Kilde: Los Angeles Times
Da Trump-administrasjonen tiltalte WikiLeaks-utgiveren Julian Assange under den beryktede spionasjeloven fra 1917, slo journalister og andre offentlige personer alarmer og advarte om en krig mot den frie pressen.
Bidens justisdepartement har ikke avbrutt angrepet. Tvert imot går det for fullt med påtalemyndigheten. Så hvor er koret av stemmer som fordømte tiltalene i 2019? De har vært stille i år. Kongressmedlemmer har vært stille. De bør si ifra nå, siden saken henger i en tynn tråd.
De 18-tiltale mot Assange, sammen med en tilsvarende utleveringsappell til det britiske rettsvesenet, har holdt ham i fengsel i nesten to år uten rettssak. En FN-ekspert har kalt forholdene for fengslingen hans «psykologisk tortur».
Amerikas mest fremtredende organisasjoner opptatt av menneskerettigheter, pressefrihet og borgerlige friheter har ikke mistet av syne trusselen som denne tiltalen og fortsatt rettsforfølgelse av Assange utgjør for grunnleggende pressefriheter. De skrev et brev til justisdepartementet i februar som kalte det en "alvorlig trussel mot pressefriheten både i USA og i utlandet", som kan "sette journalistikk som er avgjørende for demokratiet i fare."
Underskriverne til brevet inkluderer American Civil Liberties Union, Human Rights Watch, Amnesty International og Committee to Protect Journalists.
For første gang på mer enn et århundre kunne en journalist bli stilt for retten og fengslet – anklagene har maksimalt 175 års fengsel – for å ha publisert fakta som den amerikanske regjeringen ikke ønsket publisert. Assange er ikke siktet for å ha stjålet gradert informasjon. Og selv om han er tiltalt etter den beryktede spionasjeloven fra 1917, er han ikke siktet for noe samarbeid med en fremmed makt.
De 17 anklagene under spionasjeloven stammer fra Assanges rolle i 2010-2011 i å publisere hundretusenvis av klassifiserte militære og diplomatiske dokumenter, som var gitt til WikiLeaks. Det er også en telling av "konspirasjon for å begå datamaskininntrenging."
Informasjonen som Assange publiserte - som han risikerer en mulig livstidsdom for - er ikke engang klassifisert som topphemmelig. Og tiltalen hevder ikke at noen ble drept eller skadet som følge av noe han gjorde.
Det var Trump-administrasjonen som i 2019 bestemte seg for å ta fatt på dette nye, banebrytende «direkte angrepet på den første endringen», som ACLU har kalt det. Denne påtalemyndigheten er i tråd med Trumps autoritære forakt for en fri presse og rettsstaten generelt. Men hvorfor skulle Biden-administrasjonen videreføre det?
For alle som følger historien, i USA eller rundt om i verden, ser den "dårlig, dårlig, dårlig ut", som MSNBCs Chris Hayes beskrevet tiltalen. Det ser ut som myndighetspersoner ønsker å skremme journalister slik at de blir redde for å publisere gradert informasjon som avslører forbrytelser eller annen aktivitet som tjenestemenn ikke vil at offentligheten skal få vite om.
I 2010 ga WikiLeaks ut viralen "Sikkerhetsmord" video. Den ble filmet i Irak i 2007 fra et amerikansk Apache-helikopter, da den klipper ned minst 12 sivile, inkludert to ansatte i Reuters. Andre amerikanske dokumenter publisert av WikiLeaks viste mer enn 15,000 600 sivile dødsfall i Irak-krigen som Pentagon ikke avslørte. Mer enn XNUMX sivile ble vist å ha blitt drept av amerikanske styrker ved kontrollposter. Dokumentene også Vis bevis på at amerikanske styrker "overlot fanger til en beryktet irakisk torturgruppe", som ble opprettet og støttet av USA
Amerikanske militærfiler fra Afghanistan Vis hundrevis av sivile drept av koalisjonsstyrker. Dokumenter på Guantanamo Bay interneringssenter viste blant annet at 150 uskyldige mennesker var fengslet der i årevis.
Journalister sier at påtalemyndigheten av Assange truer frihetene de trenger for å gjøre jobben sin - for å finne og rapportere slike ubehagelige sannheter. De øverste redaktørene av New York Times, Wall Street Journal og USA Today protest umiddelbart til 2019-tiltalen, som Washington Post-redaktør Marty Baron sa var «kriminalisering av vanlig praksis innen journalistikk som lenge har tjent allmennhetens interesse». Los Angeles Times-redaksjonen uttrykte bekymring for en avkjølende effekt på journalister, som kanskje tenker seg om to ganger før de godtar gradert informasjon.
Vi vil betale en høy pris hvis denne saken fortsetter, og hvis Assange blir utlevert - eller holdt i fengsel på ubestemt tid. Dette er mulig ettersom justisdepartementet forfølger ytterligere anker. Hvis han blir utlevert, kan han holdes isolert under Spesielle administrative prosedyrer. Den britiske dommeren som nektet å utlevere Assange i januar gjorde det med den begrunnelse at han var i fare for selvmord hvis han ble sendt til USA
Talsmenn for menneskerettigheter og pressefrihet, så vel som medlemmer av kongressen, må alle heve stemmene sine i denne saken før det er for sent. President Biden har nylig hatt mye å si om den verdensomspennende kampen for demokrati; hvordan det trives «når en fri og uavhengig presse forfølger sannheten», som han sa på minnedagen. Men demokrati, fri presse og menneskerettigheter begynner hjemme.
Mark Weisbrot er meddirektør i Senter for økonomisk og politisk forskning. Han er forfatteren av "Failed: What the 'Experts' Got Wrong About the Global Economy."
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere