A manhã de segunda-feira marcou o fim da marcha de quase duzentos quilômetros e quatro dias de cerca de seis mil camponeses, plantadores de coca e outros, de Caracollo a El Alto. Esta marcha foi liderada pelo partido Movimento ao Socialismo (MAS), sob a liderança de Evo Morales. O MAS, e aparentemente todos os grupos envolvidos na marcha, exigem um aumento dos royalties pagos pelas empresas petrolíferas transnacionais ao Estado boliviano pela exploração de gás natural de dezoito para cinquenta por cento. A exigência foi provocada pela promulgação pelo Presidente Carlos Mesa Gisbert de uma nova lei sobre hidrocarbonetos que determina apenas dezoito por cento de royalties com um imposto de trinta e dois por cento que os críticos dizem que será fácil evitar o pagamento.
Embora a marcha tenha sido recebida com algo semelhante a um espírito de solidariedade em El Alto, a população radicalizada deste enorme bairro de lata, maioritariamente indígena, deixou os manifestantes liderados pelo MAS saberem que estavam a exigir “nem trinta por cento, nem cinquenta por cento de royalties – nacionalização! '
A Federação dos Vizinhos Unidos de El Alto (FEJUVE-El Alto) programou o início de uma greve geral por tempo indeterminado para segunda-feira para coincidir com a chegada dos manifestantes do MAS. O primeiro dia de greve não foi tão eficaz como muitos esperavam. As mobilizações foram limitadas, o sindicato dos transportes não participou e todos os bloqueios foram levantados ao cair da noite. Os ônibus que viajavam para outros departamentos do país vindos de La Paz puderam sair sem obstáculos. No entanto, apesar de os grevistas de El Alto não terem conseguido encerrar o aeroporto internacional localizado na sua favela, a American Airlines cancelou todos os voos para La Paz e outras companhias aéreas cancelaram voos selectivamente. Enquanto isso, alguns viajantes foram forçados a caminhar parte do caminho até El Alto para encontrar transporte para a vizinha La Paz.
Às 2h, depois que os manifestantes e vários setores de El Alto desceram a encosta da montanha até o centro de La Paz, uma reunião aberta foi realizada na Praça dos Heróis. Cerca de trinta mil pessoas compareceram, fechando todo o trânsito no centro da cidade.
As divisões na multidão e entre Morales e os outros oradores eram, no entanto, palpáveis. Participaram a Federação Departamental de Trabalhadores Camponeses de La Paz, a Federação de Mulheres Camponesas 'Bartolina Sisa', o Conselho Nacional de Ayllus e Marcas, a Federação de Colonizadores de La Paz, representantes dos povos indígenas dos departamentos de Beni e Santa Cruz, a Federação dos Petroleiros da Bolívia, o Movimento dos Sem Terra da Bolívia e a Central dos Trabalhadores Bolivianos, entre outros.
Dos dezasseis oradores principais, Morales foi o único que se recusou a apelar à nacionalização do gás, concentrando-se em vez disso nas exigências de uma Assembleia Constituinte e denunciando as exigências da direita por “autonomia” da oligarquia do departamento de Santa Cruz.
Enquanto Morales falava, a multidão de mineiros e afiliados da Central dos Trabalhadores Bolivianos (COB) ao meu redor tentava consistentemente abafá-lo com apelos à 'Nacionalização!' e 'Fechar o Parlamento!'
Jaime Solares, líder da COB, apelou à nacionalização, ao encerramento do Parlamento e à demissão de Carlos Mesa. Ele também apelou aos exemplos da Venezuela e de Cuba para inspirar a multidão. Quando ele perguntou: 'Quem é o Presidente da Venezuela?', trinta mil manifestantes responderam: 'Chávez!'
Em contrapartida, Morales afirmou: 'Não estamos pedindo o encerramento do Congresso da República porque é o símbolo da democracia boliviana'. Roman Loayza, líder da organização camponesa central da Bolívia (CSUTCB) e senador (dissidente) do MAS apelou à nacionalização do gás em solidariedade com as bases dos movimentos sociais do planalto predominantemente Aymara (altiplano), e da cidade de El Alto, ambos compreendendo os elementos-chave da histórica 'Guerra do Gás' de Setembro- Outubro de 2003. Anunciou em assembleia aberta que os manifestantes esperariam quatro dias até que o governo convocasse uma Assembleia Constituinte e, se isso não acontecesse até lá, 'Tomaremos o poder'. seguiria nos próximos dias não estava claro para todos.
Na noite de segunda-feira, grupos de camponeses aimarás das vinte províncias do departamento de La Paz começaram a chegar a El Alto e a dormir com parentes e amigos. Partilham com os alteños rebeldes (moradores de El Alto) a exigência da nacionalização do gás natural. Gumucio Gutierrez, líder agrário da província de Omasuyos, informou a La Razon que marchariam na manhã de terça-feira desde El Alto com a intenção de entrar na Plaza Murillo, que abriga o Palácio Presidencial.
Voltei para casa da assembléia aberta na Praça dos Heróis sem saber o que esperar de terça-feira. Morales foi completamente pouco inspirador. Mas a multidão parecia estar com um humor diferente. O primeiro dia da greve geral em El Alto foi mais fraco do que esperávamos, mas lembrei-me da segunda mobilização relacionada com a Guerra da Água de Março de 2005 em El Alto. O primeiro dia dessa greve também foi fraco, mas foi seguido por dois dias em que a cidade ficou efetivamente paralisada e as rotas de saída de La Paz para outras partes do país bloqueadas.
Terça-feira, maio 24, 2005
Às 9h30 da manhã de terça-feira, mais de dez mil camponeses, principalmente aimarás, desceram de El Alto e dirigiram-se à Plaza Murillo, em La Paz. Lá eles encontraram barricadas de metal com uma horda de policiais atrás deles. Aproximadamente ao meio-dia, os camponeses tentaram entrar na praça, mas foram temporariamente dispersos com gás lacrimogéneo e balas de borracha. No entanto, noutros confrontos perto da praça, os mineiros cooperativos “com a ajuda da dinamite” conseguiram repelir a polícia. Os mineiros entraram na praça, seguidos pelos camponeses e um pequeno grupo de cocaleiros da região do Chapare (perto da cidade de Cochabamba). Eles foram rapidamente mandados embora com mais gás lacrimogêneo e balas de borracha. Pelo menos seis pessoas ficaram feridas por balas de borracha. Aparentemente, um manifestante camponês também foi atingido no olho por uma bomba de gás lacrimogêneo disparada pela polícia. Foram feitas prisões, entre elas a de Roberto de la Cruz, um importante protagonista alteño da insurreição de outubro de 2003.
Em El Alto, o segundo dia de greve geral foi muito mais forte que o primeiro. Além disso, as rodovias que ligam La Paz a grande parte do resto do país, bem como as fronteiras do Chile e do Peru, foram bloqueadas. Embora os grevistas não tenham conseguido fechar o aeroporto internacional pelo segundo dia consecutivo, os trabalhadores do aeroporto anunciaram uma greve de vinte e quatro horas com início na quarta-feira em apoio à nacionalização do gás natural. O aeroporto será assim encerrado se tudo correr conforme planeado.
Na tarde de terça-feira, foi realizada em FEJUVE-El Alto uma assembleia de emergência para todos os presidentes de cada uma das zonas de bairro, de cada um dos nove bairros da cidade. A imprensa foi bloqueada enquanto decorriam as primeiras duas horas de intensa discussão e debate.
Ao entrar na sala de reunião quando chamaram a imprensa, fui atingido pelo calor intenso de quinhentos corpos amontoados numa sala que normalmente comporta trezentos. A temperatura talvez reflita melhor os sentimentos dos vizinhos ali reunidos. A memória dos mortos e feridos de Outubro de 2003 ficou evidente nos discursos de cada um dos presidentes dos nove distritos. As reivindicações dos vários distritos, muitos com apoio quase unânime: radicalização das medidas de mobilização a partir de quarta-feira; intensificação da greve geral; marchas para La Paz; nacionalização do gás; um julgamento de responsabilidades do ex-presidente Gonzalo Sanchez de Lozada pelos seus crimes de Outubro de 2003; a renúncia de Mesa; e o encerramento do Parlamento.
Invocando a memória dos mortos de Outubro, Carlos Barrerra, presidente do Distrito oito, proclamou: 'Temos uma enorme responsabilidade. Nas nossas costas estão milhares e milhares de pobres. Precisamos proceder como em Outubro (2003). Todos os movimentos nas ruas precisam se unir para a recuperação cem por cento dos nossos recursos naturais!'
Uma série de medidas, incluindo marchas sobre La Paz, estão programadas para começar às 8h da manhã de quarta-feira. Enquanto isso, o presidente Mesa declarou da cidade de Sucre que não renunciará nem mudará a data das eleições, atualmente marcada para 00. Dado o número de mobilizações que estão previstas para ocorrer na quarta-feira, as repetidas declarações públicas de Mesa de que não matará um único boliviano durante seu reinado, será posto à prova.
Jeffery R. Webber é doutorando em ciências políticas pela Universidade de Toronto e membro do Grupo Novo Socialista Canadense. Ele está atualmente na Bolívia. Com arquivos de Luís Gómez do Narco News. Obrigado a Susan Spronk pelos comentários editoriais úteis.
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