Laila al-Arian estava usando o lenço na cabeça em sua mesa na Nation Books, uma de minhas editoras em Nova York. Não, ela me disse, seria difícil telefonar para o pai. Nas instalações médicas da sua prisão na Carolina do Norte, ele só consegue fazer algumas chamadas – monitorizadas, claro – e estava a ficar cada vez mais fraco.
Sami al-Arian tem 49 anos, mas permaneceu em greve de fome durante 60 dias para protestar contra a indignação do governo cometida contra ele, um burlesco de justiça que, claro, não conseguiu despertar os cães adormecidos do jornalismo americano em Nova Iorque, Washington e Los Angeles.
Todos os elogios, então, ao jornalista John Sugg, de Tampa, Flórida, que há meses cataloga o pequeno Gólgota de al-Arian, junto com Alexander Cockburn, do Counter Punch.
A história até agora: Sami al-Arian, um palestiniano nascido no Kuwait, era um respeitado professor de informática na Universidade do Sul da Florida que tentou, embora em vão, comunicar a verdadeira tragédia dos árabes palestinianos ao governo dos EUA. Mas, de acordo com Sugg, os lobistas de Israel ficaram furiosos com as suas lições – a família de al-Arian foi expulsa da Palestina em 1948 – e em 2003, por instigação do Procurador-Geral Ashcroft, ele foi preso e acusado de conspiração – “assassinar e mutilar” fora dos Estados Unidos e com a angariação de dinheiro para a Jihad Islâmica na “Palestina”. Ele foi mantido em confinamento solitário por dois anos e meio, mancando oitocentos metros, com as mãos e os pés algemados, apenas para falar com seus advogados.
O julgamento de Al-Arian em Tampa, de US$ 50 milhões (£ 25 milhões), durou seis meses; o governo convocou 80 testemunhas (21 de Israel) e utilizou 400 chamadas telefónicas interceptadas juntamente com provas de uma conversa que um co-réu teve com al-Arian num – esperem – um sonho. O juiz local, um certo James Moody, vetou quaisquer comentários sobre a ocupação militar israelita ou sobre a Resolução 242 do Conselho de Segurança da ONU, alegando que poriam em perigo a imparcialidade dos jurados.
Em dezembro de 2005, al-Arian foi absolvido das acusações mais graves e das restantes; os jurados votaram 10 a dois pela absolvição. Como o FBI queria fazer mais acusações, os advogados de al-Arian disseram-lhe para fazer um apelo que poria fim a qualquer processo adicional. No entanto, ao chegar para cumprir a pena, al-Arian – que presumiu que o tempo de serviço seria a sua punição, seguida de deportação – encontrou Moody falando sobre “sangue” nas mãos do réu e garantiu que teria de passar mais 11 meses na cadeia. Então o promotor Gordon Kromberg insistiu que o prisioneiro palestino deveria testemunhar contra um think tank islâmico. Al-Arian acreditava que seu acordo havia sido desonrado e se recusou a testemunhar. Ele foi detido por desacato. E continua a definhar na prisão.
Não é o caso, claro, da maioria dos torturadores americanos no Iraque. Um deles acaba por se alegrar em nome de Ric Fair, um “interrogador contratado”, que desnudou a sua alma no Washington Post – todos os elogios, aqui, a propósito do Post – sobre as suas escapadelas em Fallujah. “instalação” de interrogatório da 82ª Divisão Aerotransportada. Fair tem tido pesadelos com um iraquiano a quem privou de sono durante o interrogatório “forçando-o a ficar num canto e despindo-lhe a roupa”. Agora é Justo quem está privado de sono. “Um homem sem rosto me encara... implora por ajuda, mas tenho medo de me mover. Ele começa a chorar. É um som lamentável e me dá nojo. Ele grita, mas quando acordo, percebo que os gritos são meus.”
Graças a Deus, Fair não escreveu uma peça sobre suas experiências e a ofereceu ao Channel 4, cujos executivos ficaram com medo de The Mark of Cain, o drama sobre os abusos do exército britânico em Basra. Eles rapidamente acreditaram que a transmissão da peça de Tony Marchant poderia afetar o agora feliz resultado da produção muito menos fascinante da prisão iraniana dos famosos 15 “militares” – irritando o mundo muçulmano com histórias de como nossos meninos em Basra espancou os iraquianos locais. Tal como o repórter que revelou pela primeira vez a morte do funcionário do hotel Baha Mousa sob custódia britânica em Basra – suponho que devemos sempre referir-nos à sua morte como “morte” agora que os soldados presentes no seu espancamento selvagem foram absolvidos do homicídio – eu posso atestar que os árabes muçulmanos sabem muito bem quão gentis e refinados são os nossos rapazes durante os interrogatórios. Somos nós, os britânicos em casa, que não devemos acreditar na tortura. Os iraquianos sabem tudo sobre isso – e quem sabia tudo sobre o destino de Mousa muito antes de eu reportá-lo para o The Independent no domingo.
Porque na verdade o que se trata é isolar-nos da realidade do Médio Oriente. É para evitar que os povos britânico e americano questionem a ocupação imoral, cruel e internacionalmente ilegal de terras muçulmanas. E na Terra dos Livres, esta censura sistemática da realidade do Médio Oriente continua até nas escolas do país. Agora, o diretor de uma escola secundária de Connecticut proibiu uma peça teatral de alunos baseada em cartas e palavras de soldados norte-americanos servindo no Iraque. Intitulada Voices in Conflict, Natalie Kropf, Seth Koproski, James Presson e os seus colegas alunos da Wilton High School compilaram as reflexões de soldados e outras pessoas – incluindo um jovem de 19 anos, formado no Wilton High, morto no Iraque – para criar a sua própria peça. Para nenhum proveito. O drama pode prejudicar aqueles “que perderam entes queridos ou que tinham pessoas servindo neste momento”, proclamou Timothy Canty, diretor da Wilton High. E – minha frase favorita – Canty acreditava que não havia tempo de ensaio suficiente para garantir que a peça proporcionasse “uma experiência de ensino legítima para nossos alunos”.
E, claro, compreendo perfeitamente o que o senhor deputado Canty quer dizer. Os estudantes que produziram The Crucible, de Arthur Miller, foram informados pelo Sr. Canty – cujas próprias experiências de guerra, se houver, não foram registadas – que não lhes cabia dizer ao público o que os soldados estavam a pensar. Os alunos da Wilton High estão sendo inundados com ofertas para se apresentarem em outros locais. Pessoalmente, penso que o Sr. Canty pode ter razão. Ele faria muito melhor se encorajasse seus alunos a interpretar Titus Andronicus, de Shakespeare, um drama de violência massiva, tortura, estupro, mutilação e crimes de honra. Tornaria o Iraque perfeitamente explicável para o bom povo de Connecticut. Uma “experiência instrucional legítima”, se é que alguma vez existiu.
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