O que é governo legítimo? Desde o final do século XVIII, o consenso ocidental exige, no mínimo, a soberania popular, eleições livres e justas e direitos dos cidadãos juridicamente vinculativos.
Sempre existiram diferenças de grau e a batalha para alargar as liberdades democráticas é interminável e não conhece fronteiras. As pessoas agora derrubam tiranos em lugares inesperados; milhões de egípcios lembraram-nos recentemente que o direito de destituir um líder eleito que não cumpre as suas promessas nem honra as suas obrigações também faz parte do cânone democrático.
A legitimidade exige acima de tudo o consentimento dos governados. Isto, por sua vez, significa que os governados devem ter a capacidade de rejeitar a autoridade ilegítima. Mas e se eles não conseguirem detectar e identificar regras ilegítimas? E se os verdadeiros órgãos de governo forem entidades obscuras, conhecidas sobretudo pelos especialistas e que se abstêm cuidadosamente de divulgar as suas actividades? Qual é o recurso dos cidadãos?
O conhecimento é o primeiro requisito e os meios de comunicação pouco ajudam neste departamento. Quantos jornalistas, e muito menos pessoas comuns, já ouviram falar do International Accounting Standards Board? Que aborrecido! Quem quer ler sobre contabilidade? Inventado como um simples grupo consultivo pela União Europeia que precisava de lidar com muitos sistemas contabilísticos díspares nos seus estados membros, o IASB reuniu executivos ou reformados das Quatro Grandes empresas de contabilidade transnacionais. Tornou-se oficial em 2005 e, desde então, dezenas de países, incluindo a Austrália, decidiram seguir as suas regras.
Por que deveríamos nos importar? Simplesmente porque o mundo nunca se livrará dos paraísos fiscais enquanto o IASB for capaz de bloquear os "relatórios país por país" - o único sistema que poderia forçar as empresas transnacionais (TNCs) a pagar os seus impostos onde a sua actividade económica real ocorre. lugar. Graças aos “preços de transferência” e a várias outras fraudes legais, as empresas transnacionais estão a fazer com que os governos percam receitas fiscais incalculáveis que poderiam melhorar a situação dos seus povos. E enquanto as principais empresas de contabilidade estabelecerem as regras por procuração, continuarão a fazê-lo.
Mais de 3,000 Tratados Bilaterais de Investimento (BITs) estão agora em vigor e a maioria inclui disposições de “resolução de disputas entre investidores e o Estado”. Estas permitem aos investidores – por definição, empresas transnacionais – processar governos se acreditarem que os seus lucros actuais ou mesmo “esperados” são prejudicados por qualquer medida governamental. A Austrália anunciou sabiamente em 2011 que deixaria de incluir tais cláusulas em futuros tratados comerciais e de investimento; tarde demais, porém, para evitar ser processado pela Philip Morris pela sua legislação antitabagismo.
As negociações começaram no mês passado sobre o acordo de livre comércio mais importante já elaborado. A TTIP, ou Parceria Transatlântica de Comércio e Investimento, estabelecerá as regras para metade do PIB da economia mundial. O comércio anual de bens e serviços entre os EUA e a Europa ascende a cerca de biliões e meio de dólares, mas há pouco a negociar em matéria de barreiras directas, como as tarifas – estas, em média, são apenas 3 por cento. Os objectivos são, em vez disso, eliminar as BBB ou “barreiras atrás das fronteiras”, incluindo regulamentos e serviços públicos, e obter total liberdade para os investidores das empresas transnacionais, particularmente a cláusula investidor-estado.
Os painéis de arbitragem extrajudicial estão cada vez mais a substituir os tribunais nacionais e podem derrubar leis de defesa do consumidor, de saúde pública e de protecção ambiental, bem como obter prémios de milhões de dólares para empresas transnacionais cujo volume de negócios é muitas vezes superior ao PIB total do país que está a ser processado.
Mas, tal como acontece com os milhares de BIT, são os governos que negociam o TTIP, não? O que há de ilegítimo nisso? Simplificando, as empresas transnacionais sediadas em ambos os lados do Atlântico têm, desde meados da década de 1990, decidido todas as questões básicas com detalhes elaborados, sector por sector. O seu local de encontro foi o Diálogo Empresarial Transatlântico, recentemente transformado em Conselho Económico Transatlântico. Descreve o seu trabalho como “reduzir as regulamentações para capacitar o sector privado” e autodenomina-se um “órgão político”. O seu website afirma com orgulho que esta é a primeira vez que “o sector privado [tem] um papel oficial na determinação das políticas públicas da UE/EUA”.
Em 2012, os governos reuniram-se no Rio de Janeiro para a conferência ambiental "Rio + 20" das Nações Unidas. A representante da Câmara de Comércio Internacional foi aplaudida quando anunciou no "Dia Útil" que "fazemos parte da maior delegação empresarial de sempre a participar numa conferência da ONU" e disse à sua audiência que "as empresas precisam de assumir a liderança e estamos assumir a liderança." As empresas transnacionais exigem agora um papel formal nas negociações climáticas da ONU.
Não é apenas o seu tamanho, a enorme riqueza e os activos que tornam as empresas transnacionais perigosas para a democracia. Como o falecido professor Ted Wheelwright salientou muitas vezes, é também a sua concentração, a sua capacidade de influenciar, e na verdade infiltrar-se, nos governos e a sua capacidade de defender os seus interesses como uma verdadeira classe social internacional.
Intercambiáveis, internacionais, individualmente ricos, nómadas, com atributos comuns, falando uma língua comum e partilhando uma ideologia comum, chamo as pessoas que cada vez mais dirigem não apenas os negócios, mas também o governo, de Classe de Davos. Os cidadãos que valorizam a democracia ignoram-nas por sua conta e risco.
Susan George é uma cientista social de renome internacional e presidente do TransNational Institute com sede em Amsterdã. Seu último livro é Crise de quem? Futuro de quem? Ela está visitando a Austrália para apresentar a Palestra Wheelwright 2013 na Universidade de Sydney na quinta-feira, 29 de agosto. Visualize seu perfil completo SUA PARTICIPAÇÃO FAZ A DIFERENÇA.
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