Time Wise
Det
er ikke noe spørsmål så irrelevant som det som alle eller nesten alle kan svare på
på samme måte. Dermed spør folk om deres syn på overgrep mot barn, eller
om de ønsker at skolene skal være "bedre" har alltid vært
virket absurd: som å spørre om de heller vil være glade enn triste. Så også med
diskusjon om hatforbrytelser, gjort spesielt relevant av det nylige drapet
raseri av Benjamin Smith, som i løpet av 4. juli-helgen drepte to og
skadet ni, under en skytetur mot fargede og jøder.
Selv
folk er uenige om lover bør vedtas for å øke straffene for
hatmotiverte forbrytelser, er det praktisk talt enstemmighet om den grufulle naturen til
selve handlingen, og avsky for vitriolen som ble spydd ut av gruppen som Smith til
tilhørte: Skaperens verdenskirke. Selv klanen fordømte raskt disse
drap, omtrent som med James Byrds dødsfall i Jasper, Texas.
Så,
Amerikanere er offisielt "mot" hatkriminalitet og hatgrupper. At
mye er klart. Men så mye er heller ikke spesielt relevant: spesielt når
så mange andre former for rasisme; så mange andre "forbrytelser" mot mennesker
av farge har en tendens til å gå ubemerket hen.
Når
den ekstreme voldshandlingen skjer, nasjonen reiser seg i kollektiv smerte. Men
når Centers for Disease Control rapporterer at rundt 6,500 afroamerikanere
og noen tusen flere latino/as og amerikanske indianere dør årlig på grunn av
dårligere helsetjenester i forhold til hvite, få sier noe.
Når
Klansmenn eller skinheads på talkshow rant om underlegenhet av svart og
brune mennesker, vi fordømmer dem på det sterkeste. Men når to samfunnsvitere navnga
Murray og Herrnstein skriver The Bell Curve - som bare argumenterer for det samme
med fotnoter – vi unnlater ikke bare å fordømme dem, men hvite gjør boken sin til en
bestselger: en halv million eksemplarer solgt i løpet av de første 18 månedene. Dessuten,
Murray blir respektfullt intervjuet på alle nasjonale nyhetsshow i landet,
og blir bedt om å henvende seg til GOP-delegasjonen, en måned etter at de overtok
Kongressen.
Og
når vi ser Ben Smith spraye "slamfolk" med kuler i to stater,
vi reagerer med indignasjon. Men hvordan reagerer folk flest på følgende
institusjonaliserte former for rasisme, som skader og dreper fargede personer
de samme statene hver dag?
In
Illinois og Indiana, hvite kvinner er 26% mer sannsynlig å få tidlig prenatal
omsorg enn fargede kvinner. Stort sett som et resultat, prosentandelen av babyer av farge
med lav fødselsvekt er det dobbelte av hvitfrekvensen.
Infant
dødeligheten for svarte barn i begge stater er 2.5 ganger høyere enn
hvit rate.
De
barnefattigdomsraten for svarte i Illinois er 43 %. For latinamerikanere og amerikanske
indianere er det 25 %, mens for hvite er det under 10 %. I Indiana er hullene
mindre, men svarte barn har fortsatt 3.6 ganger større sannsynlighet for å leve i fattigdom enn
hvite barn; Latinoer, nesten dobbelt så sannsynlig å gjøre det; og amerikansk indianer
barn, 2.7 ganger større sannsynlighet for å leve i fattigdom.
Og
i begge delstater har høyprofilerte tilfeller av politibrutalitet brakt frem i lyset
mønstre av institusjonell skjevhet i rettshåndhevelse, som sjelden eller aldri får
kalt hatforbrytelser. Faktisk ville hatkriminalitetslover kreve håndhevelse av
svært politi som har vært involvert i mye av rasismen utmålt til folk av
farge over hele nasjonen.
In
med andre ord, problemet med rasisme er ikke bare, eller til og med det meste, å finne på
ytterpunktene, og det er ikke først og fremst drevet av nynazister. Det største problemet er
hverdagsdiskrimineringen, ulikheten og den vanlige tausheten om disse tingene
av folk som tror de kan bevise antirasistisk legitimasjon ved å fordømme lynsj
mobs: en handling som sluttet å være modig for rundt førti år siden.
Til
som effekt har vi grupper som Southern Poverty Law Center som bruker sine
tid på å ta en håndfull profesjonelle stormenn for retten, spore hatgrupper videre
internett, og sende ut frimerker hvor det står "lær toleranse" til
folk på e-postlisten deres for å samle inn mer penger (til tross for en begavelse i
titalls millioner dollar), mens de i stor grad ignorerer hverdagsrasismen til
vanlige institusjoner.
Hva er
mest urovekkende med måten mange mennesker selektivt håndterer rasisme på - som en
mellommenneskelige fenomen med behov for holdningsjustering-er at
institusjonelle former for rasemessig mishandling som de har en tendens til å ignorere, bidrar
DIREKTE til den åpenlyse fiendtligheten som ofte viser seg i hatkriminalitet eller
hater gruppeaktivitet.
Etter
alt, er det så vanskelig å forestille seg at hvite som ser politiet låse folk av
farge kan uforholdsmessig konkludere med at det var noe galt med disse
folkens? Noe å frykte, og hvis fryktet, kanskje foraktet? Er det så vanskelig
mener at hvite som hører politikere bash fargede innvandrere for
«ta amerikanske jobber» eller «sløse bort velferdskroner»
kunne konkludere med at slike personer var en trussel mot deres velvære? Er det så vanskelig
Tenk deg at folk lærte fra fødselen at Amerika er et sted hvor "hvem som helst
kan klare det hvis de prøver hardt nok," men som ser seg rundt og ser det
ikke bare er det mange som ikke "gjør det", men at disse "feilene"
har uforholdsmessig farge, kan konkludere med at de derfor må være det
enten kulturelt eller genetisk dårligere?
De
mainstream institusjoner i samfunnet vårt sender ut flere meldinger som folk av
farge er "mindre", og må kontrolleres: meldinger som er bundet
å bli plukket opp av enkeltpersoner i det samfunnet. Veksten av
prison-industrial-complex er et godt eksempel. Selv om svart og brun krim
ratene har holdt seg omtrent stabile i to tiår, deres fengslingsrater
har tredoblet seg, takket være intensivert (og svært selektiv) rettshåndhevelse i
fargesamfunn.
Hva
melding sendes når vi tillater, og til og med forårsaker, den typen boligsegregering,
isolasjon og fattigdom som møter så mange fargede? Når svarte
jobber heltid, året rundt er tre ganger så stor sannsynlighet for å være dårlig som lignende
hvite, og Latino/as arbeider på heltid, året rundt er fire ganger så stor sannsynlighet for det
forbli fattig? Når hvite høyskolestudenter har 2.5 ganger større sannsynlighet for å finne arbeid
enn svarte høyskolestudenter? Hvorfor skulle vi bli overrasket over at i det minste noen,
vitne til måten institusjonene i samfunnet vårt forsømmer (i beste fall), og
undertrykke (i verste fall) fargede mennesker, kunne konkludere med at de var overlegne, og mer
fortjener, til og med livet, enn de samme personene?
In
med andre ord, Ben Smith og andre som ham lærer ikke bare rasismen sin på
kneet til detaljfascister som Matt Hale; og deres rasisme er neppe
"mot kornet" av amerikansk ideologi eller kultur, til tross for
hevder av mange at slike holdninger er "fundamentalt inkonsistente med
hva handler Amerika om." (Åh egentlig??)
I
vet for noen at siste kommentar er vanskelig å ta. Men tenk på den nylige klaffen
om hvorvidt den samme Matt Hale skal få lov til å praktisere advokatvirksomhet
Illinois. Til tross for at han ble uteksaminert fra jusstudiet, blir Hale blokkert fra hans
valgt yrke av de som hevder hans deltakelse i administrasjonen av
rettferdighet ville "pervertere prosessen," og sette spørsmålstegn ved
statens forpliktelse til administrasjonen av «fargeblind rettferdighet».
Tenk deg det, i en tilstand som uten tvil har lært Hale om deres høye
overholdelse av et slikt prinsipp ved å sende minst ni uskyldige fargede menn til
dødscelle de siste årene - menn som nylig har blitt løslatt etter
disse "ulykkene" ble oppdaget.
So
hvem er det største problemet: Matt Hale, som alle vet er en bigot, eller kokken
County DA og noen overivrige politimenn, villige til å sende svarte eller brune folk til
fengsel bare for å proklamere en stor drapssak oppklart? Å stille spørsmålet er å
svar. Det er nettopp synligheten av førstnevntes rasisme, i kontrast
med usynligheten til sistnevnte, noe som gjør sistnevnte så mye mer
problematisk, og mer verdig vår bekymring.
Og
det samme gjelder hatkriminalitet. Hvilke skal vi straffe? Detaljhandelen
versjoner utført av ensomme bigoter, eller engrosversjonene som utgjør
grunnlaget for institusjonell rasisme, og er selve stoffet som utgjør billedvev
av det amerikanske samfunnet? Og hvem tar denne avgjørelsen? Lokale DA og føderale
påtalemyndigheten? Og hvem dømmer hatkriminelle? Juryer som den som
tenkte du ingenting på Rodney King som slo? Takk, men det må det være
en bedre måte.
Tim
Wise er en Nashville-basert aktivist og forfatter, og direktør for
nyopprettet Association for White Anti-Racist Education (AWARE). Det kan han være
nådd kl [e-postbeskyttet]