Kilde: USA Today
Da president Joe Biden bestemte seg for å trekke det amerikanske militæret fra Afghanistan i fjor kom mye av amerikanske nyhetsmedier ned på ham som massevis av murstein. Republikanerne samlet seg og kalte tilbaketrekningen en "uforløst katastrofe».
Men å komme seg ut var riktig trekk.
Faktisk var den virkelige feilen det motsatte: Biden-administrasjonen avsluttet ikke krigen, men fortsatte den med andre midler, som viser seg å være mer voldelige og destabiliserende. De økonomiske sanksjonene som er pålagt av USA og dets allierte forårsaker utbredt, alvorlig sult i dette desperat fattige landet.
7 milliarder dollar i sentralbankreserver
Med mindre disse sanksjonene snart blir reversert, anslås det at flere mennesker vil dø av de økonomiske konsekvensene av sanksjoner i løpet av det neste året enn antallet hvem døde i 20 år med krig.
Den mest ødeleggende økonomiske sanksjonen er USAs konfiskering av mer enn 7 milliarder dollar i internasjonale reserver som tilhører Afghanistans sentralbank. Reservene trengs for viktige importvarer som mat og medisiner, men også for at sentralbanken skal spille sin normale rolle i å opprettholde et fungerende finanssystem og økonomisk stabilitet.
Hjelpegrupper som prøver å dele ut mat og redde folks liv kan i mange tilfeller ikke flytte de nødvendige midlene, og helsevesenet har holdt på å kollapse.
Verdensbankens data utgitt forrige måned viser at matvareprisene har økt med anslagsvis 40 % årlig rate siden august, noe som har satt mat utenfor rekkevidde for mange fattige afghanere.
Barn "i fare for å dø på grunn av alvorlig akutt underernæring"
Som et resultat av all denne økonomiske forstyrrelsen, inkludert tapet av milliarder av dollar i bistand, står 22.8 millioner mennesker – mer enn halvparten av befolkningen – overfor akutt matusikkerhet. De inkluderer en million barn under 5 år «i fare for å dø på grunn av alvorlig akutt underernæring», ifølge UNICEF.
Det er ikke klart hvorfor Biden-administrasjonen har innført så ødeleggende sanksjoner mot Afghanistan. Sanksjonene ser ikke ut til å være rettet mot å styrte Taliban. Snarere kan det være at Biden-administrasjonen, etter sin dårlige politiske erfaring med den militære tilbaketrekningen, ikke ønsker å ta risikoen for å fremstå som «myk» overfor Taliban.
Dette er en politisk feilberegning så vel som en moralsk. De dødelige effektene av amerikanske sanksjoner i andre land har stort sett blitt ignorert fordi sanksjonene har blitt mye misforstått som å straffe regjeringer, snarere enn hele befolkninger. Men saken om Afghanistan begynner å rette opp denne misforståelsen.
De mest innflytelsesrike humanitære organisasjonene forklarer den dystre kausalitetskjeden i offentligheten.
David Miliband, tidligere britisk utenrikssekretær og leder av den internasjonale redningskomiteen, som har 3,000 ansatte i Afghanistan, fortalte det amerikanske senatet forrige måned: "The nærliggende årsak til denne sultkrisen er den internasjonale økonomiske politikken som har blitt vedtatt siden august, og som har kuttet finansstrømmene ikke bare til offentlig sektor, men også til privat sektor i Afghanistan.»
Under samme høring sa Graeme Smith fra International Crisis Group til senatorene: «Du må ta opp årsaken til at folk er sultne, som er kollapsen av økonomien mest på grunn av vestlige økonomiske restriksjoner».
Familier til ofrene for 9/11
Den 11. februar utstedte Biden-administrasjonen en ordre om å tildele Afghanistans sentralbankmidler: Halvparten av den (3.5 milliarder dollar) ville være «til fordel for det afghanske folket,” og den andre halvparten ville være for familiene til ofrene for terrorangrepet 11. september, i påvente av utfallet av rettskrav.
Med andre ord, ingen av de 7 milliarder dollar Washington sitter med ville bli returnert til sentralbanken. Derfor fortsetter den ødeleggelsen av den afghanske økonomien og den resulterende massesulten. Ingen mengde utenlandsk bistand vil veie opp for det, og så langt er det ikke klart hvordan det afghanske folket vil dra nytte av de 3.5 milliarder dollarene som er reservert for dem.
Når det gjelder de pågående rettssakene, ser dette ut til å være en politisk distraksjon. De juridiske spørsmål er slett ikke klare og kan ta år å løse. Hvor mange fattige mennesker i Afghanistan bør dø for å beskytte den amerikanske regjeringen mot muligheten for at den kan ende opp med et lite tillegg til budsjettet for denne kompensasjonen? Pårørende til 9/11-ofre som har snakket offentlig om disse spørsmålene, har ettertrykkelig sagt at de ønsker ikke å ta noen penger fra folk i Afghanistan.
Fruktbar jord for terrorister
Human Rights Watch kritiserte umiddelbart eksekutivordren, og bemerker at "restriksjonene på banksystemet" "forsterker landets allerede alvorlige menneskerettighetskrise." Andre grupper og eksperter opptatt av humanitære spørsmål sluttet seg til.
Hvis Afghanistan fortsetter å falle ned i et mareritt av sult, lidelse og død, vil ikke Biden-administrasjonen unnslippe skylden for dette, så vel som for flyktningkrisen. Mer enn en million afghanere anslås å ha flyktet siden august.
Biden-administrasjonen vil også få skylden hvis resultatet er en mislykket stat som åpner for etablering av et senter for terroraktivitet og rekruttering, slik som skjedde i Syria da Den islamske staten dukket opp der. Nesten 50 medlemmer av kongressen advarte Biden i et brev om at økonomisk kollaps i Afghanistan på grunn av amerikanske sanksjoner «kan skape ukontrollerte rom, og muliggjør harme mot USA, og produserer grobunn for grupper som ISIS for å få styrke.»
Selvfølgelig er den viktigste grunnen til å få slutt på dette marerittet at disse sanksjonene truer livet til hundretusener, og muligens millioner, av uskyldige mennesker.
Men hvis det er folk i Biden-administrasjonen som ser på dette i strengt politiske termer, er den politiske risikoen for å ødelegge den afghanske økonomien mye større enn eventuelle potensielle nedfall fra republikanske klager om å returnere disse reservene. Som tross alt tilhører sentralbanken og afghanerne.
Jo raskere dette gjøres, sammen med frigjøring av penger fra Det internasjonale pengefondet og Verdensbanken, jo raskere kan økonomien komme seg – slik David Beasley, lederen av Verdens matvareprogram, har gjort det. bemerket. Og flere sivile – spesielt barn, som blir uforholdsmessig drept av alvorlig matmangel – vil leve.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere