De siste to årene har amerikanske medier redusert dekningen av Afghanistan drastisk. I følge American Journalism Review har bare tre nyhetsorganisasjoner – Newsweek, Associated Press og Washington Post – heltidsreportere stasjonert i Kabul. Det lille som publiseres fokuserer mest på feel-good-historier, overfladisk endring og uimotsagt reportasje om Bush-administrasjonens påstander. Det er liten eller ingen kritisk dekning av virkningene av den pågående amerikanske militære og politiske tilstedeværelsen. For eksempel, den 18. mars, rapporterte New York Times' Joel Brinkley og Carlotta Gall Condoleezza Rices besøk i Afghanistan og hennes påstand om at "det kunne ikke finnes noen bedre historie … enn Afghanistans demokratiske utvikling". Brinkley og Gall var tilsynelatende enige med Rice – de nevnte ikke hvordan sentralregjeringen legitimerer USA-støttede krigsherrer som kveler demokratiet.
Dette er ikke nytt. På begynnelsen av 1990-tallet resulterte de verste grusomhetene av Mujahadeen-krigere (inkludert noen medlemmer av den nåværende regjeringen) i titusenvis av sivile dødsfall og hundretusener av flyktninger i løpet av en fireårsperiode alene i Kabul. I løpet av den tiden falt mediedekningen drastisk. På slutten av 1990-tallet, da Taliban implementerte sine undertrykkende lover, ignorerte media det stort sett. I 2000, da titusenvis av afghanske flyktninger ble fanget under forferdelige forhold i flyktningleirer på pakistansk side av grensen, fortsatte det samme mønsteret av taushet. Først da Buddha-statuene av Bamiyan ble sprengt, eller angrepene fra 9-11 fant sted, var Afghanistan verdt å fokusere på.
Hvorfor undersøker ikke media i dag Afghanistan og Bushs påstander om "frihet og demokrati"? Riktignok har de fleste afghanere helhjertet omfavnet løftet om å velge sine egne ledere gjennom et valgsystem, til tross for at visse aspekter av demokratiet er pålagt dem av et fremmed land. Men makten til udemokratiske krigsherrer har kvalt ambisjonene til afghanske folk. Da jeg besøkte Afghanistan for en måned siden, snakket jeg med uavhengige pro-demokratiske politiske aktivister som Malalai Joya, som er tvunget til å utføre sitt arbeid under jorden. I frykt for angrep fra krigsherrer bruker de falske navn og reiser i forkledning eller med livvakter. Jeg møtte journalister som risikerer livet for å rapportere krigsherrenes forbrytelser i møte med regjeringens trusler.
Et flertall av afghanerne stemte på Hamid Karzai, selv om han tydeligvis er en amerikansk marionett. De gjorde det fordi han lovet aldri å gå på akkord med krigsherrer. Men etter valget hans utnevnte Karzai den tidligere guvernøren i Herat, Ismail Khan, en fundamentalistisk kvinnefiendtlig krigsherre, til energiminister. Karzai utnevnte nylig en kjent krigsforbryter, Abdul Rashid Dostum, til den nasjonale hærens stabssjef. Disse grepene ble rost av USAs ambassadør Zalmay Khalilzad som "kloke", selv om Afghanistans uavhengige menneskerettighetskommisjons nylige undersøkelse avslørte et dypt ønske blant afghanere over hele landet om rettferdighet for tidligere krigsforbrytelser begått av slike som Khan og Dostum. Afghanerne jeg møtte var ivrige etter å se krigsherrene avvæpnet, og rettsforfulgt, ikke belønnet med regjeringsposisjoner.
Bortsett fra sin "demokratiske utvikling", nekter Bush-administrasjonen å nevne alvorlige problemer på liv og død som plager Afghanistan. Lydig følger etter, amerikanske medier dekker ikke kampen for å overleve. I 2004 National Human Development Report for Afghanistan, utført av FN, rangerte landet 173 av 178 land når det gjelder menneskelig utvikling. Bare fem land, alle i Afrika sør for Sahara, hadde det dårligere: Burundi, Mali, Burkina Faso, Niger og Sierra Leone. Flyktninger, hvis (noen ganger tvungne) retur ble høyt rost av Bush-administrasjonen som bevis på afghansk frihet, er nå hjemløse i sitt eget land og har gjort deler av Kabul om til husokkupanter. De har ingen hjem og lite eller ingen opplæring, jobbmuligheter eller helsetjenester. Mødredødeligheten, spesielt i provinsene der flertallet av afghanere bor, er blant de høyeste i verden, akkurat som den var før 9-11 da media ignorerte Afghanistan. Utdanning – mest uttalt sitert av Bush-administrasjonen som et mål på suksessen til USAs politikk i Afghanistan – regnes som den "verste i verden" av FN. Utenfor Kabul er det forferdelig få utdanningsmuligheter for afghanske jenter og kvinner. I byene ble jeg fortalt at de fleste skoler har en læreplan begrenset til islamske studier.
De fleste kvinner bærer fortsatt burka (slør), eller hijab, i Afghanistan.
Dette er riktignok et altfor forenklet mål på kvinneundertrykkelse, men det ble utnyttet av Bush-administrasjonen og media etter 9-11 for å visualisere Talibans brutalitet mot kvinner. Likeledes ble kasseringen av burkaen etter Talibans fall mye brukt av media for å vise frem kvinners "frigjøring". I dag i byene og provinsene utenfor Kabul kler de fleste kvinner seg akkurat som de gjorde under Talibans styre. Nasreen, en 18 år gammel hjemvendt flyktning som bor i Heart, fortalte meg at hun ikke ønsker å bruke hijaben sin, men er redd for å tiltrekke seg for mye oppmerksomhet i en atmosfære som fortsatt er kvinnefiendtlig.
Det er et åpenbart mønster her: før 9-11 anså ikke media Afghanistan og dets utallige problemer (hvorav de fleste ble initiert av amerikansk politikk på 80- og 90-tallet) som verdt å dekke. Etter 9-11, da det var praktisk for Bush-administrasjonen å fremheve masseundertrykkelse og fattigdom som rettferdiggjørelser for krig, fulgte media. Nå, til tross for fortsatt masseundertrykkelse og fattigdom, har Bush og Rice informert oss om at Afghanistan har blitt "reddet" av vår militære intervensjon og installasjon av "demokrati", og at det ikke lenger trenger vår oppmerksomhet. Media fortsetter å etterkomme regjeringens ønsker.
De samme menneskene som amerikanerne medfølende og sjenerøst støttet etter 9-11, lider igjen på grunn av mangel på oppmerksomhet og interesse. Donasjoner til livreddende prosjekter som sykehus, klinikker, skoler og treningssentre har stupt. Væpnede militser ledet av USA-støttede krigsherrer har erstattet Taliban, og finansiert deres hærer gjennom heroinsalg. På kort sikt har denne etterlevelsen hatt konkrete konsekvenser for befolkningen i Afghanistan. På lang sikt kan mangelen på mediedekning av fremveksten av disse væpnede gruppene igjen få forferdelige og sjokkerende konsekvenser, som angrepene 9.-11.
**Gjør noe**
Du kan kontakte de store mediene ved å bruke et enkelt verktøy på nettsiden vår, www.afghanwomensmission.org , og oppfordrer dem til å øke og forbedre dekningen av Afghanistan (eksempelbrev følger med).
Sonali Kolhatkar er meddirektør for Afghan Women's Mission, en USA-basert ideell organisasjon som finansierer helse-, utdannings- og treningsprosjekter for afghanske kvinner. Hun er også vert og co-produsent for Uprising, et daglig morgenradioprogram på KPFK, Pacifica i Los Angeles. Sonali kan nås på [e-postbeskyttet]
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere