Noua carte a lui Ian Sinclair The March That Shook Blair: An Oral History of 15 February 2003 este publicată în această săptămână de Peace News Press.
Cartea spune povestea celor peste un milion de oameni care au mărșăluit la Londra împotriva războiului din Irak din 2003 – cel mai mare marș din istoria Marii Britanii. Alcătuită din peste 110 interviuri originale cu oameni care au jucat un rol în mișcarea anti-război și în perioada istorică mai largă, cartea susține că mișcarea anti-război a fost foarte aproape de a deraia participarea britanică la invazie și a avut o serie de de influenţe importante pe termen scurt şi lung asupra societăţii britanice.
Mai jos este interviul complet al lui Ian Sinclair cu Tim Gee, activist și autor al cărții Counterpower: Making Change Happen, al cărui interviu editat apare în carte.
Sinclair: Cum te-ai implicat în mișcarea anti-război?
Gee: Aveam 16 ani. Nu mai fusesem niciodată implicat în campanie până acum, cu excepția unui pic de muncă împotriva Secțiunii 28. Provin dintr-o familie de Quaker, așa că pacea și politica fuseseră întotdeauna conversația la masă, dar interesul meu principal era să joc și înregistrarea muzicii. 2001 a schimbat asta. De atunci, campania a fost principalul lucru pe care îl fac.
La fel ca cu atât de mulți oameni, 9 septembrie m-a zguduit. Nu puteam înțelege ce ar putea face pe cineva să provoace atât de multă moarte. Apoi au început zgomotele de război și a devenit clar că țara noastră ar putea ucide cât mai mulți – sau mai mulți – în numele nostru. Nu părea corect.
Am început să merg la întâlnirile Forumului pentru Pace din Stockport, în care mama mea a fost foarte implicată. Am organizat o veghe în centrul Stockport. Am făcut o foaie mare care spunea „A ucide oameni este greșit în SUA și Afganistan și am ținut o veghe în fiecare noapte.
A fi împotriva războiului din Afganistan a fost o atitudine foarte nepopulară de luat. Oamenii strigau la noi, ni se spuneau nepatrioți, oamenii spuneau că nu ne pasă de 9 septembrie și am primit o mulțime de replici islamofobe.
Dar au fost momente care au făcut să merite. Îmi amintesc că un bărbat se certa cu noi și s-a dovedit că credea că Osama Bin Laden era președintele Afganistanului. Când l-am îndreptat, a întrebat „De ce invadăm Afganistanul atunci?” Poate că am ajutat la schimbarea opiniilor oamenilor pe rând.
Ați avut un rol oficial în grupul anti-război?
Nu chiar. Am ajutat, totuși, la înființarea grupului meu anti-război al colegiului, care avea un membru deloc surprinzător de asemănător cu societatea Amnesty International. Dar nu ne-am deranjat să avem nicio poziție numită pentru că eram cinci sau șase dintre noi care conduceam cu adevărat.
Când a venit vorba de invazia Irakului, am devenit foarte activi. A început cu un război de propagandă pe zidurile școlii. Am început prin a pune afișe pe care scria „Războiul este terorism”. Și apoi unii oameni pro-război au pus poze cu Halabja spunând „Saddam Hussein trebuie îndepărtat”. Am contracarat vorbind despre comerțul cu arme și așa mai departe. Apoi am vizat recrutorii militari când au venit în campus și, bineînțeles, am organizat oameni pentru a coborî la marile marșuri din Londra.
Același lucru s-a întâmplat și în alte școli și universități și am mers la întâlniri mari non-ierarhice într-una dintre locurile de concerte ale sindicatelor studențești din Manchester. Acolo am învățat despre subvertising, stencilling, blocare și alte noi tactici. Asta ne-a lărgit cu siguranță orizonturile.
Ai mers la marș pe 15 februarie 2003? Ce îți amintești despre acea zi?
Desigur. Peace Forum a ajutat la organizarea autobuzelor Stockport până la multe dintre marșurile din Londra. De obicei aveam un singur antrenor. Dar ceva părea să se întâmple când ne apropiam de 15 februarie – un val mare de apeluri telefonice și rezervări de locuri. Am fi putut să umplem mult mai mult decât cei trei antrenori care au mers în cele din urmă, dar ni s-a spus că fiecare alt antrenor din țară a fost rezervat.
În dimineața marșului, nu-mi amintesc la ce oră am plecat, dar cu siguranță era întuneric. Ne-am întâlnit la locul unde în mod normal aveam veghea și am traversat drumul spre autobuze. Un timp mai târziu, radioul a raportat că a fost un blocaj rutier în Stockport dis-de-dimineață. Probabil că ne-au interpretat greșit traversând drumul pentru a ajunge la autobuze. Dar știrile erau atât de concentrate pe demonstrație, încât până și noi traversăm drumul devenise o știre. Asta ne-a dat un indiciu despre cât de mare va fi. Apoi am primit mai multe indicii când am văzut că fiecare benzinărie de pe drum era plină de alte autobuze pline de demonstranți. Și apoi a urmat marșul.
Nu a fost chiar un marș. Mai mult o amestecare. Literal, jumătate din zi am crezut că încă ne formăm. Am ajuns la Hyde Park tocmai la timp pentru a auzi sfârșitul Ms Dynamite, dar am ratat toți difuzoarele. Până atunci, am fost la câteva marșuri și eram folosit de cântări și atmosferă. A fost liniște. Dar nu era mort. Era un fel de solemnitate.
În afară de asta, când au trecut zvonurile despre câți oameni erau acolo. Ar fi auzit acest vuiet de departe în față, care se apropia din ce în ce mai mult, până când deveni asurzitor, apoi se îndepărta în depărtare. Pe măsură ce trecea, ne spuneam „Pentru ce aclamam?” Și cineva ar spune „Tocmai au anunțat că sunt 1.5 milioane de oameni aici”. Cifrele au crescut din ce în ce mai mari, iar la știri de la întoarcere au spus că sunt două milioane. Asta mi-a dat furnicături pe șira spinării și cu greu am îndrăznit să cred.
În toată țara, totuși, s-ar fi putut întâmpla ca au fost 2 milioane. Nu doar Londra și Glasgow și Belfast au existat demonstrații, ci locuri în Marea Britanie – Stockport, Manchester, în orașul natal al bunicii mele, Skelmersdale (nu cred că au avut o demonstrație despre nimic de ani de zile) nenumărate centre ale orașelor pline cu oameni care nu au putut ajunge la Londra.
Și în zilele care au urmat am văzut munca noastră dând roade. Am fost un observator obsesiv al sondajelor. De la faptul că a fost în această mică minoritate de oameni, opoziția noastră a depășit acel prag de 50 la sută. Impulsul din „Oh, Dumnezeule, suntem în majoritate” – care părea o idee atât de nebună chiar și cu câteva luni înainte. Mă gândesc la asta încă când lucrez la probleme nepopulare. Știu că poți fi în minoritate și totuși să ai dreptate.
Ce ai făcut în continuare?
Ei bine, ne-am dus acasă. Votul a avut loc, a fost o rebeliune din spate, dar nu a fost suficient de mare, apoi a început războiul. Am numit ziua în care a început războiul „Ziua X”. De fapt, au existat două zile X, ambele caracterizate de ieșiri mari de la școală. Sunt niște filmări grozave. Dar nu s-a întâmplat așa în școala mea.
Am avut poate cea mai politicoasă Ziua X de oriunde, în sensul că cei dintre noi care s-au angajat în ea am mers la toți profesorii noștri, le-am explicat că vom rata câteva lecții, am aflat ce vor să facă. predau în acele lecții, ne-am luat temele și apoi am ieșit la prânz. Am auzit mai târziu un zvon că autoritățile ne ceruseră numele profesorilor, dar profesorii și-au arătat solidaritatea cu noi. Acesta era un alt indiciu că lucrurile se schimbau.
În ziua în care ne-am alăturat Manchester Stop the War Coalition, am auzit câteva discursuri, am blocat câteva drumuri și am avut un miting improvizat seara la Piccadilly Gardens. Apoi cineva a anunțat că vom merge pe Market Street – cartierul comercial. S-a transformat într-un joc de pisica și șoarecele cu poliția. Aceasta a fost prima experiență pentru câțiva dintre noi de neascultare totală.
Considerați că marșul și mișcarea mai largă împotriva războiului din Irak sunt un succes sau un eșec?
Au fost multe succese ale mișcării Stop the War. Știu că se spune des, iar istoria vorbește din ce în ce mai mult împotriva noastră, dar cred că a făcut o altă mare invazie mai dificilă. Știu că Libia a fost invadată relativ recent, dar a fost atât de mult zgomot împotriva atâtor țări care nu s-au transformat în invazii. De asemenea, cred că a însemnat că a fost mult mai atent asupra modului în care s-a întâmplat războiul. Știu că au fost atrocități grozave și groaznice care au avut loc în timpul războiului. Cred că este probabil ca mișcarea anti-război să facă mai posibil ca oamenii să vorbească despre acele atrocități. Nu i-a împiedicat să se întâmple, dar cine știe, poate a împiedicat să se întâmple lucruri și mai rele.
Desigur, a dat un mare impuls unei campanii de pace mai largi. I-a ajutat pe mulți oameni să se unească cu mișcarea anti-globalizare care a precedat-o. Schimbarea puterii s-a reflectat și în numărul fără precedent de radicali aleși la scurt timp după aceea – în Scoția au fost șapte MSP verzi și șase din Partidul Socialist Scoțian, apoi în Anglia RESPECT a devenit prima stângă a partidului laburist care a primit un deputat la Westminster timp de decenii. . Dar mi s-a părut o mică consolare.
Mai personal, pentru mine și pentru alții din generația mea, a fost o experiență profundă de învățare. Tocmai intram în politică și prima noastră experiență a fost cea a unui guvern care a mințit o țară pentru a ucide primii 3,000 de oameni [în Afganistan] și ceea ce s-a dovedit a fi 100,000 de oameni [în Irak], după unele estimări. Ideea că un guvern ar face asta din orice motiv, dar mai ales în urmărirea intereselor petroliere economice egoiste, cred că a creat un mare sentiment de neîncredere în politicieni, în partidele principale și în traseul partid-politic de schimbare în general - reflectată în mișcările care au urmat.
Dar nu a oprit războiul. Am câștigat argumentul, dar am pierdut campania. Nu am folosit suficient deloc tacticile fizice sau economice și ne-am legat prea mult de tactica demonstrației în masă. Cred că prea mulți dintre noi au fost absorbiți de eroarea populară că politicienii vor asculta dacă un caz convingător este făcut de destui oameni. Am fost absolut vinovat că am răspuns la întrebarea „Ce crezi că va face acest marș?” cu răspunsul „Ei bine, s-ar putea să contribuie la oprirea războiului”, dar nu am fost singurul. Am avut o analiză greșită. Și acum văd că analiza se schimbă.
Printre multe alte mișcări la care ați făcut parte de când este Occupy. Credeți că există o relație între protestele Occupy și războiul din Irak?
Într-o oarecare măsură da – deși la rădăcinile sale Occupy a luat naștere din mișcarea anti-corporații de lungă durată, influențată de anarhist – s-a manifestat în Marea Britanie în mod diferit sub numele de Reclaim the Streets, „mișcarea anti-globalizare” și Climate Camp. A existat un aflux mare de tineri politizați de războiul din Irak cu puțin timp înainte de formarea Taberei Climatice. La rândul lor, mulți Clima Camper au jucat un rol facilitator în Occupy. Deci, da – ținând cont de avertismente, cred că există cu siguranță o relație.
S-a discutat experiența mișcării împotriva războiului din Irak la Occupy LSX? În ce fel a fost mișcarea Occupy diferită de un grup precum Stop the War Coalition?
Discuția a început cu mult înainte. Aproape de îndată ce conservatorii au fost aleși și s-au anunțat tăierile au apărut în tot felul de forumuri. Pentru unii dintre noi ni s-a părut foarte familiar: spontan și independent, au apărut noi alianțe comunitare pentru a se opune programului guvernului, la fel cum au făcut-o în primele zile ale Oprire războiului. În plus, o nouă organizație, care includea câteva fețe cunoscute, părea să constituie o altă coaliție.
Dar experiența Stop the War ne-a influențat și nu am vrut să facem aceleași greșeli. De data aceasta, militanții mai în vârstă spuneau „să nu lăsăm guvernul să dezlege doar mărșăluind așa cum am făcut cu Irakul, să îi împiedicăm să facă așa cum am făcut-o cu taxa electorală”. Acea atitudine, împreună cu faptul că unii participanți mai tineri au avut experiență recentă de non-ierarhie și nesupunere civilă, a fost cea care a stabilit contextul pentru UKUNCUT și protestele studențești și apoi pentru Occupy. Dacă vom învăța din trecut, să sperăm că va informa orice urmează.
Tim Gee este autorul cărții Counterpower: Making Change Happen [www.newint.org/Counterpower], pe lista scurtă pentru Bread and Roses Prize pentru nonficțiune radicală. Colecția sa de eseuri You Can't Evict an Idea [http://www.housmans.com/occupy.php] este disponibilă pentru descărcare de la Housmans.
Marșul care a zguduit Blair: O istorie orală din 15 februarie 2003 este publicat în această săptămână de Peace News Press. www.peacenews.info.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează