Contrabandiștii, refugiații, comercianții, sătenii și pușcașii marini interacționează – și se evită unii pe alții – în timp ce duc la îndeplinire ceea ce au devenit noi moduri de viață pentru călătorii pe nenumărate căi: civile, soldate și secrete.
Al-Karama, 13 iul. – Omar Al-Jarirri este controlorul Mahat’ta, punctul de trecere pentru călătorii care se pregătesc să facă călătoria de 1,000 de kilometri de la Amman, Iordania, la Bagdad, Irak, cu mașina. Acesta este modul în care majoritatea irakienilor călătoresc în afara Irakului. Serviciile aeriene în Irakul ocupat sunt prohibitive pentru majoritatea.
Zona de plecare este un port prăfuit de vehicule utilitare sport Chevrolet Suburban albe, de ultimă generație.
Șoferii, aproape toți irakieni, dorm adesea în vehiculele lor, parțial pentru a obține un loc bun în linie și parțial pentru că casele lor sunt în Irak, la o mie de kilometri distanță. Vehiculele pleacă cel mai adesea din Amman în miezul nopții pentru a evita conducerea în Irak după amurg. Aproape niciunul dintre șoferi nu deține propriul vehicul; ei sunt pur și simplu cei angajați pentru a negocia îngrozitoarea călătorie la Bagdad.
Un bărbat mic îmbrăcat într-o dishdasha albă curgătoare, Al-Jarirri merge șchiopătând pronunțat. „Nouăzeci și nouă la sută” dintre călătorii călătoriei de la Amman la Bagdad sunt irakieni care au fugit din țara lor devastată de război și „se întorc să viziteze familia”, a spus el.
Autostrada, o vastă întindere deșertică marcată de semne care avertizează despre cămile, este o cursă de SUV-uri, care se îndreaptă între ele pe cei 400 de kilometri până la punctul de trecere al frontierei Al-Karama.
Bilal, care a condus ruta în mod regulat de la punctul culminant al invaziei conduse de SUA a țării sale în 2003, este un tânăr de 22 de ani din Sadr City, cartierul șiit întins, afectat de sărăcie, din Bagdad. După căderea regimului lui Saddam Hussein, Bilal a aplicat pentru un post de asistent medical la cel mai mare spital din Bagdad, Madinat Al-Tib – Orașul Medicinei. Dar când a chemat școala să-și obțină fișele de îngrijire medicală, Bilal a aflat că fișierele dispăruseră atunci când jefuitorii au furat computerele școlii în timpul haosului care a cuprins Bagdadul în primele zile ale ocupației americane.
„Toate înregistrările mele au fost distruse. Trebuie să fi văzut asta la televizor”, a spus el, referindu-se la imaginile dezvăluite difuzate în întreaga lume în zilele următoare căderii Bagdadului.
„‘Ești liber, ia ce vrei’”, a imitat sardonic Bilal, o referire la declarația infamă a lui Rumsfeld din a doua săptămână din aprilie: „Libertatea este neîngrijită, iar oamenii liberi sunt liberi să greșească, să comită crime și să facă lucruri rele. .”
Bilal a spus că a cerut în căsătorie o femeie în urmă cu aproximativ un an, dar mama ei a refuzat căsătoria pentru că el nu mai avea o diplomă și nu putea obține un loc de muncă decent fără una. Așa că a încercat să plătească mită pentru a obține un loc de muncă ca ofițer de poliție, dar nu a reușit să-i asigure una dintre cele mai periculoase locuri de muncă de pe pământ.
În schimb, conduce infama rută terestră, pe care irakienii o numesc pur și simplu „autostradă”, prin unele dintre cele mai periculoase zone ale Irakului, inclusiv agitata provincie Al-Anbar.
Autostrada cere operatorilor să fie vigilenți și hipervigilenți, mereu în căutarea convoaielor americane, care impun șoferilor să tragă cât mai departe posibil.
„Dacă conducem prea repede sau suntem prea obosiți pentru a observa convoiul american în depărtare, mă vor împușca și îmi vor risipi mașina”, a spus Bilal, lucru care s-a întâmplat de mai multe ori decât știe oricine pe autostradă și în alte părți. Irak.
Șoferii nu au voie să lucreze legal în Iordania, iar în Irak sunt sub asediu.
„De ce trebuie să stau treaz toată noaptea ca să-mi câștig un trai simplu”, a spus Bilal, frecându-și ochii între căscături adânci. „Suntem epuizați. Aceasta nu este viață.”
De obicei, Bilal transportă între patru și șase pasageri pe călătorie. Deși fiecare călător plătește 15 dinari iordanieni - aproximativ 20 USD - pentru călătoria la Bagdad, Bilal câștigă doar aproximativ 40 USD pentru fiecare călătorie dus-întors, o călătorie care, în general, îl duce departe de casă timp de patru sau cinci zile.
Cu fiecare călătorie acasă, el importă articole de care familia lui are nevoie, dar le este greu de obținut în Irak. De data aceasta, încărcătura prețioasă sunt cutii de rufe și săpun de vase.
Dominația de care se bucură suburbanii asupra drumului iordanian nu este întreruptă decât la aproximativ 350 km est de Amman, lângă orașul Al-Ruwayshid. Acolo, li se alătură bah’haar, sau „marinarii negustori” – contrabandişti care transportă benzină irakienă în Iordania.
Omar Al-Hayek, unul dintre marinarii mai în vârstă, explică poreca: „La fel ca pescarii care ies pe mare în căutarea belșugului, în beneficiul celor de pe țărm, transportăm bogăția Irakului: gazul. ”
Se pare că unul dintre cei patru marinari inițiali, Al-Hayek, a spus că a făcut contrabandă cu gaz peste granița cu Iordania de la sfârșitul războiului Iran-Irak în 1988. Înainte de asta, a explicat el, contrabanda a fost în direcția opusă, din Iordania. spre Irak.
Însă, la sfârșitul războiului, producția de petrol a Irakului a crescut vertiginos, atingând niveluri comparabile cu cele laudate de Arabia Saudită. Al-Hayek descrie anii care au urmat războiului cu Iranul drept zilele de glorie ale marinarilor negustori.
Mașina lui, un Chevrolet Caprice break din 1991, este într-o stare relativ decentă. Având în vedere încărcătura volatilă, trebuie să fie. Cu toate acestea, juxtapuse cu modelul târziu Suburban, sedanurile marinarilor de epocă din anii ’80, echipate retro cu rezervoare mari de stocare care conțin până la 500 de litri de benzină, arată hotărât îmbătrânite și uzate. Călătoresc cu aproximativ jumătate din viteza suburbanelor.
„Îmi duc mașina la mecanic după fiecare zi, doar pentru a mă asigura că totul este corect și în siguranță”, a spus Al-Hayek.
Mirosul de combustibil din mașină este copleșitor. Un mic defect – o anvelopă deflată, o scânteie rătăcită, o toba de eșapament deteriorată – ar putea duce la o catastrofă.
Granița este o plasă de oameni care se îndreaptă spre vest, în Iordania – unii sunt muncitori irakieni care scăpa de șomajul rampant și de lipsa de oportunități în țara lor natală, alții sunt comercianți care își mută mărfurile pe piețe în altă parte. Mulți alții vor vizita membrii familiei care au scăpat de haosul din Irak sau ei înșiși fug.
Lagărele de refugiați din partea iordaniană spun această poveste cu o ușurare totală. S-au lăsat pe marginea drumului, construite în grabă din corturi cu părțile zdrențuite care zboară în vântul neîncetat care suflă nestingherit din Arabia Saudită în Siria. Mici nori de nisip dansează în jurul taberelor, doar un element al brutalității necruțătoare a deșertului, suportată la infinit de cei care nu au fondurile pentru a scăpa cu stil de noul coșmar irakian.
Deși mulți irakieni suficient de bogați pentru a se muta din țara sfâșiată de război au făcut acest lucru înainte sau în timpul etapelor inițiale ale războiului, situația de securitate din Irak, aflată în continuă deteriorare, a crescut dramatic fluxul de refugiați.
Alții caută pur și simplu o scurtă amânare: o vacanță în stațiunile Aqaba sau Petra din Iordania sau doar un hotel în liniștitul Amman.
Familia Fayez din districtul Al-Khadimiyah din Bagdad este un astfel de caz. Ei își iau 10 zile într-un hotel de trei stele din capitala Iordaniei. „Avem nevoie de o pauză”, a spus Nour, fiica cea mare. „Situația este imposibilă.”
Nour a terminat recent liceul și ar trebui să aibă multe de așteptat. Dar condițiile din Bagdad sunt atât de haotice și imprevizibile încât viața de zi cu zi a fost aproape limitată la casă, a transmis ea. „Nu există viață; Nu exista nici o speranta. Trebuie să plecăm.”
Granița este un canal important și pentru mașinile de ocupare. Zeci de camioane – multe dintre ele cisterne care importă combustibili pentru aeronave și vehicule blindate, altele furnizează camioane care transportă mărfuri acoperite de prelate clapete – așteaptă în rânduri lungi pentru escorta militară în Irak.
[foto: Tancurile așteaptă pe partea iordaniană a graniței cu Irak să sosească escortele lor militare americane și să-i ducă în zona de război. (© Jon Elmer 2005)]
În mare parte, aceste convoai sunt cele care fac autostrada atât de periculoasă, deoarece sunt ținte vaste, vulnerabile și râvnite pentru ambuscadă. Cadavrele lor arse împrăștie pe autostrada din Irak ca testament.
Pe partea iordaniană, granița este patrulată de armata iordaniană; pe partea irakiană, Corpul Marin al SUA este atent.
Stația actuală de trecere a frontierei dintre Iordania și Irak arată ca majoritatea celorlalte terminale dintre națiuni, cu cozi lungi și mulțimi în diferite birouri. Dar aici, la Al-Karama, limba expediției este vorbită în numerar.
Prins într-o așteptare îndelungată, mașinile împingând barele de protecție cu aproape un centimetru între ele, un singur dinar iordanian alunecat subtil pe fereastră către un oficial își va asigura un loc cheie în line-up sau poate deschide cu totul o altă bandă. Cu fiecare mișcare progresivă și fiecare oficial întâlnit, documentele corespunzătoare sunt transmise pe fereastră, banii necesari sunt depozitați înăuntru. Bilal, șoferul veteran, este priceput la această formă de comunicare.
Zona de frontieră Al-Karama este patrulată de o unitate din Divizia 2 a Marinei SUA.
Atras de sunetul englezei vorbite cu accente nord-americane, unul dintre pușcașii marini observă că ofițerul de pașapoarte cere de la The NewStandard o mită cu mult peste 1 sau 2 dolari obișnuiți.
„Hei, ‘hajji’, iei bani? De câte ori ți-am spus să nu iei bani”, a lătrat un marin de 19 ani, pe nume Rusty. Epitetul „hajji” este un termen arab care transmite un mare respect, de obicei întors pe cap de personalul de ocupație pentru a disprețui arabii și alți oameni cu pielea brună din Irak. — Îți spun, trebuie întotdeauna să-i îngrijim pe acești tipi, remarcă Rusty condescendent.
Rusty a spus că a absolvit liceul în mai 2004 și s-a înrolat imediat. Un accent distinct i-a confirmat pretenția de a fi acasă în Carolina de Nord. În martie, Corpul l-a trimis la punctul de trecere a frontierei, unde probabil va rămâne până în septembrie.
Tatăl lui Rusty, de asemenea marine, s-a întors recent în SUA, după ce și-a servit propriul turneu în Irak. „Mama obișnuia să-și facă griji tot timpul; acum își face griji doar jumătate din timp.”
Ruginiu, îmbrăcat până la refuz în uniformă – cască, ochelari de soare, jachetă de Kevlar cu gât de protecție, mâna pe tija lui M-16 – transpira, vizibil inconfortabil. „Ne urăsc”, a spus el. „Cu siguranță ne vor să plecăm din țara lor”.
Întrebat dacă se vede plecând, Rusty a răspuns fără o clipă de ezitare. "În nici un caz; vom fi aici pentru totdeauna.”
Rusty a spus că plutonul său nu a experimentat prea multe lupte. „Am făcut raid în acel sat de acolo tot timpul”, a spus el, arătând spre satul Trebil, „dar nu găsim niciodată nimic”.
Întrebat dacă a fost dezamăgit de lipsa de acțiune, Marinei a dat încet din cap. — Da, vreau să spun, m-ar face să mă simt mai bine cu mine, spuse Rusty, ridicându-și casca pentru a-și șterge transpirația de pe frunte.
Câteva ore mai târziu, în Trebil, un proprietar de magazin general din sat, pe nume Abu Mustafa, a contestat sarcastic afirmația lui Rusty de incursiuni săptămânale. „Nu chiar”, a spus el zâmbind. „Odată am mers cincisprezece zile fără să căutăm.”
Online: http://newstandardnews.net/content/index.cfm/items/2088
Notă specială: corespondentul NewStandard Jon Elmer este în misiune pentru vara în Orientul Mijlociu. El încearcă să opereze în (sau cel puțin să acopere poveștile referitoare la) Irak înainte de a trece să acopere conflictul Israel/Palestina. Pentru a sprijini această activitate foarte importantă (și costisitoare) a lui Jon și TNS, vă rugăm să vă înscrieți pentru a începe să donați organizației noastre nonprofit. Alăturarea gratuită ca membru de bază vă va da dreptul să primiți notificări prin e-mail o dată pe zi cu povestiri noi și originale de la TNS.
© 2005 The NewStandard.
Politica de reimprimare NewStandard: Cu excepția cazurilor menționate, toate materialele de pe site-ul The NewStandard sunt protejate prin drepturi de autor de către TNS. Republicarea comercială este strict interzisă, dar încurajăm republicarea nonprofit a întregului material nostru. Vă cerem doar să atribuiți în mod vizibil sursa și autorul și să vă conectați înapoi la The NewStandard (http://newstandardnews.net). Și întrucât abia începem ca publicație, solicităm în continuare, dar nu solicităm, să afișați în mod vizibil un scurt mesaj care vă încurajează cititorii/vizitatorii să susțină știrile independente, nonprofit, anticomerciale.
NewStandard plătește scriitori, artiști, consultanți și editori pentru munca noastră. Dacă beneficiați de eforturile noastre, vă rugăm să ne rambursați în măsura în care puteți. În prezent, construim un sistem de sindicare care va facilita drepturile contractuale de retipărire la o scară variabilă, de la caz la caz. Micilor organizații de bază și nonprofit li se va acorda întotdeauna utilizarea condiționată a conținutului NewStandard gratuit.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează