Unge mennesker, kvinner og fargede er i forkant av en ny bølge av arbeidsorganisering i USA.
Fra og med 2020 har figurer som Amazon Labour Union-president Chris Smalls og menige arbeidere som Starbucks-barista Michelle Eisen ledet vellykkede fagforeningsarbeid i noen av landets største selskaper. Disse unge arrangørene kombinerer på en innovativ måte gammeldags organisering ansikt til ansikt med digitale kommunikasjonsverktøy, mens arbeidsgivere prøver å svare.
"Det er mulig at denne nye generasjonen av kvinnetunge fagforeningsfolk med mange farger vil lykkes der vi har feilet i et par generasjoner," sier arbeidsekspert og forfatter Jane McAlevey. Selv om hun bemerker at seier ikke er uunngåelig, erkjenner hun at menneskene som driver denne bevegelsen «kjemper for å danne fagforeninger slik at det skjer radikal endring og transformasjonsendring i livet deres».
Politikk, pandemi og offentligheten
Stormen av overskrifter om fagforeningsseire hos store amerikanske selskaper er ikke en luftspeiling. Ifølge National Labor Relations Board, «Fagforeningsvalgbegjæringer økte med 57 %» i første halvdel av regnskapsåret 2021–22.
"Jeg tror ikke det er en hemmelighet" bak suksessen til disse gjenoppståtte arrangørene, sier arbeidsekspert Shaun Richman. "Jeg tror de bare organiserer bra, noe de fleste fagforeninger har sluttet med."
Richman tilbrakte år som frontlinjearrangør i American Federation of Teachers og er forfatteren av Fortell sjefene vi kommer: En ny handlingsplan for arbeidere i det 21. århundre. Han mener at i dag, "Arbeidere er mer klare til å ta grep og mindre tilbøyelige til å kjøpe seg inn i sjefens bullshit i disse fangede publikumsmøtene" der arbeidsgivere fremmer anti-fagforeningsmeldinger.
Det nåværende politiske landskapet har også vært mer gunstig for organisering siden Sommeren 2021, da et fagforeningsvennlig flertall i NLRB begynte håndheving av arbeidslover og i økende grad sanksjonerer selskaper for brudd på arbeidstakernes rettigheter. "Biden som president og hans utnevnte til NLRB har gjort det juridiske landskapet endelig mer rettferdig for arbeidere," sier Richman.
Organisert arbeidskraft i USA har vært i tilbakegang i årevis. Bare i 2021 om 10% av arbeidsstyrken var fagorganisert, ned fra 20% tidlig på 1980-tallet. I privat sektor ser ting enda verre ut, med bare 6.1 % av arbeiderne i fagforeninger.
Men ideen om fagforeninger er populær. Mer enn 60 % av amerikanerne mener nedgangen i fagforeningsmedlemskap er dårlig for arbeidsfolk, ifølge en Pew Research-undersøkelse fra 2022. Nå, mer enn to år inn i en ødeleggende pandemi, er mange arbeidere som ble ansett som «essensielle» i 2020 ivrige etter å bruke makten sin i et strammere arbeidsmarked.
Starbucks sirene bytter side
Spesielt Starbucks-kaféer velger fagforeningsrepresentasjon i forbløffende hastighet, med 150 butikker holder vellykkede stemmer i seks måneder mellom 8. desember 2021 og 14. juni 2022. I mellomtiden er arbeidere hos Amazon, Apple, Trader Joe's og andre kjente amerikanske merker også i ulike stadier av fagforeningsorganisering.
Michelle Eisen er arrangørmedlem med Starbucks Workers United og en barista på en Starbucks-kafé i Buffalo, New York første plassering i den ikoniske kaffekjeden for å lykkes med å stemme for en fagforening i mer enn to tiår. Selv om hun ikke hadde noen tidligere arbeidsorganiseringserfaring, sier Eisen at hun nå forstår hvor mye digital teknologi ga arbeidere som henne en fordel fremfor tradisjonelle organiseringsmetoder.
"Da vi ble offentlig [med fagforeningen], opprettet jeg en gruppetekst med alle i butikken min, så hver gang det var informasjon som måtte ut, kunne vi få det til folk," sier hun.
Dette var spesielt nyttig når Starbucks' bedriftsledere begynte å stikke innom butikken hennes på Elmwood Avenue uanmeldt, og hevdet å gi arbeiderne en hjelpende hånd ved å feie gulv og ta ut søppelet. Arbeidere sier at deres virkelige agenda var å gripe inn i fagforeningsvennlige diskusjoner. "Det bedriften ikke skjønte var at disse samtalene [om fagforeninger] ikke foregikk på gulvet," sier Eisen. De skjedde via tekst og sosiale medier.
Starbucks-arbeidere over hele Buffalo opprettet en byomfattende konto på GroupMe-appen, som gjorde dem i stand til å spore bedriftsledere når de flyttet fra kafé til kafé – og varsle hverandre om å være forberedt. "Det du ser er organisering som utvikler seg med tiden," sier Eisen.
På et bredere nivå sier Eisen at digital teknologi også har vært nyttig for å få offentlig støtte. SWU lanserte alle sine sosiale mediekontoer den dagen den første fagforeningsbegjæringen i Buffalo ble offentlig, og fikk umiddelbart følgere bestående av andre Starbucks-baristaer og andre støttespillere. Den synlige digitale oppmuntringen "ga et løft" til Elmwood kaféarbeidere, forklarer Eisen. Måneder senere stemte et flertall for å melde seg inn i forbundet.
Rett etter den vellykkede fagforeningsavstemningen i butikken hennes, hoppet Eisen på en Zoom-samtale med arbeidere på en Starbucks-kafé i Mesa, Arizona, for å dele det hun hadde lært med sine kolleger på den andre siden av nasjonen.
Mens digitale veier tilbyr verdifulle informasjonsdelingsnettverk mellom arrangører, er mange fortsatt avhengige av en sentral tradisjonell tilnærming: en-til-en-forbindelser med medarbeidere. Da hun kom i kontakt med kolleger som var usikre på fagforening, tok Eisen dem med ut på kaffe på et annet sted for å ta opp bekymringene deres personlig. Hun fløy til og med til Arizona for å møte Mesa-kollegene sine, en opplevelse hun sier var dypere enn en Zoom-samtale.
Som en selvskreven "geriatrisk tusenår" er Eisen eldre enn de fleste av hennes medarrangører. Når Starbucks publiserer en anti-fagforeningsbulletin, vil yngre arbeidere ofte ha skapt et vittig comeback eller meme for å legge ut på sosiale medier i løpet av minutter, sier Eisen.
Mens Starbucks har «endeløse mengder ressurser» for å bekjempe fagforeningsaktivitet, «er det vi har vår evne til å kommunisere med våre medarbeidere», sier Eisen.
Bygger på tidligere seire
Den nåværende bølgen av arbeidsorganisering har bygget seg sakte i årevis, sier Bill Fletcher Jr., en arbeidsanalytiker og forfatter av "De slår oss konkurs!": Og 20 andre myter om fagforeninger.
Fletcher peker på "ville streiker fra 2018 som så ut til å komme ut av ingensteds" (vill streik er streik som ikke er autorisert av offisiell fagforeningsledelse). Han bemerker at disse streikene i sin tur ble bygget på begeistringen til den fastfood-arbeider-ledede "Kjemp for $ 15”-kampanje, som startet i 2012 i Chicago og New York. Begge organisasjonsdrivene var sentrert i bransjer der kvinner og fargede er godt representert.
Før det resulterte Californias innvandrerledede organisering på 1990-tallet i det mektige Rettferdighet for vaktmestere kampanjen, og før det ledet Cesar Chavez og Dolores Huerta gårdsarbeidernes drueboikotter i California.
Mens den utøvende ledelsen av organiserte arbeidergrupper har vært historisk dominert av hvite menn, har farger og kvinner ledet arbeidsinnsatsen på bakken i godt over et århundre. På 1930-tallet "ville fremveksten av CIO [Congress of Industrial Organizations] ganske enkelt ikke vært mulig hvis det ikke hadde vært for den aktive organiseringen utført av afroamerikanske, chicano- og asiatiske arbeidere," sier Fletcher. Han siterer de historiske svart-ledede villkattestreikene som spredte seg over hele sør fra 1866 til 1868.
"Fargede arbeidere har alltid vært involvert, etter borgerkrigen, i organisering," forklarer Fletcher. "Enten i deres egne fagforeninger eller arbeidsorganisasjoner, eller i blandede organisasjoner."
Spol frem til den nylige bølgen av arbeidsorganisering, i stor grad ansporet av dårlige arbeidsforhold som ble mer tydelig under pandemien. Under nedstengningene ble lavlønnsarbeidere pålagt å fortsette å jobbe og ble omdøpt til "essensielle arbeidere" med liten ekstra belønning for å risikere helsen sin i tjeneste for samfunnet.
Men uthulingen av arbeidernes rettigheter går lenge før pandemien. Maeg Yosef, en ansatt ved en Trader Joe's i Hadley, Massachusetts, sier at selskapet begynte å "chippe bort" med ansattefordeler for omtrent 10 år siden. Så, under pandemien, eskalerte den sin anti-arbeider innsats.
"Lønnene våre er virkelig stillestående akkurat nå," forklarer Yosef. "De holder ikke tritt med inflasjonen."
Faktisk, inflasjonen har vært høyere enn lønningene for de fleste amerikanske arbeidere siden den store resesjonen i 2007. I tillegg Trader Joe's i januar 2022 kutte pensjonsytelser for de ansatte som har vært i selskapet i mindre enn et tiår.
I juni ble Yosefs gren den første butikk i den nasjonale kjeden å stemme på en fagforening. «Å se andre arbeidere organisere seg gjorde at vi følte at det var mulig» å gjøre det samme, sier Yosef, som nå er arrangør med Trader Joe's United, en fagforeningstiltak som ligner på SWU.
Organisering for makt
Det er ikke bare pandemien som ansporet dette nye kapittelet i arbeidsorganisering, sier Fletcher. "Du har i flere år hatt såkalte implantatorganisatorer, folk som går på jobb for å organisere fra innsiden." Blant dem er medlemmer av grupper som Democratic Socialists of America, som har inngått samarbeid med et globalt treningsprogram kalt Organisering for makt, eller O4P.
Utviklet av McAlevey, O4Ps treningsøkter gjør arbeidere til arrangører, lærer dem effektive fagforeningstaktikker, for eksempel hvordan man identifiserer ledere på arbeidsplassen som kan påvirke andre til å bli med dem, og hvordan man bruker riktig språk for å overbevise medarbeidere som er redde for fagforeninger.
De tilbakevendende opplæringene, som tilbys fagforeningsfolk over hele verden, ble først unnfanget i 2019 under en diskusjon med McAlevey om boken hennes Ingen snarveier: Organisering for makt i den nye forgyldte tidsalder ved hovedkvarteret til Rosa Luxemburg Foundation i Tyskland.
Et år senere hjalp McAlevey med å bygge et globalt treningsteam for en O4P-økt kalt Streikeskolen. Trenerne var stort sett fargede kvinner, fordi "det er den nye bevegelsen, det er hvem som vinner," forklarer McAlevey. Syv tusen mennesker deltok på det åtte ukers kurset.
I dag har enkeltpersoner ikke lov til å registrere seg for O4P-økter med mindre de tar med seg et team av arbeidere; som McAlevey sier, "Organisering er ikke en individuell sport." Treningene hennes ser ut til å ha hatt en ringvirkning over hele USA, og bevæpnet arrangører med velprøvde taktikker for å sikre fagforeningsorganiseringsseire.
Å bryte Amazonas-barrieren
I oktober 2021 intervjuet WNYC-vert Brian Lehrer McAlevey sammen med Chris Smalls, en tidligere Amazon-varehusveileder som ble sparket i 2020 etter at han snakket ut om arbeidsgiverens mangel på sikkerhetsprotokoller i de første dagene av pandemien. Smalls forklarte hvordan han ble arbeidsleder, og sa: "Meg og flere medlemmer av fagforeningen min, vi tok kursene og vi fulgte etter med noe av [McAleveys] arbeid, og det har vært nyttig og nyttig for oss."
I dag er Smalls president for Amazon Labour Union og har blitt ansiktet til et av de mest spennende kapitlene i den nye arbeiderbevegelsen.
Amazon er USAs nest største private arbeidsgiver og har i likhet med Starbucks uendelige ressurser tilgjengelig for å bekjempe fagforeninger. Etter at Amazons lagerarbeidere i Bessemer, Alabama, stemte to ganger mot fagforening i 2021 og 2022 skrev deres kolleger på JFK8-lageret i Staten Island, New York, historie av stemme for å bli med i ALU i april 2022. Det var den første vellykkede fagforeningsinnsatsen i selskapets historie.
Seieren var desto mer bemerkelsesverdig fordi JFK8-arbeidere valgte å melde seg inn i en uavhengig, nyopprettet fagforening. Den mislykkede Bessemer-innsatsen ble derimot ledet av en etablert organisasjon: Retail, Wholesale and Department Store Union.
To år før JFK8-avstemningen så Smalls skriften på veggen. "Denne pandemien avslørte mye om disse store selskapene," fortalte han Reiser opp med Sonali i april 2020. Ved starten av pandemien sa han: «Mine tidligere ansatte, mine kolleger rundt meg, de begynte å bli syke, noen av dem hadde svimmelhet, tretthet, de kunne ikke fullføre sine 10-timers arbeidsskift. ”
Pandemisperringene ansporet til en massiv økning i netthandel, og da Amazons fortjeneste skjøt i været, sa Smalls at arbeiderne fysisk bar kostnadene: «Vi hadde ingen rengjøringsmidler, vi hadde ingen PPE, ingen ansiktsmasker, ingen hansker. Så for meg var det en skummel situasjon, og jeg ønsket å være proaktiv i stedet for reaktiv.»
Smalls gjorde sine bekymringer kjent, og like etter sparket selskapet ham. Men han nektet å gå bort; han begynte å organisere JFK8-arbeidere. EN lekket notat skrevet av Amazons generaladvokat David Zapolsky avslørte selskapets rasistiske holdning til Smalls og dets plan for å motvirke ham: «Han er ikke smart, eller artikulert, og i den grad pressen ønsker å fokusere på oss kontra ham, vil vi være i en mye sterkere PR-posisjon enn bare å forklare for femtende gang hvordan vi prøver å beskytte arbeidere.»
Disse ordene kom tilbake for å hjemsøke Amazon. I løpet av de neste to årene, Smalls og hans kolleger møysommelig organiserte arbeidere, møte dem en-til-en mens de ventet på bussen, bringe dem mat og bruke digitale verktøy som TikTok-videoer å spre deres fagforeningsvennlige budskap. I likhet med SWU brukte ALU en effektiv kombinasjon av tradisjonelle og digitale arbeidsorganiseringsmetoder. «Jeg snakker opp for stemmene som er uhørt. Stemmene til folket som ikke kan snakke, sa Smalls i 2020.
En ny modell: Arbeidere som ledere
Et av de mest utbredte temaene som dukker opp fra den nye bølgen av arbeidsorganisering er hvordan arbeidere tar ledelsen i fagforeningsorganisering. "Jeg synes de ansatte skal ha rett til å velge hvilken type ledelse og demokrati de vil ha," sa Smalls i 2020, før han dannet ALU, enten det er en "menig komité kontrollert av de ansatte ... [ eller] en fagforening som er pålitelig når det gjelder å ivareta sine ansattes krav.” Ved å påpeke at en fagforening må tjene tilliten til arbeiderne den representerer, antydet Smalls at omdømmet til tradisjonelle fagforeninger har erodert de siste årene.
I motsetning til hos Amazon begynte Starbucks-innsatsen med støtte fra en etablert fagforening. Sommeren 2020 ble en østkystbasert kaffekjede kalt Spot Coffee med suksess forbundet med hjelp fra det uavhengige SEIU-tilknyttede selskapet Workers United, blir den største fagorganiserte kaffekjede på den tiden i USA. Dette fikk en Buffalo-basert Starbucks-arbeider til å kontakte Workers United om ideen om å organisere landets største kaffekjede.
Med avvik fra den tradisjonelle arbeidsboken, lot Workers United Starbucks-arbeidere ta ledelsen når det gjelder organisering, mens de hjalp bak kulissene med nødvendige økonomiske ressurser. Denne typen arbeiderledet organisering ser ut til å ha vært et kritisk element for SWUs suksess, ettersom ansatte var langt mer mottakelige for en fagforeningsvennlig melding fra en betrodd kollega enn fra en ekstern betalt fagforeningsansatt.
Uavhengigheten fra strenge fagforeningsprotokoller gjorde det også mulig for arbeidere å finne opp den organiserende lekeboken mens de gikk i stedet for å holde seg til et tradisjonelt manus. Det gjorde dem kvikke og kunnskapsrike i møte med velfinansierte bedriftstaktikker. "Det har blitt et virkelig flott partnerskap mellom Starbucks-arbeidere og Workers United," sier Eisen.
Yosef, som håper hennes Massachusetts-baserte Trader Joes fagforeningsorganisering inspirerer andre grener til å begynne å gjøre det samme, gjenspeiler et ønske om arbeiderledelse. «Det som skjer nå er mer arbeiderdrevet. Vi ønsker ikke å bli fortalt hva vi skal gjøre av sjefen vår, eller av en annen institusjon, sier hun. "Vi ønsker å gjøre det selv og ta beslutninger for oss selv og ha autonomi og kontroll over prosessen."
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere