Kilde: Sørvendt
Over 120 lavtlønnsarbeidere samlet seg i Durham, North Carolina, lørdag 14. september til Worker Power Summit arrangert av NC Raise Up/Fight for $15. Det fakturerte seg selv som den første regionale innkallingen av lavtlønnsarbeidere fra alle sektorer av økonomien og kom midt i positiv offentlig oppfatning av fagforeninger samt økende interesse for det som er kjent som "sektorielle forhandlinger" eller "fagforeninger for alle", en tilnærming omfavnet i Europa og Australia der arbeidere organiserer seg etter bransje i stedet for etter selskap.
"Jeg er her fordi vi prøver å organisere oss, slik at vi kan bygge disse fagforeningene og lage en bedre livsstil og komme oss ut av lavtlønnsarbeid," sa deltaker Wanda Coker til Facing South. Coker har vært involvert i Fight For $15-bevegelsen i flere år og ledet en sesjon om fagforening på toppmøtet.
Blant foredragsholderne var Mary Be McMillan, president for North Carolina AFL-CIO. Hun snakket om hvordan arbeidere over hele sør gjør meningsfull endring ved protesterer mot lav lønn, seksuell trakassering og utrygge arbeidsforhold. Samtidig, sa hun, tvinger arbeidere nasjonen til å kjempe med systemisk rasisme og sammenhengene mellom "fattigdom og massefengsling, mellom lønn og innvandringsreform, mellom rettferdighet på arbeidsplassen og rettferdighet i skolene våre, domstolene og våre. land."
Selv om systemendring er nødvendig, sa hun, vil den ikke komme fra Donald Trump, Bernie Sanders eller noen annen person som kjemper om å bli USAs neste president: Det vil komme gjennom "forene og bygge en større, dristigere arbeiderbevegelse ."
Som de gjør i den bredere grasrota sørlige arbeiderbevegelsen, spilte svarte kvinner som Eshawney Gaston en nøkkelrolle på toppmøtet. I sin tale på toppmøtet bemerket Gaston – som ble med i Fight For $15 for to år siden mens han jobbet i en lavlønnsjobb i Durham – at svarte kvinner er uforholdsmessig påvirket av lave lønninger og understreket viktigheten av å kjempe ikke bare for høyninger, men for fagforeningsrettigheter. "Når vi organiserer oss i en fagforening," sa hun, "er det måten vi endrer maktbalansen for arbeidere i Durham og over hele landet."
Toppmøtet bød på strategiske diskusjoner, teambyggingsaktiviteter og deling av vellykkede organiseringstaktikker. I en økt om lønnsutnyttelse diskuterte deltakerne det faktum at McDonalds president og administrerende direktør Steve Easterbrook tjener over 7,000 dollar i timen mens ingen av dem tjener så mye på en måned. På grunn av disse oppsiktsvekkende lønnsforskjellene er det stadig vanskeligere for lavtlønnede å overleve. Bare i North Carolina finnes det 1.47 millioner fattige eller lavinntektsmennesker, uforholdsmessig barn og fargede, og noen steder i staten må minstelønnstakere jobbe 87 timer per uke bare for å ha råd til en enkel to-roms leilighet.
Selv om tallene kan virke håpløse, oppfordret mangeårig aktivist Bertha Bradley medarbeidere til å fortsette. "Vi ber deg ikke om å slutte," sa hun. "Vi ber deg om å kjempe."
Som en regional samling tok toppmøtet også opp de spesielle forholdene bevegelsen står overfor i Sør, som har landets høyeste andel av fattigdom, barnefattigdom og uforsikrede personer og de laveste andelene av økonomisk mobilitet, fagforeningsmedlemskap og lover om ikke-diskriminering av LHBTQ. Deltakerne gjorde det klart at de ikke tror det er noen tilfeldighet at landets fattigste region også er en der stater historisk sett har gjorde det vanskelig å organisere seg og forhandle kollektivt. Noen deltakere rapporterte til og med at folk av forskjellige raser holdes adskilt på jobben, noe de mistenker kan gjøres for å fraråde organisering på tvers av rasegrenser.
Toppmøtet trakk mange veteranledere i Fight For $15-bevegelsen – folk som Terrence Wise fra St. Louis, som sitter i den nasjonale organisasjonskomiteen. Wise la vekt på organiseringskraften i Sør. "På steder der rasisme, lønn og arbeidsforhold er lavest, som de er i sør," sa han, "når disse arbeiderne organiserer seg, kjemper og vinner, reiser det alle i Amerika."
Toppmøtet trakk også folk nye til bevegelsen. De inkluderte den lokale Walmart-arbeideren KiComa Quinn, som sa at hun følte seg alene før, men som nå ser på seg selv som en del av en bevegelse av lavtlønnede arbeidere som har utvidet seg til 230 byer, 33 land og seks kontinenter. Hun sa også at toppmøtet endret måten hun tenker på sin makt som arbeider. "Jeg har rettigheter som jeg ikke visste om," sa hun.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere