En amerikansk patrulje brølte forbi oss mens soldatene gestikulerte rasende med våpnene sine for at trafikken skulle holde tilbake på en overgang i sentrum av Bagdad. En svart bil med tre unge menn i stoppet ikke i tide, og en soldat avfyrte flere skudd fra maskingeværet inn i motoren.
Sjåføren og vennene hans ble ikke truffet, men mange irakere overlever ikke tilfeldige møter med amerikanske soldater. Det er veldig lett å bli drept ved et uhell i Irak. Amerikanske soldater behandler alle som en potensiell selvmordsbomber. Hvis de har rett, har de reddet livet deres, og hvis de tar feil, risikerer de ingen straff.
"Vi bør avslutte immuniteten til amerikanske soldater her," sier Dr Mahmoud Othman, en kurdisk veteranpolitiker som hevder at manglende rettsforfølgelse av amerikanske soldater som har drept sivile er en av grunnene til at okkupasjonen ble så upopulær så raskt. Han innrømmer imidlertid at dette er ekstremt lite sannsynlig gitt USAs holdning til eventuelle sanksjoner mot egne styrker.
Hver iraker har historier om venner eller slektninger drept av amerikanske tropper uten tilstrekkelig grunn. Ofte vet de ikke om de ble skutt av vanlige soldater eller av medlemmer av vestlige sikkerhetsselskaper hvis solide ansatte, vanligvis eks-soldater, er overalt i Irak.
Et medlem av den irakiske nasjonalkongressen, Ahmed Chalabis parti, var innom en amerikansk kontrollpost i fjor da et enkelt skudd lød fra en snikskytter. Ingen amerikansk soldat ble truffet, men troppene ved sjekkpunktet spylte ned området med ild, såret INC-medlemmet og drepte sjåføren hans.
Rektor ved Al-Nahrain-universitetet i Sør-Bagdad var på reise til en graders seremoni på den andre siden av byen da hvite menn i firehjulstrekk plutselig åpnet ild og slo ham i magen. Antagelig trodde de at han var på et selvmordsoppdrag.
Det var åpenbart for mange amerikanske offiserer fra et tidlig stadium i konflikten at Pentagons påstand om at de ikke teller sivile tap ble av mange irakere sett på som bevis på at USA ikke brydde seg om hvor mange av dem som ble drept. Unnlatelsen av å ta hensyn til irakiske sivile døde var spesielt tåpelig i en kultur der slektninger til de drepte er forpliktet av sedvane til å søke hevn.
Hemmeligholdet rundt antallet sivile drepte avslører en annen viktig faset av krigen. Det hvite hus var alltid mer interessert i virkningen av hendelser i Irak på den amerikanske velgeren enn i virkningen på irakere. Fra begynnelsen av konflikten hadde de amerikanske og britiske hærene problemer med å finne ut hvem i Irak som egentlig var sivil.
Marla Ruzicka, den amerikanske humanitære arbeideren som ble gravlagt i går i California, hadde i sine siste uker i Irak fastslått at tall ble holdt basert på etterhandlingsrapporter. Offisielt, fant hun, ble 29 sivile drept i brannkamper mellom amerikanske styrker og opprørere mellom 28. februar og 5. april. Men disse tallene er sannsynligvis grove undervurderinger.
Amerikanske soldater er beryktet i Irak for å dra umiddelbart etter en trefning, ta sine egne skader, men noen ganger etterlate seg skadede kjøretøy. De ville ikke ha tid til å finne ut hvor mange irakere som ble drept eller skadet.
Helsedepartementet i Bagdad produserte tall og sluttet deretter å gjøre det, og sa at de ikke var blitt korrekt sammenstilt. Iraqi Body Count, en gruppe som overvåker ofre ved å se på mediekilder, setter totalen på 17,384. Men de fleste irakere dør uklart; det er farlig for journalister, irakiske eller utenlandske, å prøve å finne ut hvem som blir drept. Store deler av Irak er et banditt-ridd ingenmannsland.
Selv i Bagdad er det tydelig fra de hundrevis av lik som ankommer likhuset at dette har blitt et av de mest voldelige samfunnene på jorden. Antallet irakiske kropper er sannsynligvis altfor lavt, fordi amerikansk militær taktikk sikrer høye sivile tap – et bisarrt aspekt ved krigen er at amerikanske sjefer ofte ikke forstår skaden påført av våpnene deres i Iraks tettpakkede byer.
Amerikansk ildkraft, designet for å bekjempe den sovjetiske hæren, kan ikke brukes i bebygde områder uten å drepe eller skade sivile. Likevel ser en studie publisert i Lancet ut som sier at 100,000 XNUMX sivile har dødd i Irak ut til å være for høy. Men mangelen på definitive tall fortsetter å dehumanisere de utallige irakiske døde. Som Dr Richard Garfield, professor i sykepleie ved Columbia University og forfatter av Lancet-rapporten, skrev: «Vi kjemper fortsatt for å registrere det armenske folkemordet. Inntil folk har navn og blir regnet med, eksisterer de ikke i politisk forstand.»
Immuniteten til amerikanske tropper betyr at det ikke er noe som hindrer dem i å åpne ild i noe som for dem er en skremmende situasjon. Til tross for all sin moderne bevæpning er de sårbare for selvmordsbombere og veikantbomber.
I det første tilfellet er angriperen allerede død og i det andre er mannen som detonerer bomben sannsynligvis flere hundre meter unna og i dekning. Uten at noen andre kan skyte på det, er det de sivile som betaler prisen.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere