Dhuluaya. Amerikanske soldater som kjører bulldosere, med jazz som buldrer fra høyttalere, har revet opp eldgamle lunder av daddelpalmer samt appelsin- og sitrontrær i det sentrale Irak som en del av en ny politikk for kollektiv avstraffelse av bønder som ikke gir informasjon om geriljaen som angriper amerikanske tropper.
Palmestubbene, rundt 70 år gamle, stikker ut av den brune jorden som ble skuret av bulldoserne ved siden av veien ved Dhuluaya, en liten by 50 mil nord for Bagdad. Lokale kvinner var i går travelt opptatt med å pakke sammen grenene til de revne appelsin- og sitrontrærne og frakte deretter tilbake til hjemmene sine for å hente ved.
Nusayef Jassim, en av 32 bønder som så frukttrærne deres ødelagt, sa: «De fortalte oss at motstandskjemperne gjemmer seg på gårdene våre, men dette er ikke sant. De fanget ikke noe. De fant ingen våpen."
Andre bønder sa at amerikanske tropper hadde fortalt dem, over en høyttaler på arabisk, at fruktlundene ble bulldozert for å straffe bøndene for ikke å informere om motstanden som er veldig aktiv i dette sunnimuslimske distriktet.
"De laget en slags spøk mot oss ved å spille jazzmusikk mens de hogde ned trærne," sa en mann. Bakholdsangrep mot amerikanske tropper har funnet sted rundt Dhuluaya. Men Sheikh Hussein Ali Saleh al-Jabouri, et medlem av en delegasjon som dro til den nærliggende amerikanske basen for å be om kompensasjon for tapet av frukttrærne, sa amerikanske offiserer beskrev det som hadde skjedd som «en straff for lokalbefolkningen fordi 'du vet hvem som er i motstanden og ikke fortell det til oss. «Det israelerne hadde gjort som kollektiv avstraffelse av palestinere, skjedde nå i Irak,» la Sheikh Hussein til.
Ødeleggelsen av frukttrærne fant sted i andre halvdel av forrige måned, men, som mye som skjer på landsbygda i Irak, har ryktet om hva som skjedde bare sakte filtrert ut. Ødeleggelsen av avlinger fant sted langs en kilometer lang veistrekning like etter at den passerte over en bro.
Bønder sier at 50 familier mistet levebrødet sitt, men en begjæring rettet til koalisjonsstyrkene i Dhuluaya som ber på uberegnelig engelsk om kompensasjon, viser bare 32 personer. Begjæringen sier: «Titalls fattige familier er helt avhengige av å tjene livet på disse frukthagene, og nå ble de veldig fattige og har ingenting og venter på sult og død.»
Barna til en kvinne som eide noen frukttrær la seg foran en bulldoser, men ble dratt bort, ifølge øyenvitner som ikke ønsket å oppgi navnene deres. De sa at en amerikansk soldat brøt sammen og gråt under operasjonen. Da en reporter fra avisen Iraq Today forsøkte å ta et bilde av bulldoserne på jobb, tok en soldat tak i kameraet hans og prøvde å knuse det. Det samme papiret siterer oberstløytnant Springman, en amerikansk sjef i regionen, som sa: «Vi ba bøndene flere ganger om å stoppe angrepene, eller fortelle oss hvem som var ansvarlig, men bøndene fortalte oss det ikke.»
Å informere amerikanske tropper om identiteten til angriperne deres ville være ekstremt farlig i irakiske landsbyer, der folk flest er i slekt og alle kjenner hverandre. Bøndene som mistet frukttrærne tilhører alle Khazraji-stammen og vil neppe gi informasjon om andre stammemedlemmer hvis de faktisk angriper amerikanske tropper.
På spørsmål om hvor mye den tapte frukthagen hans var verdt, sa Nusayef Jassim med en fortvilet stemme: «Det er som om noen kuttet av hendene mine og du spurte meg hvor mye hendene mine var verdt.»
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere