O versiune prescurtată a acestor comentarii a fost prezentată la Simpozionul de bunăstare din Illinois
Vreau să încep cu cinci citate, toate din republicanii din Texas, trei de la președintele Statelor Unite, care vorbesc despre vremurile întunecate și dubioase în care trăim. Primul este de la senatorul american Fay Bailey Hutchinson, care și-a prezentat argumentul pentru autorizarea lui George W. Bush să atace Irakul toamna trecută. La sfârșitul unei discursuri de 5 minute care a repetat multe dintre motivele false standard pentru atacarea acelei națiuni sărace și lipsite de apărare, Hutchinson a ajuns la o concluzie interesantă și contestată din punct de vedere gramatical. "Domnul. Președinte”, a spus ea, „vom întâlni acest test al generației noastre. Vom proteja libertatea și modul de viață pe care ar trebui să fie un far pentru lumea în care ar trebui să fie viața. Nu putem face mai puțin.” (1)
Al doilea citat îi aparține lui George W. Bush și a fost făcut în urmă cu șase zile la Chicago Hilton, unde președintele a promovat schimbări în Medicare pentru a muta mai mulți seniori în sistemul privat de asigurări de sănătate cu scop profit. Făcând referire la ultima sa vizită la Chicago, când a venit aici pentru a-și vinde cea mai recentă reducere regresivă a impozitelor, Bush a susținut că, „de când am fost aici, datorită curajului armatei noastre, regimul lui Saddam Hussein nu mai există” și „Lumea este pașnică și liberă.” „Există încă rețele de teroriști care urăsc America”, a susținut Bush, „din cauza a ceea ce iubim. Ne urăsc pentru că ne iubim libertățile.” (2)
Al treilea citat vine și de la Bush Junior și a fost făcut în timpul vizitei sale anterioare la Chicago, în ianuarie. Mulțumită eforturilor „liderilor și antreprenorilor” săi, Bush a spus audienței sale atunci, „Chicago” este „un oraș prosper și energic”. „Nu putem fi mulțumiți”, a adăugat el, „până când fiecare parte a economiei noastre este sănătoasă și viguroasă”. (3)
Al patrulea citat vine, de asemenea, de pe buzele lui Bush cel Mai mic. Acesta a fost rostit cu ocazia sărbătorii naționale în onoarea lui Martin Luther King, Junior, la o săptămână după ce Bush și-a făcut publică decizia de a interveni împotriva acțiunii afirmative pentru afro-americani la Universitatea din Michigan. „Chiar dacă s-au făcut progrese”, a spus Bush unei biserici negre în ianuarie anul trecut, „mai sunt mai multe de făcut. Încă mai sunt oameni în societatea noastră care rănesc. Există încă prejudecăți care îi rețin pe oameni... Mai este nevoie să auzim cuvintele lui Martin Luther King pentru a ne asigura că speranța Americii își extinde raza de acțiune în fiecare cartier de pe acest pământ.” (4)
Al cincilea citat a fost recent salvat cu folos din coșul de gunoi al istoriei de romancierul și activistul indian Arundhati Roy. Ea vine de la Bush pere și oferă un context parental pentru deconexiunile puternice dintre unele dintre aceste citate și unele dintre faptele și argumentele pe care urmează să le prezint. Vine din 1988, când Bush primul făcea campanie pentru președinție și i s-a cerut să comenteze renumitul incident din Golful Persic, în care un crucișător american cu rachete a ucis accidental 290 de pasageri civili pe un Airbus iranian. „Nu-mi pasă care sunt faptele”, a spus Bush mai în vârstă, „Nu îmi voi cere niciodată scuze pentru Statele Unite”. (5)
Nu sunt aici în primul rând pentru a dezbate politica externă sau motivele pentru care teroriștii străini ne urăsc sau nu, dar vreau să ridic câteva întrebări despre măsura în care America este un „far pentru lume” al „modului de viață”. ar trebui să fie." Vreau să prezint câteva fapte din Chicago care sugerează atât limitele „prosperității” din Chicago, cât și măsura considerabilă în care libertatea americană se traduce în libertatea de a fi disperat de sărac pentru o parte considerabil și foarte disproporționat de negru din copiii orașului nostru. Și aș dori să spun un lucru neplăcut sau două despre măsura în care administrația Bush este preocupată să-i ajute pe „oamenii din societatea noastră care au rănit” sau să aducă sănătate, vigoare și speranță în „fiecare cartier de pe acest pământ”. .”
Statele Unite, națiunea care arată restului planetei „cum ar trebui să fie viața”, este de departe cel mai inegal stat din lumea industrializată. Cele mai bogate 10 la sută din populație dețin mai mult de 70 la sută din averea națiunii, iar cele mai bogate 5 la sută din familii primesc venituri la fel de mult ca și cele mai mici 50 la sută.
Un lucru ar fi dacă această inegalitate gravă nu ar fi însoțită de sărăcia masivă și în creștere la baza piramidei. Dar sărăcia gravă este profundă, pe scară largă și din ce în ce mai evidentă în Statele Unite. Anul trecut, așa cum Hutchinson ne-a numit modelul mondial, America's Second Harvest, principala rețea de bănci alimentare a națiunii, a raportat că 23 de milioane de americani s-au bazat pe agențiile lor în 2001. Cu un an înainte, Departamentul pentru Agricultură al Statelor Unite a raportat că numărul de americani care erau în nesiguranță alimentară sau foame sau riscă să sufere de foame a fost de 34 de milioane. Și cu câteva săptămâni înainte de discursul lui Hutchinson, Biroul de Recensământ al Statelor Unite a raportat că proporția americanilor care trăiesc în sărăcie a crescut în anul precedent la 33 de milioane și de la 11.3 la 11.7% din populație. (6)
Există două probleme de bază în utilizarea nivelului sărăciei pentru a măsura cât de rău se descurcă oamenii săraci în America lui Bush. Prima dificultate este că este recunoscută pe scară largă a fi o măsură învechită și nepotrivită a adevăratei greutăți. Fără a intra în detalii metodologice, permiteți-mi să vă spun pur și simplu că pragul oficial de sărăcie pentru o familie formată dintr-o mamă și doi copii în Statele Unite este de doar 14 USD. Sfid pe oricine de aici să încerce să trăiască decent la acel nivel în Chicago doar cu tine și doi copii. Potrivit Institutului de Politică Economică, costul real al vieții pentru o astfel de familie din Chicago, pe baza a ceea ce EPI numește un buget de bază al familiei (unul care ia în considerare locuința, hrana, îngrijirea copiilor, transportul, îngrijirea sănătății, și alte necesități și taxe), a fost de 494 de dolari în 35. Nivelul federal de sărăcie este de doar 307 la sută din costul real de a fi sărac în Chicago. (2001)
A doua problemă este că trebuie să spargeți populația oficială sărăcie pentru a vedea cine suferă cel mai mult. Defalcă populația în funcție de vârstă și vei vedea rapid că copiii sunt semnificativ mai săraci decât adulții. Copiii reprezintă 26% din populația totală a SUA, dar ei reprezintă 36% din populația sărăciei a națiunii. Aici, în Chicago, 19.6% din populația totală, dar 28% dintre copiii orașului erau oficial săraci la sfârșitul secolului al XX-lea.
Împărțiți-l în funcție de rasă și veți constata că populația sărăcie este foarte disproporționat afro-americană. În 2000, rata sărăciei pentru afro-americani era de 22 la sută, practic dublu față de rata pentru întreaga națiune. Aici, în Chicago, rata sărăciei pentru negri este de 29.4% și doar 8.2% pentru albi. Rata sărăciei pentru copiii de culoare din Chicago este de 40%, comparativ cu 8% pentru copiii albi. Numai afro-americanii din Chicago reprezintă 23.4% din toți oamenii săraci oficial din statul Illinois. Copiii afro-americani din Chicago reprezintă 29.4% dintre copiii săraci ai statului.
Împărțiți-l pe niveluri de mizerie și veți constata că un procent echitabil din populația oficială săracă este extrem de săracă. Peste 40% dintre cei 12 milioane de copii săraci ai națiunii trăiesc în ceea ce cercetătorii numesc „sărăcie profundă”, ceea ce înseamnă că cinci milioane dintre acești copii trăiesc de fapt la mai puțin de cincizeci la sută din nivelul sărăciei din SUA.( 8) Cu alte cuvinte, 7% dintre copiii națiunii trăiesc la mai puțin de o pătrime din nivelul bugetului de bază al familiei EPI.
Combinați factorii de vârstă, rasă și nivelul de sărăcie și descoperiți câteva fapte cu adevărat îngrozitoare. Într-o poveste care ar fi trebuit să creeze o senzație națională, dar a trecut rapid de pe ecranul radar al atenției publice, cercetătorii de la Fondul pentru Apărarea Copiilor au raportat în aprilie anul trecut că 1 milion de copii de culoare trăiau într-o sărăcie profundă în 2001, față de „doar” 686,000. în 2000 – o realizare care va fi cu siguranță ștearsă din CV-ul realegerii lui George W. Bush în 2004. (9)
Raportul CDF m-a trimis să alerg la Recensământul SUA în căutarea datelor detaliate care să mă ajute să mă ocup de amploarea, profunzimea și forma sărăciei în Chicago.
Să ne uităm la unele fapte neplăcute ale vieții, fapte care ar trebui să conteze, în unele dintre cartierele care au fost trecute recent de două ori de o echipă de elicoptere a unui președinte în mod deschis imperialist (chiar deasupra propriei mașini de pe străzile Roosevelt și Halsted săptămâna trecută) ultimele șase luni.
În timp ce 19.6% din populația orașului Chicago trăia în sărăcie la începutul mileniului, am aflat că mai mult de jumătate din acel grup nefericit, 10% din populația orașului, trăia într-o sărăcie profundă.
În Chicago, ca și în toată țara, există o dimensiune rasială puternică în această sărăcie. În codurile poștale din Chicago, care au o populație neagră peste medie pentru oraș, am descoperit, 15% din populație trăiește într-o sărăcie profundă. În cele mai multe zece coduri poștale afro-americane ale orașului, fiecare mai mult de 90% negru, 17% sau mai mult de unul din șase oameni trăiește într-o sărăcie profundă.
Cele mai deranjante descoperiri ale mele se referă la copii. În general, am aflat, la momentul ultimului recensământ, 103 de copii din Chicago trăiau într-o sărăcie profundă. În 212 dintre cele 15 de zone comunitare desemnate oficial ale orașului, mai mult de 77% dintre copii cresc într-o sărăcie profundă. Există șase cartiere – Oakland, North Lawndale, Washington Park, Grand Boulevard, Douglass și Riverdale – unde mai mult de 25% dintre copii sunt profund săraci, iar în ultimul (Riverdale) este de fapt mai mult de jumătate.
Toate, cu excepția unuia dintre aceste 15 cartiere, sunt situate în porțiuni predominant negre ale părților de sud și de vest din Chicago. Singura excepție este Near North Side, care are al 10-lea cel mai mare procent din Chicago de copii cu sărăcie profundă și oricine cunoaște orașul vă poate spune că este din cauza prezenței acolo a proiectului de locuințe Cabrini Green. Toate aceste zone comunitare, cu excepția uneia, au un procentaj de populație neagră care este considerabil mai mare decât media orașului. Toate, cu excepția a trei, sunt cel puțin 94 la sută negri.
Există unsprezece cartiere în Chicago cu peste 3,000 de copii profund săraci și două cu peste 5,500 de astfel de copii. Patruzeci și trei la sută dintre copiii profund săraci ai orașului se găsesc în acele unsprezece cartiere.
Trebuie amintit că aceste cifre provin din anul 2000, în apogeul celei mai lungi perioade de expansiune economică americană continuă din anii 1960. Ei subestimează mizeria actuală din Chicago. Cu siguranță lucrurile s-au înrăutățit considerabil, sărăcia și sărăcia copiilor s-au extins și s-au adâncit cu siguranță în Chicago, în ultimii doi ani și jumătate.
Bush nu a mințit când a spus că există „oameni în societatea noastră care rănesc”. Avea dreptate când l-a citat pe Martin Luther King pentru a susține extinderea speranței în toate cartierele națiunii. Dar aceste sentimente sunt lipsite de sens și necinstite când au venit de la Casa Albă. Nu există nicio inițiativă politică care iese din partea actualului partid aflat la puterea federală care să fie concepută în mod serios sau sincer pentru a atenua „rănirea” enormă, disparată rasial, care se adâncește în centrul orașului american, sub umbrele trecătoare ale elicopterelor imperiale ale președintelui. . Când privim cu sinceritate, de fapt, vedem că tendința politicii și a politicii se mișcă tocmai în direcția opusă. Vedem un juggernaut politic și politic de dreapta radical regresiv, etichetat în mod fals „conservator”, care este hotărât cu îndrăzneală să schimbe odată pentru totdeauna societatea și guvernul departe de extinderea binelui public, departe de protejarea copiilor și departe de a asigura bunăstarea oricare, în afară de puţinii privilegiaţi.
Faptele tulburătoare ale sărăciei din cartier pe care tocmai le-am prezentat contează foarte mult pentru cei mai mulți dintre noi, probabil, pentru toți, astăzi. Dar pentru actorii cheie din actualul regim de dreapta Beltway și pentru aliații lor, astfel de fapte sunt irelevante sau, în cel mai bun caz, o pacoste. Viziunea de bază asupra lumii care conduce această atitudine este rezumată destul de bine într-un comentariu recent al lui Debbie Riddle, un reprezentant al statului republican din Texas, care nu poate zdruncina spectrul persistent al comunismului la mai mult de un deceniu după încheierea Războiului Rece. „De unde”, întreabă Riddle, „de unde a venit ideea că toată lumea merită educație gratuită? Asistență medicală gratuită? Liber orice? Vine de la Moscova. Din Rusia. Vine din groapa iadului.” De asemenea, relevantă este remarca recentă a lui Grover Norquist, un important strateg politic de dreapta din Washington D.C. „Scopul meu”, spune Norquist, „este să reduc guvernul la jumătate în douăzeci și cinci de ani, pentru a-l reduce la dimensiunea posibilă. îneca-l în cadă.” (10)
Desigur, adepții lui Norquist vizează unele părți ale „guvernului” pentru a reduce personalitatea puțin mai energic decât altele. Aceștia sunt cei mai preocupați să demonteze părțile sectorului public care servesc nevoilor sociale și democratice ale majorității neabundente a populației americane. Părțile care oferă servicii „gratuite” și bunăstare minorității privilegiate și opulente și pedepsesc săracilor sunt rezervate din axa bugetară.
Noțiunea magistralei despre o lucrare publică nobilă este să construiască încă o închisoare (există multe dintre acestea în America, principalul stat de încarcerare din lume), să atace și să ocupe o națiune inofensivă, dar bogată în petrol, la jumătatea lumii, să construiască o altă națiune scumpă. , bază militară într-un alt colț îndepărtat al planetei. Misiunea sa de bază, însăși rațiunea ei de a fi, este de a concentra bogăția și puterea și mai mult în sus, nu de a atenua sărăcia și alte forme conexe de mizerie în rândul oamenilor. Ideea pretinsă a unui răspuns semnificativ la apelul lui Martin Luther King de a extinde speranța este o scutire fiscală încă mai regresivă pentru cei câțiva bogați, totuși cerințe mai dure de muncă pentru mamele națiunii care protejează mult mai multe copii și insistența nesinceră, care blama victimele, că căsătoria este soluția la sărăcie.
Acest regim politic și politic se referă la distrugerea speranței și la adâncirea disperării în rândul oamenilor cărora le pasă din comunitatea de servicii sociale urbane și de advocacy. Sub conducerea sa, asistăm la un guvern care își anulează propriul contract social, otrăvește democrația și incriminează și militarizează problemele sociale în țară și în străinătate.
Nu vom face niciodată progrese serioase împotriva problemelor care ne activează fără a angaja direct acest regim și sistemul general de inegalitate și putere care l-a dat naștere.
Strada Paul ( [e-mail protejat]
1. Senatorul Statelor Unite Kay Bailey Hutchinson, Discurs de la etajul Senatului, Înregistrările Congresului, Proceedings and Records of the 107th Congress, a doua sesiune (9 octombrie 2002), p. S10149, disponibil online la http://hutchinson.senate.gov/speec274.htm.
2. George W. Bush, „Remarks to the Illinois Sate Medical Society” (11 iunie 2003), disponibil online la http://www.whitehouse.gov/news/releases/2003/06/20030611-4.html.
3. George W. Bush, „Remarks to the Economic Club of Chicago (7 ianuarie 2003), disponibil online la http://www.whitehouse.gov/news/releases/2003/01/20030107-5.html.
4. Sean Loughlin, „Bush Honors King: Tribute Comes Amid Renewed Debate on Affirmative Action”, CNN.com/Inside Politics (21 ianuarie 2003), disponibil online la http://www.cnn.com/2003/ALLPOLITICS/ 01/20/politics.mlk/
5. Bush pere este citat în Arundhati Roy, „Instant Mix Imperial Democracy (Buy One, Get One Free), Speech delivered to the Riverside Church, New York City (13 mai 2003), disponibil online la http://www. vise comune
6. Robert Pear, „Numărul de oameni care trăiesc în sărăcie crește în SUA”, New York Times (25 septembrie 2002); Food Research and Action Council, State of the States (2001), disponibil online la
7. Economic Policy Institute, Hardships in America: The Real Story of Working Families (Washington D.C.: Economic Policy Institute, 2001), pp. 1-43, Tabelul A4.2.
8. Robert Rector, „Despite Recession, Black Child Poverty Plunges to All Time Historic Low”, Heritage Foundation (27 septembrie 2002), p. 5, disponibil online la http:”www.hieritage.org/Research/Welfare/BG1595.cfm
9. Sam Dillon, „Report Finds Number of Black Children in Deep Poverty Rising”, New York Times (30 aprilie 2003).
10. Riddle și Norquist sunt citați și citați în Henry Giroux, „War Talk, the Death of the Social, and Disappearing Children: Remembering the Other War,” Cultural Studies Conference, Pittsburg, PA (5 iunie 2003), în lucrarea autorului. deţinere.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează