Esta semana, a legislatura da Carolina do Norte quase certamente aprovará uma nova lei rigorosa de identificação de eleitor que poderá privar 318,000 eleitores registrados que não possuem as formas restritas de identificação emitida pelo estado aceitas. Como se isso não bastasse, o projecto de lei foi entretanto alterado pelos republicanos para incluir uma série de medidas terríveis de supressão de eleitores. Eles incluem a redução de uma semana de votação antecipada, o fim do registro no mesmo dia durante o período de votação antecipada e a facilitação para os observadores eleitorais vigilantes desafiarem os eleitores elegíveis. O projeto está sendo debatido esta tarde na Comissão de Regimento do Senado. Aqui estão os detalhes, via senador estadual da Carolina do Norte, Josh Stein (condado de D-Wake):
Se alguém tiver alguma dúvida sobre a intenção do projeto de reprimir eleitores, basta lê-lo. O projeto de lei agora faz o seguinte:
*encurta a votação antecipada em 1 semana,
*elimina o registro no mesmo dia e a votação provisória se estiver no distrito errado,
*impede que os condados ofereçam votação no último sábado antes da eleição depois das 1h,
* evita que os condados estendam o horário de votação em uma hora no dia da eleição em circunstâncias extraordinárias (como longas filas),
*elimina campanhas de registro eleitoral apoiadas pelo estado e pré-registro para jovens de 16/17 anos,
*revoga eleições judiciais de propriedade do eleitor e votação em partidos heterossexuais,
*aumenta o número de pessoas que podem desafiar os eleitores dentro da delegacia, e
*elimina as listas de eleitores com mais frequência.
Entretanto, inunda o processo democrático com mais dinheiro. O projeto de lei torna mais fácil para grupos externos gastarem em propaganda eleitoral e reduz a divulgação das fontes. Também aumenta os limites de contribuição de US$ 5 mil para US$ 4 mil por pessoa por eleição e os índices aumentam com a inflação.
O projeto de lei elimina até o Mês de Conscientização dos Cidadãos para incentivar o registro eleitoral, observa Brent Laurenz, diretor executivo do apartidário Centro de Educação Eleitoral da Carolina do Norte. Porque Deus nos livre de encorajarmos as pessoas a votar! O projeto de lei proposto elimina quase todos os avanços democráticos que fizeram da Carolina do Norte um dos estados mais progressistas do Sul no que diz respeito ao direito de voto e um dos quinze principais estados em participação eleitoral a nível nacional, garantindo que haverá filas mais longas nas urnas. menos participação dos eleitores e muito mais confusão dos eleitores.
A legislação provavelmente será profundamente impopular. Por exemplo, 56% dos habitantes da Carolina do Norte votaram antecipadamente durante as eleições de 2012. Os negros usaram o voto antecipado em uma taxa mais elevada do que os brancos, compreendendo a maioria dos que votaram ausentes ou antecipados. De acordo com a Public Policy Polling, 78 por cento dos habitantes da Carolina do Norte apoiam o actual sistema de votação antecipada e 75 por cento já o utilizaram no passado.
Além disso, mais de 155,000 eleitores registaram-se para votar e votaram no mesmo dia durante o período de votação antecipada em 2012. “Os eleitores expressaram a sua satisfação e gratidão pelo facto de a Carolina do Norte ter tido um processo que proporcionou aos cidadãos mais oportunidades de registo e voto”, disse um relatório. Relatório de 2009 do conselho eleitoral estadual.
Os republicanos na Carolina do Norte levaram o abuso do processo democrático a um extremo totalmente novo: ganharam eleições com a ajuda de enormes fundos corporativos, manipularam os mapas legislativos para voltar a segregar o estado e limitar drasticamente a representação dos seus oponentes políticos, aprovaram uma série de projetos de lei de extrema-direita nos últimos meses para beneficiar o 1% mais rico e prejudicar todos os outros – e agora estão a fazer tudo para impedir que aqueles que se opõem a essa agenda política exerçam os seus direitos democráticos. “Há uma certa simetria maligna na proposta”, escreve Rob Schofield, diretor de pesquisa da NC Policy Watch. “Depois de terem passado meses a aprovar dezenas de propostas regressivas e destrutivas em lei, os líderes estaduais estão agora, como ladrões, a cobrir os seus rastos, a fazer tudo o que está ao seu alcance para garantir que não serão apanhados ou punidos pelas suas ações.”
Na deprimente reviravolta final, a Carolina do Norte já não tem de aprovar estas alterações de votação com o governo federal, uma vez que o Supremo Tribunal invalidou a Secção 4 da Lei dos Direitos de Voto. No entanto, quase certas partes da legislação – se promulgadas – serão contestadas pela constituição estadual ou outras disposições do VRA e poderão muito bem provocar uma grande reação negativa entre os eleitores da Carolina do Norte. Em doze semanas, mais de 900 habitantes da Carolina do Norte foram presos por protestos pacíficos como parte do movimento Segunda-feira Moral. Recentemente, o presidente do Comitê de Regras do Senado, Tom Apodaca, gabou-se de que a Carolina do Norte não teria mais que passar pela dor de cabeça legal de cumprir a Seção 5 do VRA. Respondeu o Rev. Barber da NAACP da Carolina do Norte: “Se você acha que pode tirar nossos direitos de voto, terá dor de cabeça”.
[ATUALIZAÇÃO, 3h22, 23 de julho: O projeto foi aprovado no Comitê de Regras do Senado esta tarde, agora vai para o plenário do Senado e depois para a Câmara.]
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