Durante anos, o governo tunisino vangloriou-se do progresso do país em nome dos direitos das mulheres. Na verdade, com direitos legais à igualdade na educação e no trabalho, ao divórcio e ao direito de voto, as mulheres na Tunísia gozam de um estatuto relativamente maior do que noutras partes do Norte de África ou do Médio Oriente.
Mas o que significa o direito à educação quando bons empregos são praticamente inexistentes? Para os 80,000 mil jovens que se formam todos os anos nas universidades da Tunísia, a recente morte de Mohammed Bouazizi trouxe esta questão para casa com uma urgência dolorosa.
Foi sem dúvida a questão que pairou no ar para as 5,000 pessoas que compareceram esta semana ao funeral público de Bouazizi, um jovem licenciado desempregado que, em desespero, ateou fogo a si próprio no dia 17 de dezembro. na cidade de Sidi Bouzid. Maltratado pela polícia no incidente, o estande era sua única fonte de renda.
Num país frequentemente elogiado pelos economistas ocidentais como uma jóia da “prosperidade” do Norte de África, questões espinhosas sobre a falta de empregos tendem a tornar-se rapidamente sediciosas. Não é difícil entender o porquê. Oficialmente, o desemprego é de 14.7% da força de trabalho. Essa é uma figura contundente por si só. Mas entre os universitários a situação é ainda pior. O professor da Universidade de Northhampton, Nourelddine Miladi, disse Al-Jazzerra “História Interna” que atualmente cerca de 25% dos homens graduados e 44% das mulheres formadas não conseguem encontrar trabalho (2 de janeiro). Os protestos que agora se desenrolam representam “o acúmulo de décadas de marginalização não apenas dos graduados, mas de outros jovens no país”, diz Miladi.
De acordo com um relatório do Banco Mundial de 2008, mais de 38 por cento dos recém-formados da Tunísia não conseguiram encontrar trabalho nos últimos anos. A Notícias do Golfo o relatório observa que não é incomum que os graduados levem seis ou sete anos para encontrar um emprego (1º de janeiro). No entanto, o Banco Mundial ainda afirma que o “modelo de desenvolvimento” da Tunísia dos últimos 20 anos “serviu bem o país”.
Por “país” o Banco Mundial deve significar o Presidente Ben Ali e os seus sogros. Sob a rubrica política da visão do Fundo Monetário Internacional para a Tunísia, não é coincidência que a família alargada do presidente tenha ficado pessoalmente super-rica. “Seja dinheiro, serviços, terrenos, propriedades, ou sim, até mesmo o seu iate, há rumores de que a família do presidente Ben Ali o cobiça e supostamente consegue o que quer”, revela um telegrama da embaixada dos EUA de 2008 tornado público pelo Wikileaks. Na verdade, Ben Ali pode ter canalizado até US$ 5 bilhões para contas bancárias estrangeiras, relata Rob Prince, professor de estudos internacionais da Universidade de Denver, no blog de notícias tunisino. NAWATT. Entretanto, o resto da sociedade tunisina enfrenta um desmantelamento gradual da economia do país devido a restrições comerciais, subsídios do sector público e outros controlos regulamentares.
Os resultados são um “milagre económico” para a elite, mas uma privação crescente para a maioria azarada que não se enquadra nos 20 por cento mais ricos da população, que detém quase metade do rendimento total do país. Os 20% mais pobres recebem menos de 6% da renda total.
Como aliado dos Estados Unidos, o governo tunisino tem desfrutado da vontade de longa data do governo americano de olhar para o outro lado em relação à corrupção e aos abusos dos direitos humanos. Escrevendo em 2009 no website do Carnegie Middle East Center, o activista tunisino dos direitos humanos Lutfi Hajji observa que o governo tunisino utilizou a ameaça do radicalismo islâmico e a sua capacidade de o esmagar como forma de quid pro quo com o Ocidente. Assim, a legislação anti-terrorismo e de branqueamento de capitais aprovada pelo parlamento tunisino em 2003 significou penas de prisão para centenas de jovens, diz Hajji. “Como resultado, os Estados Unidos e a Europa ignoraram muitas das violações dos direitos humanos cometidas pelo regime, incluindo a perseguição e tortura de activistas, a recusa em reconhecer partidos e associações e o monopólio do regime sobre os meios de comunicação social.”
Agora, um singular acto de desespero por parte de um jovem tornou-se o catalisador para uma explosão de dissidência há muito latente. Sob o controlo apertado do governo sobre os meios de comunicação social e a política, essa raiva pública espontânea pode rapidamente ultrapassar a capacidade do governo para a conter, à medida que as pessoas subitamente experimentam o seu próprio poder social. Isto é exactamente o que está a acontecer agora, à medida que dezenas de milhares de pessoas saem às ruas em cidades e vilas por todo o país. Isto inclui greves organizadas por advogados e professores, bem como expressões de solidariedade para com os manifestantes da União Geral do Trabalho da Tunísia, normalmente pró-governo.
Até agora, nem o gás lacrimogéneo nem as balas da polícia, as detenções selectivas de bloggers proeminentes e outros críticos do regime, a remodelação dos ministérios governamentais, nem as promessas de novo dinheiro para empregos impediram o ardor do povo tunisino pelas ruas. Não há dúvida de que o nervosismo se faz sentir nos corredores governamentais em toda a região, país onde entre eles também não se caracteriza a corrupção, o desemprego e a falta de democracia. Os protestos de rua contra o desemprego e os preços elevados já se espalharam pela vizinha Argélia.
A retórica comemorativa no Ocidente pelo “milagre económico” da Tunísia está agora a revelar-se tão porosa como as areias do Sahara. No final, o capitalismo de “mercado livre” ao estilo Tunisino só pode orgulhar-se de ter uma marca contaminada de crescimento económico, comprado ao preço da igualdade social e da democracia e servindo majestosamente a uma elite corrupta. É revelador que estes últimos se tenham mostrado mais do que dispostos a redireccionar quaisquer lucros e riquezas que não reivindicam como seus para os investidores estrangeiros que recorrem ao nome da União Europeia.
Aparentemente, o povo da Tunísia tem agora muito a dizer sobre tudo isto. Todos deveríamos estar ouvindo.
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