Fonte: O Independente
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Então, enquanto continuamos hipnotizados por Covidien-19, aqui estão alguns Médio Oriente contos que rede de apoio social vai se tornar viral esta semana.
Vamos começar com uma pequena história de desinvestimento. Microsoft disse que vai vender a sua participação na AnyVision, uma startup israelita de reconhecimento facial, depois de grupos de defesa das liberdades civis nos EUA se terem queixado de que a tecnologia poderia, nas mãos da polícia, levar a detenções arbitrárias e limitar a liberdade de expressão. As notícias da NBC – elogios onde os elogios são devidos – divulgaram a história original do financiamento da Microsoft para a empresa israelense em outubro passado, apontando que ela usou o reconhecimento facial para observar os palestinos em toda a Cisjordânia ocupada, apesar da promessa da Microsoft de evitar o uso da tecnologia se invadiu as liberdades democráticas.
AnyVision ganhou o Israel Prêmio de Defesa, conta um ex-chefe de Mossad entre o seu conselho de conselheiros, e o seu presidente é Amir Kain, que foi diretor do departamento de segurança do Ministério da Defesa de Israel até 2015. É dirigido por Eylon Etshtein, que foi membro de uma unidade de reconhecimento de comandos do exército israelita. Quando respondeu inicialmente à NBC, Etshtein opôs-se ao uso da palavra “ocupada” para a Cisjordânia e descreveu a AnyVision como a “empresa mais ética conhecida pelo homem”. AnyVision já havia reconhecido publicamente que fornecia tecnologia de reconhecimento facial em 27 postos de controlo israelitas que os palestinianos da Cisjordânia devem utilizar para entrar em Israel como trabalhadores migrantes. Forneceu, disse a empresa, uma “salvaguarda imparcial na fronteira para detectar e dissuadir pessoas que cometeram atividades ilegais”.
Mas o presidente da Microsoft, Bradford Lee Smith, há mais de um ano pediu a regulamentação governamental da tecnologia de reconhecimento facial. Ele disse que a Microsoft não “implantará tecnologia de reconhecimento facial em cenários que acreditamos que colocarão essas liberdades em risco”. Portanto, é surpreendente – dadas as ligações íntimas da AnyVision com a segurança israelita – que a Microsoft não tenha analisado mais de perto a sua decisão original de financiar o arranque da Etshtein.
A NBC descobriu uma demonstração da tecnologia de vídeo AnyVision que pretendia mostrar imagens de câmeras ao vivo monitorando homens, mulheres e crianças usando hijabs e abayas enquanto caminhavam pelas ruas de Jerusalém. A resposta da AnyVision a este extraordinário clipe de filme – e os estudantes de relações públicas vão adorar isso – foi que ele não refletia um “relacionamento contínuo de cliente” com a polícia israelense.
Embora a Microsoft tenha contratado um ex-procurador-geral dos EUA para investigar as alegações de vigilância – tanto Eric Holder como um escritório de advocacia internacional declararam mais tarde que a AnyVision não tinha alimentado um programa de vigilância em massa na Cisjordânia – uma declaração conjunta da Microsoft e da AnyVision admitiu que o investimento minoritário em empresas de tecnologia sensíveis “geralmente não permitem o nível de supervisão ou controle que a Microsoft exerce sobre o uso de sua própria tecnologia”. O movimento Boicote, Desinvestimento e Sanções – que exige a adesão de Israel ao direito internacional e o fim da ocupação israelense de terras árabes – há meses vem pedindo o desinvestimento da Microsoft na AnyVision e, naturalmente, reivindicou uma vitória.
De acordo com a NBC, ex-funcionários da AnyVision disseram-lhes que a empresa não aderiu aos padrões éticos da Microsoft. O que ninguém disse, claro, é que a AnyVision é perfeitamente livre para continuar a sua “vigilância” dos palestinos, mesmo depois de a Microsoft vender a sua participação. “Israel é o primeiro país onde validamos [sic] nossa tecnologia”, disse Etshtein, “…mais de 90 por cento de nossa receita é gerada por clientes finais fora de Israel”. É verdade. A AnyVision afirma que vendeu seu software de reconhecimento facial para cassinos, estádios esportivos, varejistas e parques temáticos nos EUA – e até demonstrou (embora não o tenha vendido) para a Alfândega e Proteção de Fronteiras do Arizona.
Mas talvez Joe Biden, que continua a aumentar a sua relação contínua com os eleitores democratas, precise de se olhar através de lentes hoje em dia, especialmente quando fala sobre o Médio Oriente. Há poucos dias, Bernie Sanders anunciou que as sanções dos EUA não deveriam contribuir para Irãoo “desastre humanitário” de Israel e que a sua guerra económica contra Teerão deveria, pelo menos temporariamente, durante a crise do coronavírus, ser suspensa. Então, o que Joe achou disso?
Bem, o pioneiro das palavras respondeu com esta declaração imperecível: “Não tenho informações suficientes sobre a situação no Irão neste momento”.
Agora isso era muito estranho. Não foi Biden o vice-presidente da administração Obama que realmente negociou o acordo nuclear com o Irão – e que Donald Trump rasgou em 2018? Ainda mais estranho foi a contínua tagarelice de Biden sobre o assunto. “Há muita especulação da minha equipe de política externa de que eles estão [sic] em sérios apuros e estão [sic] mentindo. Mas eu precisaria de mais informações para fazer esse julgamento. Não tenho informações de segurança nacional [sic] disponíveis.”
Então acho que não importa o que Biden quis dizer. Qual é um dos problemas dele.
E o que, posso perguntar, ele quis dizer com “informações de segurança nacional”? Acho que os sauditas poderiam dizer-lhe, já que “segurança” tem sido o seu logótipo – teremos que esquecer o pobre e desmembrado Jamal Khashoggi em tudo isto – desde que o seu actual Príncipe Herdeiro lançou a sua intervenção desesperada e sangrenta contra os Houthis no Iémen, há pouco cinco anos atrás. Mas agora os Houthis surgiram com uma oferta intrigante: um piloto saudita e quatro outros prisioneiros militares sauditas em troca de dezenas de palestinianos em julgamento no reino por “apoiarem o terrorismo”.
Agora todos sabemos que os sauditas estão sempre a julgar um ou outro pobre sujeito. “Terroristas” estrangeiros, activistas xiitas (“terroristas” novamente) e sauditas desleais aparecem sempre em grotescas audiências “legais” – em segredo, e sem advogados de defesa – no reino e, muitas vezes, têm as cabeças decepadas depois.
Os palestinianos em questão – e há dezenas deles – foram acusados de recolher e lavar fundos para o Hamas. Por outras palavras, foram acusados de “apoiar o terrorismo”. Mas os homens vivem na Arábia Saudita há anos e o tribunal saudita poderia ter mais credibilidade se um dos acusados não fosse o médico reformado Mohamed al-Khudari, que tem 81 anos e que, segundo a sua família, sofre de cólon. Câncer.
Mas poucas pessoas terão ouvido falar dos prisioneiros sauditas nas mãos dos Houthi, que o líder rebelde xiita Abdul Malek Houthi se oferece para trocar pelos palestinianos. Acredita-se que o piloto seja um dos dois tripulantes de um caça-bombardeiro Tornado – uma aeronave comprada do Reino Unido no antigo acordo al-Yamama – que foi lançado no céu pelos Houthis (supostamente com um míssil caseiro) durante um ataque aéreo ao Iémen em meados de Fevereiro. Seu colega de tripulação pode – ou não – ser um dos outros três prisioneiros. A aeronave foi abatida num dia em que se acredita que pelo menos 31 civis tenham sido mortos e outros 11 feridos em ataques aéreos sauditas.
Houve novos ataques aéreos no fim de semana passado, quando as negociações sobre um cessar-fogo saudita-houthi pareceram fracassar – provando, suponho, que algumas potenciais relações em curso simplesmente não têm futuro. Mesmo na era do coronavírus.
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