Kilde: The Intercept
Foto av Sam Wagner/Shutterstock.com
Som protester over politidrapet på George Floyd oppslukte Minneapolis for en tredje natt torsdag, og det brøt ut solidaritetsprotester i byer over hele landet, det var både en følelse av at landet hadde vært gjennom dette før - for mange ganger - og at innsatsen hadde begynt å skifte.
I tvillingbyene, hvor Floyds drap i hendene på offiser Derek Chauvin bare var det siste i en serie av høyprofilerte politidrap de siste fem årene, var de som gikk ut i gatene midt i en koronaviruspandemi slitne og irritert. År med uredelighet og brutalitet fra lokalt politi hadde ført til mange protester og mye snakk om reformer. Men Floyds død var en presserende påminnelse om at her, som over hele landet, hadde politireformen feilet, og at tiden var inne for noe annet.
"De krever opplæring, men gjør de opplæringen, og blir opplæringen internalisert?" sa Moriah Stephens, en spesialpedagogisk lærer, mens hun sto nær en motorveibro i St. Louis Park, forstaden der Floyd hadde bodd, og vinket mens forbipasserende biler tutet til støtte. "Jeg kan fortelle deg 50 ganger at livet mitt betyr noe, og jeg vil at du skal si ifra om at livet mitt betyr noe, og du kan høre meg si det 50 ganger, men skal du gjøre det?"
"Jeg er lei av å være sint, og jeg er lei av å være sliten, og jeg er lei av å se nye hashtags," la hun til, med henvisning til en nylig bølge av politidrap og andre rasistiske hendelser over hele landet. «Jeg er heldig som er i live. Jeg kan stå her. Jeg kan rope. Det er en del av meg som er at jeg trenger å bruke det jeg har - jeg har livet mitt og jeg trenger å bruke det, men jeg er også lei av å gjøre det."
Stephens, som hadde sluttet seg til protester etter politidrapene på Philando Castile i en forstad til Minneapolis i 2016, sa at faren hennes for tiden gjennomgikk cellegiftbehandling. Hun var motvillig til å gå ut midt i et Covid-19-utbrudd som allerede hadde tatt nesten 1,000 liv i Minnesota, og som mange demonstranter hadde på seg en maske og sto på avstand fra andre. «Jeg skal ikke være rundt mennesker. Men det er der jeg er.»
I Floyds nabolag husket skiltene folk bar på protester etter tidligere politidrap, samtidig som de reiste nye krav. De sa "Jeg kan ikke puste" - George Floyds siste ord da Chauvin knelte på nakken hans i mer enn syv minutter, men også de siste ordene til Eric Garner, som ble drept for seks år siden av en politimann i New York, og antente en bevegelse mot politivold, hvor Floyds død bare er det siste kapittelet. Etter Garners død, som etter Michael Browns død samme år i Ferguson, Missouri, og de til mange andre svarte menn og kvinner drept av politiet siden den gang, ba demonstranter om at offiserene skulle holdes ansvarlige. Men det var nye oppfordringer ved torsdagens protester - som "Fundsamfunnet ikke politiet" - som benyttet seg av en nyere og voksende bevegelse krever ikke så mye politireform og ansvarlighet som avskaffelse, gjennom definansiering av politiavdelinger.
"I kjølvannet av George Floyds drap av MPD-offiser Derek Chauvin, og Minneapolis politidepartements eskalerte vold mot byens sørgende svarte samfunn, trenger Minneapolis et desperat visjonært lederskap," Minneapolis-gruppen Reclaim the Block skrev i en uttalelse ber bystyret om å definansiere politiavdelingen. «Nå er tiden inne for å investere i en trygg, frigjort fremtid for byen vår. Vi har ikke råd til å fortsette å finansiere MPDs angrep på svarte liv.»
Det var tegn på at noen lokale ledere begynte å se det på samme måte. Under press fra studenter, University of Minnesota kunngjorde denne uken at det ville trappe ned kontrakten sin med Minneapolis Police Department. University of Minnesota var den første offentlige institusjonen som kuttet båndene til MPD etter drapet på George Floyd. Fredag ettermiddag utstedte styremedlemmer i Minneapolis offentlige skoler en resolusjon om å si opp skoledistriktets kontrakt med Minneapolis Police Department. Og demonstranter ba om mer handling for å begrense politiets rolle totalt.
"Systemet er ikke ødelagt. Den gjør akkurat som den var designet for å gjøre; det er det folk trenger for å vikle hodet rundt,” sa Imani Jackson, som vokste opp i St. Louis Park. "Vi må lage en helt ny."
Reform er ikke svaret
I timene rett etter Floyds død var det klart at den nasjonale samtalen rundt politivold, satt i gang av drapene på Brown og Garner i 2014, endelig hadde begynt å endre seg. Chauvin, samt tre offiserer som hadde stått ved uten å gripe inn da han drepte Floyd, ble umiddelbart sparket. Minneapolis politisjef Medaria Arradondo, som tok roret i avdelingen for tre år siden etter tilbakeslag over et annet politidrap, ba om en FBI-etterforskning. Ordfører Jacob Frey ba om at betjentene ble siktet. Fredag ble Chauvin arrestert og siktet for tredjegrads drap og drap - en siktelse som betyr at betjenten ikke hadde til hensikt å drepe og gjorde noen demonstranter skuffet.
"Folk hadde det ikke lenger," sa Sam Martinez, en arrangør med Twin Cities Coalition for Justice 4 Jamar. – Systemet visste det.
A antall rettshåndhevere og folkevalgte over hele landet fordømte også raskt Minneapolis-offiserenes handlinger - offentlig kritikk som ville vært utenkelig for bare noen få år siden.
I New York City, der Floyds død bar ekko av Eric Garners og hvor minst 72 demonstranter ble arrestert i natt i en solidaritetsdemonstrasjon, tok politikommisær Dermot Shea og ordfører Bill de Blasio til Twitter for å fordømme Floyds drap. «Det vi så i Minnesota var dypt urovekkende. Det var galt," twitret Shea. "Dette er ikke akseptabelt HVOR som helst." "Jeg er forferdet," twitret de Blasio. "George Floyd ble myrdet på høylys dag, og mannen som drepte ham var en politimann."
De Blasios og Sheas kommentarer sto i sterk kontrast til deres forsvar av Daniel Pantaleo, offiseren som drepte Garner. Pantaleo ble sparket i fjor sommer, fem år etter Garners død.
"Det tok ham fem år å iverksette tiltak i Eric Garner-saken, og nå vil han ha umiddelbar handling i Minneapolis," sa Alex Vitale, som driver Policing and Social Justice Project ved Brooklyn College, som gjenspeiler omfattende kritikk av de Blasios uttalelse.
Til og med National Fraternal Order of Police, den største politiforeningen i landet og en trofast forsvarer av offiserer involvert i drap på ubevæpnede mennesker i fortiden, gitt ut en uttalelse kritiserer Minneapolis-offiserenes handlinger. "Basert på tilskuerens video fra denne hendelsen, var vi vitne til en mann i nød som ba om hjelp," skrev gruppen i en uttalelse som snart ble gjentatt av mange lokale avdelinger i forbundet. "Det er ingen tvil om at denne hendelsen har redusert tilliten og respekten våre lokalsamfunn har for menn og kvinner i rettshåndhevelsen."
Men kritikere advarte om at de offentlige fordømmelsene, inkludert av rettshåndhevelse, var mer et spørsmål om politisk hensiktsmessighet enn noe annet. "Jeg tror det er politisk praktisk for dem alle," sa Kandace Montgomery, direktør for Black Visions Collective, en Minnesota-basert raserettferdighetsgruppe, som er tilknyttet Reclaim the Block og Movement for Black Lives. "Inntil de faktisk tilbyr reelle løsninger og tilbyr reelle retningslinjer som tar for seg den iboende volden til politiavdelinger, er alt snakk."
"Det er vel og bra, men det betyr ingenting for meg før de faktisk begynner å gjøre konkrete endringer i hvordan de gjør forretninger i deres politiavdeling," gjentok Neill Franklin, en pensjonert politimajor og administrerende direktør for Law Enforcement Action Partnership. Franklin pekte på den lange historien med klager om overgrep og overdreven makt inngitt mot offiserene som er ansvarlige for Floyds død - og på det faktum at rapporter om politiforseelser, landsdekkende, holdes borte fra offentligheten hovedsakelig på grunn av fagforeningskontrakter som beskytter offiserer uansett deres. oppførsel.
«Det er politisjefer som nå gir uttrykk for sin avsky for det som skjedde i Minneapolis. Vel, hva med at du nå flytter for å gjøre disse personellregistrene offentlige?» sa Franklin. «Hvis du som politileder virkelig er bekymret for hva som skjer, ikke bare med Mr. Floyd, men sak etter sak, omarbeid fagforeningskontraktene. … Vi må endre disse lovene slik at vi har evnen til å handle raskt.»
Men mens han etterlyste større åpenhet - inkludert en nasjonal database som sporingsoffiserer ble sagt opp for uredelig oppførsel, slik at de ikke bare ville flytte fra avdeling til avdeling - erkjente Franklin at innsatsen for å reformere politiet stort sett hadde sviktet.
"Reform er ikke svaret, vi har prøvd det i flere tiår, og som du kan se, kommer vi bare ingen vei," sa han. "Vi trenger et nytt paradigme for politiarbeid i USA. Det må demonteres og rekonstrueres fullstendig, ikke endre en politikk her eller der.»
"Vi jobber fortsatt med en modell for politiarbeid i dette landet som ble født ut av slaveri i dette landet, som ble født ut av en hvit overherredømme i dette landet," la han til. "Det er grunnen til at reformen ikke vil fungere, og det er derfor vi ikke har gjort noen som helst grep på dette spørsmålet om rase, som vi har sett med Mr. Floyds død."
Faktisk var den raske fordømmelsen av Minneapolis-offiserene i stor grad et vitnesbyrd om den dype krisen politiarbeid har vært overfor i årevis. Denne krisen ble bare forverret av den nåværende helse- og økonomiske krisen, som har gjort at lokalsamfunn har grublet seg og føler at regjeringen deres, på tvers av institusjoner, har sviktet dem på enestående måter.
"Politiet har innsett at deres grunnleggende legitimitet blir utfordret her, og de må finne ut en måte å komme seg unna under dette," sa Vitale, som skrev en bok som både har forutsett og informert den voksende nasjonale bevegelsen om å defundere politiet. "Så hvis det betyr å kaste noen enkelte offiserer under bussen, gjør de gjerne det."
Påtalemyndighetens motvilje mot å anklage offiserene som er ansvarlige for Floyds drap, var nok et tegn på hvor lite som har endret seg. "Det er andre bevis som ikke støtter en kriminell siktelse," sa fylkesadvokat Mike Freeman, som sammenlignet Floyds død med dødsfallet til Freddie Gray, som døde i varetekt av Baltimore-politiet i 2015 - en sjelden sak der de involverte offiserene. ble siktet for drap 12 dager etter hendelsen. Den påtalemyndigheten var til slutt mislykket. "Det var et hastverk med å anklage, det var et hastverk til rettferdighet," sa Freeman om Grays sak, til tross for at Floyds død, i motsetning til Grays, tydelig ble fanget på kamera.
"Når det er den gjennomsnittlige borgeren som blir arrestert og siktet for noe, blir arrestasjonen foretatt umiddelbart så snart du har sannsynlig grunn for en arrestasjon," bemerket Franklin, den pensjonerte politimannen.
I Ferguson førte toppaktors avvisning av å tiltale offiser Darren Wilson i 2014 til uker med protester da en storjury så gjennom bevis i saken før han avslo å ta ut tiltale. I Minneapolis tok det tre dager med protester før Chauvin ble arrestert og siktet. Noen demonstranter satte fyr på flere bygninger, inkludert hovedkvarteret i Third Precinct, der Chauvin jobbet. Og som de gjorde etter at protester brøt ut i Ferguson, Missouri, reagerte politiet på protester mot Floyds død med tåregass og gummikuler, og sprayet på et tidspunkt tåregass ut av et kjøretøy i bevegelse på en tilsynelatende fredelig folkemengde. Flere demonstranter, samt noen journalister, ble arrestert. Minnesota-guvernør Tim Walz mobiliserte nasjonalgarden, og etter at Chauvin ble arrestert satte Frey et portforbud klokken 8 for helgen. President Donald Trump, som Obama gjorde etter Grays drap i Baltimore, kalte demonstranter som plyndret butikker "kjeltinger" - men i motsetning til Obama, Trump også ba om at de ble skutt.
Faktisk innledet Michael Browns død i Ferguson en epoke med politireformer som førte til at føderale og lokale myndigheter investerte tungt i politiopplæring, inkludert på rasistisk skjevhet, og i teknologi som kroppskameraer som tjenestemenn lovet ville føre til ansvarlighet. Floyds død var nok en påminnelse om at disse reformene har mislyktes.
"Dette skjer etter fem år etter å ha blitt fortalt, 'Ikke bekymre deg, vi får opplæringen'," sa Vitale. "De-eskaleringstreningen, anti-bias-treningen, oppmerksomhetstreningen ... hvorfor blir ikke ting bedre?"
Etter hvert som bevisene øker på feilene i politireformen, begynner noen avdelinger og fagforeninger å omfavne krav om individuell ansvarlighet for «dårlige politimenn» som de fortsetter å insistere på ikke er representanter for deres institusjoner som helhet. Men mens demonstranter fortsetter å oppfordre til at individuelle offiserer blir arrestert og rettsforfulgt, er det en økende erkjennelse av at politiets uredelighet vil fortsette, uansett hvor mange reformer politikere vedtar, så lenge politiet eksisterer i dagens omfang.
«De er desperate. De ser at de har et stort troverdighetsproblem og at det er aktive kampanjer for å ta pengene deres, sa Vitale. "Hele denne ideen om å fengsle drapspolitiet som en måte å fikse politiarbeid på er fullstendig naiv og misforstått. Selv når de blir dømt, så sjelden som det er, er det egentlig ingen bevis for at dette fører tilbake til endringer i hvordan politiet utføres.»
Å redusere størrelsen på politiavdelinger ved å dempe ressursene deres, hevder han og andre, vil være langt mer effektivt for å redusere politivold enn noen kostbar innsats for å forbedre politiet. "Disse "defund and fund alternatives" typene bevegelser er mye mer truende for politisjefer, og det er derfor jeg tror de bøyer seg bakover for å prøve å komme seg i forkant av denne tingen, sa Vitale. "Folk i bevegelsen skifter: De etterlyser ikke kroppskameraer og mer trening. Flere og flere mennesker tenker: «Fy faen, ta bort pengene deres».
Samtalen har endret seg
Bevegelsen mot politibrutalitet tok fart i Minnesota etter at politiet drepte Jamar Clark i 2015. Den 24 år gamle svarte mannen ble skutt i hodet av et par offiserer som sa at de hadde handlet i selvforsvar, en historie noen vitner bestridte . I kjølvannet av hans død stengte samfunnsmedlemmer Interstate 94 og okkuperte det fjerde distriktet i Nord-Minneapolis i mer enn to uker. Til tross for intensiv organisering av grupper som Twin Cities Coalition for Justice 4 Jamar, en intern etterforskning av Minneapolis politiavdeling funnet at de to offiserene som drepte Clark ikke så mye som brøt en avdelingspolicy.
Siden den gang har lokale bevegelser presset på for rettferdighet for familiene til offer etter offer for politivold i Minnesota. Blant de drepte var Philando Castile, en 32 år gammel svart bilist som ble stoppet av St. Anthony-politiet i forstaden Falcon Heights i 2016, hvis kjæreste begynte å streame direkte etter at en offiser skjøt ham da Castile strakte seg etter lommeboken hans. I 2017 nærmet Justine Ruszczyk, også kjent som Justine Damond, en 40 år gammel hvit kvinne, en politibil i Minneapolis for å rapportere et potensielt seksuelt overgrep da en forskrekket politimann skjøt og drepte henne. Og i 2018 avslørte kroppskameraopptak Minneapolis-politiet som jaget Thurman Blevins, en 31 år gammel svart mann som de sa bar en pistol, og skjøt ham til døde. Jeronimo Yanez, offiseren som drepte Castilla, ble frifunnet, og påtalemyndighetene nektet å legge inn siktelser mot offiserene som drepte Blevins. Mohamed Noor, som drepte Ruszczyk, var dømt til 12 år i fengsel — en setning som noen følte kom bare fordi Ruszczyk var hvit og Noor er svart. Familien hennes ble tildelt et rekordoppgjør på 20 millioner dollar.
Minst et dusin lovforslag om politireform har ikke klart å gjøre meningsfulle fremskritt i statens lovgivende forsamling siden 2015. Den siste innsatsen begynte i juli i fjor, med utnevnelsen av en arbeidsgruppe som inkluderte politi så vel som arrangører av anti-politi-brutalitet. Etter en rekke offentlige høringer ga gruppen ut en liste med 28 forslag til reform i februar, inkludert opprettelse av en spesialisert enhet i Bureau of Criminal Apprehension for å etterforske tilfeller av dødelig makt. Så slo Covid-19 til, og oppfølgingshandlingene som ble krevd av statens lovgiver stoppet opp.
I hælene etter Michael Browns død i Ferguson og av en rekke andre høyprofilerte politidrap, ble Minneapolis i 2014 en av seks byer som piloterte National Initiative for Building Community Trust and Justice – et program på flere millioner dollar som var Obama. administrasjonens svar på den nasjonale oppfordringen om politiansvar. Initiativet, som er mye gjentatt i politiavdelinger over hele landet, fremmet en "samfunnsbasert" tilnærming til politiarbeid som svar på kritikk av såkalt knust vinduer og stop-and-frisk i New York-stil.
"Hele ideen var at hvis politiet hadde implisitt bias-trening, så mer penger til å trene politi, og brukte teknologi for mer ansvarlighet, og at hvis politifolk var mer respektfulle når de samhandler med samfunnet, vil det fremme en bedre idé om politiarbeid, og mer samarbeid med politiet,” sa Nancy Heitzeg, en sosiologiprofessor ved St. Catherine University i Minneapolis, som har studert initiativet.
"Det var teorien," sa hun. "Og hva sier det om grensene for reformen at byen Minneapolis og Minneapolis politiavdeling kan være en del av et flerårig nasjonalt prosjekt på flere millioner dollar for å styrke relasjonene mellom politiet og samfunnet, og etter alt dette er vi her ?”
Etter år med investering i forbedret politiarbeid uten resultater å vise til, "har samtalen endret seg," la hun til. "Det er mye mer en offentlig bevissthet og samtale om avskaffelse, og hva det betyr og hvordan det kan se ut. … Jeg tror folk ble radikalisert av Jamar Clark og Philando Castile. Og så så de motsetningene rundt Justine Damond.»
Montgomery, direktøren for Black Visions Collective, sa at arrangørene er lei av å bare kreve rettsforfølgelse. «Vi beveger oss forbi en samtale rundt straffeforfølgelse av politiet og enkelte tjenestemenn – det endrer ingenting. Det hindrer ikke en annen Philando Castile eller George Floyd,” sa Montgomery. "For meg og mange av mine kamerater er politireform irrelevant."
Noen krav har gått over til samfunnskontroll. Arrangøren Sam Martinez sa til The Intercept at Coalition for Justice 4 Jamar vil ha et styre som ligner på et byråd eller skolestyre for å styre politiet: kontrollere budsjettet, godkjenne fagforeningskontrakter og bestemme disiplinære handlinger. Martinez sier at styret må være fundamentalt forskjellig fra tidligere sivile politirevisjonsråd som rettshåndhevelse stort sett har ignorert.
Ordfører Jacob Frey, som kritiserte politiet under en valgkamp som fant sted i kjølvannet av Ruszczyks drap, på sin side, økte politibudsjettet i fjor med mer enn 8 millioner dollar, en del av en innsats å sette flere offiserer på gaten. Han har kalt sitt merke for politireformen "samfunnsorientert" politiarbeid, der flere offiserer ville bygge sterkere relasjoner med samfunnsmedlemmer.
I mellomtiden har det lokale politiforbundet opprettholdt kraftig kontroll over skjebnen til ordførerens lunkne reformarbeid. I sommer forbød Frey politifolk å delta på treninger i krigerstil som fremmer en holdning om at dødelige trusler mot politiet er overalt. Yanez, offiseren som drepte Castilla, hadde deltatt på en slik trening. Som svar uttalte Minneapolis politiforbundssjef Bob Kroll, en ivrig Trump-tilhenger, at forbundet ville tilby opplæringen gratis til enhver offiser som ønsket det.
Montgomery argumenterer for at definansiering av politiet er den eneste meningsfulle veien videre. "For lenge har vi investert en enorm sum penger i en institusjon som fortsetter å vise seg å være sviktende og å være utilstrekkelig til å møte sikkerhetsbehovene til samfunnet vårt," sa Montgomery. "Definansiering handler om å allokere overfloden av ressurser vi har til ting som har vist seg å fungere" - som bolig, helse og utdanning.
Fredag morgen leverte arrangører med Reclaim the Block en protestskriv til Minneapolis bystyremedlemmer, og krever at de går med på å aldri igjen øke politifinansieringen, kutte dagens budsjett med 45 millioner dollar for å hjelpe til med å håndtere Covid-19-mangler, investere i samfunnsledede helse- og sikkerhetsstrategier og jobbe for å tvinge politiavdelingen å slutte å utøve vold mot medlemmer av samfunnet. De folkevalgte fikk en frist til å svare kl. 8 lørdag.
"Mitt største håp er at vårt byråd, vår ordfører, folk over hele landet benytter anledningen til å se på løsninger som faktisk holder oss trygge og borte fra politiet," sa Montgomery. "Min frykt er at vi vil nøye oss med noe som ser ut som rettferdighet, men som ikke vil endre fremtiden vår og vil ikke garantere at vi ikke trenger å gjøre dette om et par uker eller måneder eller år."
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere