Nord-Carolina-aktivister holdt 22 samtidige vaker over hele delstaten tidligere denne måneden for å minnes de tusenvis av mennesker som har lidd og døde i delstaten på grunn av mangel på helsehjelp og for å oppfordre den demokratiske guvernøren Roy Cooper til å nedlegge veto mot ethvert statsbudsjettforslag vedtatt av den republikanske lovgiveren som ikke inkluderer Medicaid ekspansjon. Noen dager senere, på et toppmøte om opioidkrisen, ledere med statens Department of Health and Human Services sitert utvidende Medicaid som det viktigste skrittet for å redusere opioidavhengighet og dødsfall.
Samtalene viser hvordan innsatsen for å utvide Medicaid har fortsatt i de 14 statene - åtte av dem i sør - der republikanske lovgivere og guvernører har nektet å utvide tilgangen til helsetjenester til flere lavinntektspersoner under Affordable Care Act (ACA).
"Folk dør over hele North Carolina hver dag vi ikke klarer å utvide Medicaid," sa advokat Jackie Kiger på en vakt i Asheville. «Mer enn tusen mennesker dør hvert år».
Fordelene med Medicaid-utvidelsen er omfattende og godt dokumentert: mer rettidig behandling av svarte kreftpasienter, redusert spedbarnsdødelighet, færre dødsfall fra kardiovaskulære forhold, mer tilgjengelig behandling for opioidavhengighet. Likevel nektet statlige lovgivere føderale penger for å utvide Medicaid, og etterlot 2 millioner mennesker landsdekkende i dekningsgapet, noe som betyr at de tjener for mye til å kvalifisere seg for Medicaid, men ikke nok til å kvalifisere for ACA Marketplace-premieskattefradrag.
Og 90 prosent av de i dekningsgapet bor i sør, hvor bare fem stater har utvidet Medicaid under ACA. Arkansas var en av de første som gjorde det da daværende regjering. Mike Beebe, en demokrat, undertegnet statens utvidelsesplan til lov i 2013, noe som ga om lag 250,000 XNUMX lavinntektsbeboere tilgang til forsikring. I fjor implementerte Arkansas et arbeidskrav for Medicaid-mottakere, men det har det siden vært blokkert to ganger av den føderale regjeringen. Kentucky vedtok sin Medicaid-utvidelsesplan i januar 2014 via en utøvende ordre av daværende regjering. Steve Beshear, en demokrat. I likhet med Arkansas forsøkte Kentucky å implementere et arbeidskrav, men det ble slått ned av en føderal dommer. Nåværende guvernør Matt Bevin, en republikaner, har truet med å demontere hele utvidelsen hvis Kentucky ikke kan pålegge et arbeidskrav.
I Louisiana utvidet nåværende guvernør John Bel Edwards (D) Medicaid via kjennelse på sin andre dag på kontoret. Siden den gang har mer enn 400,000 XNUMX personer meldt seg på dekning under utvidelsesplanen og mer enn 257,000 har mottatt forebyggende behandling som et resultat. Staten med høyeste andel av befolkningen som er registrert i Medicaid er West Virginia, hvor tidligere guvernør Earl Ray Tomblin (D) utvidet programmet gjennom en executive order utstedt i 2013. Siden da har statens uforsikrede rate har falt fra 35 prosent til 14 prosent og utvidelse er kreditert med å hjelpe staten med å takle den alvorlige opioidepidemien.
Virginia var den siste staten i sør som utvidet Medicaid. Selv om tidligere guvernør Terry McAuliffe (D) presset på for det, møtte han motstand fra den republikansk-kontrollerte lovgiver. Men etter at velgere sendte flere demokrater til lovgiveren og en annen demokrat til guvernørens herskapshus i 2017-mellomperioden, og disse demokratene gikk med på et arbeidskrav for ikke-funksjonshemmede mottakere, vedtok lovgiveren en budsjettlov for 2018 som utvidet Medicaid til opptil 400,000 XNUMX lav- inntekt beboere. Guvernør Ralph Northam signerte lovforslaget og loven trådte i kraft i år.
Det etterlater de sørlige delstatene Alabama, Florida, Georgia, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee og Texas uten utvidede Medicaid-programmer. Men det pågår forsøk i noen av disse statene for å endre det.
I Florida, hvor 445,000 XNUMX mennesker er i dekningsgapet, har en gruppe kalt Florida Decides Health Care samlet over 81,000 XNUMX underskrifter i et forsøk på å få et Medicaid-utvidelsesinitiativ på stemmeseddelen i 2020. Innsatsen er hovedsakelig finansiert av The Fairness Project, en Washington, D.C.-basert gruppe som bruker stemmesedler omgå statlige lovgivere som nekter å handle i sosiale og økonomiske spørsmål. For at Medicaid-utvidelsen skal vises på stemmeseddelen, må Florida Decides Health Care samle inn over 766,200 XNUMX underskrifter.
I Mississippi, hvor 300,000 XNUMX mennesker bor i dekningsgapet og sykehus har lidd av at uforsikrede mennesker ikke er i stand til å betale regningene sine, har Mississippi Hospital Association (MHA) foreslått en plan kalt «Mississippi bryr seg» som den refererer til som Medicaid «reform» og ikke «utvidelse». Modellert etter “Sunn Indiana” plan, ville programmet være et partnerskap som involverer staten, dets private sykehus og Mississippi True, et MHA-opprettet forsikringsselskap. Planen ville kreve at deltakerne betaler en månedlig avgift på $20 og en kopi på $100 for visse ikke-akuttsykehusbesøk. Selv om den republikanske guvernøren Phil Bryant ennå ikke har støttet planen, håper MHA å vinne hans støtte så vel som andre folkevalgte og kandidater.
Og mens talsmenn presser på i North Carolina, har den demokratiske guvernøren Roy Cooper gjort det oppfordret lovgivere å legge til en Medicaid-utvidelsesbestemmelse til budsjettproposisjonen nå under utarbeidelse. Demokratiske lovgivende ledere har hevet muligheten av et guvernørveto hvis det ikke gjør det. På et tidspunkt ville en slik trussel ikke ha betydd noe, men lovgiveren er ikke lenger kontrollert av et veto-bevis Republikansk supermajoritet, som gir et glimt av håp om at dette kan være året for ekspansjon i staten, der over 500,000 XNUMX mennesker vil dra nytte av det.
Rebekah Barber er forsker og skribent ved Facing South/Institute for Southern Studies med fokus på raserettferdighet, demokrati og sørstatens historie. Som studentaktivist organiserte hun seg rundt spørsmål inkludert stemmerett, Fight for $15 og Medicaid-utvidelse. Hun har bachelorgrader i engelsk og historie fra NC Central University i Durham, North Carolina.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere
1 Kommentar
Vi må realisere Medicaid-utvidelsen som vil være et avgjørende skritt i å reparere vårt ødelagte helsevesen.