WALKA o miejsca pracy pięciu pracowników zwolnionych z powodu działalności związkowej w fabryce ciężarówek w Karolinie Północnej ma wysoką stawkę dla długich wysiłków robotników na rzecz zorganizowania Południa, a pracownicy proszą o wsparcie działaczy na rzecz pracy i sprawiedliwości społecznej w całych Stanach Zjednoczonych i na arenie międzynarodowej.
Cała piątka, członkowie komórki nr 3520 United Auto Workers (UAW), stała się celem kierownictwa ze względu na ich wiodącą rolę w walce o dobry kontrakt. Byli jednymi z 11 członków związkowego komitetu negocjacyjnego zwolnionego przez Freightliner 3 kwietnia 2007 r. Ich przewinienie polegało na doprowadzeniu do strajku poprzedniego dnia po wygaśnięciu kontraktu obejmującego 3,000 pracowników w fabryce firmy w Cleveland w Karolinie Północnej.
Sześciu pracowników odzyskało pracę, ale dopiero po podpisaniu umowy o „wzorowym pracowniku”.
Osoby znane jako Freightliner Five – Glenna Swinford, Franklin Torrence, Robert Whiteside, Allen Bradley i David Crisco – odmówili podpisania porozumienia na tej podstawie, że umożliwiłoby to firmie ominięcie zwykłych porozumień związkowych i ich zwolnienie. Tak naprawdę jeden z tych, którzy podpisali umowę, został już rozwiązany.
Jeśli Freightlinerowi ujdzie na sucho zwolnienie całej piątki, będzie to „silna broń dla ludzi mających prawo do pracy, którzy będą mogli wykorzystać tę sytuację i zmienić ją w dowolny sposób” – powiedział Torrence, odnosząc się do antyzwiązkowej kampanii finansowanej przez biznes grupy, którym od dziesięcioleci udaje się utrzymać nieliczne i słabe związki zawodowe na Południu.
Torrence, pracownik Freightliner z 15-letnim stażem, podobnie jak Swinford i Whiteside, był członkiem ochotniczego komitetu organizacyjnego, który zorganizował fabrykę w Cleveland w 2003 roku. „Bez wątpienia jesteśmy zdecydowanymi zwolennikami ruchu robotniczego” – powiedział .
- - - - - - - - - - - - - - - -
PO LATACH nieudanych wysiłków od chwili otwarcia fabryki w 1989 r., w 2002 r., po tym jak spółka-matka Freightlinera, wówczas nazywana DaimlerChrysler, mianowała Rainera Schmueckle'a na stanowisko prezesa i dyrektora generalnego, nawiązała działalność związkowa. Obniżając płace średnio o 1.15 dolara za godzinę i narzucając podział kosztów opieki zdrowotnej, nadał impet UAW w fabryce w Cleveland, a także w innych zakładach Freightliner.
Według związku w latach 2003–2006 do UAW dołączyło ponad 6,000 pracowników w zakładach w Karolinie Północnej, Gruzji i Tennessee. W fabryce w Cleveland – największym producencie dużych ciężkich samochodów ciężarowych klasy 8 w USA – UAW powołał się na porozumienie o neutralności z DaimlerChrysler, które umożliwiało pracownikom tworzenie związków zawodowych, gdy większość podpisała karty członkowskie, zamiast przechodzić przez wybory nadzorowane przez władze federalne
Po zatwierdzeniu związku relacje z zarządem były często kontrowersyjne. I jak to często bywa na Południu, problemem była rasa.
Robert Whiteside, który podobnie jak Torrence jest Afroamerykaninem, powiedział, że kierownictwo rozegrało kartę wyścigową po tym, jak został wybrany na przewodniczącego komitetu zakładowego, co uczyniło go przywódcą związku zawodowego w hali produkcyjnej.
„Kierownik zakładu odmówił spotkania się ze mną” – powiedział Whiteside. „Spotkał się z poprzednim kierownikiem sklepu [który jest biały]. Poprzedni kierownik warsztatu miał biuro w zakładzie, opłacane przez firmę. Gdy tylko zostałem wybrany na to stanowisko, problem zniknął”.
Podczas negocjacji, podczas których Whiteside stał na czele komitetu negocjacyjnego komórki 3520, narosło napięcie. Mimo że sukces Freightlinera pomógł grupie samochodów ciężarowych Daimlera osiągnąć w 2.6 roku rekordowe zyski w wysokości 2006 miliarda dolarów, kierownictwo nie ustąpiło.
Kiedy więc firma zerwała negocjacje, ogłosiła zwolnienia i poinformowała pracowników, że nie mają już ochrony w postaci umowy związkowej ani ubezpieczenia zdrowotnego, komitet negocjacyjny nakazał członkom opuszczenie firmy.
Choć płace były problemem, zdrowie i bezpieczeństwo były kluczowe. „Wskaźnik obrażeń jest tutaj ogromny” – powiedział Whiteside reporterowi na linii pikiet. „Chcemy przyjść, włożyć w to cały dzień pracy i wyjść zmęczeni, ale z nienaruszonymi wszystkimi kończynami”. Strajk został odwołany po kilku godzinach przez prezydenta komórki 3520, George'a Drexela, który twierdził, że nie został on usankcjonowany przez UAW International.
Później pracownicy odrzucili proponowaną umowę, która nie obejmowała korzyści w zakresie bezpieczeństwa i higieny pracy, o które zabiegała komisja przetargowa, ale kilka tygodni później ratyfikowali podobną umowę w głosowaniu dotyczącym majątku firmy, z którego cała piątka miała zakaz wstępu.
W międzyczasie UAW wnosi skargę, aby przywrócić pięciu osobom pracę. W liście do tej piątki z 17 stycznia David Curson, asystent Prezydenta UAW Rona Gettelfingera, napisał: „Unia Międzynarodowa jest w pełni zaangażowana w Waszym imieniu, broniąc Was w procesie składania skarg”.
Cała piątka rzeczywiście zdobyła zasiłki dla bezrobotnych, ale już ich dawno nie ma. W rezultacie potrzebują wsparcia finansowego od członków i zwolenników związku, aby wesprzeć swoje rodziny i kontynuować walkę.
Stawka w tej bitwie jest wysoka, powiedział Ken Riley, prezes Międzynarodowego Stowarzyszenia Dokerów, lokal 1422 w Charleston, Karolina Południowa, który przewodził skutecznej obronie pięciu członków swojego związku, którym groziło więzienie po ataku policji na linię pikiet.
„Podobnie jak my, znajdują się w jednym z najbardziej wrogich związkom regionów w kraju” – powiedział Riley. „O to właśnie chodzi w tej całej akcji – pracodawca składa oświadczenie, że nie masz strajkować, nie masz walczyć o swoje prawa”.
Dzięki solidarności Freightliner Five może wygrać tę walkę, powiedziała Glenna Swinford. „W liczebności siła” – powiedziała. „Jeśli zorganizujemy się na południu – jeśli zjednoczymy się – możemy tam mieć dobre kontrakty”.
Co możesz zrobić
Więcej informacji na temat Freightliner Five, w tym szczegółowe informacje na temat wycieczki solidarnościowej i sposobu przekazania darowizny, można znaleźć na stronie internetowej No Justice, No Solidarity: Freedom4Five.com
ZNetwork jest finansowany wyłącznie dzięki hojności swoich czytelników.
Darowizna