ľudí od uznania straty, smútku alebo hnevu, pretože v neoliberálnych časoch musí aj emocionálny život slúžiť záujmom trhu. Neúnavný tlak na tvár veselú, tvrdí, podnecuje chorobné zaujatie pocitmi viny za to, že nedokázali prekvitať proti nemožným prekážkam, pričom zámerne podkopáva odvahu ľudí odolať zneužívaniu a vykorisťovaniu, či dokonca ich schopnosť kriticky uvažovať. Táto istá ideológia sa skrýva aj za najnenápadnejšími a najničivejšími aspektmi kapitalizmu USA na národnej úrovni. Jeho slepá ľahostajnosť voči čomukoľvek, čo bráni ziskom, podľa nej umožnila bezohľadné finančné hazardné hry zodpovedné za ekonomický kolaps v rokoch 2007-8. Jeho odmietnutie utrpenia tiež podporilo angažovanosť a súlad s americkou vojenskou agresiou, ktorá bola v prvom rade katastrofou pre napadnuté krajiny, ale vždy bola zničujúca pre každého, kto bol chytený do mrzačenia vo vojne.
Kde je teda radosť? Barbara bola neochvejne pobúrená rozšírením utrpenia všade, no napriek tomu vždy hľadala zdroje potešenia a nádeje, niekedy ich nachádzala aj v tých najhorších situáciách. Jej volanie po kolektívnej radosti vychádzalo z hlboko zakoreneného presvedčenia, že takéto oslavy sú nevyhnutné pre zdravie každej spoločnosti. Nikdy sa nebála zahrnúť do svojej knihy najširší geografický a historický rozsah Tanec v uliciach (2007) Barbara vystopovala opakované strety medzi nadšenými veselicami a spravodlivými moralizátormi v gréckej mytológii až k Pentheovi, kráľovi Théb. A po Maxovi Weberovi videla vzostup kapitalizmu v osemnástom a devätnástom storočí ako zodpovedný za postupné potlačenie slobodných, bujarých verejných sviatkov, pričom cirkev a štát sa dohodli, aby im zabránili, keď industrializácia vyžadovala, aby robotníci zostali triezvi a disciplinovaní rok... okrúhly. Zatiaľ čo Weber písal o rozšírenom rozčarovaní sprevádzajúcom šírenie protestantskej etiky, Barbara pripisovala prevalenciu rozšírenej depresie v našich časoch postupnému zániku karnevalového života a útlmu spoločenských osláv. Ako vždy som si opatrne požičal aspekty Barbarinho myslenia pre svoju vlastnú knihu Radikálne šťastie: Okamihy kolektívnej radosti (2017). Pre nás oboch bolo základným bodom presadzovanie kolektívneho zapojenia sa do sveta, vyhýbanie sa smutnému sebamonitorovaniu, ku ktorému nás naliehajú na každom kroku.
Barbarino písanie bolo vždy zábavné, no jej najtrvalejším dedičstvom je jej neúnavná angažovanosť v politickej oblasti. Celebritu, ktorá jej bola udelená, nikdy nehľadala a nemala tendenciu ju mať rada Nikel a Dimed. Ako socialistka a feministka bola zdesená nespravodlivosťou vo svete ako takou, ktorá ju raz vzala na cestu do Palestíny, kde ju pri odchode z Izraela dlho vypočúvali, pohraničné úrady jej dokonca zhabali dovolenkové čítanie, neškodný triler. A bola pobúrená úbohou chudobou, ktorá sa v najbohatšej krajine sveta neustále rozširuje. Barbarin ostrý hnev a odsudzovanie chronického vykorisťovania a zneužívania, ktoré bohatí ignorujú alebo im pomáhajú, boli vždy podané s štipľavým vtipom a drsným humorom. Preto bola vždy vzrušujúca stretnúť sa alebo pozorovať. Jej pohľad aj výkon poskytli model, ako zostať angažovanou socialistickou feministkou a zároveň podporovať všetky formy progresívneho odporu. Nie je to tak dávno, keď rozhovor s mladou novinárkou Gabriellou Paiellou pre GQ (marec 2020), vysvetlila, že najlepší spôsob, ako vyjadriť hnev, je prostredníctvom humoru: „Humor obsahuje veľa agresie. Je to dobrý spôsob, ako vypustiť hnev a agresivitu, a vždy to bol pre mňa zdroj inšpirácie.“ Rozhodujúcim bodom pre Barbaru – ktorý sa snažím, akokoľvek nedostatočne, sledovať a šíriť – bolo, že môcť nájsť radosť v kolektívnom odpore. V tomto rozhovore s Paiellou Barbara navrhuje, že ak by vás požiadali o jednu radu pre mladých ľavičiarov, bola by to táto: „Nezabudnite sa dobre baviť. . . . Politická práca. . . mal by byť tiež príjemný, spoločenský, zábavný. A ak nedokážeme vytvoriť organizácie, podniky a kultúru, ako sú tieto, neuspejeme. . . . Musíme poskytnúť atraktívnejšie miesta pre spoločensky a kolegiálne.“
Vedela, že v krátkodobom horizonte budeme mať pravdepodobne len malé víťazstvá, najmä so vzostupom pravice, s realitou, že Trump, Tea Party a MAGA stále riadia Republikánsku stranu. Ale ako nám predviedla, zomrela v boji. A urobila. Jej poslednou veľkou vecou bol projekt Economic Hardship Project, ktorý založila v roku 2012, financovaný z peňazí, ktoré zarobila Nikel a Zatemnené. Jeho cieľom bolo povzbudiť ostatných novinárov, aby písali o triednej deprivácii a povzbudiť hlas samotných chudobných ľudí, najmä žien, ktoré sa snažia uživiť seba a svojich rodinných príslušníkov.
Bolo to privilégium poznať Barbaru. Jej deti, Ben Ehrenreich a Rosa Brooks, pokračujú v jej odkaze, obaja píšu o nespravodlivosti a chudobe, blízko i ďaleko, takže ich matka je na nich oboch nesmierne hrdá. Ben nám dnes hovorí, že Barbariným umierajúcim želaním by bolo, aby sme „bojovali ako čert“ za lepší svet. Ale vždy, keď dokážeme pokračovať v boji, pri zachovaní Barbarinho ducha sa musíme pokúsiť zabezpečiť, aby sme si to užili čo najviac. Vidím to v niektorých nedávnych ľavicových feministických hnutiach, dnes častejšie mimo Západu. Nová vlna feministického internacionalizmu je teraz evidentná v obrovských pochodoch na obranu práv žien na potrat v Poľsku a v nedávnej Zelenej vlne feministickej militantnosti (symbolizovanej ženami mávajúcimi alebo nosiacimi veľké zelené vreckovky), ktorá sa prehnala Latinskou Amerikou. obrovské mobilizácie na ukončenie násilia páchaného na ženách a zabezpečenie reprodukčných práv žien. Títo aktivisti obracia históriu na hlavu a niekedy hovoria, že dúfajú, že inšpirujú ženy v Spojených štátoch, aby bránili svoje vlastné reprodukčné práva. Verím, že by to mohlo Barbaru priviesť k tomu, aby si šťastne oddýchla s vedomím, že odpor pokračuje a že jej hlas nás môže stále inšpirovať. Nikdy neviete, socialistický feminizmus môže opäť povstať v našich vlastných srdciach, aspoň pre tých, ktorí prídu po nás. Na Barbaru Ehrenreich nesmieme zabudnúť.
ZNetwork je financovaný výlučne zo štedrosti svojich čitateľov.
darovať