Por volta das 8h da manhã de segunda-feira, grandes multidões de bolivianos, em sua maioria indígenas pobres, reuniram-se na encosta de uma montanha que desce até a capital, La Paz. Eles são moradores da enorme favela de El Alto, localizada no planalto (altiplano) que domina o vale que circunda La Paz.
Os trabalhadores do sector informal massivo, os ex-mineiros 'transferidos' para os bairros de lata após a privatização das minas em 1985, os desempregados, os migrantes recentes do campo expulsos dos seus antigos meios de subsistência devido à devastação da economia agrícola no planalto, as mulheres em trajes indígenas tradicionais com seus chapéus-coco únicos, engraxates, professores trotskistas, comunistas, socialistas, indigenistas, ativistas de bairro, populistas e outros circulando com humor jovial tomando café da manhã na rua, fornecido por mulheres vendedoras que construíram as suas barracas de comida ao longo do caminho de abertura da planeada marcha pela nacionalização do gás natural do país. As organizações que participam nas ações do dia incluem a Federação de Vizinhos Unidos de El Alto (FEJUVE-El Alto), a Central Regional de Trabalhadores de El Alto (COR-El Alto), a Universidade Pública de El Alto, a Central Departamental de Trabalhadores, a Confederação dos Povos Originários, a Federação dos Camponeses de La Paz 'Tupaj Katari', a Central Operária Boliviana (COB), os sindicatos de professores de El Alto e La Paz, entre muitos, muitos outros.
O tema é a nacionalização do gás, mas não para por aí. Querem fechar o Parlamento e expulsar o presidente. A frustração está em alta em El Alto e em todos os setores populares do país. A nacionalização do gás foi a exigência histórica da rebelião de Outubro de 2003 que deixou muitos mortos e depôs o odiado presidente Gonzalo ('Goni') Sanchez de Lozada. O então vice-presidente, Carlos Mesa Gisbert, que se distanciou da violência estatal perpetrada por Goni, assumiu a presidência através de mecanismos constitucionais, com o apoio de muitos dos manifestantes que acreditavam que Mesa levaria a cabo a 'Agenda de Outubro', como ele prometeu. Dezanove meses depois, Mesa permanece nas mãos das transnacionais, do império americano, dos imperialistas europeus, do FMI, do Banco Mundial e dos sectores internacionalizados da burguesia local.
Demorou três horas para marchar os cerca de 7 quilômetros da periferia de El Alto até o centro de La Paz. Quando estávamos perto do centro da cidade, pudemos olhar para a encosta da montanha até o início de El Alto, e um fluxo constante e denso de manifestantes ainda estava visivelmente começando a sua participação na marcha. Isto põe seriamente em causa os números baixos de vinte a vinte e cinco mil manifestantes fornecidos pelo grande diário La Razon. Outros diários não forneceram números, simplesmente garantindo aos leitores que os protestos eram “massivos”.
Ao longo do caminho, os cantos dos manifestantes e as conversas casuais deixaram claras as exigências por ordem decrescente de importância: a nacionalização do gás, o encerramento do parlamento como uma demonstração de força e determinação popular, e a destituição do traidor presidente de Outubro. Mas subjacente a tudo isto está o sentimento mais básico expresso por um trabalhador que marcha ao meu lado:
«Os governos têm estado do lado das transnacionais e dos ricos. Queremos um governo ao lado do povo.' Como as ondas de manifestantes aparentemente não tinham fim, os participantes da marcha começaram a especular: 'Outro Outubro?'
Mas, como me sugeriu um experiente jornalista argentino, em Outubro de 2003 foram necessários os massacres orquestrados por Goni para mudar todo o clima dos protestos. As pessoas ficaram furiosas e através dessa raiva acumularam a capacidade de simplesmente invadir a capital e expulsar Goni, o assassino. Até agora, Mesa – um ex-jornalista e historiador provavelmente receoso de entrar nos livros de história da mesma forma que Goni – não tem estado disposto a realmente reprimir e esmagar cabeças como muitos na comunidade empresarial exigem, embora sempre no discurso orwelliano. de manter a “segurança jurídica”
por um “ambiente de negócios saudável”, a “transitabilidade das estradas”, a “livre circulação do comércio e do comércio”, a inviolabilidade da propriedade privada, a necessidade absoluta de ceder à vontade das empresas petrolíferas transnacionais e de manter um ambiente adequado para turismo e investimento estrangeiro em geral. Os bloqueios de estradas e as mobilizações dos indígenas pobres impedem esta concepção da Bolívia. Ainda não está claro o que Mesa fará eventualmente se as mobilizações massivas que paralisam a capital e bloqueiam as principais artérias de comércio dentro do país continuarem a crescer.
Assim que chegamos ao centro de La Paz, a excitação cresceu à medida que as linhas de frente da mobilização se afastaram da estrada que levava à Plaza San Francisco (ponto frequente de convergência de manifestações), optando pelo caminho que levava à Plaza Murillo. que abriga o Palácio Presidencial. A dois quarteirões do Plaza, a marcha encontrou a sua primeira linha de polícias fortemente armados, vestidos com equipamento anti-motim e rostos sombrios. Os manifestantes gritavam e cantavam para que a polícia se juntasse a eles, salientando que tinham a opção de se unirem ao povo ou agirem como assassinos do Estado.
A marcha seguiu por uma rua diferente, optando por não enfrentar o confronto neste momento e dando a volta para tentar tomar a Praça de outro local. Alguns quarteirões depois, a marcha parou e a linha da frente começou a zombar e a gritar contra a próxima barricada policial.
Na tradição dos mineiros de estanho bolivianos – a velha vanguarda da esquerda boliviana – a dinamite explodiu, não com a intenção de matar alguém, mas de fazer barulho e aumentar a energia dos manifestantes.
Este acto, em conjunto com os manifestantes na linha da frente que removeram fisicamente um dos bloqueios que tinham sido montados, desencadeou a polícia com as suas bombas de gás lacrimogéneo e, pouco depois, com balas de borracha.
Além disso, pela primeira vez, o estado utilizou o seu veículo especial anti-perturbação, o 'Neptuno', que parece um cruzamento entre um tanque e um camião de segurança bancária. A característica especial do Neptuno é uma poderosa pistola de água que lança as pessoas ao chão, incitando o pânico entre as multidões em fuga nas estreitas ruas coloniais da capital. As lojas nestas ruas foram todas fechadas e barricadas, não permitindo nenhum meio de alívio a não ser fugir da reação do Estado à mobilização. Esta área da cidade é densamente povoada por jardins de infância e escolas primárias e secundárias. Muitos jovens sofreram com o gás lacrimogêneo que fez com que todos corressem e chorassem a quarteirões de distância do confronto real.
Embora não seja de forma alguma uma repetição sangrenta do massacre de Goni em Outubro de 2003, a segunda-feira deixou pelo menos oito pessoas feridas e a multidão notavelmente agitada e irritada em comparação com a alegre reunião do pequeno-almoço em El Alto. O líder camponês Ramiro Llusco e Daniel Chinchi, estudante da Universidade Pública de El Alto, foram feridos por balas de borracha, assim como Lucio Bascope, da Confederação das Nações Indígenas do Leste da Bolívia, e Sergio Tarqui, da Federação de Camponeses de La Paz, 'Tupaj Katari.' O professor ativista José Luis Álvarez disse ao La Prensa que outra pessoa não identificada foi atingida no peito por uma bala de borracha. Enquanto isso, imagens de TV da noite de segunda-feira mostraram um homem com a mão basicamente destruída e ensanguentada e outro com ferimentos abertos de balas de borracha ao redor da caixa torácica.
Na segunda-feira as mobilizações não conseguiram tomar o Parlamento. Hoje, terça-feira, a maioria das organizações planeava realizar assembleias abertas para organizar acções futuras enquanto aguardavam a posição do Presidente Mesa sobre a lei dos hidrocarbonetos que foi aprovada pelo Congresso há dez dias e que foi assim transferida para as mãos do executivo.
De acordo com a Constituição, o Presidente tinha dez dias para decidir sobre uma das quatro possíveis reacções à lei que exigiria que as empresas petrolíferas pagassem dezoito por cento de royalties pela cabeça do poço e um imposto directo sobre hidrocarbonetos de trinta e dois por cento. Às 1h de hoje, no último minuto possível, foi divulgado que o presidente não iria promulgar nem vetar a lei. Esta decisão de Mesa, de acordo com o artigo 00 da Constituição, exige que o presidente do Congresso, Hormando Vaca Díez, promulgue a lei que a colocará em vigor imediatamente. Esta decisão fica, portanto, muito aquém das exigências de nacionalização provenientes dos movimentos sociais. Eles decidirão esta noite quais ações tomar em resposta.
Movimento popular mas dividido em todo o país
As seguintes importantes organizações populares manifestaram-se em apoio à nacionalização do gás e ao encerramento do
Parlamento: FEJUVE-El Alto, COR-El Alto e COB, com os sindicatos de professores apoiando, no mínimo, a nacionalização. As raízes e a força da maioria dessas organizações estão baseadas na população indígena pobre de El Alto. Estas exigências reflectem claramente as reivindicações das bases das populações mobilizadas de El Alto, como pôde testemunhar recentemente qualquer pessoa que participou recentemente na enorme marcha de segunda-feira ou em várias assembleias gerais da FEJUVE e do COR em El Alto.
No entanto, Evo Morales e o seu partido, o Movimento ao Socialismo (MAS), rejeitaram ambas as exigências. O MAS é a organização guarda-chuva de outra importante marcha de protesto de milhares de pessoas que começou na comunidade de Caracollo, no planalto, a caminho de La Paz.
Esta marcha é significativamente menos radicalizada do que os protestos de ontem em El Alto-La Paz, apelando a uma lei dos hidrocarbonetos com royalties de cinquenta por cento em vez de dezoito, e rejeitando bloqueios de estradas e tomando o Parlamento como táctica de dissidência. Participam desta ala de mobilizações todas as organizações que compõem o 'Pacto de Unidade': Conamaq, CSUTCB, CSCB, CSPESC, CEPMB, AGP, MST-B, FNMCB-BS, CDTAC, Bocinab, Doderip, CIOEC, COD, coca produtores e outras organizações. Embora seja um conjunto impressionante de organizações, as exigências parecem distantes das da Agenda de Outubro e dos sentimentos da base central de Outubro, a população de El Alto. O discurso de Morales na televisão parece francamente passivo em relação às atividades nas ruas da favela e da capital.
Há uma possibilidade de que, à medida que a marcha de Caracollo a La Paz se aproxima da capital e recebe a notícia da promulgação de facto da odiada lei dos hidrocarbonetos por Mesa, esta ala das mobilizações também se radicalize. Alguns membros do MAS já começam a reconhecer a sua distância das bases. Como disse um líder do MAS, Roman Loayza, ao La Razon: “As bases estão a ignorar-nos. Queremos marchar por mais royalties, mas o povo quer a nacionalização. E para isso vamos lutar.'
Reflectindo os limites das directivas do MAS, as aparições televisivas de Morales contra os bloqueios rodoviários dificilmente deixaram as estradas do país livres para o comércio.
Os mineiros cooperativos, com uma combinação de exigências nacionais e sectoriais, bloquearam as principais auto-estradas que ligam Potosí-Sucre-Tarija e La Paz-Oruro-Cochabamba. A Federação dos Camponeses de La Paz 'Túpaj Katari' anunciou que hoje bloqueará as estradas das vinte províncias do departamento de La Paz. O Terminal Rodoviário Central de La Paz anunciou ontem que, portanto, nenhum ônibus está operando na capital.
Não faz muito sentido adivinhar o que acontecerá nos próximos dias, mas é pelo menos claro que os sectores populares bolivianos estão a demonstrar a sua capacidade contínua de mobilização pelos seus direitos e por um governo ao lado do povo.
[Jeffery R. Webber é doutorando em ciências políticas na Universidade de Toronto e membro do Novo Grupo Socialista. Ele está atualmente na Bolívia.]
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