TFotografiile, nepublicate până acum, surprind ororile primului Holocaust din secolul al XX-lea. Ele arată un popor speriat în mișcare – bărbați, femei și copii, unii cu animale, alții pe jos, mergând pe teren deschis în afara orașului Erzerum în 20, la începutul marșului morții. Știm că niciunul dintre armenii trimiși de la Erzerum – în ceea ce este astăzi nord-estul Turciei – nu a supraviețuit. Majoritatea bărbaților au fost împușcați, copiii – inclusiv, fără îndoială, băiatul sau fetița cu basic din fotografia de prim-plan – au murit de foame sau de boală. Femeile tinere au fost aproape toate violate, femeile mai în vârstă bătute până la moarte, bolnavii și bebelușii lăsați pe drum să moară.
Fotografiile unice sunt un martor uluitor la unul dintre cele mai teribile evenimente ale vremurilor noastre. Calitatea lor slabă – eșecul camerei de a face față învârtejului și mișcării deportaților armeni din imaginea de prim-plan, amprenta de pe partea de sus a celei de-a doua – le conferă o autenticitate incontestabilă. Ele provin din arhivele Germaniei Deutsche Bank, care în 1915 asigura finanțare pentru întreținerea și extinderea sistemului feroviar turcesc. O fotografie incredibilă – publicată până acum în doar două reviste de specialitate, în Germania și în Armenia actuală – arată de fapt zeci de armeni condamnați, inclusiv copii, înghesuiți în camioane pentru vite pentru deportare. Turcii au îndesat 90 de armeni în fiecare dintre aceste vagoane – aceeași medie pe care naziștii au obținut-o în transporturile lor către lagărele morții din Europa de Est în timpul Holocaustului evreiesc.
Hayk Demoyan, directorul Muzeului de piatră gri al Genocidului Armenesc de la poalele dealurilor din afara Erevanului, capitala Armeniei de astăzi, se uită la fotografiile de pe ecranul computerului său într-o tăcere sumbră. Lector universitar în istoria modernă a Turciei, el este unul dintre cei mai dinamici cercetători ai genocidului armean din interiorul rămășițelor Armeniei, care este tot ce a mai rămas după sacrificarea turcilor; a suferit încă 70 de ani de teroare ca parte a Uniunii Sovietice. — Da, poți avea aceste poze, spune el. „Încă descoperim mai multe. Germanii au făcut fotografii și aceste fotografii au supraviețuit chiar celui de-al Doilea Război Mondial. Astăzi, ne dorim ca muzeul nostru să fie un loc de memorie colectivă, o memorare a traumei. Muzeul nostru este atât pentru turci, cât și pentru armeni. Aceasta este și istoria [turcilor].'
Povestea primului Holocaust din secolul trecut – Winston Churchill a folosit chiar acest cuvânt despre genocidul armean cu ani înainte de asasinarea nazistă a șase milioane de evrei – este binecunoscută, în ciuda refuzului Turciei moderne de a recunoaște faptele. Nici paralelele cu persecutarea evreilor de către Germania nazistă nu sunt inutile. Domnia de teroare a Turciei împotriva poporului armean a fost o încercare de a distruge rasa armeană. În timp ce turcii au vorbit public despre necesitatea de a-și „reloca” populația armeană – așa cum germanii vor vorbi mai târziu despre evreii din Europa – adevăratele intenții ale Comitetului de Unire și Progres al lui Enver Pașa de la Constantinopol au fost destul de bune.
clar. La 15 septembrie 1915, de exemplu (și există un carbon al acestui document) Talaat Pașa, ministrul turc de interne, a transmis prin cablu prefectului său din Alep o instrucțiune despre ce ar trebui să facă cu zecile de mii de armeni din orașul său. „Ați fost deja informat că guvernul... a decis să distrugă complet toate persoanele indicate care trăiesc în Turcia... Existența lor trebuie să fie încetată, oricât de tragice ar fi măsurile luate, și nu trebuie să se acorde nicio atenție vârstei sau sexului, sau la orice scrupul de constiinta.' Aceste cuvinte sunt aproape identice cu cele folosite de Himmler pentru ucigașii săi din SS în 1941.
Taner Akcam, un savant turc proeminent – și extrem de curajos – care a vizitat muzeul Erevan, a folosit documente originale turcești otomane pentru a autentifica actul de genocid. Acum, sub atac aprig pentru că a făcut acest lucru din partea propriului său guvern, el a descoperit în arhivele turcești că ofițerii turci individuali scriau adesea „duble” din ordinele lor de condamnare la moarte în masă, telegrame trimise exact în același timp care le ceru subordonaților lor să se asigure că există suficiente protecție și hrană pentru armeni în timpul „relocarii” lor. Aceasta este o paralelă ciudată cu birocrația Germaniei naziste, unde oficialii trimiteau sute de mii de evrei în camerele de gazare, în timp ce îi asigurau pe oficialii Crucii Roșii Internaționale din Geneva că sunt bine îngrijiți și bine hrăniți.
Încercarea Turciei otomane de a extermina o întreagă rasă creștină din Orientul Mijlociu – armenii, descendenți din locuitorii din vechiul Urartu, au devenit prima națiune creștină când regele lor Drtad s-a convertit de la păgânism în 301 d.Hr. – este o istorie de groază aproape neuşurată din partea mâinilor. a polițiștilor și soldaților turci și a triburilor kurde.
În 1915, Turcia a susținut că populația sa armeană îi sprijină pe dușmanii creștini ai Turciei din Marea Britanie, Franța și Rusia. Mai mulți istorici – inclusiv Churchill, care a fost responsabil pentru aventura condamnată de la Gallipoli – au întrebat dacă victoria turcă de acolo nu le-a dat scuza să se întoarcă împotriva armenilor creștini din Asia Mică, un popor de sânge amestecat persan, roman și bizantin, cu ceea ce Churchill numea „furie fără milă”. Savanții armeni au întocmit o hartă a persecuției și a deportării poporului lor, un document la fel de detaliat ca și hărțile Europei care arată liniile de cale ferată către Auschwitz și Treblinka; armenii din Erzerum, de exemplu, au fost trimiși în marșul morții la Terjan și apoi la Erzinjan și mai departe în provincia Sivas. Bărbații urmau să fie executați de un pluton de împușcare sau tăiați până la moarte cu topoarele în afara satelor, iar femeile și copiii erau conduși apoi în deșert pentru a muri de sete, de boală, de epuizare sau de viol în grup. Într-o groapă comună pe care eu însumi am descoperit pe un deal de la Hurgada, în Siria actuală, erau mii de schelete, majoritatea tinerilor – dinții lor erau perfecți. Am găsit chiar și o armeancă de 100 de ani, care scăpase de sacrificarea de acolo și a identificat dealul pentru mine.
Hayk Demoyan stă în biroul său cu aer condiționat din muzeu, computerul lui torcând încet pe birou și vorbește despre necesitatea de a aminti această suferință uriașă. „O poți vedea în scrisul fiecărui supraviețuitor”, spune el. „Când vin aici vizitatori din diaspora – din America și Europa, Liban și Siria, oameni ai căror părinți sau bunici au murit în genocidul nostru – personalul nostru se simte cu acești oameni. Ei văd că acești oameni devin foarte supărați, sunt lacrimi și unii înnebunesc puțin după ce văd expoziția. Acest lucru poate fi foarte greu pentru noi, din punct de vedere psihologic. Poziția actualului guvern turc [în negarea genocidului] demonstrează că sunt mândri de ceea ce au făcut strămoșii lor. Ei spun că sunt mulțumiți de ceea ce au făcut otomanii. Cu toate acestea, astăzi, auzim că multe locuri din lume sunt ca minele de aur de materiale de arhivă pentru a ne continua munca – chiar și aici, în Erevan. În fiecare zi, întâlnim noi fotografii sau documente.
Imaginile pe care Demoyan le dă The Independent au fost făcute de angajații Deutsche Bank în 1915 pentru a le trimite la sediul lor central din Berlin, ca dovadă a afirmațiilor lor că turcii își masacrau populația armeană. Ele pot fi găsite în Institutul Istoric Deutsche Bank – Secția Orientală (fotografia cu deportații armeni din deșert, publicată astăzi în The Independent, de exemplu, este fotografia înregistrată cu numărul 1704, iar legenda din 1915 spune: „Lagărul de deportare de lângă Erzerum”. )
Un inginer german din Kharput a trimis înapoi o fotografie acum faimoasă cu bărbați armeni conduși la execuție de ofițeri de poliție turci înarmați. Oficialii băncilor au fost îngroziți de faptul că turcii otomani foloseau – de fapt – bani germani pentru a trimite armenii la moarte pe calea ferată. Noul sistem de transport trebuia să fie folosit în scopuri militare, nu pentru genocid.
Soldații germani trimiși în Turcia pentru a reorganiza armata otomană au fost și ei martori la aceste atrocități. Armin Wegner, un sublocotenent german deosebit de curajos din alaiul feldmareșalului von der Goltz, a făcut o serie de fotografii cu femei și copii armeni morți și pe moarte. Alți ofițeri germani au privit genocidul cu un interes mai sinistru. Unii dintre acești bărbați, după cum a descoperit cărturarul armean Vahakn Dadrian, apar 26 de ani mai târziu ca ofițeri mai înalți care conduc uciderea în masă a evreilor în Rusia ocupată de germani.
Calculatoarele au transformat cercetarea unor instituții precum muzeul din Erevan. Bursa prost finanțată a fost înlocuită cu o comoară de informații pe care Demoyan o va publica în reviste academice. „Avem informații că unii germani care se aflau în Armenia în 1915 au început să vândă imagini de genocid pentru colecții personale când s-au întors acasă... În Rusia, un bărbat din Sankt Petersburg ne-a informat și că a văzut memorii scrise de mână din 1940 în care scriitorul vorbea despre Fotografii rusești ale cadavrelor armenilor din Van și Marash în 1915 și 1916.' Trupele țariste ruse au mărșăluit în orașul Van din estul Turciei și și-au eliberat pentru scurt timp pe locuitorii armeni condamnați. Apoi, rușii s-au retras după ce se pare că au făcut aceste fotografii cu armenii morți în satele din periferie.
Stalin și-a făcut și el pentru a șterge memoria masacrelor. Partidul armean Tashnag, atât de important în politica armeană în Imperiul Otoman, a fost interzis de sovietici. „În anii 1930”, spune Demoyan, „toată lumea a distrus memoriile scrise de mână despre genocid, fotografiile, actele funciare – altfel ar fi putut fi asociate de poliția secretă sovietică cu materialul Tashnag”. Clătină din cap la această pierdere incomensurabilă. „Dar acum găsim material nou în Franța și poze noi făcute de lucrătorii umanitari ai vremii. Știm că au existat două sau trei filme documentare din 1915, unul filmat cu aprobare de un lider kurd pentru a arăta modul în care turcii „au tratat” armenii. Există material nou imens în Norvegia despre deportările din Mush de la un misionar norvegian care a fost acolo în 1915.'
Există, de asemenea, necesitatea de a arhiva memoriile și cărțile care au fost publicate după genocid, dar aruncate sau uitate în deceniile care au urmat. În 1929, de exemplu, a fost publicată la Boston o carte cu tiraj redus, intitulată De la Dardanele în Palestina de către căpitanul Sarkis Torossian. Autorul a fost un ofițer foarte decorat în armata turcă care a luptat cu distincție și a fost rănit la Gallipoli. A continuat să lupte cu Aliații în Palestina, dar a fost îngrozit să găsească mii de refugiați armeni pe moarte în deșerturile din nordul Siriei. În pasaje de mare durere, o descoperă pe sora lui care trăiește în zdrențe și povestește cum a murit logodnica lui Jemileh în brațele lui. „Am ridicat-o pe Jemileh în brațele mele, durerea și teroarea din ochii ei s-au topit până când au devenit din nou strălucitori ca stelele, stele într-o noapte orientală... și așa a murit, ca un vis care trece”. Torossian și-a schimbat tabăra, a luptat cu arabii și chiar l-a întâlnit pentru scurt timp pe Lawrence al Arabiei – care nu l-a impresionat.
„A doua zi după intrarea mea în Damasc, restul armatei arabe a intrat împreună cu încărcăturile lor, iar în spatele lor, pe o cămilă, a venit una pe care o numeau... plătitorul. Călărețul pe care l-am aflat că era căpitanul Lawrence... Căpitanul Lawrence, din câte știu, nu a făcut nimic pentru a stimula revoluția arabă și nici nu a jucat vreun rol în tactica militară arabă. Când am auzit prima dată de el, era plătitor, nimic mai mult. Și așa i-a fost prințului Emir Abdulah (sic), fratele regelui Feisal, pe care l-am cunoscut. Nu scriu în denigrare. Scriu ca un om luptător. Unii trebuie să lupte, iar alții să plătească. Se pare că amărăciunea este adâncă. Torossian a reintrat în cele din urmă în Turcia otomană ca ofițer armean în armata franceză de ocupație în regiunea Cilicia. Dar gherilele kemaliste i-au atacat pe francezi, care atunci, suspecți torsieni, au dat arme și muniție turcilor pentru a permite armatei franceze trecerea în siguranță din Cilicia. Trădat, Torossian a fugit la rude din America.
Există o dezbatere în Erevan astăzi cu privire la motivul pentru care armenilor din diaspora par să le pasă mai mult de genocid decât de cetățenii Armeniei moderne. Într-adevăr, ministrul de externe al Armeniei, Vardan Oskanian, mi-a spus de fapt că „trec zile, săptămâni, chiar luni” când nu se gândește la genocid. Un argument puternic pe care mi l-a prezentat un prieten armean este că 70 de ani de stalinism și tăcerea oficială sovietică asupra genocidului au șters memoria istorică din estul Armeniei – statul actual al Armeniei. Un alt argument sugerează că supraviețuitorii din vestul Armeniei – în ceea ce este acum Turcia – și-au pierdut familiile și pământurile și încă mai caută recunoașterea și poate chiar retrocedarea, în timp ce armenii din est nu și-au pierdut pământurile. Demoyan contestă toate acestea.
„Problema fundamentală, cred, este că în diaspora mulți nu vor să ne recunoască statulitatea”, spune el. „Suntem înconjurați de două țări – Turcia și Azerbaidjan – și trebuie să ținem cont de securitatea noastră; dar nu până la măsura dăunării memoriei. Aici trebuie să fim exacti. Am schimbat lucrurile în acest muzeu. Au fost lucruri nepotrivite, comentarii despre oameni „cu sânge fierbinte”, toate vechile clișee despre turci – au dispărut acum. Diaspora vrea să fie deținătoarea amintirilor noastre – dar 60 la sută dintre cetățenii statului armean sunt „repatriați” – armeni originari din diaspora, oameni ai căror bunici provin din vestul Armeniei. Și amintiți-vă că forțele turcești au măturat o parte a Armeniei după genocidul din 1915 – chiar prin Erevan, în drum spre Baku. Conform documentației sovietice în 1920, 200,000 de armeni au murit în această parte a Armeniei, dintre care 180,000 între 1918 și 1920.' Într-adevăr, au existat alte execuții în masă ale turcilor în ceea ce este acum statul armean. La Ghumri – aproape de centrul cutremurului devastator care a precedat eliberarea definitivă din Uniunea Sovietică – există un loc cunoscut sub numele de „Defileul Măcelului”, unde în 1918 a fost masacrat un întreg sat.
Dar am simțit niște probleme politice la muzeul din Erevan – internaționale și interne. În timp ce mulți armeni recunosc că compatrioții lor au comis atrocități individuale de răzbunare – în jurul lui Van, de exemplu – la momentul genocidului, o povară grea a unei responsabilități mai moderne revine celor care au luptat pentru Armenia împotriva azerilor din Nagorno-Karabah la începutul anului. anii 1990. Această regiune muntoasă la est de statul armean a avut loc lupte aprige și uneori crude în care armenii masacrau sătenii azeri turci. The Independent a fost unul dintre ziarele care au expus acest lucru.
Cu toate acestea, când ajung la memorialul masiv al genocidului de lângă muzeu, găsesc mormintele a cinci „eroi” ai războiului din Karabakh. Aici zac, de exemplu, Musher „Vosht” Mikhoyan, care a fost ucis în 1991, și rămășițele lui Samuel „Samo” Kevorkian, care a murit în acțiune în 1992. Oricât de drepti ar fi fost acești războinici, ar fi fost cei implicați în războiul îngrozitor. în Kharabah să fie asociat cu integritatea și adevărul din 1915? Nu înjosesc ei istoria celei mai mari suferințe a Armeniei? Sau au intenționat – după cum bănuiesc – să sugereze că războiul din Karabakh, câștigat de Armenia, a fost răzbunare pentru genocidul din 1915? Este ca și cum israelienii au plasat mormintele luptătorilor Irgun din 1948 – responsabili pentru masacrele palestinienilor de la Deir Yassin și din alte sate arabe – în afara memorialului evreiesc al Holocaustului de la Yad Vashem, lângă Ierusalim.
Oficialii mi-au explicat mai târziu că aceste morminte din Kharabah au fost înființate într-un moment de mare emoție după război și că astăzi – deși ar putea fi nepotrivite – este dificil să întreb familiile lui „Vosht” și „Samo” și pe ceilalți. pentru a le îndepărta într-un loc mai potrivit. Odată îngropat, este dificil să dezgropi morții. În mod similar, printre memoriale lăsate într-un mic parc de oameni de stat și politicieni în vizită, există o diferență distinctă de ton. Liderii arabi au plasat plăci în memoria „genocidului”. Congresmanul american mai puțin curajos – care nu vrea să-și jignească aliații turci – au plasat plăci care afirmă doar că „au plantat acest copac”. Prim-ministrul libanez pro-american Rafiq Hariri și-a lăsat propriul memorial cu mai puțin de un an înainte de a fi asasinat în 2005. „Arborele păcii”, se spune. Ceea ce pierde mai degrabă sensul.
Și totuși, opera arhiviștilor este cea care va continua să stabilească adevărul. În Erevan puteți cumpăra acum mărturii excelente ale martorilor genocidului occidentalilor care au fost prezenți în timpul Holocaustului armean. Una dintre ele este a lui Tacy Atkinson, o misionară americană care a fost martoră la deportarea prietenilor ei armeni din orașul Kharput. La 16 iulie 1915, ea a consemnat în jurnalul ei secret că „un băiat a ajuns nervos în Mezreh într-o stare proastă. Din câte am înțeles, era cu o mulțime de femei și copii dintr-un sat... care s-au alăturat prizonierilor noștri care au ieșit pe 23 iunie... Băiatul spune că în defileul din această parte a Bakir Maden, bărbații și femeile au fost împușcați, iar bărbații de frunte. li s-au tăiat capetele după aceea... A scăpat... și a venit aici. Mama lui a fost dezbrăcată, jefuită și apoi împușcată... Spune că valea miroase atât de îngrozitor, încât cu greu se poate trece pe aici.
De teamă că autoritățile turce ar putea să-i descopere jurnalele, Atkinson a omis uneori evenimente. În 1924 – când jurnalul ei, închis într-un cufăr sigilat, s-a întors în sfârșit în Statele Unite, ea a scris despre o călătorie făcută la Kharput de colegii săi misionari. „Nu am îndrăznit să scriu povestea acestei călătorii”, a mâzgălit ea în margine. „Au văzut aproximativ 10,000 de cadavre”.
Anatomia unui masacru: cum s-a desfășurat genocidul
De Simon Usborne
Se estimează că 1.5 milioane de armeni au murit între 1915 și 1917, fie din mâinile forțelor turcești, fie de foame. Cifrele exacte sunt necunoscute, dar fiecare blob mai mare – la locul unui lagăr de concentrare sau al unui masacru – reprezintă potențial moartea a sute de mii de oameni.
Urma exterminării și disputa cu privire la exact ceea ce s-a întâmplat se întinde de mai bine de 90 de ani, până la primele luni ale Primului Război Mondial, când o parte din minoritatea armeană din estul asediatului Imperiu Otoman a înfuriat coaliția de guvernământ Tinerii Turci, prin apărarea. cu Rusia.
La 24 aprilie 1915, trupele turce au adunat și au ucis sute de intelectuali armeni. Săptămâni mai târziu, trei milioane de armeni au fost plecați din casele lor – majoritatea spre Siria și Irakul modern – prin aproximativ 25 de lagăre de concentrare.
În 1915, The New York Times a raportat că „drumurile și Eufratul sunt presărate cu cadavre de exilați... Este un plan de exterminare a întregului popor armean”. Winston Churchill avea să numească mai târziu exodul forțat „holocaust administrativ”.
Cu toate acestea, Turcia, deși recunoaște că mulți armeni au murit, contestă bilanțul de 1.5 milioane și insistă că actele din 1915-17 nu au constituit ceea ce se numește acum genocid – definit de ONU ca o încercare sponsorizată de stat de a „distruge, în întregime sau în parte, un grup național, etnic, rasial sau religios”. În schimb, Ankara susține că decesele au făcut parte dintr-un război mai larg și că masacrele au fost comise de ambele părți.
Mai multe țări au recunoscut oficial genocidul împotriva armenilor (și, în cazul Franței, au interzis negarea acestuia), dar rămâne ilegal în Turcia să ceară recunoaștere. La fel de recent ca anul trecut, ministerul turc de externe a respins acuzațiile de genocid ca fiind „nefondate”.
O autoritate în domeniul exterminării care a recunoscut genocidul armean a fost Adolf Hitler. Într-un discurs din 1939, în care a ordonat uciderea, „fără milă și fără compasiune”, a bărbaților, femeilor și copiilor polonezi, a concluzionat: „La urma urmei, cine vorbește astăzi despre anihilarea armenilor?”
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează