O reverendo Martin Luther King Jr. disse uma vez que um motim é a linguagem dos que não são ouvidos.
Mas motim é, em parte, um nome impróprio para descrever o que aconteceu nas últimas semanas nas ruas de Baltimore, após a morte de Freddie Gray sob custódia policial. Na verdade, a fúria nas ruas de Baltimore foi essencialmente uma revolta contra a profunda pobreza que aflige a cidade.
Isto não é uma hipérbole. Falados na linguagem das pedras e das chamas e com toda a fúria que se espera de comunidades permanentemente relegadas às margens da sociedade, estes violentos protestos de rua representam uma repreensão contundente a um sistema socioeconómico que falhou com as comunidades minoritárias urbanas da América.
América pós-racial?
Apesar da perplexidade de Wolf Blitzer da CNN e de outros observadores da mídia com o fato de tais protestos violentos poderem realmente ocorrer em uma cidade americana, nada do que aconteceu deveria ser uma surpresa. Muitas comunidades minoritárias nos Estados Unidos vivem num estado de depressão económica permanente. Com uma população maioritariamente negra, o desemprego em Baltimore em 2013 entre homens negros com cerca de 20 anos era de impressionantes 37 por cento. Quase um quarto dos residentes da cidade vive abaixo da linha da pobreza, com renda familiar média metade da dos residentes brancos.
É realmente necessário repetir todas as estatísticas terríveis? Na verdade, será mesmo necessário ponderar a ironia de que há apenas alguns anos os meios de comunicação social anunciavam a vitória presidencial de Barack Obama em 2008 como o alvorecer de uma nova América “pós-racial”? Na verdade, o racismo ganhou nova vida desde a eleição de Obama. Para começar, existe o ódio irracional de muitos americanos brancos e de direita pela política decididamente moderada de Obama, um desdém alimentado por uma espécie de antipatia visceral pela própria noção de uma pessoa negra na Casa Branca. Mas, mais do que isto, a onda de protestos recentes contra a brutalidade policial provocou uma reacção negativa em certos sectores, revelando a lama escorrendo da intolerância que, em tempos mais calmos, ferve logo abaixo da superfície de alguns segmentos da sociedade branca “civilizada”.
A mídia social é um barômetro desse preconceito arraigado. Considere o vídeo do YouTube que circulou nos últimos meses alegando mostrar o adolescente Michael Brown, de Ferguson, Missouri, envolvido em um ataque a outro homem. Um link para este vídeo (já removido) mostrava milhões de espectadores, intitulado “Michael Brown agride criminalmente e rouba um homem mais velho”, e começa descrevendo o que se segue como “O que Al Sharpton e Jesse Jackson não querem que você veja”.
O vídeo mostra um jovem negro atarracado agredindo fisicamente um homem mais velho fora de um complexo de apartamentos. É feio de assistir, pois o homem mais velho não pode fazer muito para se defender. Pena que o vídeo é de 2012, foi filmado em Woodland, Texas, e o verdadeiro Michael Brown não está em lugar nenhum, como relata o Christian Science Monitor. Esta é apenas uma das muitas calúnias contra Michael Brown que se tornou viral nas redes sociais.
O que é revelador sobre isto não é tanto a credulidade daqueles que aceitam calúnias baratas como moeda boa, mas o facto de tantas pessoas aparentemente quererem acreditar na mentira. Por que? Na verdade, por que as pessoas que não conheciam pessoalmente Michael Brown ou sua família, cujo conhecimento total sobre seu assassinato por um policial de Ferguson vem de notícias e mídias sociais, seriam tão rápidas em acreditar que este jovem era um infrator da lei que basicamente conseguiu o que ele merecia?
Alguns dirão que um vídeo feito pouco antes de Brown ser morto, mostrando-o roubando uma caixa de cigarrilhas de uma loja de conveniência e afastando um funcionário da loja que o abordou, é uma prova de que ele era apenas mais um bandido de rua que realmente conseguiu o que merecia? Na verdade, nenhum incidente criminal na loja de conveniência foi claramente estabelecido ou comprovado, nem o amigo de Brown que estava com ele na loja naquele dia foi acusado ou cúmplice de um crime. O que está estabelecido é o contexto racial dos muitos esforços para menosprezar Brown. Certamente tão difundido quanto pequenos furtos em lojas é o homem ou mulher branco de classe média que furta itens da Macy's ou Nordstrom's ou da The Dollar Store geralmente não é rotulado de “bandido”, chamado de “animal” ou de outra forma considerado apto para morrer.
O legado cruel do racismo
Hoje em dia, não são muitos os suburbanos brancos de classe média que se queixam abertamente de uma pessoa negra frequentar a igreja ou escola local. Nem estão inclinados a defender o legado da escravatura ou da segregação Jim Crow. Em vez de rostos brancos gritando e cheios de ódio confrontando os manifestantes de Selma de 1965, agora encontramos aqueles que alegremente contrapõem “Todas as Vidas Importam” à bandeira de protesto “Vidas Negras Importam”, como se reconhecessem a perseguição especial da comunidade Negra constitui algum tipo de privilégio especial injusto para os brancos.
Esta é a patologia do racismo branco, sem noção até ao fim e ensinando a suspeita universal das minorias. A desconfiança racial é tão profunda que muitas vezes nem o sucesso na vida consegue superá-la. Foi isso que o ator Rob Brown, que coestrelou com Sean Connery no filme Finding Forrester e aparece na série “Treme” da HBO, descobriu em 2013 quando comprou um relógio de US$ 1,300 na Macy's em Nova York. Brown foi preso e revistado por policiais disfarçados que não acreditavam que “alguém como ele” pudesse pagar tal compra.
Tal como a família de Michael Brown, os sobreviventes da vítima de estrangulamento policial, Eric Garner, na cidade de Nova Iorque, tiveram de suportar afrontas semelhantes. O colunista de direita do New York Post, Bob McManus, referiu-se a Garner, morto pela polícia numa rua de Staten Island por vender cigarros avulsos, como um “pequeno criminoso de carreira” que cometeu o erro fatal de “resistir tragicamente” à polícia. Em outras palavras, foi culpa dele que a polícia o matou.
Mas há uma palavra-chave em tudo isto: resistir. O que é imperdoável na mentalidade racista é quando as pessoas oprimidas tomam a decisão de resistir à sua opressão. Assim, se você é negro e não quer ser assassinado pela polícia, não olhe nos olhos deles, não diga que não está fazendo nada de errado e que não tem o direito de detê-lo, não diga oponha-se a ser assediado na rua e nem abra a porta da frente para a polícia. Todas são circunstâncias que nos últimos tempos fizeram com que cidadãos negros desarmados e cumpridores da lei fossem mortos pela polícia.
Chega de racismo como de costume
Foi Leon Trotsky quem certa vez observou que “a profundidade e a força de um caráter humano são definidas por suas reservas morais. As pessoas só se revelam completamente quando são expulsas das condições habituais da sua vida, pois só então têm de recorrer às suas reservas.”
À medida que os indivíduos se revelam, o mesmo acontece com uma nação. O que está a ser revelado agora nos Estados Unidos é quão profundamente enraizado está o estado de espírito racista. Na verdade, à medida que a comunidade negra abandonou “as condições habituais” das suas vidas para expressar uma oposição renovada à discriminação, à negligência social e à violência policial, as atitudes racistas entre sectores do público branco foram gravadas com maior relevo.
Mas as notícias não são todas negativas. Na verdade, muito pelo contrário. À medida que o movimento Black Lives Matter ganha força e continua a crescer, anunciando uma nova era na luta pelos direitos civis e pela justiça social, ocorre uma educação na sociedade. O espectro duradouro do racismo está a ser cada vez mais exposto e desafiado por uma nova geração multirracial de jovens americanos, para quem se entende que a justiça social começa nas ruas.
A mensagem deste crescente movimento anti-racista é clara. Uma democracia saudável significa o fim da polícia como arma dos privilegiados, como ocupante de comunidades minoritárias e fornecedora de violência racista. A democracia deveria significar o controle comunitário da polícia.
Qualquer coisa menos é uma forma de opressão.
ZNetwork é financiado exclusivamente pela generosidade de seus leitores.
OFERTAR