Tenho escrito estes despachos climáticos todos os meses há mais de três anos, e cada despacho sucessivo torna-se mais difícil de escrever do que o anterior, à medida que os impactos das perturbações climáticas antropogénicas (ACD) se tornam cada vez mais graves.
Espécies, ecossistemas, glaciares, gelo marinho e os próprios seres humanos continuam a absorver e a pagar por esta experiência humana de industrialização que deu terrivelmente errado. Muitos estão pagando com a sua própria existência.
Há dois meses, passei algum tempo pesquisando e escrevendo na Austrália. Visitei a Grande Barreira de Corais (GBR), onde me deleitei com a majestade das imponentes estruturas de corais intactas, repletas de vida marinha. No entanto, também fiquei arrasado durante esta visita – repetidamente, deparei-me com áreas descoloridas e silenciosamente mortas de desertos de corais estéreis, que há não muito tempo fervilhavam de seres vivos. Aproximadamente 20% dos corais no recife exterior já estavam branqueados e a caminho da morte.
Enquanto praticava snorkeling no recife durante a última tarde em que estive lá, foi dado o sinal do barco para retornar. Já era fim de tarde e hora de voltar para terra. Respirei fundo várias vezes, saturei meus pulmões com ar marinho e mergulhei 30 metros até o coral. Nadei ao lado de estruturas de corais quase intactas em todas as suas cores brilhantes, repletas de peixes. Depois de entrevistar e mergulhar com especialistas do GBR o dia todo, eu estava me preparando para quebrar a história do evento de branqueamento GBR deste ano. Eu sabia que o recife provavelmente estava prestes a deixar de existir, por mais impressionante que possa parecer, dado que o GBR é o maior ecossistema de coral do planeta, abrangendo 1,400 quilómetros e facilmente visível do espaço. Os recifes de coral podem ser reconstruídos após eventos de branqueamento, mas normalmente precisam de 10 a 15 anos entre os eventos para se recuperarem. Este foi o segundo evento de branqueamento em massa nos últimos dois anos e não houve sinais de abrandamento.
Nadei com o coral, levando a cena para dentro da minha alma, permanecendo no chão até meus pulmões queimarem por ar. Nadei mais tempo, estendendo as mãos em direção ao coral, sentindo-o, sabendo que provavelmente seria minha despedida dos corais brilhantes da moribunda Grande Barreira de Corais.
Nadando até a superfície, um suspiro profundo encheu meus pulmões. Tirei a máscara e enxuguei as lágrimas, depois comecei a nadar de volta ao barco.
Várias semanas depois, Notícias de testemunhas oculares na Austrália relatado em cientistas que dão ao GBR um “prognóstico terminal”, a menos que a DCA seja drasticamente retardada. Em abril, os cientistas ficaram em choque, percebendo que dois terços de todo o recife estavam agora branqueados fora. Alguns deles declararam que o GBR atingiu uma “fase terminal”, descrevendo a situação como “sem precedente. "
Graças à ACD, a Terra perdeu aproximadamente metade de todos os seus recifes de coral apenas nas últimas três décadas. Um quarto de todas as espécies marinhas depende dos recifes. Os recifes fornecem a única fonte de proteína para mais de mil milhões de pessoas e estão agora a desaparecer diante dos nossos olhos.
Os cientistas agora estão especulando que uma era de branqueamento global terminal de corais pode já ter chegado, décadas antes do esperado anteriormente. Os recentes eventos de branqueamento são tão graves que não há análogo nos milhares de anos de antigos núcleos de corais que os cientistas usam para estudar eventos de branqueamento passados.
“Isso não é algo que vai acontecer daqui a 100 anos. Estamos perdendo-os agora”, afirma a bióloga marinha Julia Baum, da Universidade de Victoria, no Canadá. disse o AP. “Estamos perdendo-os muito rapidamente, muito mais rapidamente do que acho que qualquer um de nós jamais poderia ter imaginado.”
Enquanto isso, a Organização Meteorológica Mundial divulgou seu relatório anual sobre o estado do clima global, afirmando que os impactos recordes da DCA empurraram o planeta para um “território desconhecido”.
“A Terra é um planeta em convulsão devido às mudanças na atmosfera causadas pelo homem”, disse o glaciologista Jeffrey Kargel disse ao The Guardian do relatório. “Em geral, mudanças drásticas nas condições não ajudam a civilização, que prospera com base na estabilidade.”
À medida que os recifes morrem, o gelo derrete rapidamente nas regiões mais setentrionais do globo. O gelo marinho do Ártico estabeleceu um recorde baixo pelo terceiro ano consecutivo, e Dados de março do National Snow and Ice Data Center mostrou que aquele mês foi o sexto consecutivo de extensões de gelo marinho quase recordes ou baixas.
Para adicionar uma camada surpreendente de contexto a tudo isso, um relatório intitulado “Forças climáticas futuras potencialmente sem precedentes nos últimos 420 milhões de anos”foi publicado na revista Nature Communications. O estudo concluiu que, se a utilização de combustíveis fósseis continuar sem controlo, a atmosfera poderá reverter “para valores de CO2 nunca vistos desde o início do Eoceno (há 50 milhões de anos)” em meados do século XXI.
Dana Royer, pesquisadora paleoclimática e coautora do estudo, disse Climate Central, “O início do Eoceno era muito mais quente do que hoje: a temperatura média global da superfície era pelo menos 10°C (18°F) mais quente do que hoje. Havia pouco ou nenhum gelo permanente. Palmeiras e crocodilos habitavam o Ártico canadense.”
Terra
As rápidas mudanças climáticas já estão a ter um impacto palpável na saúde humana. Em fevereiro, cientistas alertaram que secas cada vez mais severas nos EUA durante as próximas três décadas poderão duplicar a dimensão das epidemias do vírus do Nilo Ocidental. “Achávamos que as epidemias coincidiriam com as temperaturas ideais para a transmissão (do vírus)”, disse Marm Kilpatrick, professor associado de ecologia e biologia evolutiva da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz. disse em um comunicado liberado para a mídia.
“Em vez disso, descobrimos que a gravidade da seca era muito mais importante a nível nacional.”
A estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Science alertou que o ACD prejudicará a capacidade dos EUA de manter a produtividade agrícola, uma vez que o aumento das temperaturas e o aumento das secas que assolam as áreas onde os alimentos dos EUA são cultivados só vão aumentar. O estudo alertou que, sem alterações, a produtividade agrícola dos EUA irá, até 2050, cair para os níveis de 1980 (para uma população que era 114 milhões menos do que a actual).
Outro estudo recente mostraram, de forma angustiante, que à medida que o planeta aquece, alguns mamíferos podem realmente diminuir de tamanho. O estudo forneceu evidências de que a redução desses mamíferos está diretamente relacionada ao quão quente o planeta se torna.
No Ártico, sinais de grandes mudanças estão em andamento. Os botânicos que estudam a área alertaram que a ACD se enraizou nas plantas das quais dependem muitas comunidades indígenas. Os botânicos, juntamente com os povos indígenas de Nunavik, notaram que o chá de Labrador, do qual dependem para tratar doenças como problemas de pele, tosse e constipações, está muito mais fraco agora do que costumava ser e, portanto, muito menos medicinal.
Outro homem apontou que, “Salgueiros costumavam ser atarracados e meio curtos, na altura do joelho. Eles agora podem ter 10 metros de altura e estão crescendo como incêndios florestais nos últimos 15 a XNUMX anos, talvez mais.” Ele também observou que os lagos estão secando, junto com os patos que os utilizavam. Em vez disso, disse ele, estão aparecendo pelicanos e cobras. “Antes, eles nunca existiam aqui”, disse ele. Os povos nativos que vivem no Ártico também notam que os anéis das árvores são mais largos, porque a estação de crescimento é agora mais longa.
Enquanto isso, na Austrália, mais de 1,000 quilômetros de florestas de manguezais “morreu de sede”durante um único mês devido a condições extremas, incluindo altas temperaturas recordes, impulsionadas em grande parte pela ACD.
Falando em florestas em apuros, cientistas alertaram que a selva amazônica está enfrentando uma possível espiral de morte devido à tríade mortal da indústria, da agricultura e dos impactos das DCA.
Um estudo recente, intitulado “Redistribuição da biodiversidade sob as alterações climáticas: Impactos nos ecossistemas e no bem-estar humano”, mostrou que a ACD está literalmente a reorganizar as áreas e áreas de distribuição de plantas e animais em todo o planeta, com consequências profundas para a humanidade. “A sobrevivência humana, para as comunidades urbanas e rurais, depende de outras formas de vida na Terra”, escreveram os cientistas no seu estudo que foi publicado na revista Science. “As alterações climáticas estão a impulsionar uma redistribuição universal da vida na Terra.”
Os ciclos de feedback positivo são uma das coisas mais importantes a entender sobre a DCA abrupta. O exemplo mais conhecido de um deles é o derretimento do gelo marinho do Ártico. O gelo marinho intacto reflete a maior parte do aquecimento solar de volta ao espaço. À medida que o gelo derrete, mais oceano absorve esse calor, o que derrete mais gelo, o que causa mais aquecimento, e assim por diante.
No Canadá, um estudo científico recente desenterrou outro ciclo de feedback climático – este que surge na forma de vastas extensões de terras agrícolas expostas pelo derretimento da neve e do gelo durante longos períodos de tempo, o que então contribui mais para os gases com efeito de estufa e para a DCA. De acordo com estudo, o degelo de terras agrícolas anteriormente congeladas está a expelir óxido nitroso para a atmosfera a taxas muito maiores do que se pensava anteriormente, o que significa que o papel da agricultura na geração de gases com efeito de estufa tem sido grandemente subestimado.
Em uma nota semelhante, pesquisas recentes mostrou que o ACD poderia descongelar muito mais permafrost do que se esperava anteriormente. O estudo mostrou que mais de 40% da tundra congelada da Terra poderá descongelar se as temperaturas globais continuarem a subir.
Água
Este mês, os sinais da rapidez com que a DCA está progredindo nos reinos aquáticos são evidentes e dolorosos.
Um relatório publicado em março mostra que, segundo a ONU, o mundo enfrenta a crise humanitária mais ampla e profunda desde o final da Segunda Guerra Mundial, com 20 milhões de pessoas a enfrentar a fome e a fome na Somália, na Nigéria, no Iémen e no Sudão do Sul, sem fim à vista.
Ressaltando esta crise, outro relatório desta primavera forneceu provas de que o Médio Oriente e o Norte de África correm o risco de se tornarem inabitáveis dentro de algumas décadas, devido à falta de água doce acessível, que já diminuiu dois terços nos últimos 40 anos.
Os 22 países afectados por esta crescente crise hídrica albergam quase 400 milhões de pessoas, que também são afectadas pela falta de água adequada para a agricultura e a produção de alimentos para as suas populações, que continuam a crescer rapidamente.
De acordo com Denunciar, a disponibilidade per capita de água doce nesta região já é 10 vezes inferior à média mundial, e as temperaturas mais elevadas provocadas pela ACD podem encurtar as estações de cultivo em toda a região em 18 dias. Mantendo as tendências actuais, isto reduziria os rendimentos agrícolas em mais 27 por cento – o que significa uma diminuição de 55 por cento até 2100, apesar do aumento da população.
Enquanto isso, as condições no oceano parecem cada vez mais sombrias.
An algas florescem do tamanho do México no Mar Arábico lembrou às pessoas de um florescimento em 2008 que matou 50 toneladas de peixes que estavam famintos de oxigênio. Os peixes que habitam o Golfo da Arábia sustentam 120 milhões de pessoas.
Conforme mencionado no início do despacho, a Grande Barreira de Corais é Lutando para sobreviver em meio a mais um grande evento de branqueamento de corais. “Não esperávamos ver este nível de destruição na Grande Barreira de Corais nos próximos 30 anos”, disse Terry Hughes, diretor de uma instituição financiada pelo governo australiano. centro para estudos de recifes de coral na James Cook University disse ao New York Times. “No norte, vi centenas de recifes – literalmente dois terços dos recifes estavam morrendo e agora estão mortos.”
Até as outrora imaculadas Maldivas estão a ver a sua coral sucumbindo ao branqueamento em massa.
E não há sinais de abrandamento desta tendência perturbadora. A estudo publicado em Março revelou que os oceanos da Terra estão actualmente a aquecer 13% mais rapidamente do que em 1990, e a taxa está a acelerar. Outro relatório mostraram que a taxa de aquecimento dos oceanos quase duplicou em duas décadas e que o calor que lhes é adicionado está a atingir águas ainda mais profundas.
No início deste mês, um relatório revelado que aproximadamente um terço do Oceano Ártico está, numa transição surpreendentemente rápida, a tornar-se mais parecido com o Oceano Atlântico, à medida que as águas quentes que correm para o Ártico alteram tanto a sua produtividade como a sua química.
Outro problema que assola o Ártico devido à DCA descontrolada é a acidificação dos oceanos, de acordo com outro estudo publicado recentemente sobre o assunto. Na verdade, é bastante simples: à medida que quantidades crescentes de gelo marinho derretem, uma quantidade cada vez maior de oceano é exposta à atmosfera carregada de CO2. Mais CO2 é, portanto, absorvido pelas águas outrora imaculadas, aumentando assim a sua acidificação, com consequências terríveis para o bioma.
NOAA informou em fevereiro que o gelo marinho tanto no Ártico como na Antártida tinha diminuído para mínimos históricos, e tornou-se claro que a ACD estava a caminho de eliminar um remanescente da Idade do Gelo, o manto de gelo Laurentide do Canadá. Vale ressaltar que isso tem não aconteceu em 2.6 milhões de anos.
No início de abril, mais de 400 icebergs flutuou para as rotas marítimas do Atlântico Norte, um enxame incomumente grande para aquela época do ano. Esses tipos de números geralmente não são vistos até o final de maio, e o número médio de icebergs na época do ano em que isso ocorreu é de cerca de 80. A enorme flotilha de icebergs foi liberada graças ao derretimento do Jakobshavn, a maior geleira da Groenlândia. Cientistas relataram recentemente que Jakobshavn está ainda mais vulnerável às perdas de gelo do que se acreditava anteriormente.
Os cientistas também salientaram que o dramático derretimento do gelo marinho do Ártico já está afetando os padrões climáticos em todo o mundo gerando eventos climáticos mais extremos.
Fogo
Num período de tempo surpreendentemente curto, o Peru passou de um período recorde de incêndios florestais a inundações recordes. “Raramente vimos esse tipo de mudança rápida e rápida nas condições climáticas”, disse Juber Ruiz, membro do Instituto de Defesa Civil do Peru. disse ao The Guardian.
Os incêndios florestais ocorreram furiosamente de Setembro a Novembro, quando a Amazónia peruana viveu o seu período mais seco em duas décadas, e mais de 100,000 acres de floresta tropical e terras agrícolas foram queimados. Depois, em Janeiro, as secas deram lugar a chuvas recordes, que matou dezenas e destruiu mais de 12,000 casas já que mais de 175 distritos em todo o país tiveram que declarar estado de emergência.
Em março, nos EUA, um incêndio florestal perto de Boulder, Colorado, sinalizou o início antecipado da temporada de incêndios florestais, quando forçou a evacuação de 1,000 pessoas.
No momento em que este artigo foi escrito, os incêndios florestais nos EUA já tinham começado furiosamente, com mais de 2 milhões de acres queimados. Esse número de hectares queimados é aproximadamente 10 vezes a média para a época do ano foi tabulado, conforme o Centro Nacional Interagências de Bombeiros.
ar
A estudo recentemente publicado, liderado pelo cientista climático Michal Mann, mostrou que a corrente de jato alimentada por ACD está ligada a eventos climáticos extremos, como inundações massivas e ondas de calor intensas. As correntes de jato são grandes correntes de ar de fluxo rápido na atmosfera que têm um grande impacto no clima e nos padrões meteorológicos. O estudo mostrou que a acumulação de gases com efeito de estufa na atmosfera está a abrandar as ondas atmosféricas planetárias, resultando em extremos climáticos regionais de verão, exemplos dos quais incluem a mortal onda de calor europeia de 2003, extensos incêndios florestais na Sibéria em 2010 e inundações recorde no Paquistão em 2010. XNUMX.
Olhando para o norte canadense, outro estudo recente revelou uma enorme área de degelo do permafrost cobrindo 52,000 milhas quadradas (uma área do tamanho do Alabama), onde extensas áreas de permafrost estão literalmente se desintegrando diante dos olhos dos cientistas que as estudam. À medida que se desintegram, libertam enormes quantidades de carbono armazenado na atmosfera. O estudo, realizado por pesquisadores do Pesquisa Geológica dos Territórios do Noroeste descobriram que o colapso do permafrost está se intensificando e causando deslizamentos de terra em rios e lagos que podem eventualmente levar à asfixia da vida a jusante. Da mesma forma, mudanças expansivas na paisagem do Ártico já são evidentes em enormes áreas do Alasca, da Sibéria e da Escandinávia, e os cientistas já estimativa que há duas vezes mais carbono no permafrost do mundo do que já existe na atmosfera.
Outro grande estudo divulgado recentemente previu que o ACD trará temperaturas do ar para Vancouver, Canadá, semelhantes - e até superiores - às de San Diego, Califórnia, “nas próximas décadas”. O estudo prevê que as temperaturas diurnas na região metropolitana de Vancouver aumentarão 6ºC até 2080, e a cidade terá de se transformar com ar condicionado necessário, pistas de esqui derretidas e infra-estruturas para lidar com novos problemas de esgoto.
O derretimento do permafrost criou uma formação no Ártico Siberiano conhecida como “porta para o inferno”, uma cratera gigante com oitocentos metros de comprimento e 282 metros de profundidade que continua a crescer em área e profundidade. Os cientistas, preocupados com o que isto significa para o futuro do permafrost em todo o Ártico, estão a estudar a cratera, que continua a crescer a cada ano sucessivo e a libertar cada vez mais carbono armazenado à medida que o faz.
No início da primavera nos EUA, o calor se espalhou pelo Colorado e outros locais, com esse fenômeno contribuindo para aumentar o risco de incêndios florestais. O calor prematuro estendeu-se da região central dos EUA até o deserto do sudoeste. Lá, cidades como Phoenix experimentaram calor de verão muito antes de atingirem esses níveis de temperatura.
Outras anomalias de temperatura continuaram: O serviço de notícias científicas Phys.org relataram que mesmo sem um El Niño aquecendo as águas oceânicas este ano, a Terra atingiu a segunda temperatura mais quente de todos os tempos em fevereiro, perdendo apenas para - você adivinhou - no ano passado. A Terra também experimentou o segundo inverno mais quente na história da manutenção de registros. É importante notar que, no passado, a Terra não atingiu temperaturas quentes recordes sem um El Niño ativo – mas este ano aconteceu exatamente isso, e em todos os continentes.
Até agora, 2017 corre para ser um dos anos mais quentes já registrados — após três anos consecutivos de temperaturas recordes — devido ao maior volume de gases que retêm calor preenchendo a atmosfera da Terra nos últimos 4 a 15 milhões de anos, juntamente com um aquecimento dramático das águas superficiais do Oceano Pacífico. Estas forças e este aquecimento continuarão obviamente em 2017.
Como irá o governo dos EUA responder a estas tendências claras e assustadoras?
Negação e Realidade
Como é habitual na era Trump da política dos EUA, não faltam notícias na frente da negação da ACD.
Em março, durante a Conferência de Ação Política Conservadora (CPAC) deste ano, vários seminários tentou fazer o caso que mais CO2 na atmosfera é realmente uma coisa boa. Um dos apresentadores disse um repórter do Breitbart, “A Terra está num lugar muito melhor hoje” devido ao aumento dos níveis de CO2.
Enquanto isso, Trump tem estado ativo em revertendo o legado político ACD de Obama, por mais escasso que fosse para começar. Trump chamou as políticas de ACD de Obama de “estúpidas” e passou a suprimir o financiamento para pesquisas sobre ACD, cortou o orçamento da EPA em 31%, nomeou um homem de petróleo e gás (Scott Pruitt) como chefe daquela agência em apuros, promoveu o carvão e reverter o plano de Obama de fechar centrais eléctricas altamente poluentes.
Os esforços de mitigação anti-ACD de Trump estão no caminho certo para garantir que os EUA não cumpram a sua meta (não vinculativa) de redução de emissões do Acordo Climático de Paris, com um analista atrelando o déficit da meta em mais de um bilhão de toneladas métricas de CO2.
A mídia corporativa tem mantido consistentemente a cumplicidade na negação ativa da ACD. De acordo com um estudo da Media Matters, as grandes redes gastaram um total geral de 50 minutos na cobertura de ACD durante todo o ano de 2016. Esse valor patético representou uma queda de 66% na cobertura em relação a 2015.
Entretanto, os defensores da geoengenharia estão a entrar na administração Trump, e trazendo consigo os seus planeja pulverizar produtos químicos que refletem o sol para a atmosfera. Os defensores da geoengenharia defendem manipulações em escala planetária dos sistemas terrestres, a fim de resfriar a Terra. Maioria cientistas se opõem a filosofia e a prática da geoengenharia, dada a alta probabilidade de consequências não intencionais que, em última análise, apenas intensificarão os impactos da DCA.
De volta ao mundo real, em um exemplo de como as coisas se tornaram de pernas para o ar, 17 legisladores republicanos apoiaram uma resolução pedindo ação sobre ACD, e o secretário de Defesa de Trump, James “Mad Dog” Mattis citou ACD como um desafio à segurança nacional.
Para encerrar o despacho deste mês com uma nota preocupante, considere os resultados de um estudo recente publicado na Nature Geoscience: Pelo segundo ano consecutivo, o CO2 na atmosfera — o principal motor da DCA — é agora subindo ao ritmo mais rápido alguma vez registado.
Dahr Jamail, repórter da equipe da Truthout, é autor de A vontade de resistir: soldados que se recusam a lutar no Iraque e no Afeganistão (Haymarket Books, 2009), e Além da Zona Verde: Despachos de um Jornalista Não Inserido no Iraque Ocupado (Livros Haymarket, 2007). Jamail reportou no Iraque durante mais de um ano, bem como no Líbano, Síria, Jordânia e Turquia nos últimos 10 anos, e ganhou o Prémio Martha Gellhorn de Jornalismo Investigativo, entre outros prémios.
Seu terceiro livro, A destruição em massa do Iraque: por que está acontecendo e quem é o responsável, co-escrito com Willian Rivers Pitt, já está disponível na Amazon.
Dahr Jamail é o autor do livro, O fim do gelo, a ser publicado pela The New Press. Ele vive e trabalha no estado de Washington.
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